Bùi Minh Nhật
Writer
Một loài khủng long đầu nhọn mới đã được phát hiện ở Utah, loài lâu đời nhất trong chi của nó từng được tìm thấy ở Bắc Mỹ. Akainacephalus johnsoni có niên đại 75 triệu năm và giống như người anh em họ của nó, Ankylosaurus, có thân hình bọc thép và đuôi chùy ấn tượng.
Hành trình khoa học của loài khủng long này bắt đầu cách đây 10 năm vào năm 2008, khi một nhà cổ sinh vật học thuộc Cục Quản lý Đất đai tìm thấy thứ có vẻ là một địa điểm hóa thạch tại Kaiparowits Formation của Di tích Quốc gia Grand Staircase-Escalante. Là một ổ khám phá tiền sử, Kaiparowits được gọi là "khủng long Shangri La". Di tích Quốc gia này gần đây đã bị thu hẹp theo lệnh của Tổng thống Trump, và một số vùng đất trước đây của di tích này hiện đã được một công ty khai thác mua lại.
Nhưng ngay cả trong thiên đường khủng long, địa điểm hóa thạch của Scott Richardson vẫn nổi bật. "Nó có xương của một số loài động vật khác nhau. Và không chỉ xương riêng lẻ, mà còn có xương liên quan", Randall Irmis, giám tuyển chính của Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Utah, nơi chuẩn bị xương, cho biết trong một tuyên bố báo chí.
Có những con khủng long mỏ vịt, khủng long mũi lợn, và sau đó là một con khủng long có khuôn mặt đầy gai mà chưa ai từng thấy trước đây.
Bảo tàng đã tìm thấy rất nhiều khủng long để nghiên cứu. "Chúng tôi có một phần lớn bộ xương, bao gồm gần như toàn bộ hộp sọ, rất nhiều cột sống, xương chậu, cũng như các chi và xương sườn, và rất nhiều lớp giáp. Thật hiếm khi tìm thấy nhiều bộ xương như vậy ở một nơi", Irmis nói.
Những chiếc xương chủ yếu được chuẩn bị bởi một tình nguyện viên chuyên gia tên là Randy Johnson, người mà loài khủng long này được đặt theo tên. Johnson đã bỏ ra hàng trăm đô la cho công tác chuẩn bị, bao gồm mọi thứ từ mũi khoan kim cương công nghiệp đến axit axetic được sử dụng cẩn thận.
Jelle Wiersma, một nghiên cứu sinh tiến sĩ đã nghiên cứu về Ankylosaurids cùng Irmis, cho biết: "Nó hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ loài ankylosaurids nào mà chúng tôi từng thấy".
Sự khác biệt nổi bật nhất là ở phía trước với cái đầu nhọn đó. Akainacephalus về mặt kỹ thuật có nghĩa là "cái đầu nhọn", cho thấy sự độc đáo của chiếc mũ bảo hiểm tích hợp đó. Nhưng loài khủng long này được bao phủ bởi lớp da xương, các mô xương lắng đọng tạo thành vảy và tấm.
Đây là một tuần quan trọng đối với Kỷ Phấn trắng. Đầu tuần này, các nhà khoa học đã công bố họ đã phát hiện ra con rắn con già nhất trong lịch sử, bị mắc kẹt trong hổ phách cách đây 99 triệu năm.
Theo Popularmechanics
