Bỉ Ngạn Hoa
Writer
Gali (gallium) và germani (germanium) là hai kim loại ít người biết đến nhưng lại rất quan trọng, và là những quân cờ mới nhất trong cuộc chiến thương mại đang leo thang giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc.
Vào ngày 3 tháng 12, Trung Quốc đã công bố lệnh cấm xuất khẩu cả hai kim loại này sang Hoa Kỳ trong một động thái ăn miếng trả miếng sau khi chính quyền của Tổng thống Joe Biden thực hiện các biện pháp hạn chế công nghệ mới nhất nhằm vào một loạt công ty Trung Quốc, đặc biệt là các công ty sản xuất công cụ bán dẫn. Năm ngoái, Bắc Kinh đã áp dụng các biện pháp kiểm soát đối với việc xuất khẩu gali và germani, đẩy giá hai kim loại này lên cao và làm đảo lộn dòng chảy thương mại.
Gali và germani là gì?
Cả hai đều có vẻ ngoài màu trắng bạc và thường được phân loại là "kim loại phụ". Gali và germani thường không tồn tại riêng lẻ trong tự nhiên. Thay vào đó, chúng được sản xuất với số lượng nhỏ như một sản phẩm phụ từ các nhà máy tinh lọc các nguyên liệu thô phổ biến như kẽm hoặc nhôm.
Thị trường của chúng lớn đến mức nào?
Thị trường của những kim loại này rất nhỏ, đặc biệt là khi so sánh với thị trường của các mặt hàng như đồng hoặc dầu. Ví dụ, kim loại gali và tấm bán dẫn gali arsenide nhập khẩu vào Hoa Kỳ năm 2022 chỉ có giá trị khoảng 225 triệu USD, theo dữ liệu của chính phủ. Nhưng việc sử dụng chúng trong các ngành công nghiệp chiến lược có nghĩa là bất kỳ sự gián đoạn nào đối với nguồn cung vẫn có thể gây ra tác động đáng kể.
Gali và germani được sử dụng để làm gì?
Hai kim loại này có rất nhiều ứng dụng chuyên biệt trong sản xuất chip cũng như trong ngành công nghiệp truyền thông và quốc phòng. Gali được sử dụng trong chất bán dẫn tạp chất, kết hợp nhiều nguyên tố để cải thiện tốc độ và hiệu quả truyền dẫn. Nó cũng cần thiết cho màn hình TV và điện thoại, tấm pin mặt trời và thiết bị radar. Ứng dụng của germani bao gồm sợi quang, kính nhìn ban đêm và thám hiểm không gian. Hầu hết các vệ tinh đều được cung cấp năng lượng bằng pin mặt trời gốc germani.
Nguồn cung của Trung Quốc quan trọng như thế nào?
Rất khó để theo dõi luồng thương mại trong các thị trường nhỏ và ngách này, nhưng Trung Quốc là nguồn cung cấp cả hai kim loại này hàng đầu trên toàn cầu — chiếm 94% nguồn cung gali và 83% germani, theo một nghiên cứu của Liên minh Châu Âu về nguyên liệu thô quan trọng vào năm ngoái.
Và mặc dù có những chất thay thế cho cả hai kim loại, nhưng các chất thay thế có giá thành cao hơn nhiều và có thể cản trở hiệu suất trong các ứng dụng dự kiến của chúng, theo CRU Group, một nhà cung cấp thông tin tình báo về ngành kim loại.
Tinh thể germani
Vậy các quốc gia khác có thể sản xuất nhiều hơn không?
Cả gali và germani đều không phải là những kim loại đặc biệt hiếm, nhưng chi phí chế biến lại cao. Vì Trung Quốc đã xuất khẩu chúng với giá tương đối rẻ trong một thời gian dài nên có rất ít quốc gia khác khai thác hai kim loại này. Khi Trung Quốc tăng sản lượng, các quốc gia khác — bao gồm Đức và Kazakhstan — đã cắt giảm.
Giá gali đã tăng 80% kể từ khi lệnh hạn chế của Trung Quốc được công bố năm ngoái, còn germani đã tăng gấp đôi. Nếu giá tiếp tục tăng, các nhà phân tích dự kiến sản lượng từ các nhà cung cấp khác sẽ tăng lên để đáp ứng nhu cầu.
Các kim loại này còn được sản xuất ở đâu khác ngoài Trung Quốc?
Ngoại trừ Trung Quốc, các quốc gia khác có năng lực sản xuất gali bao gồm Nga và Ukraine, nơi kim loại này được sản xuất như một sản phẩm phụ của nhôm ô xít (alumina) cùng với Hàn Quốc và Nhật Bản, như một sản phẩm phụ của kẽm. Ở Bắc Mỹ, germani được thu hồi cùng với kẽm, chì và các kim loại khác tại nhà máy của Teck Resources ở British Columbia.
Các nhà sản xuất khác bao gồm nhà sản xuất vật liệu đặc biệt 5N Plus Inc và Indium Corp tại Hoa Kỳ. Tại Châu Âu, Umicore SA của Bỉ là nhà sản xuất cả hai loại kim loại này.
Và một số dự án khai thác có nồng độ kim loại cao hơn và có thể mang lại cơ hội tăng nguồn cung — chẳng hạn như dự án kẽm Kipushi tại Cộng hòa Dân chủ Congo. Tại Hoa Kỳ, công ty Nyrstar của Trafigura Group đang đánh giá việc xây dựng một cơ sở sản xuất germani tại Tennessee.
Tái chế cũng có thể là chìa khóa. Phế liệu tại nhà máy đã chiếm một phần nguồn cung cấp cả hai loại kim loại gali và germani. Theo USGS, germani cũng đã được thu hồi từ cửa sổ của xe tăng đã ngừng hoạt động và các phương tiện quân sự khác.
Vào ngày 3 tháng 12, Trung Quốc đã công bố lệnh cấm xuất khẩu cả hai kim loại này sang Hoa Kỳ trong một động thái ăn miếng trả miếng sau khi chính quyền của Tổng thống Joe Biden thực hiện các biện pháp hạn chế công nghệ mới nhất nhằm vào một loạt công ty Trung Quốc, đặc biệt là các công ty sản xuất công cụ bán dẫn. Năm ngoái, Bắc Kinh đã áp dụng các biện pháp kiểm soát đối với việc xuất khẩu gali và germani, đẩy giá hai kim loại này lên cao và làm đảo lộn dòng chảy thương mại.
Gali và germani là gì?
Cả hai đều có vẻ ngoài màu trắng bạc và thường được phân loại là "kim loại phụ". Gali và germani thường không tồn tại riêng lẻ trong tự nhiên. Thay vào đó, chúng được sản xuất với số lượng nhỏ như một sản phẩm phụ từ các nhà máy tinh lọc các nguyên liệu thô phổ biến như kẽm hoặc nhôm.
Tinh thể gali
Thị trường của chúng lớn đến mức nào?
Thị trường của những kim loại này rất nhỏ, đặc biệt là khi so sánh với thị trường của các mặt hàng như đồng hoặc dầu. Ví dụ, kim loại gali và tấm bán dẫn gali arsenide nhập khẩu vào Hoa Kỳ năm 2022 chỉ có giá trị khoảng 225 triệu USD, theo dữ liệu của chính phủ. Nhưng việc sử dụng chúng trong các ngành công nghiệp chiến lược có nghĩa là bất kỳ sự gián đoạn nào đối với nguồn cung vẫn có thể gây ra tác động đáng kể.
Gali và germani được sử dụng để làm gì?
Hai kim loại này có rất nhiều ứng dụng chuyên biệt trong sản xuất chip cũng như trong ngành công nghiệp truyền thông và quốc phòng. Gali được sử dụng trong chất bán dẫn tạp chất, kết hợp nhiều nguyên tố để cải thiện tốc độ và hiệu quả truyền dẫn. Nó cũng cần thiết cho màn hình TV và điện thoại, tấm pin mặt trời và thiết bị radar. Ứng dụng của germani bao gồm sợi quang, kính nhìn ban đêm và thám hiểm không gian. Hầu hết các vệ tinh đều được cung cấp năng lượng bằng pin mặt trời gốc germani.
Nguồn cung của Trung Quốc quan trọng như thế nào?
Rất khó để theo dõi luồng thương mại trong các thị trường nhỏ và ngách này, nhưng Trung Quốc là nguồn cung cấp cả hai kim loại này hàng đầu trên toàn cầu — chiếm 94% nguồn cung gali và 83% germani, theo một nghiên cứu của Liên minh Châu Âu về nguyên liệu thô quan trọng vào năm ngoái.
Và mặc dù có những chất thay thế cho cả hai kim loại, nhưng các chất thay thế có giá thành cao hơn nhiều và có thể cản trở hiệu suất trong các ứng dụng dự kiến của chúng, theo CRU Group, một nhà cung cấp thông tin tình báo về ngành kim loại.
Tinh thể germani
Vậy các quốc gia khác có thể sản xuất nhiều hơn không?
Cả gali và germani đều không phải là những kim loại đặc biệt hiếm, nhưng chi phí chế biến lại cao. Vì Trung Quốc đã xuất khẩu chúng với giá tương đối rẻ trong một thời gian dài nên có rất ít quốc gia khác khai thác hai kim loại này. Khi Trung Quốc tăng sản lượng, các quốc gia khác — bao gồm Đức và Kazakhstan — đã cắt giảm.
Giá gali đã tăng 80% kể từ khi lệnh hạn chế của Trung Quốc được công bố năm ngoái, còn germani đã tăng gấp đôi. Nếu giá tiếp tục tăng, các nhà phân tích dự kiến sản lượng từ các nhà cung cấp khác sẽ tăng lên để đáp ứng nhu cầu.
Các kim loại này còn được sản xuất ở đâu khác ngoài Trung Quốc?
Ngoại trừ Trung Quốc, các quốc gia khác có năng lực sản xuất gali bao gồm Nga và Ukraine, nơi kim loại này được sản xuất như một sản phẩm phụ của nhôm ô xít (alumina) cùng với Hàn Quốc và Nhật Bản, như một sản phẩm phụ của kẽm. Ở Bắc Mỹ, germani được thu hồi cùng với kẽm, chì và các kim loại khác tại nhà máy của Teck Resources ở British Columbia.
Các nhà sản xuất khác bao gồm nhà sản xuất vật liệu đặc biệt 5N Plus Inc và Indium Corp tại Hoa Kỳ. Tại Châu Âu, Umicore SA của Bỉ là nhà sản xuất cả hai loại kim loại này.
Và một số dự án khai thác có nồng độ kim loại cao hơn và có thể mang lại cơ hội tăng nguồn cung — chẳng hạn như dự án kẽm Kipushi tại Cộng hòa Dân chủ Congo. Tại Hoa Kỳ, công ty Nyrstar của Trafigura Group đang đánh giá việc xây dựng một cơ sở sản xuất germani tại Tennessee.
Tái chế cũng có thể là chìa khóa. Phế liệu tại nhà máy đã chiếm một phần nguồn cung cấp cả hai loại kim loại gali và germani. Theo USGS, germani cũng đã được thu hồi từ cửa sổ của xe tăng đã ngừng hoạt động và các phương tiện quân sự khác.
