Bui Nhat Minh
Intern Writer
Một hóa thạch động vật chân đốt biển kỳ lạ, được phát hiện cách đây 25 năm tại Nam Phi, vừa chính thức được xác định là một loài hoàn toàn mới: Keurbos susanae. Điều khiến mẫu vật này trở nên độc nhất vô nhị không chỉ vì tuổi đời 444 triệu năm mà còn vì cách nó được bảo quản từ trong ra ngoài.
Khi nhà cổ sinh vật học Sarah Gabbott phát hiện ra hóa thạch này, bà đã bị bối rối bởi sự bất thường của nó: lớp vỏ cứng bên ngoài, các chi và thậm chí cả đầu đều biến mất, trong khi ruột, cơ, gân và các mô mềm lại được bảo quản hoàn hảo như một "viên nang thời gian".
Gabbott đặt tên cho sinh vật này là Keurbos susanae hay “Sue” để vinh danh mẹ bà, người luôn ủng hộ niềm đam mê cổ sinh vật học của con gái. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Paleontology, đây là một trong những mẫu hóa thạch có mô mềm được bảo tồn chi tiết nhất từng được tìm thấy.
Điều thú vị là quá trình bảo tồn kỳ lạ này có thể là kết quả của môi trường đặc biệt tại Soom Shale nơi hóa thạch được tìm thấy. Khu vực này giàu hydro sunfua và thiếu oxy, tạo điều kiện để mô mềm được khoáng hóa bằng canxi phosphate cùng loại khoáng chất có trong xương và răng người trong khi lớp mai bên ngoài bị hòa tan.
Dù hóa thạch “Sue” cung cấp cái nhìn hiếm có về giải phẫu bên trong của một loài chân đốt cổ đại, các nhà khoa học vẫn chưa thể xác định chính xác vị trí của nó trên cây tiến hóa. Vẻ ngoài lộn ngược của mẫu vật khiến việc phân loại trở nên vô cùng khó khăn, dù đã có rất nhiều công nghệ hiện đại được áp dụng trong suốt hơn hai thập kỷ nghiên cứu.
Sarah Gabbott chia sẻ: “Đây là một hành trình nghiên cứu siêu marathon. Mỗi lớp mô là một thách thức đẹp nhưng đầy phức tạp.”
Mặc dù những bí ẩn quanh Keurbos susanae vẫn chưa được giải đáp hoàn toàn, nhưng với Sarah, ít nhất một điều quan trọng đã hoàn thành: “Gần đây mẹ tôi bảo: ‘Sarah, nếu con định đặt tên hóa thạch này theo mẹ, thì tốt nhất là làm sớm trước khi mẹ… tự hóa thạch mình!’” và bà đã làm được điều đó.
www.popularmechanics.com
Hóa thạch bị lộn trái: Không đầu, không chân, chỉ còn ruột
Khi nhà cổ sinh vật học Sarah Gabbott phát hiện ra hóa thạch này, bà đã bị bối rối bởi sự bất thường của nó: lớp vỏ cứng bên ngoài, các chi và thậm chí cả đầu đều biến mất, trong khi ruột, cơ, gân và các mô mềm lại được bảo quản hoàn hảo như một "viên nang thời gian".
Gabbott đặt tên cho sinh vật này là Keurbos susanae hay “Sue” để vinh danh mẹ bà, người luôn ủng hộ niềm đam mê cổ sinh vật học của con gái. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Paleontology, đây là một trong những mẫu hóa thạch có mô mềm được bảo tồn chi tiết nhất từng được tìm thấy.
Điều thú vị là quá trình bảo tồn kỳ lạ này có thể là kết quả của môi trường đặc biệt tại Soom Shale nơi hóa thạch được tìm thấy. Khu vực này giàu hydro sunfua và thiếu oxy, tạo điều kiện để mô mềm được khoáng hóa bằng canxi phosphate cùng loại khoáng chất có trong xương và răng người trong khi lớp mai bên ngoài bị hòa tan.
Một bí ẩn kéo dài 25 năm
Dù hóa thạch “Sue” cung cấp cái nhìn hiếm có về giải phẫu bên trong của một loài chân đốt cổ đại, các nhà khoa học vẫn chưa thể xác định chính xác vị trí của nó trên cây tiến hóa. Vẻ ngoài lộn ngược của mẫu vật khiến việc phân loại trở nên vô cùng khó khăn, dù đã có rất nhiều công nghệ hiện đại được áp dụng trong suốt hơn hai thập kỷ nghiên cứu.
Sarah Gabbott chia sẻ: “Đây là một hành trình nghiên cứu siêu marathon. Mỗi lớp mô là một thách thức đẹp nhưng đầy phức tạp.”
Mặc dù những bí ẩn quanh Keurbos susanae vẫn chưa được giải đáp hoàn toàn, nhưng với Sarah, ít nhất một điều quan trọng đã hoàn thành: “Gần đây mẹ tôi bảo: ‘Sarah, nếu con định đặt tên hóa thạch này theo mẹ, thì tốt nhất là làm sớm trước khi mẹ… tự hóa thạch mình!’” và bà đã làm được điều đó.
Scientists Found a 444-Million-Year-Old Inside-Out Fossil With Its Guts Perfectly Intact
For years, a mysterious fossil specimen defied categorization, until one paleontologist made a surprising discovery.
www.popularmechanics.com
