From Beijing with Love
Cháu đã lớn thế này rồi à. Lại đây chú ôm cái coi.
Vào một ngày hiếm hoi nắng ráo ở London tháng 11/2021, Colin Murdoch khi đó là Giám đốc Kinh doanh của Google DeepMind nhìn thấy khoản tiền gửi từ Alphabet xuất hiện trong tài khoản ngân hàng. Đó không phải lương tháng mà là khoản đầu tư khởi đầu cho Isomorphic Labs, một startup bí ẩn về khoa học đời sống ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI), được tách ra từ DeepMind sau một trong những đột phá sinh học lớn nhất nửa thế kỷ qua: AlphaFold2. Dưới sự dẫn dắt của Murdoch (nay là Chủ tịch) và Demis Hassabis (CEO đồng thời lãnh đạo DeepMind), Isomorphic đặt mục tiêu tham vọng: “giải quyết mọi căn bệnh” bằng AI.
AlphaFold2 ra mắt năm 2020 bởi DeepMind đã giải quyết bài toán dự đoán cấu trúc protein, một bí ẩn khiến giới sinh học đau đầu suốt 50 năm. Khối xây dựng chính protein của tế bào quyết định chức năng qua cách chúng gấp nếp (folding). Nếu dự đoán được hình dạng, bạn có thể hiểu chức năng của nó và từ đó tìm cách điều trị các bệnh như Alzheimer, Parkinson hay ung thư, vốn liên quan đến protein gấp sai. “Khi AlphaFold xuất hiện, tôi và Demis tự hỏi: ‘Chúng ta có thể làm gì với nó?’” Murdoch chia sẻ với CNBC. Đáp án là Isomorphic Labs, được Alphabet “bật đèn xanh” để khai thác AlphaFold cho khám phá thuốc.
Tháng 3/2025, Isomorphic huy động 600 triệu USD trong vòng gọi vốn đầu tiên từ bên ngoài, do Thrive Capital dẫn đầu cùng GV (Google Ventures) và Alphabet tham gia. Khoản tiền này sẽ thúc đẩy mở rộng sang biologics và tăng cường năng lực tính toán (compute), đánh dấu bước chuyển mình từ một nhóm nhỏ 12 người ở King’s Cross, London, năm 2022 thành công ty hơn 200 nhân sự với tham vọng thay đổi ngành dược.
AlphaFold2 đã gây bão trong giới khoa học khi dự đoán chính xác cấu trúc hàng triệu protein, giúp nó giành giải Nobel Hóa học 2024 cho Hassabis và đội DeepMind. Nhưng Isomorphic không dừng lại. Ngày 9/4/2025, cùng DeepMind, họ công bố phiên bản mở rộng AlphaFold3 có khả năng dự đoán cấu trúc và tương tác của mọi phân tử sống, từ protein đến DNA, RNA và ligand. “Đây là bước tiến lớn cho khám phá thuốc và hiểu biết sinh học,” Murdoch nhấn mạnh.
AlphaFold3 được cung cấp miễn phí cho cộng đồng khoa học phi thương mại, nhưng Isomorphic khai thác nó để phát triển thuốc nội bộ và hợp tác với các “ông lớn” như Eli Lilly và Novartis. Hai thỏa thuận này, ký từ tháng 1/2024, có thể mang về gần 3 tỷ USD (gồm tiền trả trước và cột mốc), chưa kể tiền bản quyền. “Chúng tôi giúp các công ty dược đặt cược dài hạn thành công,” Murdoch nói. Hiện tại, Isomorphic dùng AI để thiết kế thuốc phân tử nhỏ (small molecules) dạng viên uống nhanh chóng. Nhưng với 600 triệu USD mới, họ mở rộng sang thuốc tiêm thường dùng cho ung thư và miễn dịch học, hai trọng tâm nội bộ của công ty. “Biologics mở ra khả năng điều trị nhiều bệnh hơn,” Murdoch giải thích.
Khoản đầu tư cũng sẽ tăng cường compute – yếu tố then chốt trong AI. “Xây dựng một công ty khoa học đời sống toàn diện rất tốn kém: tính toán, nhân tài, dữ liệu, tài sản – chúng tôi cần tất cả,” Vince Hankes từ Thrive Capital nhận xét (BioPharma Dive, 1/4/2025). Isomorphic cần thêm GPU để chạy mô hình lớn hơn, xử lý dữ liệu phức tạp hơn, từ đó đẩy nhanh khám phá thuốc.
Demis Hassabis, 48 tuổi, là “ngôi sao nhạc rock” của AI. Cựu thần đồng cờ vua, nhà sáng lập DeepMind (bán cho Google năm 2014 với giá 400-650 triệu USD) và nay là hiệp sĩ Anh (Sir), ông đồng thời lãnh đạo DeepMind và Isomorphic. “Cải thiện sức khỏe con người là ứng dụng quan trọng nhất của AI,” Hassabis khẳng định. Trong khi đó, Murdoch, 46 tuổi, từ bỏ ước mơ làm bác sĩ vì sợ máu, tìm thấy đam mê y học qua AI. Từ vai trò kinh doanh ở DeepMind, ông giờ dẫn dắt Isomorphic với văn hóa đa ngành, kết hợp chuyên gia AI và dược phẩm.
AlphaFold2 ra mắt năm 2020 bởi DeepMind đã giải quyết bài toán dự đoán cấu trúc protein, một bí ẩn khiến giới sinh học đau đầu suốt 50 năm. Khối xây dựng chính protein của tế bào quyết định chức năng qua cách chúng gấp nếp (folding). Nếu dự đoán được hình dạng, bạn có thể hiểu chức năng của nó và từ đó tìm cách điều trị các bệnh như Alzheimer, Parkinson hay ung thư, vốn liên quan đến protein gấp sai. “Khi AlphaFold xuất hiện, tôi và Demis tự hỏi: ‘Chúng ta có thể làm gì với nó?’” Murdoch chia sẻ với CNBC. Đáp án là Isomorphic Labs, được Alphabet “bật đèn xanh” để khai thác AlphaFold cho khám phá thuốc.
Tháng 3/2025, Isomorphic huy động 600 triệu USD trong vòng gọi vốn đầu tiên từ bên ngoài, do Thrive Capital dẫn đầu cùng GV (Google Ventures) và Alphabet tham gia. Khoản tiền này sẽ thúc đẩy mở rộng sang biologics và tăng cường năng lực tính toán (compute), đánh dấu bước chuyển mình từ một nhóm nhỏ 12 người ở King’s Cross, London, năm 2022 thành công ty hơn 200 nhân sự với tham vọng thay đổi ngành dược.
AlphaFold2 đã gây bão trong giới khoa học khi dự đoán chính xác cấu trúc hàng triệu protein, giúp nó giành giải Nobel Hóa học 2024 cho Hassabis và đội DeepMind. Nhưng Isomorphic không dừng lại. Ngày 9/4/2025, cùng DeepMind, họ công bố phiên bản mở rộng AlphaFold3 có khả năng dự đoán cấu trúc và tương tác của mọi phân tử sống, từ protein đến DNA, RNA và ligand. “Đây là bước tiến lớn cho khám phá thuốc và hiểu biết sinh học,” Murdoch nhấn mạnh.
AlphaFold3 được cung cấp miễn phí cho cộng đồng khoa học phi thương mại, nhưng Isomorphic khai thác nó để phát triển thuốc nội bộ và hợp tác với các “ông lớn” như Eli Lilly và Novartis. Hai thỏa thuận này, ký từ tháng 1/2024, có thể mang về gần 3 tỷ USD (gồm tiền trả trước và cột mốc), chưa kể tiền bản quyền. “Chúng tôi giúp các công ty dược đặt cược dài hạn thành công,” Murdoch nói. Hiện tại, Isomorphic dùng AI để thiết kế thuốc phân tử nhỏ (small molecules) dạng viên uống nhanh chóng. Nhưng với 600 triệu USD mới, họ mở rộng sang thuốc tiêm thường dùng cho ung thư và miễn dịch học, hai trọng tâm nội bộ của công ty. “Biologics mở ra khả năng điều trị nhiều bệnh hơn,” Murdoch giải thích.
Khoản đầu tư cũng sẽ tăng cường compute – yếu tố then chốt trong AI. “Xây dựng một công ty khoa học đời sống toàn diện rất tốn kém: tính toán, nhân tài, dữ liệu, tài sản – chúng tôi cần tất cả,” Vince Hankes từ Thrive Capital nhận xét (BioPharma Dive, 1/4/2025). Isomorphic cần thêm GPU để chạy mô hình lớn hơn, xử lý dữ liệu phức tạp hơn, từ đó đẩy nhanh khám phá thuốc.
Demis Hassabis, 48 tuổi, là “ngôi sao nhạc rock” của AI. Cựu thần đồng cờ vua, nhà sáng lập DeepMind (bán cho Google năm 2014 với giá 400-650 triệu USD) và nay là hiệp sĩ Anh (Sir), ông đồng thời lãnh đạo DeepMind và Isomorphic. “Cải thiện sức khỏe con người là ứng dụng quan trọng nhất của AI,” Hassabis khẳng định. Trong khi đó, Murdoch, 46 tuổi, từ bỏ ước mơ làm bác sĩ vì sợ máu, tìm thấy đam mê y học qua AI. Từ vai trò kinh doanh ở DeepMind, ông giờ dẫn dắt Isomorphic với văn hóa đa ngành, kết hợp chuyên gia AI và dược phẩm.
