Linh Pham
Intern Writer
Cáp Giao Tiếp Đa Phương Tiện (HDMI) đã kết nối các thiết bị truyền thông của chúng ta từ khi ra mắt vào ngày 9 tháng 12 năm 2002. Nhìn chung, nhiệm vụ của HDMI và các cáp đi kèm có vẻ đơn giản - chúng truyền tải tín hiệu âm thanh và video chất lượng cao qua một cáp duy nhất. Điều này đã giúp việc kết nối giữa các thiết bị như đầu phát Blu-ray, máy chơi game, màn hình và máy chiếu trở nên dễ dàng.
Về phiên bản, đã có tổng cộng chín lần phát hành, với HDMI 1.4 là phiên bản cuối cùng của “phiên bản một”, được phát hành vào năm 2009. Đây cũng là phiên bản giới thiệu HDMI ARC. HDMI ARC, viết tắt của Audio Return Channel (Kênh Trả Âm Thanh), không phải là một phiên bản HDMI mới hơn hay tốt hơn theo cách thông thường. Thay vào đó, nó thay đổi cách thức âm thanh di chuyển qua kết nối HDMI.
Trước khi có sự ra đời của HDMI ARC, âm thanh và dữ liệu chỉ truyền theo một hướng từ thiết bị nguồn tới thiết bị xuất (TV). Tuy nhiên, ARC cho phép thiết bị tương thích, chẳng hạn như TV, gửi âm thanh ngược trở lại qua cùng một cáp HDMI tới một soundbar hoặc AV receiver. Trước khi có ARC, việc kết nối TV với thiết bị âm thanh yêu cầu sử dụng cáp âm thanh quang hoặc đồng trục, điều này không chỉ tạo thêm dây nối mà còn yêu cầu điều khiển riêng cho thiết bị âm thanh.
Đây chính là khoảng trống mà HDMI ARC được thiết kế để lấp đầy. Như đã đề cập, phiên bản đầu tiên của HDMI ARC được giới thiệu cùng HDMI 1.4 vào năm 2009, và để hoạt động, cả thiết bị nguồn và thiết bị xuất cần phải có cổng HDMI ARC, thường được gắn nhãn như vậy. Mục đích chính của hệ thống là cho phép TV tương thích gửi âm thanh qua cáp HDMI tới hệ thống âm thanh bên ngoài, chẳng hạn như soundbar. Điều này giúp âm thanh từ TV — bao gồm cả ứng dụng phát trực tuyến tích hợp hoặc bộ giải mã truyền hình — có thể được phát qua loa ngoài mà không cần phải sử dụng thêm dây cáp.
Sự thay đổi trong hướng truyền âm thanh là sự khác biệt cơ bản giữa các kết nối HDMI thông thường và HDMI ARC, và đây là yếu tố quyết định giúp ARC có được sự tiện lợi mà người dùng yêu thích. Tuy nhiên, nhiều hạn chế của ARC đã được giải quyết với sự ra đời của eARC (Enhanced Audio Return Channel), được giới thiệu với HDMI 2.1, hỗ trợ âm thanh chất lượng cao hơn.
Do đó, HDMI ARC chỉ hỗ trợ các định dạng âm thanh nén, bao gồm PCM, Dolby Digital và DTS ở định dạng cơ bản. Tuy nhiên, ARC không thể truyền tải các định dạng âm thanh lossless như Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio, hay PCM đa kênh không nén. Những định dạng này yêu cầu băng thông cao hơn mức mà kênh trả âm thanh của ARC có thể hỗ trợ, mặc dù các kết nối HDMI khác trong hệ thống có thể hỗ trợ chúng.
Đây là hạn chế mà nhiều người dùng không lường trước được. Một đầu phát Blu-ray kết nối trực tiếp với AV receiver có thể phát âm thanh surround lossless mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu bạn truyền tín hiệu từ đầu phát Blu-ray qua TV và sử dụng ARC, định dạng âm thanh có thể bị giảm xuống tự động. Điều này là vì ARC hỗ trợ một phạm vi định dạng hẹp hơn, và âm thanh có băng thông cao hơn có thể bị thay thế bằng một định dạng tương thích nhưng có chất lượng thấp hơn.
Điều quan trọng là hành vi này không phải là lỗi hay sự cố cấu hình — đây là đặc điểm được thiết kế sẵn. Nó là hệ quả của cách thức HDMI ARC được xác định và các sự thoả hiệp được thực hiện để đảm bảo tính tương thích với nhiều loại TV và thiết bị âm thanh. Việc hiểu được điều này giúp bạn nhận ra tại sao ARC tiện lợi nhưng không phải lúc nào cũng lý tưởng cho những ai đang xây dựng hệ thống âm thanh tối ưu cho rạp hát tại nhà.
Khi HDMI-CEC hoặc các tên gọi thương hiệu của nó như Anynet+ (Samsung), T-Link (TCL), và BRAVIA Sync (Sony) được kích hoạt, TV có thể nhận diện chính xác một soundbar hoặc AV receiver đã kết nối, thiết lập kết nối ARC, và quản lý âm thanh mà không cần sự can thiệp của người dùng — ít nhất là về lý thuyết. Tuy nhiên, nếu CEC bị vô hiệu hóa, ARC vẫn có thể truyền tải âm thanh trong một số trường hợp, nhưng phần lớn sự tiện lợi mà ARC mang lại sẽ bị thiếu hoặc không hoạt động đúng như mong đợi, và trong nhiều trường hợp, tính năng này sẽ không hoạt động.
Tuy nhiên, HDMI-CEC có một số vấn đề khi không hoạt động như mong đợi. Các nhà sản xuất có quyền tự do triển khai CEC theo cách riêng của họ, và vì nó phải được kích hoạt trên tất cả các thiết bị kết nối, một số thiết bị có thể không giao tiếp như ý định. Sự phụ thuộc vào CEC đã được loại bỏ với sự ra đời của eARC, có thể tự đàm phán kết nối giữa các thiết bị mà không cần CEC phải được kích hoạt.
Tóm lại, HDMI ARC mang lại sự tiện lợi trong việc gửi âm thanh từ TV tới thiết bị âm thanh ngoài, nhưng có những hạn chế về băng thông và định dạng âm thanh. Nếu bạn cần âm thanh chất lượng cao hơn và tính tương thích tốt hơn giữa các thiết bị, eARC sẽ là lựa chọn tối ưu.
Về phiên bản, đã có tổng cộng chín lần phát hành, với HDMI 1.4 là phiên bản cuối cùng của “phiên bản một”, được phát hành vào năm 2009. Đây cũng là phiên bản giới thiệu HDMI ARC. HDMI ARC, viết tắt của Audio Return Channel (Kênh Trả Âm Thanh), không phải là một phiên bản HDMI mới hơn hay tốt hơn theo cách thông thường. Thay vào đó, nó thay đổi cách thức âm thanh di chuyển qua kết nối HDMI.
Trước khi có sự ra đời của HDMI ARC, âm thanh và dữ liệu chỉ truyền theo một hướng từ thiết bị nguồn tới thiết bị xuất (TV). Tuy nhiên, ARC cho phép thiết bị tương thích, chẳng hạn như TV, gửi âm thanh ngược trở lại qua cùng một cáp HDMI tới một soundbar hoặc AV receiver. Trước khi có ARC, việc kết nối TV với thiết bị âm thanh yêu cầu sử dụng cáp âm thanh quang hoặc đồng trục, điều này không chỉ tạo thêm dây nối mà còn yêu cầu điều khiển riêng cho thiết bị âm thanh.
1. Sự khác biệt chính giữa HDMI và HDMI ARC
Trước khi HDMI 1.4 ra đời, tiêu chuẩn này được thiết kế với giả định rằng âm thanh và video sẽ chỉ truyền theo một hướng — từ thiết bị nguồn tới thiết bị xuất. Ví dụ, các thiết bị như đầu phát Blu-ray, máy chơi game và các hộp truyền hình kỹ thuật số đều gửi tín hiệu tới TV, nơi chúng được phát lại. Mô hình này hoạt động tốt khi TV chỉ đơn giản là màn hình hiển thị thụ động. Tuy nhiên, khi TV thông minh trở nên phổ biến hơn, mô hình này bắt đầu bộc lộ sự hạn chế.
Đây chính là khoảng trống mà HDMI ARC được thiết kế để lấp đầy. Như đã đề cập, phiên bản đầu tiên của HDMI ARC được giới thiệu cùng HDMI 1.4 vào năm 2009, và để hoạt động, cả thiết bị nguồn và thiết bị xuất cần phải có cổng HDMI ARC, thường được gắn nhãn như vậy. Mục đích chính của hệ thống là cho phép TV tương thích gửi âm thanh qua cáp HDMI tới hệ thống âm thanh bên ngoài, chẳng hạn như soundbar. Điều này giúp âm thanh từ TV — bao gồm cả ứng dụng phát trực tuyến tích hợp hoặc bộ giải mã truyền hình — có thể được phát qua loa ngoài mà không cần phải sử dụng thêm dây cáp.
Sự thay đổi trong hướng truyền âm thanh là sự khác biệt cơ bản giữa các kết nối HDMI thông thường và HDMI ARC, và đây là yếu tố quyết định giúp ARC có được sự tiện lợi mà người dùng yêu thích. Tuy nhiên, nhiều hạn chế của ARC đã được giải quyết với sự ra đời của eARC (Enhanced Audio Return Channel), được giới thiệu với HDMI 2.1, hỗ trợ âm thanh chất lượng cao hơn.
2. HDMI ARC có giới hạn về các định dạng âm thanh và băng thông
Trong khi HDMI có thể truyền tải các định dạng âm thanh có băng thông rất cao, HDMI ARC lại có những hạn chế về băng thông. Điều này là do ARC không được thiết kế như một phương thức truyền tải âm thanh "đầy đủ tính năng", mà chỉ là một giải pháp thực tế giúp TV gửi âm thanh tới các thiết bị âm thanh bên ngoài qua phần cứng HDMI có sẵn.
Do đó, HDMI ARC chỉ hỗ trợ các định dạng âm thanh nén, bao gồm PCM, Dolby Digital và DTS ở định dạng cơ bản. Tuy nhiên, ARC không thể truyền tải các định dạng âm thanh lossless như Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio, hay PCM đa kênh không nén. Những định dạng này yêu cầu băng thông cao hơn mức mà kênh trả âm thanh của ARC có thể hỗ trợ, mặc dù các kết nối HDMI khác trong hệ thống có thể hỗ trợ chúng.
Đây là hạn chế mà nhiều người dùng không lường trước được. Một đầu phát Blu-ray kết nối trực tiếp với AV receiver có thể phát âm thanh surround lossless mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu bạn truyền tín hiệu từ đầu phát Blu-ray qua TV và sử dụng ARC, định dạng âm thanh có thể bị giảm xuống tự động. Điều này là vì ARC hỗ trợ một phạm vi định dạng hẹp hơn, và âm thanh có băng thông cao hơn có thể bị thay thế bằng một định dạng tương thích nhưng có chất lượng thấp hơn.
Điều quan trọng là hành vi này không phải là lỗi hay sự cố cấu hình — đây là đặc điểm được thiết kế sẵn. Nó là hệ quả của cách thức HDMI ARC được xác định và các sự thoả hiệp được thực hiện để đảm bảo tính tương thích với nhiều loại TV và thiết bị âm thanh. Việc hiểu được điều này giúp bạn nhận ra tại sao ARC tiện lợi nhưng không phải lúc nào cũng lý tưởng cho những ai đang xây dựng hệ thống âm thanh tối ưu cho rạp hát tại nhà.
3. HDMI ARC phụ thuộc vào HDMI-CEC để điều khiển và độ tin cậy
Mặc dù HDMI ARC không hoàn toàn phụ thuộc vào HDMI-CEC (Consumer Electronics Control) để truyền tải âm thanh, nhưng CEC lại đóng vai trò quan trọng trong việc giúp tính năng này hoạt động trơn tru trong các thiết lập hàng ngày. HDMI-CEC là một khái niệm cho phép một thiết bị nhận diện và điều khiển các chức năng của thiết bị khác. Một trong những vai trò mà CEC thực hiện là phát hiện thiết bị, tự động chuyển hướng âm thanh và cho phép các chức năng điều khiển cơ bản thông qua điều khiển từ xa của TV.Khi HDMI-CEC hoặc các tên gọi thương hiệu của nó như Anynet+ (Samsung), T-Link (TCL), và BRAVIA Sync (Sony) được kích hoạt, TV có thể nhận diện chính xác một soundbar hoặc AV receiver đã kết nối, thiết lập kết nối ARC, và quản lý âm thanh mà không cần sự can thiệp của người dùng — ít nhất là về lý thuyết. Tuy nhiên, nếu CEC bị vô hiệu hóa, ARC vẫn có thể truyền tải âm thanh trong một số trường hợp, nhưng phần lớn sự tiện lợi mà ARC mang lại sẽ bị thiếu hoặc không hoạt động đúng như mong đợi, và trong nhiều trường hợp, tính năng này sẽ không hoạt động.
Tuy nhiên, HDMI-CEC có một số vấn đề khi không hoạt động như mong đợi. Các nhà sản xuất có quyền tự do triển khai CEC theo cách riêng của họ, và vì nó phải được kích hoạt trên tất cả các thiết bị kết nối, một số thiết bị có thể không giao tiếp như ý định. Sự phụ thuộc vào CEC đã được loại bỏ với sự ra đời của eARC, có thể tự đàm phán kết nối giữa các thiết bị mà không cần CEC phải được kích hoạt.
Tóm lại, HDMI ARC mang lại sự tiện lợi trong việc gửi âm thanh từ TV tới thiết bị âm thanh ngoài, nhưng có những hạn chế về băng thông và định dạng âm thanh. Nếu bạn cần âm thanh chất lượng cao hơn và tính tương thích tốt hơn giữa các thiết bị, eARC sẽ là lựa chọn tối ưu.
