Tào Tháo bất ngờ sủa như chó, bá quan sợ tái mặt, vì sao chỉ có Từ Chu dám cười?

[Phạm Thanh Bình]

Nhắc đến Tào Tháo, người đời thường nghĩ ngay đến một gian hùng thời loạn, đa mưu túc trí, quyết đoán và đầy uy quyền. Thế nhưng, con người ấy đôi khi lại có những hành động rất khó đoán. Tương truyền, có một lần trong triều, Tào Tháo bỗng nhiên cất tiếng sủa như chó, âm thanh vang lớn giữa điện. Các quan văn võ lập tức sững người, không ai dám lên tiếng, thậm chí nhiều người còn toát mồ hôi lạnh. Không khí trong triều căng cứng như dây đàn, ai nấy đều thấp thỏm lo sợ, không biết Tào Tháo đang thử lòng hay sắp trút cơn giận lên ai.

Trong khung cảnh ấy, chỉ có một người không những không sợ, mà còn bật cười. Người đó chính là Từ Chu.

Địa vị đặc biệt của Từ Chu bên cạnh Tào Tháo không phải tự nhiên mà có. Khi mới xuất hiện, Từ Chu chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng nhờ sức khỏe hơn người, tính cách thẳng thắn và lòng dũng cảm hiếm thấy, ông nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Tào Tháo. Có giai thoại kể rằng Từ Chu từng giao đấu hàng trăm hiệp với Điển Vi mà không phân thắng bại, đủ để thấy võ nghệ và thể lực đều phi phàm. Tào Tháo từ đó nhìn ra tiềm năng lớn của người này.

Trên chiến trường, Từ Chu càng chứng minh giá trị của mình. Trong trận Quan Độ, đối đầu với đại quân Viên Thiệu, Từ Chu nhiều lần xông pha tuyến đầu, bảo vệ Tào Tháo trong những thời khắc nguy hiểm nhất. Có lần Tào Tháo đích thân tập kích doanh trại đối phương, Từ Chu làm tiên phong, chém giết quyết liệt, góp phần xoay chuyển cục diện. Từ đó, ông trở thành một trong những hộ vệ đáng tin cậy nhất của Tào Tháo.

Sự tin tưởng ấy thể hiện rõ qua một chuyện khác. Khi Hứa Du vì lời nói thiếu kiềm chế mà khiến Từ Chu nổi giận và bị giết ngay tại chỗ, đáng lẽ đây là trọng tội. Thế nhưng Tào Tháo chỉ trách nhẹ vài câu rồi bỏ qua. Điều này cho thấy trong lòng Tào Tháo, Từ Chu có vị trí rất đặc biệt.

Từ Chu khác hẳn đám mưu sĩ thận trọng trong triều. Ông thẳng ruột ngựa, nghĩ gì nói nấy, không quen uốn lưỡi giữ ý. Chính vì vậy, khi các quan khác run rẩy trước những hành động khó lường của Tào Tháo, Từ Chu lại có thể ung dung đối diện. Chuyện Tào Tháo sủa như chó cũng vậy. Với Từ Chu, đó không phải là dấu hiệu giết chóc hay trắc nghiệm chính trị, mà chỉ là một khoảnh khắc ngẫu hứng của chủ soái. Cười được trong tình huống ấy, vì ông hiểu Tào Tháo và biết mình không cần phải giả vờ sợ hãi.

Có lần khác, trong một bữa tiệc, Tào Tháo bất ngờ hỏi nếu mình chết thì ai có thể kế thừa sự nghiệp. Cả triều im phăng phắc, không ai dám trả lời. Từ Chu lại thẳng thừng đáp: Tào Phi. Không những không nổi giận, Tào Tháo còn bật cười, khen Từ Chu thật thà. Ông nhiều lần gọi Từ Chu là “Phàn Khoái của ta”, ví ông như cánh tay phải dũng mãnh của Lưu Bang thuở trước.

Ngay cả sau thất bại ở Xích Bích, Từ Chu vẫn luôn theo sát bảo vệ Tào Tháo. Trong lúc rút lui nguy cấp, ông từng cõng Tào Tháo vượt qua vùng nước hiểm, thể hiện lòng trung thành tuyệt đối. Biệt danh “Hổ Si” mà người đời đặt cho Từ Chu vừa nói lên sức mạnh như hổ, vừa phản ánh tính cách chất phác, thẳng thắn của ông.

Chính vì sự trung thành, đơn giản và không mưu cầu quyền thế ấy, Từ Chu mới có thể cười khi người khác sợ hãi. Với Tào Tháo, Từ Chu không chỉ là một võ tướng, mà là người có thể đứng bên cạnh mà không cần đề phòng. Và đó cũng là lý do vì sao, giữa cả triều im lặng đến nghẹt thở, chỉ có Từ Chu dám bật cười trước tiếng “sủa” của Tào Tháo.