myle.vnreview
Writer
Ngay cả khi Yahoo đã bước sang tuổi 30, CEO Jim Lanzone cho biết công ty vẫn đang trong "chế độ xây dựng".
Vào tháng 9/2021, Jim Lanzone đã tiếp quản một công ty mà cái tên từng thể hiện tinh thần tiến lên của internet nhưng trong nhiều năm đã trở thành trò cười: Yahoo. Ông đã chấp nhận vị trí CEO từ chủ sở hữu vốn tư nhân mới Apollo Global Management, công ty đã mua lại Yahoo từ Verizon. Khi đến thăm ông tại văn phòng công ty ở Thành phố New York, tôi hỏi ông tại sao ông lại nhận công việc này. Ông nói rằng "Tôi thích sự thay đổi".
Jim Lanzone, giám đốc điều hành của Yahoo, trong Hội nghị MMA Global Possible tại Miami, Florida
Sơ yếu lý lịch của Lanzone đã xác nhận điều đó. Vào năm 2001, ông đã tiếp quản công ty tìm kiếm đang sa sút có tên là AskJeeves—giá cổ phiếu của công ty này thấp hơn một đô la, giảm từ mức cao nhất là 196 USD—và xây dựng lại công ty này đến mức mà IAC Corp của Barry Diller đã mua lại với giá 1,85 tỷ USD. Tại CBS Interactive và sau đó là văn phòng kỹ thuật số chính của CBS trong những năm 2010, ông đã kéo mạng lưới Tiffany ngột ngạt vào kỷ nguyên phát trực tuyến.
Yahoo, kỷ niệm 30 năm thành lập vào tháng này, có thể là thách thức lớn nhất của ông cho đến nay. Lịch sử của công ty đầy rẫy những cơ hội bị bỏ lỡ, điều này giải thích một phần lý do tại sao một công ty đại chúng từng có giá trị hơn 100 tỷ USD đã được bán với giá 5 tỷ USD vào năm 2021. Yahoo nổi tiếng vì đã từ chối mua Google và thực sự khiến Mark Zuckerberg tạm thời đồng ý bán Facebook với giá 1 tỷ USD trước khi CEO Terry Semel yêu cầu đàm phán lại, điều này đã dập tắt thỏa thuận.
Những tài năng đã rời khỏi Yahoo bao gồm những người sáng lập WhatsApp. Các vụ mua lại đầy hứa hẹn như Flickr, Tumblr và Huffington Post đã bị hủy bỏ với giá bán tháo. Trong những năm gần đây, Yahoo là một tài sản không được ưu tiên đối với chủ sở hữu của nó, Verizon. Thay vì cố gắng khôi phục lại vinh quang của mình, công ty đã sáp nhập Yahoo với một biểu tượng thất bại khác, AOL và đặt tên cho thương hiệu mới là Oath.
Một số người cho rằng cơ hội của Lanzone là bằng không. "Thật khó tin khi có người khác trên hành tinh này muốn tham gia bất kỳ vai trò nào của ông ấy", George Bradt, một trong những người có bằng MBA chuyên viết nội dung cho Forbes, đã viết. Lanzone thấy điều gì đó khác biệt. Theo quan điểm của ông, Yahoo là một viên ngọc quý chưa được công nhận. "Nếu bạn có thể xóa tên Yahoo khỏi đó và xem xét hoạt động kinh doanh vào năm 2021, bạn sẽ thấy doanh thu hàng tỷ đô la", ông nói.
Lanzone không kiên nhẫn khi đào sâu vào những sai lầm trong quá khứ. "Tôi nghĩ rằng câu chuyện về những cơ hội bị bỏ lỡ của Yahoo đã cũ rồi", ông nói. "Thật nhàm chán". Thay vì than thở về vinh quang tìm kiếm đã mất, Lanzone tập trung vào việc cải thiện những gì Yahoo đã làm. "Chúng tôi không phải lo lắng về những gì chúng tôi không làm được", ông nói. Ông đã loại bỏ các đơn vị thua lỗ, như một số bộ phận công nghệ quảng cáo không hiệu quả, và âm thầm thực hiện một số vụ mua lại để củng cố các tài sản tốt nhất, như Wagr, một ứng dụng cá cược thể thao, để đưa Yahoo Sports vào thời đại cờ bạc.
Ông cũng đưa vào những giám đốc điều hành có năng lực như cựu giám đốc kỹ thuật số của ESPN, Ryan Spoon, người hiện đang là giám đốc của Yahoo Sports. Ông đã thúc đẩy lợi nhuận và phát triển lượng khán giả của công ty đến mức ông nói rằng Yahoo đã đạt được lợi nhuận nhanh nhất trong bất kỳ vụ mua lại nào của Apollo. Vì Yahoo là công ty tư nhân nên không có số liệu tài chính thực tế. Nhưng nhóm truyền thông của Yahoo đã cung cấp cho tôi một tài liệu dài chứa đầy dữ liệu để củng cố tuyên bố của Lanzone rằng Yahoo vẫn còn điều gì đó để nói.
Comscore, một công ty tiếp thị đo lường lưu lượng truy cập, xếp hạng Yahoo là số 1 về tin tức, số 1 về tài chính và số 3 về thể thao. Chỉ đứng sau Gmail về thư. Ông nói với tôi rằng chỉ riêng tại Hoa Kỳ, "hàng trăm triệu" người sử dụng Yahoo mỗi tháng.
Một năm sau khi Lanzone tiếp quản công việc, toàn bộ thế giới công nghệ đã thay đổi hoàn toàn nhờ sự xuất hiện của ChatGPT. Trong các lần chuyển đổi trước đây như tìm kiếm, mạng xã hội và thiết bị di động, Yahoo có thành tích gần như hoàn hảo trong việc làm hỏng những khoảnh khắc này. Lanzone cho biết Yahoo sẽ không tạo ra các mô hình ngôn ngữ riêng hoặc chi 100 tỷ USD cho các trung tâm dữ liệu, nhưng ông tin rằng công ty sẽ nắm bắt thời cơ. "Tôi muốn tự động hóa từ 'AI' để không phải nói quá nhiều", ông nói. Yahoo có tài năng về máy học nội bộ và tận dụng các công ty bên ngoài để có công nghệ AI. Ví dụ, công ty hợp tác với công ty khởi nghiệp Sierra để cung cấp các nhân viên dịch vụ khách hàng là người máy.
Một trong những động thái AI khôn ngoan nhất của Lanzone là mua lại Artifact, công cụ tổng hợp tin tức hỗ trợ AI do những người đồng sáng lập Instagram là Kevin Systrom và Mike Krieger tạo ra. Khi cặp đôi này quyết định rằng công ty sẽ không trở thành một doanh nghiệp khả thi, họ đã tuyên bố đóng cửa và Lanzone là một trong số nhiều người theo đuổi đang cạnh tranh để có được công nghệ cơ bản. Công nghệ này đã trở thành trung tâm của trang chủ mà Yahoo đã ra mắt lại vào đầu năm nay. Lanzone cho biết "Thay vì kết hợp công nghệ của họ vào sản phẩm của chúng tôi, chúng tôi đã làm theo cách khác". "Về cơ bản, Yahoo News hiện là Artifact". Systrom chấp thuận. Ông nói: “Chúng tôi hợp tác với Yahoo vì họ đưa ra lời đề nghị hấp dẫn, nhưng cũng vì họ có kế hoạch triển khai công sức của chúng tôi tới hàng triệu người”.
Tiếp theo là bản làm lại do AI điều khiển là Yahoo Finance, công cụ đầu tư cho người tiêu dùng hàng đầu và được cho là viên ngọc quý của công ty. Lanzone cho biết ông đã nhận được sự thúc đẩy từ việc tinh chỉnh sản phẩm. Ông cho biết Yahoo không còn cố gắng cạnh tranh với CNBC về tin tức tài chính nữa mà đang tập trung nhiều hơn vào dữ liệu. Nhưng một cuộc tái tạo lớn hơn đang được tiến hành. Ông nói rằng "Bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, bạn sẽ tiết kiệm được nhiều tiền hơn và chúng tôi sẽ sử dụng AI để làm điều đó cho bạn".
Tuy nhiên, tôi không chắc rằng khi chúng ta sử dụng dịch vụ của Yahoo như Finance hay Weather thì điều đó có nghĩa là chúng ta đột nhiên yêu thích màu tím, màu mà công ty vẫn sử dụng trong thương hiệu của mình. Khi tôi cho rằng Yahoo không phải là tổng thể của các bộ phận, Lanzone phản bác, nói rằng người dùng Yahoo Finance sẽ bị thu hút vào Yahoo và sử dụng các dịch vụ khác.
Nỗ lực này là một sự công nhận đối với hành vi năm 2025: Yahoo đã ký hợp đồng với hơn 100 người có sức ảnh hưởng để giúp thiết lập Yahoo như một ngôi nhà cho nội dung lan truyền. Theo một nghĩa nào đó, ông cho biết, công ty đang quay trở lại với sứ mệnh ban đầu của mình là cung cấp sự phong phú của internet cho đối tượng đại chúng. Trong một cuộc hội ngộ mang tính biểu tượng, gần đây ông đã tiếp đón người đồng sáng lập Jerry Yang tại một cuộc họp toàn thể, ngụ ý về một di sản được phục hồi.
"Tại sao mọi người lại đến với Yahoo như một cổng thông tin? Tại sao họ lại yêu thích nó đến vậy? Tại sao nó lại hữu ích với họ đến vậy?" ông hỏi. "Bạn thực sự có thể phục vụ nhu cầu hàng ngày của người dùng, bắt đầu từ phút họ thức dậy với thời tiết và tin tức, sau đó là những điều họ cần biết và các công cụ giao tiếp của họ." Niềm tin chung của Thung lũng Silicon là tất cả những điều đó sẽ sớm được đáp ứng bởi các tác nhân chatbot gần như toàn năng, chứ không phải trang chủ. Lanzone sử dụng các số liệu thống kê đang tăng của Yahoo và nói rằng không nhanh như vậy.
Lanzone tỏ ra e dè về mục tiêu cuối cùng của mình. Ông cho biết: "Yahoo cũng giống như bất kỳ công ty nào ở giai đoạn cuối trước khi IPO". "Với điều đó, chỉ có ba kết quả: bạn bị mua lại, có một đợt IPO hoặc bạn sẽ mãi mãi là công ty tư nhân. Chúng tôi không có gì để công bố - chúng tôi đang trong chế độ xây dựng." Nhưng bạn không cần ứng dụng cá cược để đánh giá những kết quả đó. Việc giữ bí mật mãi mãi có vẻ không khả thi: Khi Apollo thực hiện giao dịch, đối tác Reed Rayman, hiện là chủ tịch của Yahoo, cho biết Lanzone sẽ "quản lý Yahoo trong giai đoạn chuyển đổi".
Trong bối cảnh tài chính ảm đạm hiện tại, một đợt IPO trong tương lai gần dường như không nằm trong kế hoạch. Nhưng nếu chính quyền Trump quyết định trì hoãn việc giám sát sáp nhập, một trong những gã khổng lồ có thể sẽ thâu tóm công ty. Bạn còn nhớ khi Microsoft cố gắng mua lại công ty đang gặp khó khăn này với giá gần 50 tỷ đô la vào năm 2008 không? Lưu ý rằng Microsoft đã xử lý chỉ mục tìm kiếm của Yahoo và phần lớn AI tạo ra của công ty này.
Hiện tại, Lanzone có vẻ vui mừng khi tiếp tục thay đổi tình hình. Khoảng một thập kỷ trước, Yahoo đã ký một thỏa thuận dài hạn với 49ers, theo đó yêu cầu sau mỗi lần chạm bóng, màn hình sẽ hiển thị dấu chấm than của Yahoo và dẫn dắt đám đông theo giai điệu yodel quen thuộc trong vô số quảng cáo trên TV. Ngay sau khi Lanzone trở thành CEO, ông đã có mặt trên khán đài khi Christian McCaffrey ghi bàn và 80.000 người đã hò reo cổ vũ. Người ta nghi ngờ họ đang nghĩ về các cổng thông tin và sự thay đổi, nhưng Lanzone lại nghĩ khác. "Tôi chợt nhận ra," ông nói "Có rất nhiều tình yêu tiềm ẩn dành cho thương hiệu này."
Nguồn: Wired
Vào tháng 9/2021, Jim Lanzone đã tiếp quản một công ty mà cái tên từng thể hiện tinh thần tiến lên của internet nhưng trong nhiều năm đã trở thành trò cười: Yahoo. Ông đã chấp nhận vị trí CEO từ chủ sở hữu vốn tư nhân mới Apollo Global Management, công ty đã mua lại Yahoo từ Verizon. Khi đến thăm ông tại văn phòng công ty ở Thành phố New York, tôi hỏi ông tại sao ông lại nhận công việc này. Ông nói rằng "Tôi thích sự thay đổi".
Jim Lanzone, giám đốc điều hành của Yahoo, trong Hội nghị MMA Global Possible tại Miami, Florida
Sơ yếu lý lịch của Lanzone đã xác nhận điều đó. Vào năm 2001, ông đã tiếp quản công ty tìm kiếm đang sa sút có tên là AskJeeves—giá cổ phiếu của công ty này thấp hơn một đô la, giảm từ mức cao nhất là 196 USD—và xây dựng lại công ty này đến mức mà IAC Corp của Barry Diller đã mua lại với giá 1,85 tỷ USD. Tại CBS Interactive và sau đó là văn phòng kỹ thuật số chính của CBS trong những năm 2010, ông đã kéo mạng lưới Tiffany ngột ngạt vào kỷ nguyên phát trực tuyến.
Yahoo, kỷ niệm 30 năm thành lập vào tháng này, có thể là thách thức lớn nhất của ông cho đến nay. Lịch sử của công ty đầy rẫy những cơ hội bị bỏ lỡ, điều này giải thích một phần lý do tại sao một công ty đại chúng từng có giá trị hơn 100 tỷ USD đã được bán với giá 5 tỷ USD vào năm 2021. Yahoo nổi tiếng vì đã từ chối mua Google và thực sự khiến Mark Zuckerberg tạm thời đồng ý bán Facebook với giá 1 tỷ USD trước khi CEO Terry Semel yêu cầu đàm phán lại, điều này đã dập tắt thỏa thuận.
Những tài năng đã rời khỏi Yahoo bao gồm những người sáng lập WhatsApp. Các vụ mua lại đầy hứa hẹn như Flickr, Tumblr và Huffington Post đã bị hủy bỏ với giá bán tháo. Trong những năm gần đây, Yahoo là một tài sản không được ưu tiên đối với chủ sở hữu của nó, Verizon. Thay vì cố gắng khôi phục lại vinh quang của mình, công ty đã sáp nhập Yahoo với một biểu tượng thất bại khác, AOL và đặt tên cho thương hiệu mới là Oath.
Một số người cho rằng cơ hội của Lanzone là bằng không. "Thật khó tin khi có người khác trên hành tinh này muốn tham gia bất kỳ vai trò nào của ông ấy", George Bradt, một trong những người có bằng MBA chuyên viết nội dung cho Forbes, đã viết. Lanzone thấy điều gì đó khác biệt. Theo quan điểm của ông, Yahoo là một viên ngọc quý chưa được công nhận. "Nếu bạn có thể xóa tên Yahoo khỏi đó và xem xét hoạt động kinh doanh vào năm 2021, bạn sẽ thấy doanh thu hàng tỷ đô la", ông nói.
Lanzone không kiên nhẫn khi đào sâu vào những sai lầm trong quá khứ. "Tôi nghĩ rằng câu chuyện về những cơ hội bị bỏ lỡ của Yahoo đã cũ rồi", ông nói. "Thật nhàm chán". Thay vì than thở về vinh quang tìm kiếm đã mất, Lanzone tập trung vào việc cải thiện những gì Yahoo đã làm. "Chúng tôi không phải lo lắng về những gì chúng tôi không làm được", ông nói. Ông đã loại bỏ các đơn vị thua lỗ, như một số bộ phận công nghệ quảng cáo không hiệu quả, và âm thầm thực hiện một số vụ mua lại để củng cố các tài sản tốt nhất, như Wagr, một ứng dụng cá cược thể thao, để đưa Yahoo Sports vào thời đại cờ bạc.
Ông cũng đưa vào những giám đốc điều hành có năng lực như cựu giám đốc kỹ thuật số của ESPN, Ryan Spoon, người hiện đang là giám đốc của Yahoo Sports. Ông đã thúc đẩy lợi nhuận và phát triển lượng khán giả của công ty đến mức ông nói rằng Yahoo đã đạt được lợi nhuận nhanh nhất trong bất kỳ vụ mua lại nào của Apollo. Vì Yahoo là công ty tư nhân nên không có số liệu tài chính thực tế. Nhưng nhóm truyền thông của Yahoo đã cung cấp cho tôi một tài liệu dài chứa đầy dữ liệu để củng cố tuyên bố của Lanzone rằng Yahoo vẫn còn điều gì đó để nói.
Comscore, một công ty tiếp thị đo lường lưu lượng truy cập, xếp hạng Yahoo là số 1 về tin tức, số 1 về tài chính và số 3 về thể thao. Chỉ đứng sau Gmail về thư. Ông nói với tôi rằng chỉ riêng tại Hoa Kỳ, "hàng trăm triệu" người sử dụng Yahoo mỗi tháng.
Một năm sau khi Lanzone tiếp quản công việc, toàn bộ thế giới công nghệ đã thay đổi hoàn toàn nhờ sự xuất hiện của ChatGPT. Trong các lần chuyển đổi trước đây như tìm kiếm, mạng xã hội và thiết bị di động, Yahoo có thành tích gần như hoàn hảo trong việc làm hỏng những khoảnh khắc này. Lanzone cho biết Yahoo sẽ không tạo ra các mô hình ngôn ngữ riêng hoặc chi 100 tỷ USD cho các trung tâm dữ liệu, nhưng ông tin rằng công ty sẽ nắm bắt thời cơ. "Tôi muốn tự động hóa từ 'AI' để không phải nói quá nhiều", ông nói. Yahoo có tài năng về máy học nội bộ và tận dụng các công ty bên ngoài để có công nghệ AI. Ví dụ, công ty hợp tác với công ty khởi nghiệp Sierra để cung cấp các nhân viên dịch vụ khách hàng là người máy.
Một trong những động thái AI khôn ngoan nhất của Lanzone là mua lại Artifact, công cụ tổng hợp tin tức hỗ trợ AI do những người đồng sáng lập Instagram là Kevin Systrom và Mike Krieger tạo ra. Khi cặp đôi này quyết định rằng công ty sẽ không trở thành một doanh nghiệp khả thi, họ đã tuyên bố đóng cửa và Lanzone là một trong số nhiều người theo đuổi đang cạnh tranh để có được công nghệ cơ bản. Công nghệ này đã trở thành trung tâm của trang chủ mà Yahoo đã ra mắt lại vào đầu năm nay. Lanzone cho biết "Thay vì kết hợp công nghệ của họ vào sản phẩm của chúng tôi, chúng tôi đã làm theo cách khác". "Về cơ bản, Yahoo News hiện là Artifact". Systrom chấp thuận. Ông nói: “Chúng tôi hợp tác với Yahoo vì họ đưa ra lời đề nghị hấp dẫn, nhưng cũng vì họ có kế hoạch triển khai công sức của chúng tôi tới hàng triệu người”.
Tiếp theo là bản làm lại do AI điều khiển là Yahoo Finance, công cụ đầu tư cho người tiêu dùng hàng đầu và được cho là viên ngọc quý của công ty. Lanzone cho biết ông đã nhận được sự thúc đẩy từ việc tinh chỉnh sản phẩm. Ông cho biết Yahoo không còn cố gắng cạnh tranh với CNBC về tin tức tài chính nữa mà đang tập trung nhiều hơn vào dữ liệu. Nhưng một cuộc tái tạo lớn hơn đang được tiến hành. Ông nói rằng "Bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, bạn sẽ tiết kiệm được nhiều tiền hơn và chúng tôi sẽ sử dụng AI để làm điều đó cho bạn".
Tuy nhiên, tôi không chắc rằng khi chúng ta sử dụng dịch vụ của Yahoo như Finance hay Weather thì điều đó có nghĩa là chúng ta đột nhiên yêu thích màu tím, màu mà công ty vẫn sử dụng trong thương hiệu của mình. Khi tôi cho rằng Yahoo không phải là tổng thể của các bộ phận, Lanzone phản bác, nói rằng người dùng Yahoo Finance sẽ bị thu hút vào Yahoo và sử dụng các dịch vụ khác.
Nỗ lực này là một sự công nhận đối với hành vi năm 2025: Yahoo đã ký hợp đồng với hơn 100 người có sức ảnh hưởng để giúp thiết lập Yahoo như một ngôi nhà cho nội dung lan truyền. Theo một nghĩa nào đó, ông cho biết, công ty đang quay trở lại với sứ mệnh ban đầu của mình là cung cấp sự phong phú của internet cho đối tượng đại chúng. Trong một cuộc hội ngộ mang tính biểu tượng, gần đây ông đã tiếp đón người đồng sáng lập Jerry Yang tại một cuộc họp toàn thể, ngụ ý về một di sản được phục hồi.
"Tại sao mọi người lại đến với Yahoo như một cổng thông tin? Tại sao họ lại yêu thích nó đến vậy? Tại sao nó lại hữu ích với họ đến vậy?" ông hỏi. "Bạn thực sự có thể phục vụ nhu cầu hàng ngày của người dùng, bắt đầu từ phút họ thức dậy với thời tiết và tin tức, sau đó là những điều họ cần biết và các công cụ giao tiếp của họ." Niềm tin chung của Thung lũng Silicon là tất cả những điều đó sẽ sớm được đáp ứng bởi các tác nhân chatbot gần như toàn năng, chứ không phải trang chủ. Lanzone sử dụng các số liệu thống kê đang tăng của Yahoo và nói rằng không nhanh như vậy.
Lanzone tỏ ra e dè về mục tiêu cuối cùng của mình. Ông cho biết: "Yahoo cũng giống như bất kỳ công ty nào ở giai đoạn cuối trước khi IPO". "Với điều đó, chỉ có ba kết quả: bạn bị mua lại, có một đợt IPO hoặc bạn sẽ mãi mãi là công ty tư nhân. Chúng tôi không có gì để công bố - chúng tôi đang trong chế độ xây dựng." Nhưng bạn không cần ứng dụng cá cược để đánh giá những kết quả đó. Việc giữ bí mật mãi mãi có vẻ không khả thi: Khi Apollo thực hiện giao dịch, đối tác Reed Rayman, hiện là chủ tịch của Yahoo, cho biết Lanzone sẽ "quản lý Yahoo trong giai đoạn chuyển đổi".
Trong bối cảnh tài chính ảm đạm hiện tại, một đợt IPO trong tương lai gần dường như không nằm trong kế hoạch. Nhưng nếu chính quyền Trump quyết định trì hoãn việc giám sát sáp nhập, một trong những gã khổng lồ có thể sẽ thâu tóm công ty. Bạn còn nhớ khi Microsoft cố gắng mua lại công ty đang gặp khó khăn này với giá gần 50 tỷ đô la vào năm 2008 không? Lưu ý rằng Microsoft đã xử lý chỉ mục tìm kiếm của Yahoo và phần lớn AI tạo ra của công ty này.
Hiện tại, Lanzone có vẻ vui mừng khi tiếp tục thay đổi tình hình. Khoảng một thập kỷ trước, Yahoo đã ký một thỏa thuận dài hạn với 49ers, theo đó yêu cầu sau mỗi lần chạm bóng, màn hình sẽ hiển thị dấu chấm than của Yahoo và dẫn dắt đám đông theo giai điệu yodel quen thuộc trong vô số quảng cáo trên TV. Ngay sau khi Lanzone trở thành CEO, ông đã có mặt trên khán đài khi Christian McCaffrey ghi bàn và 80.000 người đã hò reo cổ vũ. Người ta nghi ngờ họ đang nghĩ về các cổng thông tin và sự thay đổi, nhưng Lanzone lại nghĩ khác. "Tôi chợt nhận ra," ông nói "Có rất nhiều tình yêu tiềm ẩn dành cho thương hiệu này."
Nguồn: Wired
