7 điều cần biết về sứ mệnh không gian trị giá gần 1 tỷ USD của NASA

[nhhgiap]

Cửa sổ phóng tàu vũ trụ của NASA cho phi thuyền Lucy đã mở ra vào ngày 16/10. Dưới đây là những điều bạn cần biết về sứ mệnh thần kỳ này:
Trước khi phóng, phi thuyền đã ở trên đỉnh tên lửa United Launch Alliance Atlas V 401. Lucy sẽ dành 12 năm tới để kiểm tra số lượng tiểu hành tinh kỷ lục, vốn chưa từng được khám phá trước đây.
Tên lửa Atlas V sẽ phóng lên từ Tổ hợp Phóng Không gian 41 tại Trạm Lực Không gian Cape Canaveral ở Florida. Lucy sẽ không hướng thẳng đến các Trojan ngay. vì nó cần thực hiện hai lần vượt qua Trái Đất, lần đầu tiên vào năm 2022 và lần thứ hai vào năm 2024, để tăng thêm lực hấp dẫn.

Lucy sẽ không đến Sao Mộc​

Đối với sứ mệnh không gian trị giá gần 1 tỷ USD (981 triệu USD), Lucy sẽ không đến gần Sao Mộc. Các tiểu hành tinh Trojan chia thành hai đám mỏng thưa thớt nhưng có thể thấy rõ, cùng quay quanh Mặt Trời. Một ở phía trước đường quỹ đạo của Sao Mộc và đám kia ở phía sau. Các tiểu hành tinh này tập hợp tại hai điểm Lagrange, sao cho khoảng cách tới Sao Mộc và Mặt Trời luôn xấp xỉ bằng nhau. Các tiểu hành tinh Trojan bị mắc kẹt trong quỹ đạo ổn định như vậy hàng tỷ năm, từ góc độ khoa học đây là một điều rất tốt.
Trong một cuộc phỏng vấn với NASA, nhà điều tra chính Hal Levison từ Viện Nghiên cứu Tây Nam đã mô tả Trojan là “hóa thạch còn sót lại sau quá trình hình thành các hành tinh”. Nói cách khác, Trojan là “thức ăn thừa” từ những ngày đầu tiên trong hệ Mặt Trời, bằng cách nghiên cứu những vật thể nguyên thủy trên, các nhà khoa học sẽ hiểu rõ hơn về các quá trình cung cấp vật liệu hữu cơ và nước của Trái Đất.

Được đặt tên theo một hóa thạch​

Tàu vũ trụ Lucy được đặt tên theo hóa thạch Australopithecine nổi tiếng, được tìm thấy vào năm 1974. Theo NASA giải thích, nếu bộ xương cổ đại mang đến cái nhìn độc đáo về sự tiến hóa của loài người, thì sứ mệnh của Lucy cũng tương tự vậy, nó đại diện cho cuộc cách mạng hóa kiến thức của con người về nguồn gốc hành tinh và sự hình thành các hệ thống năng lượng Mặt Trời. Giới nghiên cứu sinh vật cổ học đã quyết định đặt tên cho hóa thạch đó theo tên một bài hát của Beatles, "Lucy in the Sky With Diamonds" (Lucy giữa bầu trời kim cương). Điều đó khiến cái tên Lucy càng ý nghĩa hơn.

Nhiều điểm đến hơn bất kỳ sứ mệnh không gian nào​

Lucy có một trọng trách lớn phía trước, nó sẽ đến thăm một tiểu hành tinh trong vành đai chính giữa Sao Mộc và Sao Hỏa cùng với bảy tiểu hành tinh Trojan sau đó. Trong lịch sử khoa học vũ trụ, chưa có một sứ mệnh nào đặc biệt như của Lucy, chuyến hành trình đến thăm nhiều thiên thể như vậy trong các quỹ đạo độc lập xung quanh Mặt Trời.
Lucy di chuyển với tốc độ trung bình 39.000 dặm một giờ (63.000 km/giờ), tàu thăm dò dài 52 foot sẽ ghé thăm tiểu hành tinh Donaldjohansen trong vành đai chính trước khi đến Trojan. Bắt đầu từ năm 2027, Lucy sẽ đến thăm Eurybates và đối tác nhị phân của nó là Queta, tiếp theo là Polymele, Leucus, Orus và cặp nhị phân Patroclus và Menoetius. Lucy sẽ đi đến cả hai cụm Trojan, chúng nằm cách Mặt Trời 500 triệu dặm (800 triệu km).

Lucy sẽ nghiên cứu ba loại tiểu hành tinh khác nhau: C, P và D. Các tiểu hành tinh loại C thường gặp ở các cảnh giới bên ngoài của vành đai chính, trong khi các tiểu hành tinh loại P và loại D giống với những vật thể Kuiper Belt băng giá nằm bên trên quỹ đạo của Sao Hải Vương. Tất cả Trojan được cho là có chứa hàm lượng cao hợp chất cacbon sẫm màu, thậm chí cả khối lượng nước và các hợp chất dễ bay hơi khác.

Mong đợi những bức ảnh chất lượng có độ phân giải cao​

Máy chụp ảnh trinh sát Lucy’s LOng, hay L’LORRI, sẽ cho phép tàu thăm dò ghi lại hình ảnh có độ phân giải cao của các tiểu hành tinh. Ngay cả ở khoảng cách dự kiến là 620 dặm (1.000 km), Lucy vẫn có thể chụp được các chi tiết và đặc điểm nhỏ, bao gồm cả những miệng núi lửa có kích thước bằng con voi.
Lucy sẽ sử dụng các thiết bị trên tàu để tiến hành lập bản đồ địa chất bề mặt của từng tiểu hành tinh, nghiên cứu thành phần và màu sắc bề mặt, xác định khối lượng cùng mật độ của từng vật thể, đồng thời tìm kiếm nhiều hành tinh và vành đai chưa từng thấy trước đây.

Lucy mang thông điệp từ nhân loại​

Một tấm bảng đặc biệt sẽ đồng hành cùng Lucy trong chuyến hành trình. Ngoài sơ đồ các hành tinh trong hệ Mặt Trời của chúng ta, tấm bảng còn chứa thông điệp từ các nhà tư tưởng quan trọng của thế kỷ 20, bao gồm Albert Einstein, Martin Luther King Jr. và Carl Sagan.
Các trích dẫn từ các nhà văn và nhà thơ đương đại cũng được đưa vào, bao gồm cả đóng góp của Rita Dove, Joy Harjo và Amanda Gorman, những người đã đọc thơ của mình trong lễ nhậm chức Tổng thống Joe Biden.

Bài thơ của Gorman như sau:
Hãy nhớ Trái Đất có màu da của bạn: đất đỏ, đất đen, đất vàng, đất trắng, đất nâu, chúng ta là đất.
Hãy nhớ đến thực vật, cây cối, đời sống động vật, tất cả đều có nguồn cội, gia đình.
Hãy nhớ rằng bạn là tất cả mọi người và tất cả mọi người là bạn. Hãy nhớ bạn là vũ trụ này và vũ trụ này là bạn.
Hãy nhớ lấy!

Chuyến hành trình khát vọng​

Khi nhiệm vụ chính kết thúc vào năm 2033, Lucy sẽ bay trong quỹ đạo ổn định quanh Mặt Trời. Theo NASA, con tàu có thể vẫn hoạt động sau đó, hoặc trở lại thăm các tiểu hành tinh. Nhưng tại đây, nó sẽ dừng chân lại để chứng kiến các chùm Trojan luân phiên trong hàng trăm nghìn năm, hoặc thậm chí hàng triệu năm.
Nguồn: Gizmodo