A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Hình ảnh những chú sóc đáng yêu với chiếc đuôi xù xì, cái mũi nhỏ xinh và đôi má phúng phính đầy hạt dẻ hay các loại hạt luôn được nhiều người yêu thích. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đây đã hé lộ một sự thật bất ngờ về loài động vật gặm nhấm này: sóc California không hề hiền lành như chúng ta vẫn nghĩ.
Theo một bài báo đăng trên tạp chí Journal of Ethology, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận nhiều trường hợp sóc California săn bắt, giết chết và ăn thịt chuột đồng (vole). Jennifer Smith, nhà sinh vật học tại Đại học Wisconsin, Eau Claire, đồng tác giả của nghiên cứu, đã mô tả hành vi này là "sốc" bởi tần suất xuất hiện của nó. Bà cho biết: "Chúng tôi chưa từng thấy hành vi này trước đây. Sóc là một trong những loài động vật quen thuộc nhất với con người. Chúng ta thấy chúng ngay bên ngoài cửa sổ nhà mình; chúng ta thường xuyên tương tác với chúng. Vậy mà đây lại là một hành vi chưa từng được khoa học ghi nhận, cho thấy vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết về lịch sử tự nhiên của thế giới xung quanh."
Sóc chủ yếu ăn quả sồi, hạt, quả hạch và hoa quả, nhưng chúng cũng ăn thêm côn trùng và thỉnh thoảng ăn cắp trứng hoặc chim non từ tổ. Năm 1993, nhà sinh vật học J.R Callahan đã gây chấn động khi báo cáo rằng có tới 30 loài sóc có thể săn mồi nhỏ hơn, bao gồm cá, lưỡng cư, bò sát, chim và một số động vật có vú nhỏ.
Tuy nhiên, hầu hết các bằng chứng trước đây dựa trên việc phân tích nội dung dạ dày của những con sóc đã chết, được tìm thấy trong tự nhiên, sở thú hoặc bẫy. Điều này khiến khó xác định được liệu sóc có đang ăn xác chết hay chủ động săn mồi. Những lần quan sát hành vi săn mồi của sóc trong tự nhiên trước đây thường chỉ là các trường hợp cá biệt. Sóc California chủ yếu ăn hạt, nhưng chúng cũng ăn trứng chim hoặc chim non của chim cút, gà lôi, gà nhà và chim sẻ. Chỉ có một số ít báo cáo về việc sóc giết chết động vật nhỏ; phần lớn, chúng chỉ ăn xác chết. Chính điều này làm cho nghiên cứu mới nhất trở nên thú vị.
Nghiên cứu hiện tại là một phần của dự án nghiên cứu sinh thái học hành vi dài hạn về sóc đất tại khu vực công viên Briones Regional Park ở California. Từ năm 2013, các thành viên của dự án đã bẫy, đánh dấu và thả sóc vào tháng 6 và tháng 7 hàng năm, khi quần thể sóc hoạt động mạnh nhất trên mặt đất. Sóc được đánh dấu bằng thẻ kim loại trên tai và được vẽ một dấu hiệu đặc biệt trên lưng để dễ dàng nhận dạng. Hành vi của sóc được ghi lại bằng video để phân tích, cùng với phân tích thống kê bổ sung để làm sáng tỏ số liệu nhân khẩu học của bất kỳ hành vi thú vị nào. Nhóm nghiên cứu cũng chụp ảnh và ghi chép các quan sát trực tiếp về hành vi của sóc.
Mùa hè vừa qua, nhóm nghiên cứu đã quan sát được 74 trường hợp sóc chủ động săn bắt hoặc ăn thịt chuột đồng trong tổng số 18 ngày thực địa. Hầu hết các trường hợp xảy ra trong hai tuần đầu tiên của tháng 7, khi quần thể chuột đồng cũng ở mức cao nhất. Gần một nửa số trường hợp liên quan đến việc sóc chủ động săn mồi, thường là lao vào con mồi và khống chế nó bằng chân trước và răng. Sóc thường giết chuột đồng bằng cách cắn vào vùng cổ và lắc con mồi.
Một số con sóc mang con mồi đến một địa điểm khác trước khi ăn, chẳng hạn như hang. Trong 11 trường hợp sóc ăn thịt tại chỗ, chúng thường tháo đầu chuột đồng trước, sau đó moi thịt ra khỏi thân, đôi khi lột da khỏi các bộ phận cơ thể trước khi ăn. Tuy nhiên, các tác giả lưu ý rằng các quan sát của họ không tiết lộ một chiến lược tiêu thụ chuột đồng phổ biến.
Đôi khi có sự cạnh tranh giữa các cá thể cùng loài, đặc biệt là trong thời kỳ khan hiếm thức ăn. Nhóm nghiên cứu không quan sát thấy bất kỳ ví dụ nào về điều này trong các lần săn mồi, mặc dù trong năm lần săn mồi thành công, các con chuột đồng khác đã thể hiện hành vi cạnh tranh sau đó. Cũng có tám trường hợp xác chuột đồng được tìm thấy, và một con chuột đồng khác đã cố gắng ăn cắp thức ăn thừa. Và có một trường hợp một con sóc cái ăn một con chuột đồng mới bắt được và chia sẻ nó với hai con sóc con.
Theo các tác giả, điều này có thể là bằng chứng cho thấy sóc đang điều chỉnh chiến lược săn mồi của chúng cho phù hợp với môi trường đang thay đổi nhanh chóng do sự gia tăng hiện diện của con người, vì hành vi này xuất hiện cùng với sự gia tăng đặc biệt lớn về số lượng chuột đồng trong công viên năm nay. (Họ không quan sát thấy sóc săn bất kỳ động vật có vú nào khác). Hiện vẫn chưa rõ việc săn chuột đồng phổ biến đến mức nào ở loài sóc hoặc liệu hành vi này có thể được truyền lại từ bố mẹ sang con cái hay không. Khi nhóm nghiên cứu quay trở lại vào mùa hè năm sau, họ sẽ nghiên cứu bất kỳ tác động sinh thái nào của hành vi săn mồi bất thường năm 2024 của sóc, đặc biệt là đối với tỷ lệ sinh sản của quần thể sóc.
Nghiên cứu này đã làm thay đổi hiểu biết của các nhà khoa học về một trong những loài động vật dễ nhận biết nhất sống gần gũi với con người. Mặc dù nhóm nghiên cứu vẫn còn nhiều câu hỏi cần giải đáp, bao gồm mức độ phổ biến của hành vi này, cách thức (nếu có) truyền lại cho thế hệ sau và tác động của nó đến các quá trình sinh thái, nhưng nghiên cứu này đã cung cấp những hiểu biết mới thú vị về loài sóc quen thuộc này.
Theo một bài báo đăng trên tạp chí Journal of Ethology, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận nhiều trường hợp sóc California săn bắt, giết chết và ăn thịt chuột đồng (vole). Jennifer Smith, nhà sinh vật học tại Đại học Wisconsin, Eau Claire, đồng tác giả của nghiên cứu, đã mô tả hành vi này là "sốc" bởi tần suất xuất hiện của nó. Bà cho biết: "Chúng tôi chưa từng thấy hành vi này trước đây. Sóc là một trong những loài động vật quen thuộc nhất với con người. Chúng ta thấy chúng ngay bên ngoài cửa sổ nhà mình; chúng ta thường xuyên tương tác với chúng. Vậy mà đây lại là một hành vi chưa từng được khoa học ghi nhận, cho thấy vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết về lịch sử tự nhiên của thế giới xung quanh."
Sóc chủ yếu ăn quả sồi, hạt, quả hạch và hoa quả, nhưng chúng cũng ăn thêm côn trùng và thỉnh thoảng ăn cắp trứng hoặc chim non từ tổ. Năm 1993, nhà sinh vật học J.R Callahan đã gây chấn động khi báo cáo rằng có tới 30 loài sóc có thể săn mồi nhỏ hơn, bao gồm cá, lưỡng cư, bò sát, chim và một số động vật có vú nhỏ.
Tuy nhiên, hầu hết các bằng chứng trước đây dựa trên việc phân tích nội dung dạ dày của những con sóc đã chết, được tìm thấy trong tự nhiên, sở thú hoặc bẫy. Điều này khiến khó xác định được liệu sóc có đang ăn xác chết hay chủ động săn mồi. Những lần quan sát hành vi săn mồi của sóc trong tự nhiên trước đây thường chỉ là các trường hợp cá biệt. Sóc California chủ yếu ăn hạt, nhưng chúng cũng ăn trứng chim hoặc chim non của chim cút, gà lôi, gà nhà và chim sẻ. Chỉ có một số ít báo cáo về việc sóc giết chết động vật nhỏ; phần lớn, chúng chỉ ăn xác chết. Chính điều này làm cho nghiên cứu mới nhất trở nên thú vị.
Nghiên cứu hiện tại là một phần của dự án nghiên cứu sinh thái học hành vi dài hạn về sóc đất tại khu vực công viên Briones Regional Park ở California. Từ năm 2013, các thành viên của dự án đã bẫy, đánh dấu và thả sóc vào tháng 6 và tháng 7 hàng năm, khi quần thể sóc hoạt động mạnh nhất trên mặt đất. Sóc được đánh dấu bằng thẻ kim loại trên tai và được vẽ một dấu hiệu đặc biệt trên lưng để dễ dàng nhận dạng. Hành vi của sóc được ghi lại bằng video để phân tích, cùng với phân tích thống kê bổ sung để làm sáng tỏ số liệu nhân khẩu học của bất kỳ hành vi thú vị nào. Nhóm nghiên cứu cũng chụp ảnh và ghi chép các quan sát trực tiếp về hành vi của sóc.
Mùa hè vừa qua, nhóm nghiên cứu đã quan sát được 74 trường hợp sóc chủ động săn bắt hoặc ăn thịt chuột đồng trong tổng số 18 ngày thực địa. Hầu hết các trường hợp xảy ra trong hai tuần đầu tiên của tháng 7, khi quần thể chuột đồng cũng ở mức cao nhất. Gần một nửa số trường hợp liên quan đến việc sóc chủ động săn mồi, thường là lao vào con mồi và khống chế nó bằng chân trước và răng. Sóc thường giết chuột đồng bằng cách cắn vào vùng cổ và lắc con mồi.
Một số con sóc mang con mồi đến một địa điểm khác trước khi ăn, chẳng hạn như hang. Trong 11 trường hợp sóc ăn thịt tại chỗ, chúng thường tháo đầu chuột đồng trước, sau đó moi thịt ra khỏi thân, đôi khi lột da khỏi các bộ phận cơ thể trước khi ăn. Tuy nhiên, các tác giả lưu ý rằng các quan sát của họ không tiết lộ một chiến lược tiêu thụ chuột đồng phổ biến.
Đôi khi có sự cạnh tranh giữa các cá thể cùng loài, đặc biệt là trong thời kỳ khan hiếm thức ăn. Nhóm nghiên cứu không quan sát thấy bất kỳ ví dụ nào về điều này trong các lần săn mồi, mặc dù trong năm lần săn mồi thành công, các con chuột đồng khác đã thể hiện hành vi cạnh tranh sau đó. Cũng có tám trường hợp xác chuột đồng được tìm thấy, và một con chuột đồng khác đã cố gắng ăn cắp thức ăn thừa. Và có một trường hợp một con sóc cái ăn một con chuột đồng mới bắt được và chia sẻ nó với hai con sóc con.
Theo các tác giả, điều này có thể là bằng chứng cho thấy sóc đang điều chỉnh chiến lược săn mồi của chúng cho phù hợp với môi trường đang thay đổi nhanh chóng do sự gia tăng hiện diện của con người, vì hành vi này xuất hiện cùng với sự gia tăng đặc biệt lớn về số lượng chuột đồng trong công viên năm nay. (Họ không quan sát thấy sóc săn bất kỳ động vật có vú nào khác). Hiện vẫn chưa rõ việc săn chuột đồng phổ biến đến mức nào ở loài sóc hoặc liệu hành vi này có thể được truyền lại từ bố mẹ sang con cái hay không. Khi nhóm nghiên cứu quay trở lại vào mùa hè năm sau, họ sẽ nghiên cứu bất kỳ tác động sinh thái nào của hành vi săn mồi bất thường năm 2024 của sóc, đặc biệt là đối với tỷ lệ sinh sản của quần thể sóc.
Nghiên cứu này đã làm thay đổi hiểu biết của các nhà khoa học về một trong những loài động vật dễ nhận biết nhất sống gần gũi với con người. Mặc dù nhóm nghiên cứu vẫn còn nhiều câu hỏi cần giải đáp, bao gồm mức độ phổ biến của hành vi này, cách thức (nếu có) truyền lại cho thế hệ sau và tác động của nó đến các quá trình sinh thái, nhưng nghiên cứu này đã cung cấp những hiểu biết mới thú vị về loài sóc quen thuộc này.
