Mỹ dỡ bỏ lệnh cấm bay siêu thanh sau 50 năm: Tiếng ồn chỉ như đóng cửa ô tô

[Minh Nguyệt]

Tưởng tượng mà xem, một ngày nào đó chúng ta có thể bay xuyên lục địa với tốc độ siêu thanh mà không còn phải chịu đựng những tiếng nổ đinh tai nhức óc. Điều tưởng chừng như viễn tưởng ấy đang dần trở thành hiện thực khi chính phủ Hoa Kỳ, lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ, đang mở đường cho một thế hệ máy bay siêu tốc mới cất cánh.

Lệnh cấm bay siêu thanh trên lục địa đã được áp dụng từ những năm 1970, chủ yếu để tránh những tiếng nổ siêu thanh (sonic boom) ồn ào gây khó chịu cho người dân. Tuy nhiên, kỹ thuật hàng không đã tiến bộ vượt bậc kể từ đó, và Cục Hàng không Liên bang (FAA) hoàn toàn nhận thức được điều này.

Theo một đề xuất quy tắc mới từ FAA, các tiêu chuẩn chứng nhận dựa trên tiếng ồn dành cho máy bay siêu thanh sẽ được sửa đổi.

Cụ thể, áp suất quá mức của tiếng nổ siêu thanh từ bất kỳ máy bay sắp tới nào cũng không được vượt quá 0.11 pounds trên mỗi foot vuông (psf).

Để dễ hình dung, tiếng ồn từ chuyến bay siêu thanh dân dụng trong tương lai sẽ chỉ giống như tiếng đóng cửa ô tô, chứ không còn là một tiếng nổ lớn như súng đối với những người ở mặt đất.

Ông Bryan Bedford, quản trị viên FAA, chia sẻ rằng họ có thể dỡ bỏ lệnh cấm bay siêu thanh trên lãnh thổ Mỹ từ những năm 1970, đồng thời giảm thiểu tối đa tác động tiếng ồn đến cộng đồng dân cư dọc theo tuyến đường và gần sân bay.

Mặc dù các chuyến bay siêu thanh nội địa chưa bao giờ trở thành một hình thức di chuyển phổ biến, quân đội Mỹ từng thường xuyên thử nghiệm máy bay gần các khu dân cư. Những sóng xung kích từ tiếng nổ siêu thanh khi đó thường xuyên làm vỡ cửa sổ, nứt tường nhà và gây hoang mang cho người dân trong tầm nghe. Sau nhiều phản đối liên tục, chính phủ đã cấm máy bay siêu thanh trên lục địa, ngoại trừ các khu vực được chỉ định từ xa, vào năm 1973.

Giữa những sóng xung kích gây hư hại và nhiều vụ tai nạn chết người của máy bay Concorde, hình ảnh của ngành hàng không siêu thanh đã bị hoen ố trong nhiều thập kỷ. Thế nhưng, điều đó không ngăn cản các công ty tư nhân và chính phủ theo đuổi nhiều dự án tập trung vào việc cải thiện an toàn và giảm tiếng ồn.

Năm ngoái, NASA cuối cùng đã xác nhận dự án máy bay thử nghiệm X-59 được đồn đại từ lâu của mình. Chiếc máy bay này tạo ra một tiếng "thump" (tiếng đập nhẹ) thay vì tiếng nổ siêu thanh lớn.

Trong khi đó, các công ty tư nhân như Dawn Aerospace và Boom cũng đang phát triển máy bay siêu thanh thương mại của riêng họ.

Ngoài đề xuất quy tắc được đưa ra trong tuần này, FAA cho biết họ dự định sẽ giới thiệu một đề xuất khác vào cuối năm nay. Đề xuất này nhằm mục đích hệ thống hóa các tiêu chuẩn tiếng ồn khi máy bay siêu thanh cất cánh và hạ cánh.

Sự trở lại của du lịch hàng không siêu tốc có thể vẫn còn vài năm nữa, nhưng sự hỗ trợ từ FAA sẽ đảm bảo điều đó xảy ra sớm hơn là muộn.