Thế hệ ALICE: Những kẻ "khốn cùng" cứ cuối tháng là hết tiền, có việc làm nhưng không dư được đồng nào, không đủ nghèo để được trợ cấp

[VNR Content]

Tại Mỹ, một tầng lớp lao động mới đang nổi lên với biệt danh "ALICE" (Asset-Limited, Income-Constrained, and Employed), ám chỉ những người có việc làm đầy đủ nhưng vẫn phải vật lộn để trang trải cuộc sống. Tình trạng này phản ánh sự khó khăn của nhiều người Mỹ trong bối cảnh kinh tế hiện tại.

Cuộc sống bấp bênh của tầng lớp ALICE​

Theo Business Insider, nhiều người Mỹ hiện nay dù có công việc ổn định nhưng vẫn cảm thấy cuộc sống khó khăn khi thu nhập không đủ để chi trả cho các nhu cầu cơ bản như tiền thuê nhà hay chi phí y tế. Tầng lớp này, được gọi là ALICE, thường xuyên phải đối mặt với tình trạng hết tháng hết tiền và buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn như cắt giảm chi phí thuê nhà để mua thực phẩm hay đi khám bệnh cho con.

Theo thống kê của United Way, khoảng 29% hộ gia đình ở Mỹ thuộc nhóm ALICE, và 13% số hộ đang sống dưới mức nghèo theo chuẩn của chính phủ liên bang. Điều này cho thấy tình trạng khó khăn của một bộ phận lớn người dân Mỹ.

Chính sách hỗ trợ lỗi thời​

Stephanie Hoopes, Giám đốc chương trình "United For ALICE", chỉ ra rằng các sáng kiến của chính phủ nhằm hỗ trợ người dân thoát nghèo đã trở nên lỗi thời. Những chính sách này không theo kịp sự thay đổi trong cơ cấu chi tiêu của người dân cũng như sự khác biệt giữa các vùng miền.
Hơn nữa, do số liệu tỷ lệ nghèo đói trên toàn nước Mỹ giảm, tạo ra ảo tưởng rằng người lao động đang có cuộc sống tốt hơn. Điều này dẫn đến việc nhiều chính sách hỗ trợ bị cắt giảm, khiến tầng lớp ALICE phải sống trong tình trạng bấp bênh.

Tỷ lệ ALICE tăng mạnh trong hơn 10 năm qua​

Theo Business Insider, tỷ lệ ALICE đã tăng đáng kể tại nhiều bang ở Mỹ trong hơn một thập kỷ qua. Mặc dù thu nhập của người dân có tăng, nhưng không theo kịp tốc độ tăng của lạm phát và giá nhà đất. Kết quả là một bộ phận lớn người lao động rơi vào tình trạng không đủ nghèo để nhận trợ cấp nhưng vẫn phải vật lộn để trang trải cuộc sống.

Những người thuộc nhóm ALICE thường xuyên phải đối mặt với sự lựa chọn giữa các nhu cầu thiết yếu như mua thuốc cho con, thực phẩm hay chi phí điện nước. Họ phải làm việc cật lực nhưng vẫn cảm thấy như "nô lệ của đồng tiền".

Chỉ số đo lường không chính xác​

Chương trình "United For ALICE" cho rằng các chỉ số như CPI (Chỉ số giá tiêu dùng) không phản ánh chính xác tình hình thực tế của tầng lớp lao động nghèo. CPI tính cả những sản phẩm và dịch vụ mà nhóm ALICE hầu như không sử dụng, như ăn tối nhà hàng, thiết bị thể thao hay vé xem hòa nhạc đắt tiền.
Thay vào đó, "United For ALICE" đã xây dựng chỉ số "ALICE Essentials" để đo lường chính xác hơn mức lạm phát đối với các hộ gia đình thu nhập thấp. Kết quả cho thấy chỉ số này tăng cao hơn CPI chính thức, phản ánh sự tụt hậu về thu nhập của tầng lớp ALICE so với chi phí sinh hoạt thực tế.

Kết luận​

Sự xuất hiện của tầng lớp ALICE tại Mỹ phản ánh những bất cập trong chính sách và cách đo lường kinh tế. Mặc dù người dân làm việc chăm chỉ, nhưng các chỉ số không phản ánh chính xác thực trạng khó khăn mà họ đang phải đối mặt. Điều này dẫn đến tâm lý chán nản và bi quan về nền kinh tế của nhiều người Mỹ.
Để giải quyết vấn đề này, cần có sự điều chỉnh trong chính sách hỗ trợ và cách tính toán các chỉ số kinh tế, nhằm đảm bảo phản ánh đúng thực tế cuộc sống của tầng lớp lao động nghèo. Chỉ khi đó, người dân mới có thể cảm nhận được sự cải thiện thực sự trong đời sống kinh tế và xã hội.