Một thiên thạch được gọi là "Sao chổi Quỷ" có kích thước gấp đôi so với núi Everest, đang tiến gần Trái Đất. Thiên thạch này, được gọi theo tên khoa học là 12P/Pons-Brooks, là một thiên thạch chu kỳ với chu kỳ quỹ đạo khoảng 71 năm và là một trong khoảng 20 thiên thạch duy nhất được biết đến có núi lửa băng hoạt động. Thiên thạch này sẽ đạt đỉnh sáng vào năm sau khi nó sẽ cách Trái Đất khoảng 144 triệu dặm. Có khả năng sao chổi Quỷ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và nó chắc chắn sẽ thấy được với ống nhòm hoặc kính thiên văn nhỏ. Tuy nhiên, việc dự đoán độ sáng của thiên thạch có thể không chính xác, điều này khiến cho những người quan sát phải chờ đợi và xem.
Sao chổi Quỷ được đặt tên theo hình hai "sừng", thực chất là đuôi khí và bụi phát ra từ những sự phun trào không bình thường mà các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu. Dưới đây là mọi điều bạn cần biết về Sao chổi Quỷ.
Sao chổi Quỷ là gì?
Đối tượng thiên văn được gọi là Sao chổi Quỷ có tên chính thức là Thiên thạch 12P/Pons-Brooks. Đó là một loại thiên thạch Halley, nghĩa là nó có quỹ đạo dài, trong trường hợp này khoảng 71 năm trên đường tiến vào mặt trời. "Lý do mà nó nổi tiếng và thu hút nhiều sự chú ý là nó đã có một số phun trào lớn, hoặc tăng sáng đột ngột và nhanh chóng," nói Theodore Kareta, một nghiên cứu viên sau tiến sĩ tại Trạm quan sát Lowell ở Flagstaff. "Việc này được thúc đẩy bởi một lượng lớn bụi và khí được ném ra từ thiên thạch cùng một lúc. Vật liệu mở rộng ra xa xa thiên thạch có thể tạo ra cấu trúc có thể khá gợi cảm". Tên "Sao chổi Quỷ" trở nên phổ biến vì vật liệu mở rộng trông giống như hai cái sừng nhỏ. Kareta cho biết, những loại phun trào tương tự từ các thiên thạch khác đã được mô tả là "hình Pac-Man" vì cùng những lý do tương tự. Một thiên thạch núi lửa băng là gì? Một thiên thạch núi lửa băng, còn được biết đến như một núi lửa lạnh hoặc núi lửa nước, có hoạt động núi lửa liên quan đến sự phun trào của các chất bay hơi như nước, amoniac, metan hoặc khí carbon dioxide, thay vì đá lỏng và nham thạch như trong những núi lửa truyền thống trên Trái Đất. Các phun trào núi lửa lạnh phát ra khí, nước và vật liệu băng nhanh chóng đông lạnh trong môi trường lạnh, tạo ra các đặc điểm bề mặt độc đáo, theo Earth.com.
Thiên thạch 12P/Pons-Brooks có va chạm với Trái Đất không?
Thiên thạch 12P/Pons-Brooks không được coi là mối đe dọa cho Trái Đất. Đó là một thiên thạch chu kỳ với quỹ đạo xác định tốt, và quỹ đạo của nó không giao với quỹ đạo của Trái Đất một cách có thể dẫn đến va chạm. "Không có gì phải lo lắng. Điều này không đe dọa con người và thiên thạch sẽ không gần Trái Đất chút nào", Kareta nói. "Tuy nhiên, có điều hiếm hoi khi mà một thiên thạch có nhiều phun trào quan trọng trong khoảng thời gian ngắn như vậy, và đây chính là lý do tại sao nó trở thành một đối tượng thú vị cho các nhà khoa học nghiên cứu về thiên thạch. Nói cách khác, nó thú vị và hấp dẫn, không nguy hiểm". Dự kiến thiên thạch sẽ
đi qua Trái Đất vào tháng 4 năm 2024. Người ta có thể thấy nó vào tháng 5 và tháng 6, với đỉnh sáng dự kiến vào ngày 2 tháng 6 năm 2024. "Thiên thạch Pons-Brooks sẽ đạt độ sáng cực đại vào cuối mùa xuân tới giữa tháng 4 và tháng 6, và dự đoán hiện tại đặt nó sáng đủ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ một khu vực trời tối, xa khỏi các thành phố lớn. Ngay cả khi nó không sáng bằng như dự kiến, việc nhìn thấy nó bằng ống nhòm hoặc kính thiên văn nhỏ trong sân nhà nên khá dễ dàng", Kareta nói. Sau tháng 6 năm 2024, thiên thạch sẽ không thấy lại cho đến năm 2095, theo Earth.com.
Sao chổi Quỷ 12P ở đâu?
Vị trí của thiên thạch 12P/Pons-Brooks thay đổi khi nó quay quanh Mặt Trời. Theo theskylive.com, "Thiên thạch 12P/Pons-Brooks hiện đang trong chòm sao Hercules. Quyền kiểm soát ngang hiện tại của Thiên thạch 12P/Pons-Brooks là 17 giờ 40 phút 43 giây và độ nghiêng là +42 độ 00 phút 09 giây". Kích thước của thiên thạch 12P là bao lớn? Như đã ghi trên Earth.com, "Các thiên thạch như vậy rất thú vị; chúng có một lõi rắn có kích thước ấn tượng là 18,6 dặm (30 km) và bao gồm một sự kết hợp của băng, bụi và khí." Thiên thạch này lớn hơn đáng kể so với hầu hết các quả cầu lửa khác và gấp khoảng gấp đôi so với núi Everest. "Chúng tôi nghĩ rằng khi các thiên thạch hình thành khoảng 4,5 tỷ năm trước, chúng hình thành với nhiều kích thước khác nhau. Hầu hết là nhỏ, nhưng một phần nhỏ có thể lớn hơn đáng kể", Kareta nói. "Những gì các nhà khoa học không biết là những thiên thạch lớn có thể khác với thiên thạch nhỏ như thế nào. Chúng có cấu trúc bên trong giống như những thiên thạch nhỏ không? Chúng hoạt động theo cách tương tự không? Những câu hỏi như vậy là những điều chúng tôi muốn nghiên cứu khi chúng tôi nghiên cứu về những đối tượng như Pons-Brooks".
Sao chổi Quỷ được đặt tên theo hình hai "sừng", thực chất là đuôi khí và bụi phát ra từ những sự phun trào không bình thường mà các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu. Dưới đây là mọi điều bạn cần biết về Sao chổi Quỷ. 
