Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Đây là mùa của những cậu bé lớn.
Một loài khủng long mới được phát hiện thuộc nhóm titanosaurs, loài khủng long cổ dài khổng lồ và là một trong những loài động vật trên cạn lớn nhất từ trước đến nay.
Loài mới được báo cáo, một thành viên của loài khủng long khổng lồ titanosaur, không phải là loài lớn nhất trong số các loài được tìm thấy. Nhưng hóa thạch mới cung cấp bằng chứng về cách các loài cổ dài châu Phi và Nam Mỹ hội tụ và phân kỳ. Các kết quả, được công bố hôm nay trên tạp chí khoa học PLOS ONE , tiết lộ thêm về một phần bí ẩn trong quá khứ của hành tinh chúng ta: Châu Phi trong kỷ nguyên Mesozoi, cụ thể là kỷ Phấn trắng, thời đại cuối cùng của khủng long.
"Với những khám phá này và những khám phá khác, chúng ta bắt đầu thấy rằng quần thể động vật châu Phi có thể cũng đa dạng như những quần thể được tìm thấy ở Nam Mỹ và những nơi khác", Eric Gorscak, một nhà nghiên cứu tại Đại học Midwestern và là tác giả chính của bài báo cho biết. "Vẫn còn một chặng đường dài phía trước vì đã có nhiều nỗ lực cổ sinh vật học ở nhiều nơi trên thế giới trong nhiều thập kỷ qua khi so sánh với châu Phi, mặc dù gần đây tình hình đã tốt hơn nhiều. Chúng ta mới chỉ bắt đầu thấy bức tranh toàn cảnh đang mở ra trước mắt chúng ta về châu Phi cổ đại!"
Hiểu về kỷ nguyên Mnyamawamtuka đặc biệt quan trọng vì đây là thời điểm Pangaea—siêu lục địa lý thuyết—bắt đầu tách ra thành các lục địa mà chúng ta biết hiện nay. Nam Mỹ và Châu Phi trở thành hai thực thể riêng biệt và mang theo các loài khủng long có quan hệ họ hàng sẽ trôi dạt xa nhau về mặt di truyền.
Mnyamawamtuka không phải là loài khủng long titanosaur lớn nhất được tìm thấy. Kỷ lục đó thuộc về Argentinosaurus huinculensis, một họ hàng dài 130 feet của loài mới được phát hiện. Trên thực tế, Mnyamawamtuka có thể nhỏ hơn—ít nhất là đối với các loài khủng long khổng lồ.
Theo Gorscak, mẫu vật được phát hiện có thể nặng một tấn và cao khoảng bằng một người từ chân đến hông.Tuy nhiên, mẫu vật cụ thể này có thể là một con non. "Chúng tôi không chắc chắn nó sẽ lớn đến mức nào khi trưởng thành hoàn toàn, nhưng chắc chắn nó còn phải đi một chặng đường dài nữa", Gorscak nói.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của loài khủng long này là đốt sống đuôi có hình dạng giống một nửa trái tim ngày lễ tình nhân. Đặc điểm này khá độc đáo đối với Mnyamawamtuka, chỉ có hai loài họ hàng khác có đặc điểm tương tự.
Vào thời điểm nó sống cách đây 100 triệu năm, nó có thể đã chạy ầm ầm qua các đồng bằng ngập lụt và châu thổ sông, tìm kiếm bất kỳ loại thực vật nào mà nó có thể nắm bắt được. Dựa trên độ tuổi và hình dạng của bộ xương (chưa hoàn chỉnh), Gorscak và các đồng nghiệp đặt nó vào một điểm tiến hóa ngay trước khi titanosaurs đa dạng hóa mạnh mẽ.
"Vì chúng tôi có một phần lớn bộ xương, chúng tôi thấy sự kết hợp độc đáo của các đặc điểm từ cả loài khủng long titanosaur ban đầu và một số đặc điểm mà chúng tôi nghĩ là xuất hiện ở loài khủng long titanosaur sau này trong quá trình tiến hóa của chúng", ông nói.
Vì vậy, đây có thể không phải là phát hiện khủng khiếp nhất, nhưng là phát hiện khá quan trọng trong việc tìm hiểu cách một số loài khủng long lớn nhất mọi thời đại lớn lên và thay đổi theo thời gian.
Nguồn: Popularmechanics
Một loài khủng long mới được phát hiện thuộc nhóm titanosaurs, loài khủng long cổ dài khổng lồ và là một trong những loài động vật trên cạn lớn nhất từ trước đến nay.
Loài mới được báo cáo, một thành viên của loài khủng long khổng lồ titanosaur, không phải là loài lớn nhất trong số các loài được tìm thấy. Nhưng hóa thạch mới cung cấp bằng chứng về cách các loài cổ dài châu Phi và Nam Mỹ hội tụ và phân kỳ. Các kết quả, được công bố hôm nay trên tạp chí khoa học PLOS ONE , tiết lộ thêm về một phần bí ẩn trong quá khứ của hành tinh chúng ta: Châu Phi trong kỷ nguyên Mesozoi, cụ thể là kỷ Phấn trắng, thời đại cuối cùng của khủng long.
"Với những khám phá này và những khám phá khác, chúng ta bắt đầu thấy rằng quần thể động vật châu Phi có thể cũng đa dạng như những quần thể được tìm thấy ở Nam Mỹ và những nơi khác", Eric Gorscak, một nhà nghiên cứu tại Đại học Midwestern và là tác giả chính của bài báo cho biết. "Vẫn còn một chặng đường dài phía trước vì đã có nhiều nỗ lực cổ sinh vật học ở nhiều nơi trên thế giới trong nhiều thập kỷ qua khi so sánh với châu Phi, mặc dù gần đây tình hình đã tốt hơn nhiều. Chúng ta mới chỉ bắt đầu thấy bức tranh toàn cảnh đang mở ra trước mắt chúng ta về châu Phi cổ đại!"
Hiểu về kỷ nguyên Mnyamawamtuka đặc biệt quan trọng vì đây là thời điểm Pangaea—siêu lục địa lý thuyết—bắt đầu tách ra thành các lục địa mà chúng ta biết hiện nay. Nam Mỹ và Châu Phi trở thành hai thực thể riêng biệt và mang theo các loài khủng long có quan hệ họ hàng sẽ trôi dạt xa nhau về mặt di truyền.
Mnyamawamtuka không phải là loài khủng long titanosaur lớn nhất được tìm thấy. Kỷ lục đó thuộc về Argentinosaurus huinculensis, một họ hàng dài 130 feet của loài mới được phát hiện. Trên thực tế, Mnyamawamtuka có thể nhỏ hơn—ít nhất là đối với các loài khủng long khổng lồ.
Theo Gorscak, mẫu vật được phát hiện có thể nặng một tấn và cao khoảng bằng một người từ chân đến hông.Tuy nhiên, mẫu vật cụ thể này có thể là một con non. "Chúng tôi không chắc chắn nó sẽ lớn đến mức nào khi trưởng thành hoàn toàn, nhưng chắc chắn nó còn phải đi một chặng đường dài nữa", Gorscak nói.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của loài khủng long này là đốt sống đuôi có hình dạng giống một nửa trái tim ngày lễ tình nhân. Đặc điểm này khá độc đáo đối với Mnyamawamtuka, chỉ có hai loài họ hàng khác có đặc điểm tương tự.
Vào thời điểm nó sống cách đây 100 triệu năm, nó có thể đã chạy ầm ầm qua các đồng bằng ngập lụt và châu thổ sông, tìm kiếm bất kỳ loại thực vật nào mà nó có thể nắm bắt được. Dựa trên độ tuổi và hình dạng của bộ xương (chưa hoàn chỉnh), Gorscak và các đồng nghiệp đặt nó vào một điểm tiến hóa ngay trước khi titanosaurs đa dạng hóa mạnh mẽ.
"Vì chúng tôi có một phần lớn bộ xương, chúng tôi thấy sự kết hợp độc đáo của các đặc điểm từ cả loài khủng long titanosaur ban đầu và một số đặc điểm mà chúng tôi nghĩ là xuất hiện ở loài khủng long titanosaur sau này trong quá trình tiến hóa của chúng", ông nói.
Vì vậy, đây có thể không phải là phát hiện khủng khiếp nhất, nhưng là phát hiện khá quan trọng trong việc tìm hiểu cách một số loài khủng long lớn nhất mọi thời đại lớn lên và thay đổi theo thời gian.
Nguồn: Popularmechanics
