Bui Nhat Minh
Intern Writer
Mèo Bengal là một trong những giống mèo được săn lùng nhiều nhất trên thế giới – không chỉ vì bộ lông có hoa văn giống loài báo hoang dã mà còn vì một điều rất đặc biệt: nhiều con trong số đó có lớp lông óng ánh, sáng bóng như được phủ kim tuyến. Thoạt nhìn, ai cũng nghĩ đặc điểm "lấp lánh" này là do thừa hưởng từ tổ tiên báo châu Á, nhưng hóa ra không phải vậy.
Giống mèo Bengal ra đời vào năm 1963 nhờ một nhà lai tạo mèo ở California, bằng cách lai giữa mèo nhà và báo châu Á. Dù có ngoại hình giống nhau, hai loài này thực ra đã tách biệt về mặt di truyền từ… 6 triệu năm trước – lâu hơn cả khoảng cách giữa người và tinh tinh. Phải đến năm 1986, Hiệp hội Mèo Quốc tế mới chính thức công nhận mèo Bengal như một giống riêng biệt.
Trong quá trình lai tạo, các nhà nhân giống nhận thấy có một số cá thể Bengal sở hữu bộ lông rất lạ – dưới ánh sáng, lông của chúng ánh lên như được rắc kim tuyến. Để tìm hiểu tại sao, các nhà khoa học từ Viện Công nghệ sinh học HudsonAlpha đã phân tích 3.000 mẫu DNA và phát hiện ra "thủ phạm" là một sự biến đổi ở gen Fgfr2 – gen có mặt ở tất cả động vật có vú và đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển của cơ thể. Điều thú vị là đặc điểm lấp lánh này không đến từ phía báo hoang dã, mà lại xuất phát từ một đột biến rất hiếm gặp ở mèo nhà.
Theo thống kê của trang DNA thú cưng Wisdom Panel, trong hàng triệu mẫu DNA mèo mà họ có, chỉ có khoảng 5.500 cá thể mang biến thể gen lấp lánh này – và phần lớn đều là mèo Bengal. Người ta ước tính có khoảng 60% mèo Bengal sở hữu gen tạo ra lớp lông "long lanh" này, nhưng không phải con nào cũng biểu hiện rõ.
Không chỉ nổi bật bởi bộ lông, mèo Bengal còn được biết đến với tính cách năng động, tò mò và đặc biệt là... không sợ nước. Chúng thường thích nghịch nước, không giống hầu hết các giống mèo khác. Tuy nhiên, vì nguồn gốc hoang dã và mức độ vận động cao, mèo Bengal không phải lúc nào cũng phù hợp với lối sống trong nhà. Thậm chí ở một số nơi như thành phố New York, mèo Bengal chỉ được nuôi hợp pháp nếu chúng đã cách tổ tiên hoang dã ít nhất… sáu thế hệ.
Dù đẹp và đặc biệt, nhưng việc nhân giống mèo Bengal hiện nay đang bị lạm dụng do nhu cầu cao và giá bán đắt đỏ. Điều này đặt ra câu hỏi: Liệu mèo Bengal – với bộ lông lấp lánh mê hoặc – có thực sự phù hợp để làm thú cưng trong môi trường sống hiện đại (popularmechanics)
Giống mèo Bengal ra đời vào năm 1963 nhờ một nhà lai tạo mèo ở California, bằng cách lai giữa mèo nhà và báo châu Á. Dù có ngoại hình giống nhau, hai loài này thực ra đã tách biệt về mặt di truyền từ… 6 triệu năm trước – lâu hơn cả khoảng cách giữa người và tinh tinh. Phải đến năm 1986, Hiệp hội Mèo Quốc tế mới chính thức công nhận mèo Bengal như một giống riêng biệt.
Trong quá trình lai tạo, các nhà nhân giống nhận thấy có một số cá thể Bengal sở hữu bộ lông rất lạ – dưới ánh sáng, lông của chúng ánh lên như được rắc kim tuyến. Để tìm hiểu tại sao, các nhà khoa học từ Viện Công nghệ sinh học HudsonAlpha đã phân tích 3.000 mẫu DNA và phát hiện ra "thủ phạm" là một sự biến đổi ở gen Fgfr2 – gen có mặt ở tất cả động vật có vú và đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển của cơ thể. Điều thú vị là đặc điểm lấp lánh này không đến từ phía báo hoang dã, mà lại xuất phát từ một đột biến rất hiếm gặp ở mèo nhà.
Theo thống kê của trang DNA thú cưng Wisdom Panel, trong hàng triệu mẫu DNA mèo mà họ có, chỉ có khoảng 5.500 cá thể mang biến thể gen lấp lánh này – và phần lớn đều là mèo Bengal. Người ta ước tính có khoảng 60% mèo Bengal sở hữu gen tạo ra lớp lông "long lanh" này, nhưng không phải con nào cũng biểu hiện rõ.
Không chỉ nổi bật bởi bộ lông, mèo Bengal còn được biết đến với tính cách năng động, tò mò và đặc biệt là... không sợ nước. Chúng thường thích nghịch nước, không giống hầu hết các giống mèo khác. Tuy nhiên, vì nguồn gốc hoang dã và mức độ vận động cao, mèo Bengal không phải lúc nào cũng phù hợp với lối sống trong nhà. Thậm chí ở một số nơi như thành phố New York, mèo Bengal chỉ được nuôi hợp pháp nếu chúng đã cách tổ tiên hoang dã ít nhất… sáu thế hệ.
Dù đẹp và đặc biệt, nhưng việc nhân giống mèo Bengal hiện nay đang bị lạm dụng do nhu cầu cao và giá bán đắt đỏ. Điều này đặt ra câu hỏi: Liệu mèo Bengal – với bộ lông lấp lánh mê hoặc – có thực sự phù hợp để làm thú cưng trong môi trường sống hiện đại (popularmechanics)
