Hail the Judge
Ta chơi xong không trả tiền, vậy đâu có gọi là bán
Hàng triệu năm trước khi khủng long xuất hiện, trên Trái Đất tồn tại một loài sinh vật có thể khiến nhiều người cảm thấy sợ hãi hơn bất kỳ loài khủng long bạo chúa nào. Hãy tưởng tượng một con rết, nhưng nó nặng hơn 45 kg và cơ thể của nó dài bằng một chiếc ô tô.
Những "cơn ác mộng" này được gọi là Arthropleura, và chúng là loài động vật chân khớp lớn nhất được biết đến từng tồn tại. May mắn thay cho những người sợ động vật lắc lư, sinh vật dài 2,6 mét này, xuất hiện lần đầu tiên cách đây 346 triệu năm, đã tuyệt chủng khoảng 50 triệu năm sau đó.
Các sinh vật này đã để lại một bí ẩn cho các nhà cổ sinh học hiện đại suy ngẫm: Chúng có quan hệ gần gũi như thế nào với những hậu duệ nhỏ bé hơn nhiều của chúng ngày nay? Mặc dù những gã khổng lồ cổ đại thường được phân loại là động vật nhiều chân, một nhóm động vật được thống trị trong thời hiện đại bởi rết và cuốn chiếu, nhưng vẫn chưa rõ Arthropleura thuộc vị trí nào trên cây phả hệ. Các nhà khoa học từ một số trường đại học Pháp có thể đã tìm ra câu trả lời bằng cách nhìn thẳng vào khuôn mặt của những sinh vật kỳ lạ này.
Đó thực sự là một điều khá khó khăn để làm. Mặc dù Arthropleura được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1854, nhưng hầu hết các hóa thạch được tìm thấy đều là những mảnh vỡ - và không có hóa thạch nào bao gồm một chiếc đầu hoàn chỉnh. Hồ sơ đã không đầy đủ và các sinh vật quá xa lạ đến nỗi một số nhà cổ sinh học đã nhầm một bộ phận giống cổ được gọi là collum với đầu. Không có bằng chứng nào cho thấy mắt, râu và miệng của Arthropleura thực sự trông như thế nào, vì vậy các nhà khoa học khó có thể nói liệu có sự giống nhau về gia đình với các sinh vật nhiều chân mà bạn có thể tìm thấy trong hầu hết các khu vườn hay không.
Để giải quyết vấn đề đó, các nhà cổ sinh học, do Mickaël Lhéritier thuộc Universite Clauder Bernard dẫn đầu, đã quét hài cốt của một số con non được bảo quản đặc biệt tốt và sử dụng kỹ thuật hình ảnh chụp cắt lớp để tái tạo khuôn mặt của chúng. Như Lhéritier và các đồng nghiệp của ông đã mô tả trong tạp chí Science Advances, loài động vật chân khớp cổ đại này đã truyền lại một số đặc điểm khuôn mặt của chúng cho hậu duệ xa xôi ngày nay.
Giống như cuốn chiếu, các bản quét cho thấy Arthropleura có râu bảy đoạn và một collum được sửa đổi phía sau đầu. Arthropleura cũng có một số đặc điểm chung với rết, chẳng hạn như hàm dưới được bao bọc hoàn toàn và một cặp cấu trúc hàm giống chân được gọi là hàm trên. Mặc dù cả rết và cuốn chiếu đều là động vật nhiều chân, nhưng mối quan hệ chính xác giữa chúng đã là chủ đề gây tranh cãi trong giới những người đam mê động vật nhiều chân. Những phát hiện mới cho thấy hai loài này nên được nhóm lại với nhau, do di sản chung khiến chúng có quan hệ gần gũi với nhau hơn so với các loài động vật nhiều chân khác, như bọ cánh cứng.
Với ý tưởng hoàn chỉnh hơn về diện mạo của Arthropleura, các nhà cổ sinh học cho biết có thể suy luận một số điều về cách chúng hành xử. Chế độ ăn của chúng, các nhà khoa học viết, có thể bao gồm các động vật đã chết mà chúng có thể bới lên. Mặc dù nghiên cứu cung cấp cái nhìn hoàn thiện nhất về loài động vật chân khớp đã tuyệt chủng này cho đến nay, nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về chúng. Có thể chúng là loài lưỡng cư và dành các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời của mình ở các môi trường khác nhau.
Những "cơn ác mộng" này được gọi là Arthropleura, và chúng là loài động vật chân khớp lớn nhất được biết đến từng tồn tại. May mắn thay cho những người sợ động vật lắc lư, sinh vật dài 2,6 mét này, xuất hiện lần đầu tiên cách đây 346 triệu năm, đã tuyệt chủng khoảng 50 triệu năm sau đó.
Các sinh vật này đã để lại một bí ẩn cho các nhà cổ sinh học hiện đại suy ngẫm: Chúng có quan hệ gần gũi như thế nào với những hậu duệ nhỏ bé hơn nhiều của chúng ngày nay? Mặc dù những gã khổng lồ cổ đại thường được phân loại là động vật nhiều chân, một nhóm động vật được thống trị trong thời hiện đại bởi rết và cuốn chiếu, nhưng vẫn chưa rõ Arthropleura thuộc vị trí nào trên cây phả hệ. Các nhà khoa học từ một số trường đại học Pháp có thể đã tìm ra câu trả lời bằng cách nhìn thẳng vào khuôn mặt của những sinh vật kỳ lạ này.
Đó thực sự là một điều khá khó khăn để làm. Mặc dù Arthropleura được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1854, nhưng hầu hết các hóa thạch được tìm thấy đều là những mảnh vỡ - và không có hóa thạch nào bao gồm một chiếc đầu hoàn chỉnh. Hồ sơ đã không đầy đủ và các sinh vật quá xa lạ đến nỗi một số nhà cổ sinh học đã nhầm một bộ phận giống cổ được gọi là collum với đầu. Không có bằng chứng nào cho thấy mắt, râu và miệng của Arthropleura thực sự trông như thế nào, vì vậy các nhà khoa học khó có thể nói liệu có sự giống nhau về gia đình với các sinh vật nhiều chân mà bạn có thể tìm thấy trong hầu hết các khu vườn hay không.
Để giải quyết vấn đề đó, các nhà cổ sinh học, do Mickaël Lhéritier thuộc Universite Clauder Bernard dẫn đầu, đã quét hài cốt của một số con non được bảo quản đặc biệt tốt và sử dụng kỹ thuật hình ảnh chụp cắt lớp để tái tạo khuôn mặt của chúng. Như Lhéritier và các đồng nghiệp của ông đã mô tả trong tạp chí Science Advances, loài động vật chân khớp cổ đại này đã truyền lại một số đặc điểm khuôn mặt của chúng cho hậu duệ xa xôi ngày nay.
Giống như cuốn chiếu, các bản quét cho thấy Arthropleura có râu bảy đoạn và một collum được sửa đổi phía sau đầu. Arthropleura cũng có một số đặc điểm chung với rết, chẳng hạn như hàm dưới được bao bọc hoàn toàn và một cặp cấu trúc hàm giống chân được gọi là hàm trên. Mặc dù cả rết và cuốn chiếu đều là động vật nhiều chân, nhưng mối quan hệ chính xác giữa chúng đã là chủ đề gây tranh cãi trong giới những người đam mê động vật nhiều chân. Những phát hiện mới cho thấy hai loài này nên được nhóm lại với nhau, do di sản chung khiến chúng có quan hệ gần gũi với nhau hơn so với các loài động vật nhiều chân khác, như bọ cánh cứng.
Với ý tưởng hoàn chỉnh hơn về diện mạo của Arthropleura, các nhà cổ sinh học cho biết có thể suy luận một số điều về cách chúng hành xử. Chế độ ăn của chúng, các nhà khoa học viết, có thể bao gồm các động vật đã chết mà chúng có thể bới lên. Mặc dù nghiên cứu cung cấp cái nhìn hoàn thiện nhất về loài động vật chân khớp đã tuyệt chủng này cho đến nay, nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về chúng. Có thể chúng là loài lưỡng cư và dành các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời của mình ở các môi trường khác nhau.
