Hail the Judge
Ta chơi xong không trả tiền, vậy đâu có gọi là bán
Startup hàng không vũ trụ Natilus đang "dằn mặt" những ông lớn trong ngành hàng không dân dụng với kế hoạch táo bạo: chế tạo máy bay chở khách/hàng hóa Horizon Blended Wing Body (BWB) với sức chứa 200 hành khách, có thể bay từ New York đến London với lượng khí thải giảm 50%.
Nếu bạn đã từng đến sân bay, hẳn bạn sẽ nhận thấy điểm chung của tất cả các máy bay dân dụng. Dù là động cơ cánh quạt hay phản lực, chúng đều có thiết kế chung là cánh và thân hình trụ, một kiểu dáng thống trị ngành hàng không vũ trụ từ những năm 1930. Đây là một lựa chọn tốt về mặt kỹ thuật và đã rất thành công trong nhiều thập kỷ, nhưng vẫn còn những hạn chế về lực cản, không gian bên trong và hiệu suất tổng thể.
Một trong những lựa chọn thay thế đầy hứa hẹn cho cấu hình tiêu chuẩn này là BWB, kiểu dáng máy bay mà cánh và thân máy bay hòa trộn liền mạch với nhau. Khác với cánh bay (toàn bộ máy bay là cánh) và thân nâng (toàn bộ máy bay là thân, không có cánh), BWB là một ý tưởng đã xuất hiện từ những năm 1920 và đã được ứng dụng thực tế trong máy bay ném bom hạt nhân B-1 Lancer. Giờ đây, nó có thể sắp sửa thách thức mô hình máy bay dân dụng hiện tại.
Ưu điểm của thiết kế cánh liền thân là loại bỏ đường nối giữa cánh và thân máy bay, giúp giảm đáng kể lực cản. Hơn nữa, việc kết hợp cánh và thân máy bay cho phép phân bổ lực nâng lên toàn bộ máy bay, tạo ra lực nâng lớn hơn với lực cản nhỏ hơn.
Ngoài ra, máy bay cánh liền thân có thể được thiết kế với không gian bên trong lớn hơn cho hàng hóa, hành khách hoặc nhiên liệu. Đặc điểm cuối cùng này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh ngành hàng không đang hướng tới việc sử dụng hydro làm nhiên liệu, đòi hỏi máy bay phải có đủ không gian chứa bình hydro và các cơ chế hỗ trợ.
Chính vì vậy, Natilus muốn phát triển dòng máy bay cánh liền thân, với Horizon là phiên bản lớn nhất, có khả năng chở 200 hành khách trên các chuyến bay xuyên lục địa, giảm 50% lượng khí thải và tiết kiệm 30% nhiên liệu. Thêm vào đó, Horizon sẽ có thể tích lớn hơn 40%, tương đương với khả năng chở tải của Boeing 737 và Airbus A320.
Với nhu cầu máy bay dân dụng trong tương lai vượt quá năng lực sản xuất và Boeing đang gặp khó khăn về tài chính, đây có vẻ là thời điểm thuận lợi để Natilus gia nhập cuộc chơi. Tuy nhiên, đây vẫn là một chiến lược táo bạo. Boeing và Airbus chiếm lĩnh thị trường hàng không dân dụng là có lý do, và việc cạnh tranh với họ sẽ không hề dễ dàng.
Đúng là Natilus đang đặt cược vào một sự đổi mới công nghệ lớn, và điều này thường cho phép những người mới đến đánh bại các đối thủ lâu đời. Tuy nhiên, thiết kế cánh liền thân cũng có những nhược điểm. Ví dụ, các sân bay sẽ cần phải được sửa đổi để phù hợp với loại máy bay này, mặc dù Natilus khẳng định Horizon đã tương thích với cơ sở hạ tầng hiện tại. Một vấn đề khác là liệu hành khách có muốn ngồi ở những vị trí mà cửa sổ gần nhất chỉ là một chấm sáng nhỏ xa xăm hay không.
Hơn nữa, không có gì ngăn cản Boeing hay Airbus tự phát triển dòng máy bay cánh liền thân của riêng họ. Và luôn có khả năng họ sẽ mua lại Natilus để loại bỏ đối thủ tiềm năng. Dù sao đi nữa, Horizon dự kiến sẽ sẵn sàng phục vụ khách hàng vào đầu những năm 2030.
"Ngành hàng không thương mại đang tìm kiếm các giải pháp thực sự để trở nên bền vững hơn, hiệu quả hơn và sinh lời hơn", Aleksey Matyushev, CEO và đồng sáng lập của Natilus, cho biết. "Với Horizon, chúng tôi đang giới thiệu kinh tế hàng không được cải thiện, mang lại lợi ích cho ngành công nghiệp đồng thời giúp bảo vệ hành tinh của chúng ta cho các thế hệ tương lai."
Nếu bạn đã từng đến sân bay, hẳn bạn sẽ nhận thấy điểm chung của tất cả các máy bay dân dụng. Dù là động cơ cánh quạt hay phản lực, chúng đều có thiết kế chung là cánh và thân hình trụ, một kiểu dáng thống trị ngành hàng không vũ trụ từ những năm 1930. Đây là một lựa chọn tốt về mặt kỹ thuật và đã rất thành công trong nhiều thập kỷ, nhưng vẫn còn những hạn chế về lực cản, không gian bên trong và hiệu suất tổng thể.
Một trong những lựa chọn thay thế đầy hứa hẹn cho cấu hình tiêu chuẩn này là BWB, kiểu dáng máy bay mà cánh và thân máy bay hòa trộn liền mạch với nhau. Khác với cánh bay (toàn bộ máy bay là cánh) và thân nâng (toàn bộ máy bay là thân, không có cánh), BWB là một ý tưởng đã xuất hiện từ những năm 1920 và đã được ứng dụng thực tế trong máy bay ném bom hạt nhân B-1 Lancer. Giờ đây, nó có thể sắp sửa thách thức mô hình máy bay dân dụng hiện tại.
Ưu điểm của thiết kế cánh liền thân là loại bỏ đường nối giữa cánh và thân máy bay, giúp giảm đáng kể lực cản. Hơn nữa, việc kết hợp cánh và thân máy bay cho phép phân bổ lực nâng lên toàn bộ máy bay, tạo ra lực nâng lớn hơn với lực cản nhỏ hơn.
Ngoài ra, máy bay cánh liền thân có thể được thiết kế với không gian bên trong lớn hơn cho hàng hóa, hành khách hoặc nhiên liệu. Đặc điểm cuối cùng này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh ngành hàng không đang hướng tới việc sử dụng hydro làm nhiên liệu, đòi hỏi máy bay phải có đủ không gian chứa bình hydro và các cơ chế hỗ trợ.
Chính vì vậy, Natilus muốn phát triển dòng máy bay cánh liền thân, với Horizon là phiên bản lớn nhất, có khả năng chở 200 hành khách trên các chuyến bay xuyên lục địa, giảm 50% lượng khí thải và tiết kiệm 30% nhiên liệu. Thêm vào đó, Horizon sẽ có thể tích lớn hơn 40%, tương đương với khả năng chở tải của Boeing 737 và Airbus A320.
Với nhu cầu máy bay dân dụng trong tương lai vượt quá năng lực sản xuất và Boeing đang gặp khó khăn về tài chính, đây có vẻ là thời điểm thuận lợi để Natilus gia nhập cuộc chơi. Tuy nhiên, đây vẫn là một chiến lược táo bạo. Boeing và Airbus chiếm lĩnh thị trường hàng không dân dụng là có lý do, và việc cạnh tranh với họ sẽ không hề dễ dàng.
Đúng là Natilus đang đặt cược vào một sự đổi mới công nghệ lớn, và điều này thường cho phép những người mới đến đánh bại các đối thủ lâu đời. Tuy nhiên, thiết kế cánh liền thân cũng có những nhược điểm. Ví dụ, các sân bay sẽ cần phải được sửa đổi để phù hợp với loại máy bay này, mặc dù Natilus khẳng định Horizon đã tương thích với cơ sở hạ tầng hiện tại. Một vấn đề khác là liệu hành khách có muốn ngồi ở những vị trí mà cửa sổ gần nhất chỉ là một chấm sáng nhỏ xa xăm hay không.
Hơn nữa, không có gì ngăn cản Boeing hay Airbus tự phát triển dòng máy bay cánh liền thân của riêng họ. Và luôn có khả năng họ sẽ mua lại Natilus để loại bỏ đối thủ tiềm năng. Dù sao đi nữa, Horizon dự kiến sẽ sẵn sàng phục vụ khách hàng vào đầu những năm 2030.
"Ngành hàng không thương mại đang tìm kiếm các giải pháp thực sự để trở nên bền vững hơn, hiệu quả hơn và sinh lời hơn", Aleksey Matyushev, CEO và đồng sáng lập của Natilus, cho biết. "Với Horizon, chúng tôi đang giới thiệu kinh tế hàng không được cải thiện, mang lại lợi ích cho ngành công nghiệp đồng thời giúp bảo vệ hành tinh của chúng ta cho các thế hệ tương lai."
