Tại sao việc tìm thấy nước trong không gian lại quan trọng đến vậy?

[Nhung Phan]

Nước lỏng trên Trái Đất là lý do con người có thể phát triển mạnh trên hành tinh này. Nếu chúng ta muốn định cư trên các vì sao ngoài thế giới quê hương của mình, chúng ta sẽ cần tìm nước ngoài đó. Nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến việc tìm nước trong không gian trở nên quan trọng. Nước cũng giúp chúng ta hiểu biết về thế giới bên kia.

Nước là cần thiết cho tất cả các hình thức sống đã biết​

Phải thừa nhận rằng, con người chỉ biết đến những dạng sống mà chúng ta đã khám phá ra. Nếu có người ngoài hành tinh ngoài kia, có thể họ sẽ tuân theo những quy tắc sinh học khác nhau. Chúng ta không có cách nào để biết chắc chắn. Nhưng theo như chúng ta biết hiện tại, tất cả các dạng sống đều cần nước để sống. Nó cũng không đơn giản chỉ là sự ngậm nước.

Nước cũng là một dung môi tuyệt vời, hòa tan mọi loại chất thành các khối xây dựng mà các dạng sống cần để tồn tại. Nước cung cấp một môi trường lỏng mà các chất đó có thể di chuyển qua và đóng vai trò quan trọng trong nhiều phản ứng hóa học quan trọng đối với sự tồn tại của sinh vật. Có một số loài trên Trái đất tiêu thụ rất ít nước hoặc thậm chí có thể tồn tại trong thời gian cực kỳ dài mà không cần nước, nhưng cuối cùng, tất cả sự sống trên Trái đất đều cần nước để tồn tại ở một mức độ nào đó.

Điều này có nghĩa là sự hiện diện của nước, theo như loài người biết, là hoàn toàn cần thiết cho bất kỳ dạng sống nào tồn tại. Do đó, việc tìm thấy nước trong không gian là rất quan trọng đối với những nỗ lực khoa học của chúng ta nhằm xác định vị trí của người ngoài hành tinh. Nếu họ ở đâu đó ngoài kia, có vẻ như họ cũng cần nước để tồn tại, ngay cả khi chúng ta không thể xác nhận chắc chắn điều đó. Điều đó nói rằng, nước trong không gian cũng quan trọng đối với tương lai của chính chúng ta như một loài.

Việc định cư lâu dài trong không gian sẽ bị hạn chế bởi nguồn cung cấp nước​

Khi con người lần đầu tiên mở rộng khắp Trái Đất và định cư trên những vùng đất xa xôi, một trong những yếu tố quan trọng nhất mà họ phải cân nhắc là nguồn nước ngọt để uống. Bạn cần một nguồn nước ngọt đáng tin cậy và ổn định để định cư ở bất cứ đâu, và đó sẽ tiếp tục là một yếu tố khi con người cân nhắc khả năng định cư trên các hành tinh khác trong hệ mặt trời của chúng ta.

Có rất nhiều nước trên Trái Đất, nhưng việc đưa đủ nước vào không gian để hỗ trợ các thuộc địa lớn là không khả thi. Nước cực kỳ nặng, chưa kể đến việc không thể nén được. Nó sẽ chiếm rất nhiều không gian trên tàu vũ trụ được phóng vào không gian, và sẽ rất tốn kém để nâng toàn bộ trọng lượng đó ra khỏi bầu khí quyển của chúng ta. Nói một cách đơn giản, chi phí hậu cần để vận chuyển đủ lượng nước từ Trái Đất đến bất kỳ thuộc địa không gian lớn nào là quá lớn.

Chắc chắn, các khu định cư nhỏ có thể khả thi, nhưng nếu loài người muốn thành lập các thành phố lớn với hàng ngàn người trên các thế giới khác, chúng ta sẽ cần phải tìm thấy nước ngọt có sẵn trong không gian để làm như vậy. Có nhiều hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta, chẳng hạn như Sao Hỏa, có nước hiện tại, mặc dù chúng ta có thể phải vượt qua một số rào cản để tiếp cận nó. Chỉ riêng sự hiện diện của nước đó ít nhất cũng khiến Sao Hỏa có khả năng sinh sống.

Sẽ đến lúc nhân loại thực sự muốn vươn ra ngoài hành tinh của chúng ta, và nước ngọt trong không gian sẽ là yếu tố chính quyết định nơi chúng ta có thể và không thể định cư.

Nước có thể được phân tách thành các chất có giá trị​

Chúng ta đã nói rất nhiều về nước như một nguồn tài nguyên quan trọng cho sự sống, nhưng đó không phải là thứ duy nhất con người cần để tồn tại ngoài vũ trụ. Bỏ qua mọi thứ khác, ít nhất chúng ta cần oxy để thở! Bây giờ, việc vận chuyển oxy vào không gian sẽ ít tốn kém hơn nhiều so với nước, nhưng vẫn không hiệu quả lắm. Thay vì làm như vậy, chúng ta có thể phân hủy nước để phục vụ nhu cầu của mình.

Có lẽ bạn biết rằng nước bao gồm hai phân tử hydro và một phân tử oxy. Vâng, không có gì ngăn cản con người phân tách nước thành các thành phần cốt lõi đó. Vì vậy, nguồn nước ngọt trong không gian cũng là nguồn oxy tiềm năng, có nhiều công dụng, trong đó có việc cho phép con người sống.

Tất nhiên, những phân tử hydro đó cũng rất hữu ích. Du hành vũ trụ có thể sẽ phát triển trong tương lai, nhưng hiện tại, chúng ta vẫn cần nhiên liệu dễ cháy để đưa tên lửa của mình lên trời và đẩy chúng ta đi qua không gian với bất kỳ tốc độ nào đáng nể. Hydro là thành phần quan trọng của một số loại nhiên liệu tên lửa, nghĩa là nước có thể giúp loài người tồn tại trong không gian và cung cấp cho chúng ta phương tiện để di chuyển tàu vũ trụ của mình. Hydro cũng có thể được sử dụng để sản xuất amoniac, một thành phần thiết yếu trong những thứ như phân bón.

Ngoài ra, còn rất nhiều thứ có giá trị khác mà chúng ta có thể làm với hydro và oxy, vì vậy nước thực sự sẽ là một trong những nguồn tài nguyên có giá trị nhất mà con người cần để phát triển trong không gian.

Nước là một yếu tố quan trọng trong hóa học​

Bạn có thể nhớ lại trước đó khi tôi nói rằng nước là một dung môi tuyệt vời, điều này làm cho nó trở nên quan trọng đối với sự sống. Là một dung môi tốt làm cho nước cũng có giá trị trong nhiều lĩnh vực khác. Một dung môi hòa tan các chất khác và biến chúng thành dung dịch. Nước không phải là dung môi duy nhất tồn tại, nhưng nó rất giỏi trong vai trò là một dung môi, điều này có nghĩa là nó đóng vai trò lớn trong nhiều phản ứng hóa học, ngay cả bên ngoài các quá trình sinh học của sự sống.

Ví dụ, halogen, kim loại kiềm thổ và kim loại kiềm đều có phản ứng hóa học mạnh với nước. Khi con người di chuyển vào không gian trong tương lai, chúng ta có thể sẽ cần phải làm nhiều việc giống như chúng ta làm ở đây trên Trái đất để phát triển. Điều này chắc chắn có nghĩa là chúng ta sẽ cần phải tiến hành nhiều phản ứng hóa học và chúng ta gần như chắc chắn sẽ cần nước để làm dung môi, chất phản ứng và nhiều thứ khác nữa.

Chúng ta có biết tìm thấy nước ở đâu trong không gian không?​

Có thể bạn đã có ấn tượng tại thời điểm này rằng nhân loại đang tìm kiếm nước trong không gian và không tìm thấy nhiều. Mặc dù đúng là chúng ta liên tục tìm kiếm các nguồn nước mới, nhưng chúng ta cũng biết nơi có thể tìm thấy nhiều nước. Trên thực tế, chúng ta đã tìm thấy nhiều nước trong không gian hơn so với trên Trái đất.

Ví dụ, NASA hiện tin rằng có toàn bộ đại dương trên nhiều vệ tinh của Sao Mộc và Sao Thổ, bao gồm Ganymede, Europa, Callisto, Enceladus và Titan. Trên Ganymede, một đại dương nước mặn được cho là bị mắc kẹt giữa hai lớp băng khổng lồ, và chúng ta có nhiều cách để chưng cất nước ngọt từ nước mặn. Nhiều vệ tinh quay quanh Sao Hải Vương và Sao Thiên Vương có khả năng cũng có nước trên (hoặc trong) chúng.

Ngoài ra còn có các tiểu hành tinh lớn trôi nổi xung quanh hệ mặt trời của chúng ta với nước bị mắc kẹt bên trong. Ngay cả Mặt Trăng, nơi khô hơn bất kỳ sa mạc nào trên Trái Đất, cũng có nước dưới dạng các tinh thể băng nhỏ bị mắc kẹt trong đất Mặt Trăng. Tin hay không thì tùy, ngay cả những hành tinh bên trong cực kỳ nóng như Sao Kim và Sao Thủy cũng có nước ở một mức độ nào đó.

Nói thẳng thắn thì vấn đề không phải là tìm ra nước trong hệ mặt trời của chúng ta, mà là tìm ra cách chúng ta có thể tiếp cận và sử dụng nước một cách đáng tin cậy cho mục đích của riêng mình. Khi chúng ta tìm ra cách hiệu quả để làm điều đó, nhân loại sẽ có phương tiện thực tế để mở rộng ra ngoài ranh giới của Trái đất, ngay cả khi chỉ là một chút mỗi lần.

Theo Howtogeek