Hoàng Nam
Writer
Những gã khổng lồ hùng mạnh như Lenovo, Microsoft đôi khi sống chết chỉ trong chốc lát bởi sự thay đổi trong việc ra quyết định của người đứng đầu. Đối với Microsoft, vai trò quan trọng nhất này là CEO hiện tại Satya Nadella.
Từ năm 2017 đến 2022, Nadella được tạp chí Fortune vinh danh là "CEO bị đánh giá thấp nhất" trong 6 năm liên tiếp. Hai “người tiền nhiệm” của ông, Bill Gates và Steve Ballmer, thậm chí còn có những cái tên hay hơn trên truyền thông: người từng là người sáng lập đế chế Microsoft và người sáng lập nước Mỹ. trong thời gian dài; trong khi người sau là một người mạnh mẽ đã cai trị Microsoft trong 14 năm và ủng hộ việc quản lý áp lực cao.
Ngược lại, cho dù đó là câu thần chú thường được nhắc đến của Nadella "Hãy đồng cảm" hay dáng người gầy gò và giọng nói hơi Ấn Độ của anh ấy, anh ấy dường như thậm chí còn kém tư chất một nhà lãnh đạo hơn.
Nhưng chính người Ấn Độ gầy gò này đã đưa Microsoft trở lại thời kỳ đỉnh cao.
Satya Nadella. Nguồn: CNN
Khi những gã khổng lồ PC toàn cầu do Lenovo và Dell đại diện đang phải đối mặt với thời kỳ khó khăn, Microsoft luôn có thể tránh được nguy hiểm và thậm chí chiếm thế chủ động.
Nadella đã hai lần cứu Microsoft khỏi lửa và nước, lần đầu bằng việc chuyển đổi thành công hoạt động kinh doanh điện toán đám mây và trở thành công ty niêm yết lớn thứ hai thế giới tính theo giá trị thị trường sau Apple. Ở thời đại AI, tầm nhìn của ông lại được kiểm chứng.
Với “bàn tay thần thánh” đầu tư vào OpenAI năm 2019, Microsoft đã nắm chắc cơ hội thương mại hóa ChatGPT và vững vàng đi đầu trong đợt nâng cấp công nghiệp này vào năm 2023.
Cuối năm 2023, vụ đấu đá nội bộ giữa các giám đốc điều hành cấp cao của OpenAI đã trở thành trò hề lớn nhất trong ngành AI toàn cầu kể từ thời AIGC, vụ việc này cũng được giải quyết mà không gặp nguy hiểm gì với sự tham gia và hòa giải của Nadella.
Cũng trong năm 2023, Nadella cuối cùng cũng đã cởi được “chiếc mũ” của “CEO bị đánh giá thấp nhất”. Cho dù đó là giá cổ phiếu đã tăng gần 60% trong một năm hay sự phổ biến của OpenAI và ChatGPT, nó một lần nữa minh họa cho giá trị mới của Microsoft trong kỷ nguyên Nadella.
Chính xác thì Microsoft đã làm gì đúng trong những năm qua để có thể vững vàng đi theo hai xu hướng quan trọng và thoát khỏi lời nguyền bị thời đại bỏ lại phía sau?
Nadella đã đề cập trong cuốn sách “Refresh” của mình rằng “những căn bệnh kinh doanh lớn” như dư thừa nhân sự, quan liêu và cơ cấu tổ chức cứng nhắc là những vấn đề đầu tiên ông gặp phải.
Cuốn sách đề cập đến một họa sĩ truyện tranh từng miêu tả hệ thống tổ chức của Microsoft như một cấu trúc băng đảng đối thủ, với mọi người chĩa súng vào nhau. Ông ấy viết: Vấn đề được phản ánh trong bức tranh biếm họa này thực sự làm tôi khó chịu. Nhưng điều làm tôi lo lắng hơn nữa là người dân của chúng ta chấp nhận thực tế này.
Mô tả minh họa cơ cấu tổ chức của Microsoft và những người khổng lồ khác
Kiến trúc cứng nhắc không phải là vấn đề duy nhất mà Microsoft phải đối mặt. Từ Gates đến Ballmer, hai CEO của Microsoft tiếp tục có phong cách lãnh đạo nghiêm khắc và sắt đá, đồng thời cả hai đều nổi tiếng là người nóng nảy.
Nadella từng mô tả quan điểm về cựu CEO của mình trên tạp chí Fast Company rằng: "Bill không phải là loại lãnh đạo bước vào văn phòng và khen ngợi bạn. Thay vào đó, anh ấy nói chuyện với nhân viên về 20 điều họ đã làm sai ngày hôm nay". Chiến lược của Ballmer cũng tương tự.
Dưới phong cách lãnh đạo áp lực cao, không gian đổi mới độc lập của nhân viên gần như bằng không. “Tư duy thiên về PC” bướng bỉnh của hai CEO đầu tiên khiến Microsoft bỏ lỡ nhiều cơ hội.
Ví dụ, vào năm 2010, Microsoft, dưới sự lãnh đạo của Ballmer, đã từ bỏ hoạt động kinh doanh máy tính bảng Courier đang ở giai đoạn phát triển cuối, giao toàn bộ thị trường máy tính bảng cho người khác (Apple). Ngoài ra, ông luôn có thái độ tiêu cực đối với các công ty Internet di động như Apple và Google, đồng thời cũng công khai phản đối cộng đồng nguồn mở và phần mềm Linux.
Moore, một đối tác lâu năm của Microsoft và là người sáng lập Intel, từng viết trong một cuốn sách rằng khi một bước ngoặt chiến lược xảy đến, chủ tịch công ty và các lãnh đạo cấp cao khác “luôn là người biết cuối cùng”. Điều này được thể hiện rõ ràng ở Microsoft.
Vào cuối nhiệm kỳ của Ballmer, giá cổ phiếu của Microsoft bắt đầu trượt dốc. Dữ liệu cho thấy từ cuối năm 2013 đến đầu năm 2014, giá trị thị trường của Microsoft đã giảm xuống dưới 300 tỷ USD, chưa bằng một nửa thời kỳ huy hoàng của hãng.
Sau khi trở thành Giám đốc điều hành, ông nhanh chóng nâng tầm quan trọng của văn hóa doanh nghiệp và chiến lược kinh doanh và bắt đầu cải thiện văn hóa doanh nghiệp của công ty, bao gồm việc áp dụng hệ thống đánh giá mới, không còn xếp hạng nhân viên theo giá trị và thúc giục lãnh đạo công ty chấp nhận những điều mới. Những thách thức về mặt kỹ thuật... Theo truyền thông đưa tin, điều đầu tiên Nadella làm sau khi nhậm chức là kêu gọi toàn bộ công ty học hỏi những ý tưởng trong "Giao tiếp bất bạo động" để thoát khỏi hình thức đấu đá nội bộ cũ.
Ở cấp độ doanh nghiệp, Nadella tích cực nắm bắt hệ sinh thái di động và cộng đồng nguồn mở, phát triển phần mềm Office thích ứng cho các thiết bị chạy các hệ thống khác nhau như Apple và iOS; mặt khác, ông bắt đầu nâng cao tầm quan trọng của đám mây.
Năm 2015, Nadella hứa rằng doanh thu kinh doanh điện toán đám mây hàng năm của công ty sẽ đạt 20 tỷ USD vào cuối năm 2018. Cuối cùng, mục tiêu này đã đạt được trước thời hạn trong năm 2017. Cũng trong năm này, Microsoft đã thay đổi chiến lược tổng thể của công ty từ “di động là trên hết, đám mây là trên hết” sang “đám mây thông minh và điện toán biên thông minh”.
Trong cùng thời gian, giá trị thị trường của Microsoft cũng trở lại mức đỉnh cao, vượt 600 tỷ USD vào năm 2017.
Bạn không thể tắm hai lần cùng một dòng sông nhưng Nadella đã cứu Microsoft hai lần. Sau khi trở lại đỉnh cao với điện toán đám mây, Nadella không đứng yên mà bắt đầu tìm kiếm những xu hướng mới.
Trong “Refresh”, ông đã mô tả hành trình tinh thần của mình như thế này: Dự đoán xu hướng công nghệ có thể là một bước đi mạo hiểm. Người ta nói rằng chúng ta có xu hướng đánh giá quá cao những gì có thể đạt được trong ngắn hạn và đánh giá thấp những gì có thể đạt được trong dài hạn. Nhưng chúng tôi đang đầu tư vào ba công nghệ chính. Đó là: thực tế hỗn hợp, trí tuệ nhân tạo và điện toán lượng tử.
Trong số đó, AI lần đầu tiên trở thành công nghệ chủ chốt giúp Microsoft một lần nữa làm mới kỷ lục lịch sử của mình. Tuy nhiên, quá trình này không hề suôn sẻ.
Ngay từ những năm 1990, Microsoft đã bắt đầu phát triển các công nghệ AI như nhận dạng giọng nói. Microsoft Research, được thành lập vào năm 1991, thậm chí còn đề cập đến ba hướng AI phổ biến là ngôn ngữ tự nhiên, lời nói và thị giác máy tính. Tuy nhiên, do hoạt động kinh doanh PC do Windows và các sản phẩm khác đại diện đang chiếm ưu thế nên hoạt động nghiên cứu và phát triển AI đã không nhận được đủ sự quan tâm trong một thời gian dài.
Ngay cả việc thay đổi khái niệm cũng mất rất nhiều thời gian.
Ví dụ, vào năm 2009, khi Đặng Li, một nhà nghiên cứu làm việc trong phòng thí nghiệm nghiên cứu của Microsoft (người sau này trở thành chuyên gia nhận dạng giọng nói và là viện sĩ của Học viện Kỹ thuật Canada), đã viết một báo cáo khi cố gắng đăng ký mua GPU Nvidia và máy chủ hỗ trợ đào tạo AI, "ông chủ của tôi cho rằng đây là khoản chi phí không cần thiết và "đừng lãng phí tiền".
Microsoft từng bỏ lỡ khoản đầu tư AI tiết kiệm chi phí vì họ cảm thấy AI không cần thiết và quá đắt.
Vào tháng 12 năm 2013, Baidu, Google và Microsoft đã được kết hợp với nhau một cách ấn tượng.
Giám đốc điều hành của ba công ty này, không biết danh tính của nhau, đã tham gia đấu thầu từ xa cho một công ty - nói cách khác, nó giống một cuộc đấu giá dành cho người trả giá cao nhất. Ba gã khổng lồ ngồi trước máy tính của họ ở Bắc Kinh, California và Washington và gửi giá thầu cho bên bị mua qua e-mail - giống như một cuộc đấu giá qua điện thoại lẽ ra phải diễn ra tại Sotheby's.
Công ty được mua lại là một công ty nhỏ mới thành lập chỉ có ba người, nhưng một trong những người sáng lập là Geoffrey Hinton, người đoạt giải Turing và là "bậc thầy" đã đào tạo các học giả AI như Yang Likun. Ngay trước đó vào năm 2013, Hinton đã dẫn dắt hai sinh viên đạt được bước nhảy vọt về hiệu suất trong mạng lưới thần kinh, cho phép sinh viên nhận ra hình ảnh của các vật thể thông thường như hoa và lá.
Vì vậy, có thể nói, điều mà ba nhà sản xuất lớn đang đấu thầu thực chất chính là tầm nhìn và thế mạnh của Geoffrey trong lĩnh vực nghiên cứu AI.
Xét rằng mỗi người trong số ba người tham gia đều có nguồn tài chính mạnh mẽ, đây đáng lẽ phải là một cuộc đấu giá hồi hộp. Tuy nhiên, sự thật luôn khiến người ta bất ngờ.
Khi báo giá lên tới 20 triệu USD, Microsoft chọn cách chủ động rút lui, biến trò chơi tăng giá tiếp theo thành sân nhà của Baidu và Google. Baidu là người đầu tiên đấu giá và quyết tâm giành chiến thắng. Theo báo cáo, người sáng lập Baidu Robin Li đã đích thân hướng dẫn việc mua lại.
Tuy nhiên, khi báo giá lên tới 44 triệu USD, bất chấp ý định tiếp tục tăng số tiền của Baidu, Geoffrey đã chọn cách chủ động ngăn chặn. Sức khỏe yếu của ông đã cản trở chuyến hành trình xuyên quốc gia, vì vậy, một công ty Mỹ là lựa chọn tốt nhất và Google đã thắng.
Đây giống như một phép ẩn dụ: Bằng cách tuyển dụng những tài năng hàng đầu như Geoffrey, Google đã nâng cao sức mạnh của trung tâm R&D AI "Google Brain". Kể từ đó, hãng tiếp tục tăng cường đầu tư và thậm chí còn chế tạo chip AI. Năm 2016, hãng ra mắt AlphaGo, được công nhận là Nhà sản xuất AI mạnh nhất.
Baidu chưa bao giờ từ bỏ việc tăng cường đầu tư vào nghiên cứu và phát triển AI, nó cũng có nhiều bố cục và không sẵn sàng tụt lại phía sau.
Microsoft, vốn tin rằng 20 triệu USD là "quá đắt", từ lâu đã bị loại khỏi lĩnh vực AI, lĩnh vực được coi là tương lai.
Năm 2014, Microsoft phát hành robot trò chuyện thông minh Xiaoice và trợ lý thông minh "Cortana". Tuy nhiên, nhiều nỗ lực đã không nhận được phản hồi tích cực từ thị trường. XiaoIce cuối cùng đã được tách thành một công ty độc lập vào năm 2020; vào năm 2021, Cortana, có sẵn cho loa iOS, Android và Harman Kardon Invoke, cũng ngừng hoạt động.
Thành thật mà nói, Microsoft đã lâu không được coi là một công ty AI.
Sự kiện mang tính bước ngoặt đã phá vỡ tình trạng này là khoản đầu tư vào OpenAI vào năm 2019. Điều thú vị là Ilya Sutskever, một trong những người sáng lập OpenAI, là một trong những sinh viên trong nhóm ba người của Jeff Hinton.
Khoản đầu tư lên tới 13 tỷ đô la Mỹ của Microsoft vào OpenAI không phải là quá nhiều để họ phải trả giá cho những sai lầm mà cuối cùng họ đã tìm được con đường phát triển AI của riêng mình sau nhiều năm khám phá quanh co.
Vào ngày 15 tháng 11 năm 2023, Microsoft đã công bố hơn 100 sản phẩm và tính năng mới tập trung vào AI tại hội nghị Ignite tại nhà.
Có thể thấy, ngoài việc tích hợp GPT vào hầu hết các sản phẩm và hứa hẹn rằng “mọi cải tiến của OpenAI sẽ trở thành một phần của Azure AI và có sẵn cho tất cả mọi người”, Microsoft cũng đã chứng tỏ khả năng thực hành trong lĩnh vực AI trong vài năm qua.
Ví dụ, Microsoft cuối cùng đã ra mắt chip tự phát triển: chip AI Maia 100 và chip CPU dựa trên kiến trúc Arm Cobalt 100. Hai chip tùy chỉnh này sẽ cung cấp sức mạnh tính toán cho trung tâm dữ liệu Azure.
Tại hội nghị, Giám đốc điều hành Microsoft Nadella và Giám đốc điều hành NVIDIA Jensen Huang cũng cùng tuyên bố rằng ngoài hợp tác phần cứng, hai công ty cũng sẽ hợp tác về phần mềm và chính thức giới thiệu dịch vụ nhà máy AI của NVIDIA cho dịch vụ đám mây Azure.
Nadella cũng nhấn mạnh nền tảng dữ liệu “Microsoft Fabric” được Microsoft ra mắt lần đầu tiên vào tháng 5 năm 2023 và cho biết kể từ khi phát hành, Fabric đã thực hiện hơn 100 bản cập nhật tính năng và mở rộng hệ sinh thái với các đối tác. 25.000 khách hàng bao gồm Milliman (công ty tư vấn), Zeiss, Sở giao dịch chứng khoán Luân Đôn và Ernst & Young.
Trước khi bạn biết điều đó, sơ đồ kinh doanh của Microsoft đã bao gồm ba yếu tố chính của AI, với sức mạnh tính toán, thuật toán và dữ liệu đang được phát triển đầy đủ.
Ngoài ra, các khoản đầu tư của Microsoft vào AI ngày càng sâu rộng.
Vào ngày 2 tháng 12 năm 2023, Microsoft thông báo sẽ đầu tư vào cơ sở hạ tầng AI của Vương quốc Anh. Microsoft sẽ chi 2,5 tỷ bảng Anh (3,2 tỷ USD) trong ba năm tới để mở rộng cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu AI thế hệ tiếp theo, dự kiến sẽ mang hơn 20.000 GPU hiện đại đến Vương quốc Anh vào năm 2026.
Thứ hai, Microsoft cũng sẽ đầu tư vào các chương trình giáo dục và nhân tài AI sâu rộng, cũng như các biện pháp an toàn và bảo mật AI mạnh mẽ. Nhìn chung, Microsoft sẽ sử dụng khoản đầu tư này để mở rộng các trung tâm dữ liệu ở London và Cardiff, đồng thời có khả năng mở rộng sang miền bắc nước Anh.
Nadella từng nói trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với giới truyền thông rằng ông đã trải qua bốn thay đổi lớn: thứ nhất là sự thống trị của máy tính cá nhân và Windows, sau đó là sự phát triển nhanh chóng của Internet, di động và điện toán đám mây, và hiện đang trải qua sự thay đổi lớn thứ năm. Đó là trí tuệ nhân tạo.
Trên thực tế, điều Nadella muốn nói là nếu bạn không thể thích ứng với những thay đổi công nghệ mới, bạn có thể mất tất cả.
Từ năm 2017 đến 2022, Nadella được tạp chí Fortune vinh danh là "CEO bị đánh giá thấp nhất" trong 6 năm liên tiếp. Hai “người tiền nhiệm” của ông, Bill Gates và Steve Ballmer, thậm chí còn có những cái tên hay hơn trên truyền thông: người từng là người sáng lập đế chế Microsoft và người sáng lập nước Mỹ. trong thời gian dài; trong khi người sau là một người mạnh mẽ đã cai trị Microsoft trong 14 năm và ủng hộ việc quản lý áp lực cao.
Ngược lại, cho dù đó là câu thần chú thường được nhắc đến của Nadella "Hãy đồng cảm" hay dáng người gầy gò và giọng nói hơi Ấn Độ của anh ấy, anh ấy dường như thậm chí còn kém tư chất một nhà lãnh đạo hơn.
Nhưng chính người Ấn Độ gầy gò này đã đưa Microsoft trở lại thời kỳ đỉnh cao.
Khi những gã khổng lồ PC toàn cầu do Lenovo và Dell đại diện đang phải đối mặt với thời kỳ khó khăn, Microsoft luôn có thể tránh được nguy hiểm và thậm chí chiếm thế chủ động.
Nadella đã hai lần cứu Microsoft khỏi lửa và nước, lần đầu bằng việc chuyển đổi thành công hoạt động kinh doanh điện toán đám mây và trở thành công ty niêm yết lớn thứ hai thế giới tính theo giá trị thị trường sau Apple. Ở thời đại AI, tầm nhìn của ông lại được kiểm chứng.
Với “bàn tay thần thánh” đầu tư vào OpenAI năm 2019, Microsoft đã nắm chắc cơ hội thương mại hóa ChatGPT và vững vàng đi đầu trong đợt nâng cấp công nghiệp này vào năm 2023.
Cuối năm 2023, vụ đấu đá nội bộ giữa các giám đốc điều hành cấp cao của OpenAI đã trở thành trò hề lớn nhất trong ngành AI toàn cầu kể từ thời AIGC, vụ việc này cũng được giải quyết mà không gặp nguy hiểm gì với sự tham gia và hòa giải của Nadella.
Cũng trong năm 2023, Nadella cuối cùng cũng đã cởi được “chiếc mũ” của “CEO bị đánh giá thấp nhất”. Cho dù đó là giá cổ phiếu đã tăng gần 60% trong một năm hay sự phổ biến của OpenAI và ChatGPT, nó một lần nữa minh họa cho giá trị mới của Microsoft trong kỷ nguyên Nadella.
Chính xác thì Microsoft đã làm gì đúng trong những năm qua để có thể vững vàng đi theo hai xu hướng quan trọng và thoát khỏi lời nguyền bị thời đại bỏ lại phía sau?
Người lái tàu lật ngược tình thế
Năm 2014, Nadella đảm nhận vị trí CEO của Microsoft. Năm nay đã là năm thứ 39 kể từ khi Microsoft được thành lập.Nadella đã đề cập trong cuốn sách “Refresh” của mình rằng “những căn bệnh kinh doanh lớn” như dư thừa nhân sự, quan liêu và cơ cấu tổ chức cứng nhắc là những vấn đề đầu tiên ông gặp phải.
Cuốn sách đề cập đến một họa sĩ truyện tranh từng miêu tả hệ thống tổ chức của Microsoft như một cấu trúc băng đảng đối thủ, với mọi người chĩa súng vào nhau. Ông ấy viết: Vấn đề được phản ánh trong bức tranh biếm họa này thực sự làm tôi khó chịu. Nhưng điều làm tôi lo lắng hơn nữa là người dân của chúng ta chấp nhận thực tế này.
Kiến trúc cứng nhắc không phải là vấn đề duy nhất mà Microsoft phải đối mặt. Từ Gates đến Ballmer, hai CEO của Microsoft tiếp tục có phong cách lãnh đạo nghiêm khắc và sắt đá, đồng thời cả hai đều nổi tiếng là người nóng nảy.
Nadella từng mô tả quan điểm về cựu CEO của mình trên tạp chí Fast Company rằng: "Bill không phải là loại lãnh đạo bước vào văn phòng và khen ngợi bạn. Thay vào đó, anh ấy nói chuyện với nhân viên về 20 điều họ đã làm sai ngày hôm nay". Chiến lược của Ballmer cũng tương tự.
Dưới phong cách lãnh đạo áp lực cao, không gian đổi mới độc lập của nhân viên gần như bằng không. “Tư duy thiên về PC” bướng bỉnh của hai CEO đầu tiên khiến Microsoft bỏ lỡ nhiều cơ hội.
Ví dụ, vào năm 2010, Microsoft, dưới sự lãnh đạo của Ballmer, đã từ bỏ hoạt động kinh doanh máy tính bảng Courier đang ở giai đoạn phát triển cuối, giao toàn bộ thị trường máy tính bảng cho người khác (Apple). Ngoài ra, ông luôn có thái độ tiêu cực đối với các công ty Internet di động như Apple và Google, đồng thời cũng công khai phản đối cộng đồng nguồn mở và phần mềm Linux.
Moore, một đối tác lâu năm của Microsoft và là người sáng lập Intel, từng viết trong một cuốn sách rằng khi một bước ngoặt chiến lược xảy đến, chủ tịch công ty và các lãnh đạo cấp cao khác “luôn là người biết cuối cùng”. Điều này được thể hiện rõ ràng ở Microsoft.
Vào cuối nhiệm kỳ của Ballmer, giá cổ phiếu của Microsoft bắt đầu trượt dốc. Dữ liệu cho thấy từ cuối năm 2013 đến đầu năm 2014, giá trị thị trường của Microsoft đã giảm xuống dưới 300 tỷ USD, chưa bằng một nửa thời kỳ huy hoàng của hãng.
Tình trạng này kéo dài đến năm 2014, khi Nadella nhậm chức.
Trước khi trở thành CEO của toàn bộ tập đoàn, Nadella đã làm việc ở Bing (trước đây gọi là "Windows Live Search"), kinh doanh đám mây và các bộ phận khác.Sau khi trở thành Giám đốc điều hành, ông nhanh chóng nâng tầm quan trọng của văn hóa doanh nghiệp và chiến lược kinh doanh và bắt đầu cải thiện văn hóa doanh nghiệp của công ty, bao gồm việc áp dụng hệ thống đánh giá mới, không còn xếp hạng nhân viên theo giá trị và thúc giục lãnh đạo công ty chấp nhận những điều mới. Những thách thức về mặt kỹ thuật... Theo truyền thông đưa tin, điều đầu tiên Nadella làm sau khi nhậm chức là kêu gọi toàn bộ công ty học hỏi những ý tưởng trong "Giao tiếp bất bạo động" để thoát khỏi hình thức đấu đá nội bộ cũ.
Ở cấp độ doanh nghiệp, Nadella tích cực nắm bắt hệ sinh thái di động và cộng đồng nguồn mở, phát triển phần mềm Office thích ứng cho các thiết bị chạy các hệ thống khác nhau như Apple và iOS; mặt khác, ông bắt đầu nâng cao tầm quan trọng của đám mây.
Năm 2015, Nadella hứa rằng doanh thu kinh doanh điện toán đám mây hàng năm của công ty sẽ đạt 20 tỷ USD vào cuối năm 2018. Cuối cùng, mục tiêu này đã đạt được trước thời hạn trong năm 2017. Cũng trong năm này, Microsoft đã thay đổi chiến lược tổng thể của công ty từ “di động là trên hết, đám mây là trên hết” sang “đám mây thông minh và điện toán biên thông minh”.
Trong cùng thời gian, giá trị thị trường của Microsoft cũng trở lại mức đỉnh cao, vượt 600 tỷ USD vào năm 2017.
Một bước ngoặt quan trọng
Trong “Refresh”, ông đã mô tả hành trình tinh thần của mình như thế này: Dự đoán xu hướng công nghệ có thể là một bước đi mạo hiểm. Người ta nói rằng chúng ta có xu hướng đánh giá quá cao những gì có thể đạt được trong ngắn hạn và đánh giá thấp những gì có thể đạt được trong dài hạn. Nhưng chúng tôi đang đầu tư vào ba công nghệ chính. Đó là: thực tế hỗn hợp, trí tuệ nhân tạo và điện toán lượng tử.
Trong số đó, AI lần đầu tiên trở thành công nghệ chủ chốt giúp Microsoft một lần nữa làm mới kỷ lục lịch sử của mình. Tuy nhiên, quá trình này không hề suôn sẻ.
Ngay từ những năm 1990, Microsoft đã bắt đầu phát triển các công nghệ AI như nhận dạng giọng nói. Microsoft Research, được thành lập vào năm 1991, thậm chí còn đề cập đến ba hướng AI phổ biến là ngôn ngữ tự nhiên, lời nói và thị giác máy tính. Tuy nhiên, do hoạt động kinh doanh PC do Windows và các sản phẩm khác đại diện đang chiếm ưu thế nên hoạt động nghiên cứu và phát triển AI đã không nhận được đủ sự quan tâm trong một thời gian dài.
Ngay cả việc thay đổi khái niệm cũng mất rất nhiều thời gian.
Ví dụ, vào năm 2009, khi Đặng Li, một nhà nghiên cứu làm việc trong phòng thí nghiệm nghiên cứu của Microsoft (người sau này trở thành chuyên gia nhận dạng giọng nói và là viện sĩ của Học viện Kỹ thuật Canada), đã viết một báo cáo khi cố gắng đăng ký mua GPU Nvidia và máy chủ hỗ trợ đào tạo AI, "ông chủ của tôi cho rằng đây là khoản chi phí không cần thiết và "đừng lãng phí tiền".
Microsoft từng bỏ lỡ khoản đầu tư AI tiết kiệm chi phí vì họ cảm thấy AI không cần thiết và quá đắt.
Vào tháng 12 năm 2013, Baidu, Google và Microsoft đã được kết hợp với nhau một cách ấn tượng.
Giám đốc điều hành của ba công ty này, không biết danh tính của nhau, đã tham gia đấu thầu từ xa cho một công ty - nói cách khác, nó giống một cuộc đấu giá dành cho người trả giá cao nhất. Ba gã khổng lồ ngồi trước máy tính của họ ở Bắc Kinh, California và Washington và gửi giá thầu cho bên bị mua qua e-mail - giống như một cuộc đấu giá qua điện thoại lẽ ra phải diễn ra tại Sotheby's.
Công ty được mua lại là một công ty nhỏ mới thành lập chỉ có ba người, nhưng một trong những người sáng lập là Geoffrey Hinton, người đoạt giải Turing và là "bậc thầy" đã đào tạo các học giả AI như Yang Likun. Ngay trước đó vào năm 2013, Hinton đã dẫn dắt hai sinh viên đạt được bước nhảy vọt về hiệu suất trong mạng lưới thần kinh, cho phép sinh viên nhận ra hình ảnh của các vật thể thông thường như hoa và lá.
Vì vậy, có thể nói, điều mà ba nhà sản xuất lớn đang đấu thầu thực chất chính là tầm nhìn và thế mạnh của Geoffrey trong lĩnh vực nghiên cứu AI.
Xét rằng mỗi người trong số ba người tham gia đều có nguồn tài chính mạnh mẽ, đây đáng lẽ phải là một cuộc đấu giá hồi hộp. Tuy nhiên, sự thật luôn khiến người ta bất ngờ.
Khi báo giá lên tới 20 triệu USD, Microsoft chọn cách chủ động rút lui, biến trò chơi tăng giá tiếp theo thành sân nhà của Baidu và Google. Baidu là người đầu tiên đấu giá và quyết tâm giành chiến thắng. Theo báo cáo, người sáng lập Baidu Robin Li đã đích thân hướng dẫn việc mua lại.
Tuy nhiên, khi báo giá lên tới 44 triệu USD, bất chấp ý định tiếp tục tăng số tiền của Baidu, Geoffrey đã chọn cách chủ động ngăn chặn. Sức khỏe yếu của ông đã cản trở chuyến hành trình xuyên quốc gia, vì vậy, một công ty Mỹ là lựa chọn tốt nhất và Google đã thắng.
Đây giống như một phép ẩn dụ: Bằng cách tuyển dụng những tài năng hàng đầu như Geoffrey, Google đã nâng cao sức mạnh của trung tâm R&D AI "Google Brain". Kể từ đó, hãng tiếp tục tăng cường đầu tư và thậm chí còn chế tạo chip AI. Năm 2016, hãng ra mắt AlphaGo, được công nhận là Nhà sản xuất AI mạnh nhất.
Baidu chưa bao giờ từ bỏ việc tăng cường đầu tư vào nghiên cứu và phát triển AI, nó cũng có nhiều bố cục và không sẵn sàng tụt lại phía sau.
Microsoft, vốn tin rằng 20 triệu USD là "quá đắt", từ lâu đã bị loại khỏi lĩnh vực AI, lĩnh vực được coi là tương lai.
Năm 2014, Microsoft phát hành robot trò chuyện thông minh Xiaoice và trợ lý thông minh "Cortana". Tuy nhiên, nhiều nỗ lực đã không nhận được phản hồi tích cực từ thị trường. XiaoIce cuối cùng đã được tách thành một công ty độc lập vào năm 2020; vào năm 2021, Cortana, có sẵn cho loa iOS, Android và Harman Kardon Invoke, cũng ngừng hoạt động.
Thành thật mà nói, Microsoft đã lâu không được coi là một công ty AI.
Sự kiện mang tính bước ngoặt đã phá vỡ tình trạng này là khoản đầu tư vào OpenAI vào năm 2019. Điều thú vị là Ilya Sutskever, một trong những người sáng lập OpenAI, là một trong những sinh viên trong nhóm ba người của Jeff Hinton.
Khoản đầu tư lên tới 13 tỷ đô la Mỹ của Microsoft vào OpenAI không phải là quá nhiều để họ phải trả giá cho những sai lầm mà cuối cùng họ đã tìm được con đường phát triển AI của riêng mình sau nhiều năm khám phá quanh co.
Tham vọng AI của Microsoft vượt xa OpenAI
Trên bàn poker thời đại mới, OpenAI đã trở thành con át chủ bài của Microsoft, nhưng nó không phải là con át chủ bài duy nhất của hãng.Vào ngày 15 tháng 11 năm 2023, Microsoft đã công bố hơn 100 sản phẩm và tính năng mới tập trung vào AI tại hội nghị Ignite tại nhà.
Có thể thấy, ngoài việc tích hợp GPT vào hầu hết các sản phẩm và hứa hẹn rằng “mọi cải tiến của OpenAI sẽ trở thành một phần của Azure AI và có sẵn cho tất cả mọi người”, Microsoft cũng đã chứng tỏ khả năng thực hành trong lĩnh vực AI trong vài năm qua.
Ví dụ, Microsoft cuối cùng đã ra mắt chip tự phát triển: chip AI Maia 100 và chip CPU dựa trên kiến trúc Arm Cobalt 100. Hai chip tùy chỉnh này sẽ cung cấp sức mạnh tính toán cho trung tâm dữ liệu Azure.
Tại hội nghị, Giám đốc điều hành Microsoft Nadella và Giám đốc điều hành NVIDIA Jensen Huang cũng cùng tuyên bố rằng ngoài hợp tác phần cứng, hai công ty cũng sẽ hợp tác về phần mềm và chính thức giới thiệu dịch vụ nhà máy AI của NVIDIA cho dịch vụ đám mây Azure.
Nadella cũng nhấn mạnh nền tảng dữ liệu “Microsoft Fabric” được Microsoft ra mắt lần đầu tiên vào tháng 5 năm 2023 và cho biết kể từ khi phát hành, Fabric đã thực hiện hơn 100 bản cập nhật tính năng và mở rộng hệ sinh thái với các đối tác. 25.000 khách hàng bao gồm Milliman (công ty tư vấn), Zeiss, Sở giao dịch chứng khoán Luân Đôn và Ernst & Young.
Trước khi bạn biết điều đó, sơ đồ kinh doanh của Microsoft đã bao gồm ba yếu tố chính của AI, với sức mạnh tính toán, thuật toán và dữ liệu đang được phát triển đầy đủ.
Ngoài ra, các khoản đầu tư của Microsoft vào AI ngày càng sâu rộng.
Vào ngày 2 tháng 12 năm 2023, Microsoft thông báo sẽ đầu tư vào cơ sở hạ tầng AI của Vương quốc Anh. Microsoft sẽ chi 2,5 tỷ bảng Anh (3,2 tỷ USD) trong ba năm tới để mở rộng cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu AI thế hệ tiếp theo, dự kiến sẽ mang hơn 20.000 GPU hiện đại đến Vương quốc Anh vào năm 2026.
Thứ hai, Microsoft cũng sẽ đầu tư vào các chương trình giáo dục và nhân tài AI sâu rộng, cũng như các biện pháp an toàn và bảo mật AI mạnh mẽ. Nhìn chung, Microsoft sẽ sử dụng khoản đầu tư này để mở rộng các trung tâm dữ liệu ở London và Cardiff, đồng thời có khả năng mở rộng sang miền bắc nước Anh.
Nadella từng nói trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với giới truyền thông rằng ông đã trải qua bốn thay đổi lớn: thứ nhất là sự thống trị của máy tính cá nhân và Windows, sau đó là sự phát triển nhanh chóng của Internet, di động và điện toán đám mây, và hiện đang trải qua sự thay đổi lớn thứ năm. Đó là trí tuệ nhân tạo.
Trên thực tế, điều Nadella muốn nói là nếu bạn không thể thích ứng với những thay đổi công nghệ mới, bạn có thể mất tất cả.
