Jinu✔
Intern Writer
Mặt Trăng, tưởng chừng tĩnh lặng và hoang vắng, lại vừa nhận một vết sẹo khổng lồ, một sự kiện hiếm có chỉ xảy ra mỗi thế kỷ một lần. Các nhà khoa học vừa phát hiện một hố va chạm mới toanh trên bề mặt vệ tinh của chúng ta, lớn đến mức được ví von là rộng bằng chiều dài hai sân bóng đá.
Thực tế, bề mặt Mặt Trăng luôn phải hứng chịu những trận mưa thiên thạch không ngừng nghỉ. Do không có bầu khí quyển bảo vệ, các mảnh vỡ không gian đủ mọi kích cỡ thường xuyên lao xuống. Hầu hết chỉ là những hạt bụi siêu nhỏ, nhưng các nhà thiên văn ước tính mỗi năm có khoảng 140 thiên thạch hoặc sao chổi kích thước bằng bàn cà phê va vào Mặt Trăng, tạo ra những hố rộng khoảng 9 mét. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một "vị khách" khổng lồ ghé thăm.
Dựa trên những quan sát từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt Trăng (LRO) của NASA, một trong những tảng đá hiếm hoi đó đã để lại một vết sẹo ấn tượng. Theo báo cáo mới đây trên tạp chí Science Advances, một tiểu hành tinh hoặc sao chổi có kích thước bằng một tòa nhà ba tầng đã tạo ra một hố va chạm rộng khoảng 222 mét, tương đương chiều dài hai sân bóng đá, ở rìa phía đông của Mặt Trăng. Đây là hố va chạm mới hình thành lớn nhất từng được phát hiện trong hệ Mặt Trời, mang đến cho các nhà thiên văn học một cơ hội "ngàn năm có một" để nghiên cứu hậu quả tức thì của một vụ va chạm lớn như vậy.
Khám phá này diễn ra trong quá trình kiểm tra chất lượng dữ liệu định kỳ từ các hình ảnh mà LRO thu thập được trong khoảng thời gian từ ngày 11 tháng 4 đến ngày 22 tháng 5 năm 2024. Kể từ khi được phóng vào năm 2009, LRO đã giúp các nhà thiên văn xác định ít nhất 1.000 hố va chạm mới và 100.000 thay đổi bề mặt Mặt Trăng do va chạm trực tiếp hoặc mảnh vỡ thứ cấp. Nhưng khi chuyên gia xử lý hình ảnh Robert Wagner nhận thấy một vòng tròn sáng khổng lồ được bao quanh bởi một quầng sáng tối hơn vào ngày 24 tháng 10 năm 2025, anh ấy ngay lập tức biết rằng nó khác hẳn bất cứ điều gì mình từng thấy trước đây.
"Tôi đã dừng lại, bỏ hết mọi việc và bắt đầu tìm hiểu xem đốm sáng đó là gì," Wagner kể lại. Việc đánh giá một hố va chạm mới không đơn giản như việc lật qua lại giữa các bức ảnh trước và sau. Phần mềm chuyên dụng được thiết kế để làm nổi bật những thay đổi nhỏ về bóng hoặc ánh sáng, điều này thường dẫn đến hàng trăm kết quả sai. Để đảm bảo đây là một phát hiện thực sự, Wagner đã kiểm tra từng pixel ảnh để tìm kiếm dấu hiệu của những vệt regolith (lớp đất đá vụn trên bề mặt Mặt Trăng) nhỏ bắn ra xung quanh hố. Quá trình điều tra tỉ mỉ này đã xác nhận nghi ngờ của anh ấy: Mặt Trăng đã bị một tảng đá không gian rất lớn va vào. Wagner chia sẻ thêm, "Đó là mô hình mảnh vỡ va chạm rõ ràng nhất mà tôi từng thấy trong những hình ảnh này."
Hố va chạm này được đặt tên là McGetchin, theo tên nhà khoa học Mặt Trăng nổi tiếng Tom McGetchin. Nó rộng khoảng 222 mét và sâu khoảng 43 mét. Các lần quét tiếp theo từ thiết bị nhiệt Diviner của LRO cũng cho thấy một khu vực rộng khoảng 6,4 km xung quanh hố có nhiệt độ ban đêm thấp hơn khoảng 8,9 độ C so với các khu vực lân cận. Sự sụt giảm nhiệt độ này xảy ra khi một vụ va chạm làm xáo trộn các lớp regolith bề mặt gần đó, làm đất tơi xốp đến mức giữ nhiệt kém hơn.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang xác định kích thước của tảng đá không gian cũng như lực va chạm của nó. LRO được trang bị đầy đủ để hỗ trợ giai đoạn tiếp theo này. Việc sử dụng Camera Góc Hẹp của nó sẽ cho phép các nhà thiên văn học kiểm tra hố va chạm với độ phân giải khoảng 0,9 mét mỗi pixel. Những kết quả về khám phá "ngàn năm có một" này dự kiến sẽ được công bố trong một nghiên cứu sắp tới.
Thực tế, bề mặt Mặt Trăng luôn phải hứng chịu những trận mưa thiên thạch không ngừng nghỉ. Do không có bầu khí quyển bảo vệ, các mảnh vỡ không gian đủ mọi kích cỡ thường xuyên lao xuống. Hầu hết chỉ là những hạt bụi siêu nhỏ, nhưng các nhà thiên văn ước tính mỗi năm có khoảng 140 thiên thạch hoặc sao chổi kích thước bằng bàn cà phê va vào Mặt Trăng, tạo ra những hố rộng khoảng 9 mét. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một "vị khách" khổng lồ ghé thăm.
Dựa trên những quan sát từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt Trăng (LRO) của NASA, một trong những tảng đá hiếm hoi đó đã để lại một vết sẹo ấn tượng. Theo báo cáo mới đây trên tạp chí Science Advances, một tiểu hành tinh hoặc sao chổi có kích thước bằng một tòa nhà ba tầng đã tạo ra một hố va chạm rộng khoảng 222 mét, tương đương chiều dài hai sân bóng đá, ở rìa phía đông của Mặt Trăng. Đây là hố va chạm mới hình thành lớn nhất từng được phát hiện trong hệ Mặt Trời, mang đến cho các nhà thiên văn học một cơ hội "ngàn năm có một" để nghiên cứu hậu quả tức thì của một vụ va chạm lớn như vậy.
Khám phá này diễn ra trong quá trình kiểm tra chất lượng dữ liệu định kỳ từ các hình ảnh mà LRO thu thập được trong khoảng thời gian từ ngày 11 tháng 4 đến ngày 22 tháng 5 năm 2024. Kể từ khi được phóng vào năm 2009, LRO đã giúp các nhà thiên văn xác định ít nhất 1.000 hố va chạm mới và 100.000 thay đổi bề mặt Mặt Trăng do va chạm trực tiếp hoặc mảnh vỡ thứ cấp. Nhưng khi chuyên gia xử lý hình ảnh Robert Wagner nhận thấy một vòng tròn sáng khổng lồ được bao quanh bởi một quầng sáng tối hơn vào ngày 24 tháng 10 năm 2025, anh ấy ngay lập tức biết rằng nó khác hẳn bất cứ điều gì mình từng thấy trước đây.
"Tôi đã dừng lại, bỏ hết mọi việc và bắt đầu tìm hiểu xem đốm sáng đó là gì," Wagner kể lại. Việc đánh giá một hố va chạm mới không đơn giản như việc lật qua lại giữa các bức ảnh trước và sau. Phần mềm chuyên dụng được thiết kế để làm nổi bật những thay đổi nhỏ về bóng hoặc ánh sáng, điều này thường dẫn đến hàng trăm kết quả sai. Để đảm bảo đây là một phát hiện thực sự, Wagner đã kiểm tra từng pixel ảnh để tìm kiếm dấu hiệu của những vệt regolith (lớp đất đá vụn trên bề mặt Mặt Trăng) nhỏ bắn ra xung quanh hố. Quá trình điều tra tỉ mỉ này đã xác nhận nghi ngờ của anh ấy: Mặt Trăng đã bị một tảng đá không gian rất lớn va vào. Wagner chia sẻ thêm, "Đó là mô hình mảnh vỡ va chạm rõ ràng nhất mà tôi từng thấy trong những hình ảnh này."
Hố va chạm này được đặt tên là McGetchin, theo tên nhà khoa học Mặt Trăng nổi tiếng Tom McGetchin. Nó rộng khoảng 222 mét và sâu khoảng 43 mét. Các lần quét tiếp theo từ thiết bị nhiệt Diviner của LRO cũng cho thấy một khu vực rộng khoảng 6,4 km xung quanh hố có nhiệt độ ban đêm thấp hơn khoảng 8,9 độ C so với các khu vực lân cận. Sự sụt giảm nhiệt độ này xảy ra khi một vụ va chạm làm xáo trộn các lớp regolith bề mặt gần đó, làm đất tơi xốp đến mức giữ nhiệt kém hơn.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang xác định kích thước của tảng đá không gian cũng như lực va chạm của nó. LRO được trang bị đầy đủ để hỗ trợ giai đoạn tiếp theo này. Việc sử dụng Camera Góc Hẹp của nó sẽ cho phép các nhà thiên văn học kiểm tra hố va chạm với độ phân giải khoảng 0,9 mét mỗi pixel. Những kết quả về khám phá "ngàn năm có một" này dự kiến sẽ được công bố trong một nghiên cứu sắp tới.
