Vì lợi ích gì mà khiến Rocket Lab quyết cạnh tranh trong quá trình trả lại mẫu vật cho sao hoả?

[Bui Nhat Minh]

Rocket Lab đang kêu gọi chính quyền mới của Mỹ xem xét lại kế hoạch Trả lại mẫu vật sao Hỏa (MSR) của NASA, cho rằng họ có thể đưa ra giải pháp nhanh hơn và rẻ hơn. NASA thông báo rằng họ sẽ dành 1,5 năm tới để nghiên cứu hai kiến trúc mới cho dự án MSR. Một kiến trúc sử dụng hệ thống hạ cánh "sky crane" phát triển bởi Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực, còn kiến trúc kia dùng một tàu đổ bộ hạng nặng phát triển bởi tư nhân.

Công ty Rocket Lab đã đề xuất một hệ thống hoàn toàn mới, sử dụng công nghệ của chính họ, bao gồm tàu đổ bộ lấy mẫu, tên lửa phóng lên quỹ đạo sao Hỏa và tàu quỹ đạo quay về Trái Đất. Rocket Lab tuyên bố rằng giải pháp của họ có thể thực hiện với chi phí dưới 4 tỷ USD và đưa mẫu vật về Trái Đất sớm nhất vào năm 2031, thay vì từ năm 2035 đến 2039 như dự kiến của NASA với chi phí 5,8 - 7,7 tỷ USD.
Richard French, phó chủ tịch Rocket Lab, nhấn mạnh rằng công ty dựa vào các khả năng hiện có, như phương tiện phóng Neutron, hợp tác với Varda Space Industries và các dự án khác. Tuy nhiên, Rocket Lab nhận được rất ít phản hồi từ NASA về đề xuất của họ. French cho rằng NASA nên mở rộng cạnh tranh thương mại thay vì tiếp tục nghiên cứu thêm.
Bên cạnh Rocket Lab, nhiều tổ chức khác cũng bày tỏ sự thất vọng với việc NASA trì hoãn quyết định. The Planetary Society kêu gọi NASA nhanh chóng đưa ra lộ trình cụ thể và Quốc hội phân bổ đủ kinh phí để đảm bảo dự án không bị chậm trễ thêm. Trong khi đó, Rocket Lab và các bên liên quan nhấn mạnh rằng việc nghiên cứu thêm là không cần thiết và thúc giục bắt đầu ngay các giai đoạn thiết kế ban đầu.

Xem chi tiết tại đây: https://spacenews.com/rocket-lab-asks-nasa-to-open-up-msr-to-commercial-competition/