Tại sao Thiên hà của chúng ta được gọi là Dải Ngân hà?

[Lizzie]

Có điều gì đó thật thú vị về dải sao bay ngang qua bầu trời đêm. Có lẽ đó là lý do tại sao rất nhiều thanh sô cô la được đặt theo tên của các thiên thể (tôi đang nghĩ đến Sao Hỏa, Thiên hà và Dải Ngân hà), mặc dù câu chuyện về việc ngôi nhà xoắn ốc của chúng ta có tên như thế nào thực ra không liên quan gì đến bánh kẹo.

Tuy nhiên, câu chuyện có liên quan đến một truyền thuyết. Và nó thật là ngớ ngẩn, không thuộc về ai khác ngoài nữ thần Hera, vợ (cũng là em gái) của Zeus, ông chủ lớn của đền thờ Hy Lạp cổ đại.

Theo thần thoại, Hera đang cho con trai nửa phàm trần Heracles của Zeus bú thì bà đột ngột rút núm vú ra, phun sữa và để lại một vệt trắng ngoạn mục trải dài trên bầu trời đêm. Lấy cảm hứng từ câu chuyện này, người Hy Lạp đã phát minh ra thuật ngữ galaxias, có nguồn gốc từ từ 'gala', có nghĩa là sữa.

Trong những năm sau đó, người La Mã đã chuyển thể từ này thành 'Via Galactica', dịch là Dải Ngân hà. Thuật ngữ tiếng Anh hiện đại 'lactic' - biểu thị bất cứ thứ gì liên quan đến sữa - do đó bắt nguồn từ 'thiên hà', ngụ ý rằng thứ màu trắng trên thực tế có nguồn gốc từ thiên đường.

Tất nhiên, không phải mọi nền văn hóa đều có cùng một thần thoại và thiên hà của chúng ta đã có nhiều tên gọi khác nhau kể từ khi con người bắt đầu nhìn lên trên vào ban đêm. Ví dụ, người Ai Cập cổ đại đã hình dung Dải Ngân hà như một nữ thần tên Nut, người bảo vệ Trái đất khỏi vực thẳm đầy nước.

Trong khi đó, tên Lakota của Dải Ngân hà là Wanáǧi Thacháŋku, có nghĩa là Con đường của Linh hồn, trong khi một số nền văn hóa Baltic sử dụng thuật ngữ 'Con đường của Chim' để chỉ thực tế là hướng bắc-nam của thiên hà vào những thời điểm nhất định trong năm phản ánh hướng của thiên hà. đường đi của các loài chim di cư.

Ở Quechua, thiên hà được hình dung như một dòng sông thiêng mang tên Mayu, trong khi tên tiếng Trung dịch là “Sông Bạc”.