Lương Văn Phong "không cần tiền", thận trọng với việc thương mại hóa quá nhanh

[Nguyễn Văn Sơn]

Lương Văn Phong, nhà sáng lập Deepseek được cho là đã từ chối "cành ô liu" tài trợ. Các nguồn tin cho hay công ty đang dè dặt về việc đẩy mạnh thương mại hóa một cách vội vã.
Theo các báo cáo truyền thông dẫn lời những người trong cuộc, gần đây các lãnh đạo từ những tập đoàn công nghệ lớn như Tencent và Alibaba đã gặp Lương Văn Phong để bàn về khả năng hợp tác. Tuy nhiên, Lương Văn Phong khẳng định ông không vội huy động vốn vào thời điểm này, vì lo ngại rằng các nhà đầu tư bên ngoài có thể ảnh hưởng đến quyền quyết định của công ty.
Một nguồn tin tiết lộ rằng Lương Văn Phong không muốn mô hình AI cốt lõi của mình bị "sạc" bởi áp lực thương mại hóa.
Theo báo cáo, từ cuối năm 2023, DeepSeek đã tiếp cận một số quỹ đầu tư mạo hiểm, bao gồm cả các tổ chức nước ngoài. Tuy nhiên, họ từ chối đầu tư vì không thấy rõ con đường sinh lời. Dù sự ra mắt gần đây của mẫu R1 đã thu hút thêm nhiều nhà đầu tư quan tâm, Lương Văn Phong vẫn từ chối họ để bảo vệ chiến lược dài hạn của công ty.

Dịch vụ liên tục sập: Liệu có nguồn tài chính mới?
Hiện tại, thách thức lớn nhất của DeepSeek là xử lý lượng người dùng tăng vọt. Do quá tải, dịch vụ thường xuyên bị gián đoạn, buộc người dùng chỉ có thể tương tác hạn chế với chatbot mỗi ngày. Để giảm tải máy chủ, DeepSeek thậm chí còn đưa ra ưu đãi giảm giá lớn cho người dùng trả phí vào sáng sớm.
Trước đó, một số nguồn tin trong ngành được truyền thông trích dẫn cho rằng, với những khó khăn hiện tại, công ty nên mở cửa cho nhà đầu tư để bổ sung nguồn vốn:
"DeepSeek là một trong số ít công ty lớn chưa huy động được vòng vốn đầu tiên, đồng thời đang cạnh tranh với OpenAI với chi phí thấp hơn… Hiện tại, cả các quỹ đầu tư Mỹ và nhà đầu tư trong nước đều đang ráo riết tìm cách liên hệ với DeepSeek."
"Các nhà đầu tư cần câu chuyện hấp dẫn của DeepSeek, nhưng DeepSeek không thể mãi dựa vào ‘tiền túi’ được định lượng bằng những phương trình kỳ diệu."
Hành trình từ quỹ định lượng đến nghiên cứu AI
Lương Văn Phong thành lập Magic Square Hedge Fund vào năm 2015. Các tin tuyển dụng tại trường đại học thời điểm đó cho thấy anh cam kết trả lương lên tới 270.000 USD/năm cho các kỹ sư AI, khiến Magic Square trông giống một công ty công nghệ hơn là quỹ đầu tư truyền thống.
Từ 2015 đến 2020, các quỹ định lượng của Magic Square vượt trội so với thị trường, đôi khi đạt lợi nhuận cao hơn chuẩn mực từ 20 đến 50 điểm phần trăm. Đến năm 2021, tài sản do Magic Square quản lý đạt khoảng 14 tỷ USD.
Tuy nhiên, hiệu suất sau đó giảm dần. Cuối năm 2021, giá trị một số sản phẩm của Magic Square giảm hơn 10% so với đỉnh gần nhất, buộc công ty phải xin lỗi nhà đầu tư. Quỹ chủ lực tiếp tục lỗ trong năm 2022 và 2023, dù vẫn vượt trội hơn chuẩn mực thị trường.
Hai năm trước, Magic Square gần như ngừng nhận đầu tư mới và từ giữa năm 2024 bắt đầu khuyến khích một số nhà đầu tư rút vốn. Đến cuối năm ngoái, quy mô tài sản quản lý đã giảm đáng kể.
"Không làm ứng dụng, chỉ nghiên cứu và khám phá"
Tháng 4/2023, Lương Văn Phong công bố chuyển hướng chiến lược, thành lập DeepSeek như một thực thể độc lập, dồn gần như toàn bộ lợi nhuận từ quỹ định lượng vào phát triển AI.
Tuy nhiên, trên con đường thương mại hóa, DeepSeek dường như vẫn chưa tìm được giải pháp cân bằng giữa lợi nhuận và lý tưởng. Báo cáo cho thấy một số "gã khổng lồ" như Tencent đang thử nghiệm dùng DeepSeek để cải thiện sản phẩm, nhưng không trả phí. Điều này khiến một số quỹ đầu tư mạo hiểm nghi ngờ về khả năng sinh lời của DeepSeek và từ chối rót vốn.
Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi năm 2023, Lương Văn Phong vẫn kiên định với tầm nhìn của mình:
"Chúng tôi không làm ứng dụng, chúng tôi chỉ tập trung vào nghiên cứu và khám phá."