Sasha
Writer
Tại vùng ngoại ô nông thôn Hiroshima, một công ty khởi nghiệp KG Motors của Nhật Bản đang cố gắng khởi động thị trường xe điện của quốc gia này bằng chiếc xe nhỏ nhất và rẻ nhất mà họ có thể sản xuất.
KG Motors đã phát triển mẫu xe một chỗ ngồi chạy bằng pin trông giống xe golf tương lai hơn là xe điện hiện đại. Tuy nhiên, hơn một nửa trong số 3.300 chiếc mà họ dự kiến giao vào tháng 3 năm 2027 đã được bán trước cho khách hàng.
Tại một quốc gia mà xe điện vẫn còn hiếm hoi, KG Motors đang cố gắng phá vỡ một huyền thoại đang phát triển: lớn hơn là tốt hơn.
"Xe hơi đơn giản là quá lớn", người sáng lập kiêm Tổng giám đốc điều hành Kazunari Kusunoki cho biết. “Nhìn thấy rất nhiều xe lớn chạy trên những con phố hẹp của Nhật Bản – đó là nơi tất cả mọi thứ bắt đầu với tôi.”
Với chiều cao dưới 1,5 mét, chiếc xe điện cỡ nhỏ của KG Motors có phạm vi hoạt động là 100 km, thời gian sạc là năm giờ và tốc độ tối đa là 60 km/giờ. Giá bán là 1 triệu Yên (7.000 USD) trước thuế khi bắt đầu sản xuất vào tháng 10 tại nhà máy mới của KG Motors ở phía đông thành phố. Giá này chỉ bằng khoảng một nửa giá của chiếc xe điện phổ biến nhất của Nhật Bản là Sakura của Nissan Motor.
Cho đến nay, các nhà sản xuất ô tô trong và ngoài nước đều đang phải vật lộn để tìm kiếm lực kéo cho xe điện tại Nhật Bản. Xe điện chiếm khoảng 140.000 chiếc hoặc khoảng 3,5% tổng doanh số bán xe vào năm 2023 ở Nhật, thấp hơn nhiều so với mức trung bình toàn cầu là 18%. BYD đã bán được 2.223 ô tô điện tại Nhật Bản vào năm 2024, chỉ bằng một phần nhỏ trong số 4,3 triệu xe mà hãng này đã bán ra trên toàn thế giới.
Xe điện cỡ nhỏ Sakura của Nissan Motor.
Trong khi đó, Toyota và các đối thủ Nhật Bản lại bất đồng quan điểm với các nhà sản xuất ô tô lâu đời khác cho rằng xe hoàn toàn bằng điện là tương lai. Toyota từ lâu đã ấp ủ một cách tiếp cận đa hướng đến một tương lai xanh hơn, một tương lai mà cả xe điện cũng như xe chạy bằng xăng, xe lai và xe chạy bằng hydro đều đóng vai trò quan trọng. Do đó, xe lai xăng-điện do các nhà sản xuất Nhật Bản tiên phong vẫn chiếm ưu thế.
"Toyota cho biết xe điện không phải là giải pháp duy nhất và vì đó là Toyota nên người Nhật cho rằng điều đó phải đúng", Kazunari Kusunoki nói. "Nhiều người dân Nhật Bản dường như tin rằng xe điện sẽ không trở nên phổ biến".
Ít nhất thì Nhật Bản đã chậm hơn trong việc nắm bắt xu hướng toàn cầu hướng tới những chiếc xe lớn hơn, rộng rãi hơn. Những chiếc ô tô nhỏ luôn là một đặc điểm ở quốc gia châu Á này và những chiếc xe Kei Car của Nhật thậm chí còn được nhiều người hâm mộ ở nước ngoài. Trong những năm gần đây, xe cỡ nhỏ đã chiếm thị phần lớn nhất trong thị trường xe điện ở Nhật, chiếm 55% tổng doanh số bán hàng vào năm 2023. Sakura của Nissan là một chiếc xe kei car, với doanh số bán ra gần 23.000 chiếc vào năm 2024.
Xe điện chỉ có 1 ghế ngồi của KG Motors
Vào tháng 4, BYD cho biết họ đang có kế hoạch sản xuất một chiếc xe kei car chạy hoàn toàn bằng điện dành riêng cho thị trường Nhật Bản vào nửa cuối năm 2026, trong khi Hyundai Motor đã giới thiệu Inster vào đầu năm nay, một chiếc xe trị giá 2,9 triệu Yên (19.800 USD) mà họ tuyên bố là xe điện rẻ nhất Nhật Bản, ít nhất là trong số những chiếc xe du lịch cỡ lớn.
Những chiếc xe điện cỡ nhỏ đã giúp thúc đẩy sự chấp nhận của người tiêu dùng đối với xe điện ở nhiều quốc gia. Tại Trung Quốc, thị trường xe điện lớn nhất thế giới, Hongguang Mini của SAIC-GM-Wuling Automobile. từng là sản phẩm bán chạy nhất cả nước.
Tuy nhiên, với thiết kế một chỗ ngồi, xe điện cỡ nhỏ của KG Motors chỉ ở một đẳng cấp nhỏ bé. Kusunoki cho biết 300 chiếc đầu tiên sẽ được giao cho khách hàng tại Hiroshima và Tokyo trước cuối tháng 3 năm sau, trong khi 3.000 chiếc còn lại sẽ được vận chuyển trên toàn quốc.
KG Motors cho biết họ sẽ lỗ ở lô hàng đầu tiên nhưng sẽ hòa vốn ở lô hàng thứ hai. Sau đó, công ty đặt mục tiêu sản xuất khoảng 10.000 chiếc mỗi năm.
Quy mô và chiến lược sản xuất theo đơn đặt hàng của KG Motors có thể có lợi cho họ. Xe điện sử dụng ít bộ phận hơn nhiều so với xe chạy bằng xăng hoặc xe hybrid thông thường nhưng xe điện cỡ nhỏ của KG Motors đưa điều đó lên một tầm cao mới, về cơ bản bao gồm một cục pin, động cơ và các thiết bị điện tử thưa thớt được kết nối bằng hệ thống dây điện nằm trong khung gầm liền khối trên bốn bánh xe, do đó chi phí sản xuất thấp.
Ngay cả hoạt động tiếp thị của KG Motors cũng dựa trên cuộc sống trước đây của Kazunari Kusunoki với tư cách là người sáng tạo nội dung trên YouTube.
Công ty đã công bố cảnh quay trên trang web của mình về mẫu xe điện một ghế ngồi đang được thử nghiệm trên những con đường băng giá của Hokkaido, luồn lách giữa những ngôi nhà chen chúc trong các khu phố lịch sử của Hiroshima và đâm vào những bức tường bê tông với tốc độ cao để đảm bảo đáp ứng các quy định an toàn nghiêm ngặt của Nhật Bản.
Kazunari Kusunoki, 43 tuổi, người sáng lập KG Motors vào tháng 6 năm 2022, lớn lên tại Higashihiroshima, một thị trấn ngoại ô với những con phố đôi khi quá hẹp ngay cả đối với một chiếc xe ô tô Nhật Bản. Ông đã chứng kiến cơ sở hạ tầng giao thông công cộng của đất nước xuống cấp khi tình trạng thiếu tài xế taxi trở nên trầm trọng hơn do dân số già hóa và thu hẹp.
Xe điện một ghế ngồi của KG Motors có thiết kế và linh kiện đơn giản
Khi những người trẻ tuổi di cư đến các thành phố lớn, việc đi lại của người già cũng trở nên khó khăn hơn.
Kết quả là, KG Motors cuối cùng cũng thấy nhu cầu về những chiếc xe nhỏ gọn một hoặc hai chỗ ngồi, tiết kiệm chi phí. Tính đến đầu tháng 5, công ty đã nhận được 2.250 đơn đặt hàng, trong đó hơn 95% đến từ những chủ nhà có ít nhất một phương tiện.
“Ở những vùng nông thôn của đất nước, hệ thống giao thông công cộng đang trong tình trạng hỗn loạn”, Kazunari Kusunoki cho biết. “Điều này có thể khó hiểu đối với một người sống ở Tokyo nhưng đến một lúc nào đó, việc sở hữu một chiếc ô tô cho mỗi người, không chỉ cho mỗi hộ gia đình, là điều cần thiết”.
KG Motors đã phát triển mẫu xe một chỗ ngồi chạy bằng pin trông giống xe golf tương lai hơn là xe điện hiện đại. Tuy nhiên, hơn một nửa trong số 3.300 chiếc mà họ dự kiến giao vào tháng 3 năm 2027 đã được bán trước cho khách hàng.
Tại một quốc gia mà xe điện vẫn còn hiếm hoi, KG Motors đang cố gắng phá vỡ một huyền thoại đang phát triển: lớn hơn là tốt hơn.
"Xe hơi đơn giản là quá lớn", người sáng lập kiêm Tổng giám đốc điều hành Kazunari Kusunoki cho biết. “Nhìn thấy rất nhiều xe lớn chạy trên những con phố hẹp của Nhật Bản – đó là nơi tất cả mọi thứ bắt đầu với tôi.”
Với chiều cao dưới 1,5 mét, chiếc xe điện cỡ nhỏ của KG Motors có phạm vi hoạt động là 100 km, thời gian sạc là năm giờ và tốc độ tối đa là 60 km/giờ. Giá bán là 1 triệu Yên (7.000 USD) trước thuế khi bắt đầu sản xuất vào tháng 10 tại nhà máy mới của KG Motors ở phía đông thành phố. Giá này chỉ bằng khoảng một nửa giá của chiếc xe điện phổ biến nhất của Nhật Bản là Sakura của Nissan Motor.
Cho đến nay, các nhà sản xuất ô tô trong và ngoài nước đều đang phải vật lộn để tìm kiếm lực kéo cho xe điện tại Nhật Bản. Xe điện chiếm khoảng 140.000 chiếc hoặc khoảng 3,5% tổng doanh số bán xe vào năm 2023 ở Nhật, thấp hơn nhiều so với mức trung bình toàn cầu là 18%. BYD đã bán được 2.223 ô tô điện tại Nhật Bản vào năm 2024, chỉ bằng một phần nhỏ trong số 4,3 triệu xe mà hãng này đã bán ra trên toàn thế giới.
Xe điện cỡ nhỏ Sakura của Nissan Motor.
Trong khi đó, Toyota và các đối thủ Nhật Bản lại bất đồng quan điểm với các nhà sản xuất ô tô lâu đời khác cho rằng xe hoàn toàn bằng điện là tương lai. Toyota từ lâu đã ấp ủ một cách tiếp cận đa hướng đến một tương lai xanh hơn, một tương lai mà cả xe điện cũng như xe chạy bằng xăng, xe lai và xe chạy bằng hydro đều đóng vai trò quan trọng. Do đó, xe lai xăng-điện do các nhà sản xuất Nhật Bản tiên phong vẫn chiếm ưu thế.
"Toyota cho biết xe điện không phải là giải pháp duy nhất và vì đó là Toyota nên người Nhật cho rằng điều đó phải đúng", Kazunari Kusunoki nói. "Nhiều người dân Nhật Bản dường như tin rằng xe điện sẽ không trở nên phổ biến".
Ít nhất thì Nhật Bản đã chậm hơn trong việc nắm bắt xu hướng toàn cầu hướng tới những chiếc xe lớn hơn, rộng rãi hơn. Những chiếc ô tô nhỏ luôn là một đặc điểm ở quốc gia châu Á này và những chiếc xe Kei Car của Nhật thậm chí còn được nhiều người hâm mộ ở nước ngoài. Trong những năm gần đây, xe cỡ nhỏ đã chiếm thị phần lớn nhất trong thị trường xe điện ở Nhật, chiếm 55% tổng doanh số bán hàng vào năm 2023. Sakura của Nissan là một chiếc xe kei car, với doanh số bán ra gần 23.000 chiếc vào năm 2024.
Xe điện chỉ có 1 ghế ngồi của KG Motors
Vào tháng 4, BYD cho biết họ đang có kế hoạch sản xuất một chiếc xe kei car chạy hoàn toàn bằng điện dành riêng cho thị trường Nhật Bản vào nửa cuối năm 2026, trong khi Hyundai Motor đã giới thiệu Inster vào đầu năm nay, một chiếc xe trị giá 2,9 triệu Yên (19.800 USD) mà họ tuyên bố là xe điện rẻ nhất Nhật Bản, ít nhất là trong số những chiếc xe du lịch cỡ lớn.
Những chiếc xe điện cỡ nhỏ đã giúp thúc đẩy sự chấp nhận của người tiêu dùng đối với xe điện ở nhiều quốc gia. Tại Trung Quốc, thị trường xe điện lớn nhất thế giới, Hongguang Mini của SAIC-GM-Wuling Automobile. từng là sản phẩm bán chạy nhất cả nước.
Tuy nhiên, với thiết kế một chỗ ngồi, xe điện cỡ nhỏ của KG Motors chỉ ở một đẳng cấp nhỏ bé. Kusunoki cho biết 300 chiếc đầu tiên sẽ được giao cho khách hàng tại Hiroshima và Tokyo trước cuối tháng 3 năm sau, trong khi 3.000 chiếc còn lại sẽ được vận chuyển trên toàn quốc.
KG Motors cho biết họ sẽ lỗ ở lô hàng đầu tiên nhưng sẽ hòa vốn ở lô hàng thứ hai. Sau đó, công ty đặt mục tiêu sản xuất khoảng 10.000 chiếc mỗi năm.
Quy mô và chiến lược sản xuất theo đơn đặt hàng của KG Motors có thể có lợi cho họ. Xe điện sử dụng ít bộ phận hơn nhiều so với xe chạy bằng xăng hoặc xe hybrid thông thường nhưng xe điện cỡ nhỏ của KG Motors đưa điều đó lên một tầm cao mới, về cơ bản bao gồm một cục pin, động cơ và các thiết bị điện tử thưa thớt được kết nối bằng hệ thống dây điện nằm trong khung gầm liền khối trên bốn bánh xe, do đó chi phí sản xuất thấp.
Ngay cả hoạt động tiếp thị của KG Motors cũng dựa trên cuộc sống trước đây của Kazunari Kusunoki với tư cách là người sáng tạo nội dung trên YouTube.
Công ty đã công bố cảnh quay trên trang web của mình về mẫu xe điện một ghế ngồi đang được thử nghiệm trên những con đường băng giá của Hokkaido, luồn lách giữa những ngôi nhà chen chúc trong các khu phố lịch sử của Hiroshima và đâm vào những bức tường bê tông với tốc độ cao để đảm bảo đáp ứng các quy định an toàn nghiêm ngặt của Nhật Bản.
Kazunari Kusunoki, 43 tuổi, người sáng lập KG Motors vào tháng 6 năm 2022, lớn lên tại Higashihiroshima, một thị trấn ngoại ô với những con phố đôi khi quá hẹp ngay cả đối với một chiếc xe ô tô Nhật Bản. Ông đã chứng kiến cơ sở hạ tầng giao thông công cộng của đất nước xuống cấp khi tình trạng thiếu tài xế taxi trở nên trầm trọng hơn do dân số già hóa và thu hẹp.
Xe điện một ghế ngồi của KG Motors có thiết kế và linh kiện đơn giản
Khi những người trẻ tuổi di cư đến các thành phố lớn, việc đi lại của người già cũng trở nên khó khăn hơn.
Kết quả là, KG Motors cuối cùng cũng thấy nhu cầu về những chiếc xe nhỏ gọn một hoặc hai chỗ ngồi, tiết kiệm chi phí. Tính đến đầu tháng 5, công ty đã nhận được 2.250 đơn đặt hàng, trong đó hơn 95% đến từ những chủ nhà có ít nhất một phương tiện.
“Ở những vùng nông thôn của đất nước, hệ thống giao thông công cộng đang trong tình trạng hỗn loạn”, Kazunari Kusunoki cho biết. “Điều này có thể khó hiểu đối với một người sống ở Tokyo nhưng đến một lúc nào đó, việc sở hữu một chiếc ô tô cho mỗi người, không chỉ cho mỗi hộ gia đình, là điều cần thiết”.
