Rừng gỗ 145 triệu năm tuổi trải dài hàng trăm km

[From Beijing with Love]

Khu rừng hóa thạch Dorset, nằm dọc bờ biển Dorset, Anh, là một khu vực chứa nhiều gốc cây cổ đại có niên đại khoảng 145 triệu năm (kỷ Jura). Khu vực này trải dài 153 km và nổi tiếng với những hóa thạch độc đáo được hình thành do sự xâm nhập của vi khuẩn giống tảo vào thân cây sau khi chúng chết. Vi khuẩn này đã tạo ra lớp đá vôi (thrombolite) bao phủ thân cây, vẫn còn nhìn thấy được ngày nay.

Khu rừng phát triển vào cuối kỷ Jura, tại thời điểm ranh giới giữa kỷ Jura và kỷ Phấn trắng. Thời kỳ này có nhiệt độ thấp hơn và mực nước biển giảm, tạo ra các vùng đất mới ven biển thích hợp cho sự phát triển của thực vật. Các loài cây lá kim, dương xỉ và cây mè đã sinh sống ở khu vực ngày nay là bờ biển Anh. Thực vật có hoa chưa xuất hiện, nhưng khủng long vẫn có thể sinh sống trong khu rừng này (theo Ian West, nhà địa chất học tại Đại học Southampton).

Khu rừng tồn tại không lâu do mực nước biển dâng cao, nhấn chìm cây cối trong nước mặn. Tuy nhiên, thay vì bị phân hủy, thân cây được bảo tồn nhờ vi khuẩn. Thân cây bị vỡ ra, để lại những khối tròn vẫn còn tồn tại trên bờ biển, tạo thành khu rừng hóa thạch. Các khối đá vôi chứa phần lớn tàn tích cây thuộc loài bách cổ đại Protocupressinoxylon. Khu rừng hóa thạch Dorset cung cấp thông tin quý giá về môi trường sống của khủng long vào cuối kỷ Jura.