Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Tại Hanford nơi từng sản xuất plutonium cho bom nguyên tử đầu tiên của Mỹ một dự án xử lý chất thải hạt nhân quy mô lớn đang được triển khai. Mục tiêu là biến hàng triệu gallon chất lỏng phóng xạ thành thủy tinh trơ, an toàn để lưu trữ hàng nghìn năm. Đây là nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ, tiêu tốn hàng trăm tỷ USD và được xem là một trong những chiến dịch làm sạch môi trường tham vọng nhất thế giới.
Hanford, nằm bên sông Columbia ở bang Washington, từng là trung tâm sản xuất plutonium phục vụ cả Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh. Khi các lò phản ứng dừng hoạt động vào cuối những năm 1980, nơi đây để lại hơn 200.000 mét khối chất thải phóng xạ dạng lỏng và bùn, chứa trong 177 bể ngầm một số trong đó đã rò rỉ.
Chính phủ Mỹ cam kết làm sạch Hanford từ năm 1989, nhưng quá trình này phức tạp hơn dự kiến. Chất thải ở đây chứa tới 1.800 loại hóa chất khác nhau. Đến nay, chi phí xử lý đã vượt 141 tỷ USD và dự kiến có thể lên đến gần 700 tỷ USD trong những thập kỷ tới.
Cách tiếp cận được chọn là thủy tinh hóa công nghệ biến chất thải phóng xạ thành thủy tinh bằng cách nung chảy cùng silica ở hơn 1.150°C. Chất thải sau đó được đóng rắn thành các khối thủy tinh trơ, có thể lưu trữ an toàn trong hàng ngàn năm mà không rò rỉ.
Nhà máy xử lý tại Hanford còn gọi là Vit Plant là một trong những tổ hợp phức tạp nhất từng được xây dựng, rộng khoảng 65 mẫu Anh, bao gồm hàng loạt hệ thống phụ trợ như lò nung khổng lồ, khu phân tích hóa học, và hệ thống điện, nước, khí, điều khiển tự động như một "thành phố thu nhỏ".
Dự kiến trong năm tới, hệ thống đầu tiên sẽ bắt đầu xử lý chất thải có mức độ phóng xạ thấp. Các lò nung khi hoạt động sẽ không thể tắt giữa chừng, nên mọi quy trình cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Đây là bước đầu tiên trong hành trình dài xử lý toàn bộ chất thải tại Hanford một di sản nặng nề của thời đại hạt nhân.
www.popularmechanics.com
Di sản từ thời chiến và bài toán phức tạp
Hanford, nằm bên sông Columbia ở bang Washington, từng là trung tâm sản xuất plutonium phục vụ cả Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh. Khi các lò phản ứng dừng hoạt động vào cuối những năm 1980, nơi đây để lại hơn 200.000 mét khối chất thải phóng xạ dạng lỏng và bùn, chứa trong 177 bể ngầm một số trong đó đã rò rỉ.
Chính phủ Mỹ cam kết làm sạch Hanford từ năm 1989, nhưng quá trình này phức tạp hơn dự kiến. Chất thải ở đây chứa tới 1.800 loại hóa chất khác nhau. Đến nay, chi phí xử lý đã vượt 141 tỷ USD và dự kiến có thể lên đến gần 700 tỷ USD trong những thập kỷ tới.
Thủy tinh hóa: Giải pháp lâu dài cho chất thải hạt nhân
Cách tiếp cận được chọn là thủy tinh hóa công nghệ biến chất thải phóng xạ thành thủy tinh bằng cách nung chảy cùng silica ở hơn 1.150°C. Chất thải sau đó được đóng rắn thành các khối thủy tinh trơ, có thể lưu trữ an toàn trong hàng ngàn năm mà không rò rỉ.
Nhà máy xử lý tại Hanford còn gọi là Vit Plant là một trong những tổ hợp phức tạp nhất từng được xây dựng, rộng khoảng 65 mẫu Anh, bao gồm hàng loạt hệ thống phụ trợ như lò nung khổng lồ, khu phân tích hóa học, và hệ thống điện, nước, khí, điều khiển tự động như một "thành phố thu nhỏ".
Dự kiến trong năm tới, hệ thống đầu tiên sẽ bắt đầu xử lý chất thải có mức độ phóng xạ thấp. Các lò nung khi hoạt động sẽ không thể tắt giữa chừng, nên mọi quy trình cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Đây là bước đầu tiên trong hành trình dài xử lý toàn bộ chất thải tại Hanford một di sản nặng nề của thời đại hạt nhân.
The Long Fight to Clean Up America’s Cold War Nuclear Waste
At the country's largest and worst dump site, 56 million gallons of radioactive waste come chemically complex.
www.popularmechanics.com
