Cuộc chiến công nghệ trên boong tàu sân bay: Mỹ và Ấn Độ chọn lối đi riêng

[Bui Nhat Minh]

Tàu sân bay USS Gerald R. Ford của Hoa Kỳ và INS Vikrant của Ấn Độ là hai tàu sân bay mới nhất thế giới, nhưng chúng sử dụng hai công nghệ phóng máy bay hoàn toàn khác nhau. USS Gerald R. Ford trang bị hệ thống máy phóng điện từ tiên tiến, trong khi INS Vikrant vẫn dựa vào đường dốc trượt tuyết truyền thống. Cả hai phương pháp này đều có lịch sử hơn 80 năm và tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong hoạt động của các tàu sân bay hiện đại.

Lịch sử phát triển tàu sân bay và công nghệ phóng máy bay​

Tàu sân bay trở thành lực lượng thống trị từ ngày 7/12/1941, khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng bằng máy bay thay vì thiết giáp hạm. Từ đó, máy bay trên tàu sân bay chứng minh được ưu thế vượt trội với tầm bay xa và khả năng tấn công hiệu quả.

Dù công nghệ tàu sân bay liên tục được nâng cấp, phương pháp phóng máy bay vẫn dựa vào hai hệ thống chính: đường dốc trượt tuyết và máy phóng. Mỗi phương pháp đều có ưu và nhược điểm, ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng chiến đấu của tàu sân bay.

Đường dốc trượt tuyết​

Đường dốc trượt tuyết là cách đơn giản và ít tốn kém nhất để phóng máy bay từ tàu sân bay. Một đường dốc góc nghiêng được lắp ở mũi tàu giúp máy bay chuyển đổi lực đẩy về phía trước thành lực nâng, hỗ trợ quá trình cất cánh.

Ưu điểm:

• Cấu trúc đơn giản, chi phí thấp.
• Giúp tàu sân bay hoạt động mà không cần hệ thống phóng phức tạp.

Nhược điểm:

• Giới hạn trọng lượng máy bay khi cất cánh, ảnh hưởng đến tải trọng vũ khí và nhiên liệu.
• Không thể sử dụng cho máy bay cảnh báo sớm như E-2D Hawkeye do thiếu lực đẩy cần thiết.

Hiện nay, các quốc gia như Trung Quốc, Nga, Anh, Ý, Tây Ban Nha, Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ vẫn sử dụng đường dốc trượt tuyết trên tàu sân bay của họ.

Máy phóng điện từ​

Máy phóng là phương pháp mạnh mẽ và tiên tiến hơn để phóng máy bay từ tàu sân bay. Hệ thống này sử dụng đường ray và tàu con thoi gắn vào bánh đáp trước của máy bay. Áp lực hơi nước hoặc điện từ được tích tụ và giải phóng để đẩy máy bay đạt tốc độ cần thiết khi cất cánh.

Ưu điểm:

• Có thể phóng máy bay nặng hơn với đầy đủ vũ khí và nhiên liệu.
• Hỗ trợ máy bay cảnh báo sớm, tăng khả năng tác chiến.

Nhược điểm:

• Hệ thống phức tạp, chi phí cao.
• Yêu cầu bảo trì và vận hành chuyên sâu.

Máy phóng đầu tiên xuất hiện vào năm 1915 và được cải tiến liên tục. Tàu sân bay USS Gerald R. Ford hiện đại hóa bằng Hệ thống phóng máy bay điện từ (EMALS), giúp tăng hiệu suất và giảm tải lực lên máy bay khi cất cánh. Hoa Kỳ và Pháp là hai nước sử dụng máy phóng trên tàu sân bay, trong khi Trung Quốc đang chuyển sang công nghệ này với tàu sân bay Phúc Kiến.

Tương lai của tàu sân bay​

Tàu sân bay đã duy trì vị thế là tàu chiến nguy hiểm nhất thế giới trong hơn 80 năm nhờ khả năng thích ứng. Dù công nghệ quân sự tiếp tục phát triển, máy phóng và đường dốc trượt tuyết có thể vẫn tồn tại trên các tàu chiến mang máy bay vào thế kỷ 22, đảm bảo tàu sân bay tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong chiến lược quân sự toàn cầu. (popularmechanics)