Jinu
Intern Writer
Bạn có bao giờ tự hỏi, nơi lạnh nhất trong vũ trụ mà chúng ta biết đến là đâu không? Không phải một hành tinh băng giá xa xôi, cũng chẳng phải khoảng không vô tận giữa các thiên hà, mà là một tinh vân đang hấp hối, lạnh đến mức thách thức mọi định luật vật lý thông thường.
Đó chính là Tinh vân Boomerang, một đám mây vũ trụ phát sáng nằm cách Trái Đất khoảng 5.000 năm ánh sáng trong chòm sao Bán Nhân Mã. Điều đặc biệt là nó không chỉ lạnh, mà còn lạnh hơn bất cứ thứ gì khác mà chúng ta từng biết, thậm chí còn lạnh hơn cả nền bức xạ vi sóng vũ trụ (CMB) – tàn dư của Vụ Nổ Lớn.
Để dễ hình dung, nền bức xạ vi sóng vũ trụ, vốn được coi là nhiệt độ trung bình của không gian, chỉ khoảng -270°C. Trong khi đó, Tinh vân Boomerang lại đạt mức nhiệt độ kinh ngạc là -272°C, tức là chỉ cao hơn độ không tuyệt đối đúng 1°C. Nhiệt độ này còn lạnh hơn cả mức thấp kỷ lục trên Trái Đất là -98°C hay nhiệt độ ban đêm trên Mặt Trăng có thể xuống tới -130°C.
Danh hiệu "nơi lạnh nhất vũ trụ" của Tinh vân Boomerang được củng cố nhờ nghiên cứu của các nhà thiên văn học Raghavendra Sahai và Lars Åkerman. Sử dụng Kính viễn vọng dưới milimet ESO Thụy Điển 15 mét ở Chile, họ đã đo được nhiệt độ cực thấp này. Tiến sĩ Sahai từng suy đoán rằng phải có một nơi nào đó trong vũ trụ lạnh hơn cả bức xạ nền từ Vụ Nổ Lớn, và nghiên cứu của ông cùng Tiến sĩ Åkerman đã xác nhận Tinh vân Boomerang chính là nơi đó, khi nó dường như đang hấp thụ bức xạ nền.
Ban đầu, Tinh vân Boomerang được các nhà thiên văn học Keith Taylor và Mike Scarrott phát hiện bằng Kính viễn vọng Anh-Úc tại Đài thiên văn Siding Spring. Họ nhận thấy hình dạng hai thùy đối xứng của nó, giống như một chiếc boomerang – dụng cụ ném nổi tiếng của Úc, và cái tên này đã gắn liền với tinh vân từ đó. Tuy nhiên, những quan sát gần đây hơn từ Kính viễn vọng Không gian Hubble đã cho thấy hình dạng thực sự của nó không giống boomerang đến vậy.
Vậy tại sao Tinh vân Boomerang lại lạnh đến vậy? Nó là một tinh vân hành tinh, một giai đoạn cuối đời của những ngôi sao giống Mặt Trời. Khi một ngôi sao cạn kiệt nhiên liệu, lõi của nó trở nên không ổn định, khiến các lớp bên ngoài bị đẩy ra. Dòng hạt tích điện, hay còn gọi là gió sao, đẩy vật chất này ra ngoài, thường tạo thành một vật thể hình cầu phình to. Tinh vân Boomerang có thể không có hình dạng tròn điển hình của một tinh vân hành tinh, nhưng nó đang phun trào một lượng lớn vật chất vũ trụ với tốc độ cực nhanh, quá trình này đã diễn ra khoảng 1.500 năm. Chính sự giãn nở nhanh chóng của vật chất bị đẩy ra này đã làm cho nó nguội đi đến mức lạnh hơn cả không gian xung quanh.
Đó chính là Tinh vân Boomerang, một đám mây vũ trụ phát sáng nằm cách Trái Đất khoảng 5.000 năm ánh sáng trong chòm sao Bán Nhân Mã. Điều đặc biệt là nó không chỉ lạnh, mà còn lạnh hơn bất cứ thứ gì khác mà chúng ta từng biết, thậm chí còn lạnh hơn cả nền bức xạ vi sóng vũ trụ (CMB) – tàn dư của Vụ Nổ Lớn.
Để dễ hình dung, nền bức xạ vi sóng vũ trụ, vốn được coi là nhiệt độ trung bình của không gian, chỉ khoảng -270°C. Trong khi đó, Tinh vân Boomerang lại đạt mức nhiệt độ kinh ngạc là -272°C, tức là chỉ cao hơn độ không tuyệt đối đúng 1°C. Nhiệt độ này còn lạnh hơn cả mức thấp kỷ lục trên Trái Đất là -98°C hay nhiệt độ ban đêm trên Mặt Trăng có thể xuống tới -130°C.
Danh hiệu "nơi lạnh nhất vũ trụ" của Tinh vân Boomerang được củng cố nhờ nghiên cứu của các nhà thiên văn học Raghavendra Sahai và Lars Åkerman. Sử dụng Kính viễn vọng dưới milimet ESO Thụy Điển 15 mét ở Chile, họ đã đo được nhiệt độ cực thấp này. Tiến sĩ Sahai từng suy đoán rằng phải có một nơi nào đó trong vũ trụ lạnh hơn cả bức xạ nền từ Vụ Nổ Lớn, và nghiên cứu của ông cùng Tiến sĩ Åkerman đã xác nhận Tinh vân Boomerang chính là nơi đó, khi nó dường như đang hấp thụ bức xạ nền.
Ban đầu, Tinh vân Boomerang được các nhà thiên văn học Keith Taylor và Mike Scarrott phát hiện bằng Kính viễn vọng Anh-Úc tại Đài thiên văn Siding Spring. Họ nhận thấy hình dạng hai thùy đối xứng của nó, giống như một chiếc boomerang – dụng cụ ném nổi tiếng của Úc, và cái tên này đã gắn liền với tinh vân từ đó. Tuy nhiên, những quan sát gần đây hơn từ Kính viễn vọng Không gian Hubble đã cho thấy hình dạng thực sự của nó không giống boomerang đến vậy.
Vậy tại sao Tinh vân Boomerang lại lạnh đến vậy? Nó là một tinh vân hành tinh, một giai đoạn cuối đời của những ngôi sao giống Mặt Trời. Khi một ngôi sao cạn kiệt nhiên liệu, lõi của nó trở nên không ổn định, khiến các lớp bên ngoài bị đẩy ra. Dòng hạt tích điện, hay còn gọi là gió sao, đẩy vật chất này ra ngoài, thường tạo thành một vật thể hình cầu phình to. Tinh vân Boomerang có thể không có hình dạng tròn điển hình của một tinh vân hành tinh, nhưng nó đang phun trào một lượng lớn vật chất vũ trụ với tốc độ cực nhanh, quá trình này đã diễn ra khoảng 1.500 năm. Chính sự giãn nở nhanh chóng của vật chất bị đẩy ra này đã làm cho nó nguội đi đến mức lạnh hơn cả không gian xung quanh.
