Nếu bạn sống ở Trung Quốc từ trước đại dịch, thành công của Ne Zha 2 không hẳn là bất ngờ mà là cột mốc tất yếu của ngành hoạt hình nội địa. Ra mắt cuối tháng 1 năm 2025 dịp Tết Nguyên Đán, phim chiếm nửa doanh thu phòng vé trong tuần lễ hội (1 trong 6 phim ra rạp). Vượt Inside Out 2 của Pixar với hơn 13 tỷ nhân dân tệ (1,79 tỷ USD) toàn cầu để trở thành phim hoạt hình ăn khách nhất lịch sử và đang hướng tới mốc 2 tỷ USD.
Riêng ở Trung Quốc, phim đạt 1,9 tỷ USD từ gần 80.000 màn chiếu sau 4 tuần, phá kỷ lục doanh thu từ 1 thị trường duy nhất của Star Wars: The Force Awakens (936,7 triệu USD tại Bắc Mỹ) chỉ trong 11 ngày, so với 165 ngày của đối thủ. Ở Bắc Mỹ, phim khởi chiếu ngày 14/2 nhưng chỉ thu 15 triệu USD từ 800 rạp, rất đáng kể với phim tiếng Trung nhưng không đáng kể so với tổng doanh thu.
Xu hướng này rõ nét từ 2023, khi hạn chế Covid-19 được gỡ. Chang An - kể về Lý Bạch qua mắt bạn ông - thu 250 triệu USD, là phim hoạt hình duy nhất trong top 10 Trung Quốc năm đó (Maoyan). Light Chaser Animation, studio đứng sau Chang An, đặt trụ sở ở một tòa nhà cũ ngoại ô Bắc Kinh, với trần cao, cầu thang nối nhiều tầng và cả phòng gym. Các họa sĩ đang gấp rút hoàn thiện ánh sáng cinematic cho Curious Tales of a Temple dự kiến ra rạp mùa hè 2025, tái hiện truyện ma Trung Quốc, trong khi nhóm khác thiết kế cổ, lông mày chi tiết và tái tạo công trình lịch sử. Chủ tịch Yu Zhou nói với CNBC (bằng tiếng Quan Thoại): “Nơi này không còn đủ lớn.”
Với 380 nhân sự, studio cần tuyển thêm ít nhất 100 người vào năm tới để đạt mục tiêu hai phim mỗi năm từ 2026 (hiện là một), dự kiến chuyển sang trụ sở mới nửa cuối 2025. Chu kỳ sản xuất 3 năm nhắm tới 20-30 triệu khán giả mỗi phim, nhưng Yu cho rằng AI chỉ là công cụ hỗ trợ, chưa thay được sáng tạo. Studio cũng đàm phán với “các tên tuổi lớn Hollywood” để phát hành đồng thời ở Bắc Mỹ.
Ne Zha 2 lại đi theo mô hình hợp tác: đạo diễn từ Coco Cartoon (Thành Đô), sản xuất chính bởi Beijing Enlight Media (cũng làm Ne Zha 1 năm 2019, dẫn đầu phòng vé năm đó với 726 triệu USD toàn cầu), và gần 140 công ty góp sức. Phim tận dụng thần thoại Na Tra kết hợp hiệu ứng hình ảnh đỉnh cao đặc biệt trên Imax, đạt 131 triệu USD doanh thu vượt Avengers: Endgame (83,5 triệu USD) để thành phim Imax ăn khách nhất tại Trung Quốc
Nhà sản xuất Christopher Chen và Alina Yan Qiu ví bước nhảy vọt từ Ne Zha 1 sang phần 2 như từ Terminator (78 triệu USD, 1984) lên Terminator 2 (520 triệu USD, 1991), nhờ tiến bộ công nghệ CG trong 5 năm. “Ngay cả khán giả phương Tây cũng sẽ sốc với chất lượng hoạt hình,” họ nói. Liu Anxing, quản lý rạp ở Thành Đô, cho CNBC rằng phim thành công vì thu hút mọi lứa tuổi, dù ông không kỳ vọng bom tấn tương tự cho đến Ne Zha 3 (2028).
Ngành hoạt hình Trung Quốc đang trưởng thành. Trước đây, Big Fish and Begonia (2016) của Enlight Media gây chú ý với phong cách táo bạo, còn Deep Sea (2023) từ OctMedia được khen nhờ hình ảnh pastel chữa lành. Ya Ning từ iQiyi, đơn vị làm Master Zhong (dự kiến 2025), nhấn mạnh ngành đã vượt mác “trẻ con”, mở rộng sang hàng hóa và game. Chính sách nhà nước hỗ trợ mạnh: trợ cấp từ Thành Đô đến Thanh Đảo, kế hoạch 2021 đặt mục tiêu đến 2035 sản xuất 50 phim mỗi năm đạt tối thiểu 100 triệu nhân dân tệ, và phim nội chiếm 55% doanh thu phòng vé. Các phim hoạt hình còn khai thác tiểu thuyết mạng, China Literature báo cáo 15/20 series hoạt hình xem nhiều nhất nửa đầu 2023 đến từ nền tảng của họ, giờ đã lên YouTube để mở rộng khán giả. Kuaishou thì dùng AI Kling tạo series ngắn New World Loading, chỉ cần kịch bản đơn giản thay vì vẽ tay.
Dù vậy, Jonathan Clements, tác giả Anime: A History, cảnh báo sản xuất quá mức có thể gây sốc cho nhà đầu tư nếu khán giả không theo kịp. Ne Zha 2 chủ yếu dựa vào Trung Quốc (1,9 tỷ USD trong nước), khác với bom tấn Disney kiếm hơn 1 tỷ USD đa thị trường. Lai Li từ Maoyan nhận xét phim giữ đà tốt sau lễ hội, từng chiếm 70% thị phần, dự báo cuối cùng là 2,09 tỷ USD, đủ vượt The Force Awakens (2,07 tỷ USD) và đứng thứ 5 mọi thời đại, sau Titanic (2,26 tỷ USD). Stanley Rosen từ USC cho rằng giữa lúc Trump áp thuế mới, Ne Zha 2 thành biểu tượng yêu nước, biến việc ủng hộ phim thành “thử nghiệm lòng trung thành.” Adrian Tong từ Media Partners Asia nói phim cộng hưởng văn hóa dân gian và chủ đề công lý xã hội, hút giới trẻ.
So với Hollywood từng chiếm lĩnh với Avatar hay Avengers: Endgame (thứ 3 năm 2019 sau The Wandering Earth và Ne Zha 1), phim Mỹ giờ kém duyên với phòng vé xứ Trung: 2024 chỉ Godzilla x Kong lọt top 10, Oppenheimer và Barbie ngoài top 20. Doanh thu phòng vé Trung Quốc 2024 giảm còn 5,9 tỷ USD (giảm 23% từ 2023, 27% từ trước dịch), nhưng Richard Gelfond từ Imax tin vài cú hit như - đáp ứng nhu cầu bị dồn nén bằng hình ảnh đẹp và câu chuyện hoành tráng - có thể vực dậy thị trường. Rosen đặt câu hỏi: “Họ có thể làm bao nhiêu Ne Zha để đưa phòng vé về thời hoàng kim?”
Riêng ở Trung Quốc, phim đạt 1,9 tỷ USD từ gần 80.000 màn chiếu sau 4 tuần, phá kỷ lục doanh thu từ 1 thị trường duy nhất của Star Wars: The Force Awakens (936,7 triệu USD tại Bắc Mỹ) chỉ trong 11 ngày, so với 165 ngày của đối thủ. Ở Bắc Mỹ, phim khởi chiếu ngày 14/2 nhưng chỉ thu 15 triệu USD từ 800 rạp, rất đáng kể với phim tiếng Trung nhưng không đáng kể so với tổng doanh thu.
Xu hướng này rõ nét từ 2023, khi hạn chế Covid-19 được gỡ. Chang An - kể về Lý Bạch qua mắt bạn ông - thu 250 triệu USD, là phim hoạt hình duy nhất trong top 10 Trung Quốc năm đó (Maoyan). Light Chaser Animation, studio đứng sau Chang An, đặt trụ sở ở một tòa nhà cũ ngoại ô Bắc Kinh, với trần cao, cầu thang nối nhiều tầng và cả phòng gym. Các họa sĩ đang gấp rút hoàn thiện ánh sáng cinematic cho Curious Tales of a Temple dự kiến ra rạp mùa hè 2025, tái hiện truyện ma Trung Quốc, trong khi nhóm khác thiết kế cổ, lông mày chi tiết và tái tạo công trình lịch sử. Chủ tịch Yu Zhou nói với CNBC (bằng tiếng Quan Thoại): “Nơi này không còn đủ lớn.”
Với 380 nhân sự, studio cần tuyển thêm ít nhất 100 người vào năm tới để đạt mục tiêu hai phim mỗi năm từ 2026 (hiện là một), dự kiến chuyển sang trụ sở mới nửa cuối 2025. Chu kỳ sản xuất 3 năm nhắm tới 20-30 triệu khán giả mỗi phim, nhưng Yu cho rằng AI chỉ là công cụ hỗ trợ, chưa thay được sáng tạo. Studio cũng đàm phán với “các tên tuổi lớn Hollywood” để phát hành đồng thời ở Bắc Mỹ.
Ne Zha 2 lại đi theo mô hình hợp tác: đạo diễn từ Coco Cartoon (Thành Đô), sản xuất chính bởi Beijing Enlight Media (cũng làm Ne Zha 1 năm 2019, dẫn đầu phòng vé năm đó với 726 triệu USD toàn cầu), và gần 140 công ty góp sức. Phim tận dụng thần thoại Na Tra kết hợp hiệu ứng hình ảnh đỉnh cao đặc biệt trên Imax, đạt 131 triệu USD doanh thu vượt Avengers: Endgame (83,5 triệu USD) để thành phim Imax ăn khách nhất tại Trung Quốc
Nhà sản xuất Christopher Chen và Alina Yan Qiu ví bước nhảy vọt từ Ne Zha 1 sang phần 2 như từ Terminator (78 triệu USD, 1984) lên Terminator 2 (520 triệu USD, 1991), nhờ tiến bộ công nghệ CG trong 5 năm. “Ngay cả khán giả phương Tây cũng sẽ sốc với chất lượng hoạt hình,” họ nói. Liu Anxing, quản lý rạp ở Thành Đô, cho CNBC rằng phim thành công vì thu hút mọi lứa tuổi, dù ông không kỳ vọng bom tấn tương tự cho đến Ne Zha 3 (2028).
Ngành hoạt hình Trung Quốc đang trưởng thành. Trước đây, Big Fish and Begonia (2016) của Enlight Media gây chú ý với phong cách táo bạo, còn Deep Sea (2023) từ OctMedia được khen nhờ hình ảnh pastel chữa lành. Ya Ning từ iQiyi, đơn vị làm Master Zhong (dự kiến 2025), nhấn mạnh ngành đã vượt mác “trẻ con”, mở rộng sang hàng hóa và game. Chính sách nhà nước hỗ trợ mạnh: trợ cấp từ Thành Đô đến Thanh Đảo, kế hoạch 2021 đặt mục tiêu đến 2035 sản xuất 50 phim mỗi năm đạt tối thiểu 100 triệu nhân dân tệ, và phim nội chiếm 55% doanh thu phòng vé. Các phim hoạt hình còn khai thác tiểu thuyết mạng, China Literature báo cáo 15/20 series hoạt hình xem nhiều nhất nửa đầu 2023 đến từ nền tảng của họ, giờ đã lên YouTube để mở rộng khán giả. Kuaishou thì dùng AI Kling tạo series ngắn New World Loading, chỉ cần kịch bản đơn giản thay vì vẽ tay.
Dù vậy, Jonathan Clements, tác giả Anime: A History, cảnh báo sản xuất quá mức có thể gây sốc cho nhà đầu tư nếu khán giả không theo kịp. Ne Zha 2 chủ yếu dựa vào Trung Quốc (1,9 tỷ USD trong nước), khác với bom tấn Disney kiếm hơn 1 tỷ USD đa thị trường. Lai Li từ Maoyan nhận xét phim giữ đà tốt sau lễ hội, từng chiếm 70% thị phần, dự báo cuối cùng là 2,09 tỷ USD, đủ vượt The Force Awakens (2,07 tỷ USD) và đứng thứ 5 mọi thời đại, sau Titanic (2,26 tỷ USD). Stanley Rosen từ USC cho rằng giữa lúc Trump áp thuế mới, Ne Zha 2 thành biểu tượng yêu nước, biến việc ủng hộ phim thành “thử nghiệm lòng trung thành.” Adrian Tong từ Media Partners Asia nói phim cộng hưởng văn hóa dân gian và chủ đề công lý xã hội, hút giới trẻ.
So với Hollywood từng chiếm lĩnh với Avatar hay Avengers: Endgame (thứ 3 năm 2019 sau The Wandering Earth và Ne Zha 1), phim Mỹ giờ kém duyên với phòng vé xứ Trung: 2024 chỉ Godzilla x Kong lọt top 10, Oppenheimer và Barbie ngoài top 20. Doanh thu phòng vé Trung Quốc 2024 giảm còn 5,9 tỷ USD (giảm 23% từ 2023, 27% từ trước dịch), nhưng Richard Gelfond từ Imax tin vài cú hit như - đáp ứng nhu cầu bị dồn nén bằng hình ảnh đẹp và câu chuyện hoành tráng - có thể vực dậy thị trường. Rosen đặt câu hỏi: “Họ có thể làm bao nhiêu Ne Zha để đưa phòng vé về thời hoàng kim?”
