A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Giữa cơn sốt AI hiện nay, NVIDIA nổi lên như một thế lực thống trị. Thành lập năm 1993, chỉ trong 30 năm, NVIDIA đã vượt qua Apple và Microsoft về giá trị vốn hóa thị trường, vươn lên vị trí dẫn đầu thế giới. Bài viết này sẽ khám phá hành trình của người sáng lập Jensen Huang và những yếu tố then chốt dẫn đến thành công của NVIDIA.
Jensen Huang sinh năm 1963 tại Đài Nam, Đài Loan. Năm 5 tuổi, ông chuyển đến Thái Lan, và đến năm 9 tuổi, ông rời xa gia đình để cùng anh trai đến Mỹ theo nguyện vọng của cha, một kỹ sư hóa học từng có thời gian học tập tại Mỹ. Mẹ của ông cũng khuyến khích các con học tiếng Anh bằng cách yêu cầu họ chép 10 từ vựng mỗi ngày. "Ước mơ và mong muốn của cha mẹ" chính là động lực hình thành nên Jensen Huang của ngày hôm nay.
Tại Mỹ, ông trải qua nhiều khó khăn, bao gồm cả việc bị bắt nạt. Tuy nhiên, ông cho rằng chính những trải nghiệm này đã rèn luyện nên sự kiên trì của mình. Năm 10 tuổi, ông trở thành học sinh nội trú trẻ nhất tại trường Oneida, Kentucky. Sau đó, ông tốt nghiệp trường trung học Aloha, Portland và theo học ngành kỹ thuật điện tại Đại học bang Oregon. Ông cũng từng là nhà vô địch bóng bàn trẻ quốc gia.
Trong thời gian học đại học, ông gặp vợ mình, Lori. Sau đó, cả hai chuyển đến Thung lũng Silicon và làm việc trong ngành công nghiệp bán dẫn đang trên đà phát triển. Năm 1984, năm Jensen Huang tốt nghiệp đại học, cũng là năm Apple ra mắt Macintosh. Cùng với IBM PC, máy tính cá nhân bắt đầu phổ biến rộng rãi, kéo theo sự bùng nổ của thị trường bán dẫn, dẫn đầu bởi Intel.
Sau khi tích lũy kinh nghiệm tại AMD và LSI Logic, Jensen Huang lấy bằng thạc sĩ kỹ thuật điện tại Đại học Stanford năm 1992. Một năm sau, vào ngày 5 tháng 4 năm 1993, ông cùng Chris Malachowsky (từng làm việc tại Sun Microsystems) và Curtis Priem (từng làm việc tại IBM và Sun Microsystems) thành lập NVIDIA.
Ba người bạn đã gặp nhau tại nhà hàng Denny's và quyết định thành lập công ty chuyên thiết kế chip xử lý đồ họa 3D cho trò chơi điện tử. Jensen Huang nhớ lại: "Denny's ở trung tâm Thung lũng Silicon, ngay cạnh con phố đông đúc, là nơi hoàn hảo để khởi nghiệp. Cà phê miễn phí và không ai đuổi chúng tôi đi cả." (Trích từ Marketing Front Lines).
Denny's cũng là nơi Jensen Huang từng làm thêm khi còn là sinh viên. Công việc này đã giúp ông, một người khá nhút nhát, học được cách giao tiếp và kiếm tiền trang trải học phí. Cái tên NVIDIA bắt nguồn từ tiếng Latin "invidia" (ghen tị, tương đương với "envy" trong tiếng Anh). Ba nhà đồng sáng lập muốn chọn một cái tên bắt đầu bằng "NV" và mang ý nghĩa "khát vọng hướng tới tương lai".
Jensen Huang, một người đam mê trò chơi điện tử, coi việc thành lập công ty chuyên thiết kế chip đồ họa 3D là giấc mơ trở thành hiện thực.
Năm thành lập, NVIDIA nhận được 20 triệu USD đầu tư từ Sequoia Capital. Tuy nhiên, chặng đường phía trước không hề dễ dàng. Năm 2023, Jensen Huang nhớ lại: "Khởi nghiệp và xây dựng NVIDIA khó khăn hơn một triệu lần so với những gì chúng tôi tưởng tượng. Nếu biết trước những khó khăn, sự yếu đuối, những thử thách, sự bối rối và xấu hổ mà chúng tôi phải đối mặt, có lẽ sẽ chẳng ai dám bắt đầu."
Vậy những khó khăn đó là gì? Trong bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp của Đại học Quốc gia Đài Loan năm 2023, Jensen Huang đã chia sẻ một số "thất bại đáng xấu hổ" của mình. Ban đầu, NVIDIA tập trung vào điện toán dựa trên đồ họa và trò chơi điện tử. Họ đã phát triển các công nghệ đồ họa 3D đột phá như "Forward Texture Mapping" và "Curved Surfaces".
NVIDIA ký hợp đồng với Sega, một công ty trò chơi điện tử của Nhật Bản, để phát triển chip đồ họa cho máy chơi game thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, sản phẩm của NVIDIA khi đó không tương thích với Windows của Microsoft. Trong quá trình phát triển, họ nhận ra rằng việc thiếu tương thích này sẽ gây thiệt hại lớn cho Sega nếu máy chơi game sử dụng chip NVIDIA.
Jensen Huang đã liên hệ với Shoichiro Irimajiri, CEO của Sega lúc bấy giờ, để xin lỗi về sai lầm trong phương pháp tiếp cận của NVIDIA và giải thích rằng việc tiếp tục dự án sẽ gây rủi ro cho cả hai bên. Đồng thời, ông cũng giải thích rằng nếu không hoàn thành hợp đồng, NVIDIA sẽ phá sản và đề nghị Sega gia hạn hợp đồng, thanh toán tiền đầy đủ. Sega hoàn toàn có thể hủy hợp đồng và không trả tiền nhưng Irimajiri, người rất coi trọng Jensen Huang, đã đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 6 tháng. 6 tháng đó đã cứu hãng đồ họa khỏi sụp đổ.
Nhờ đó, NVIDIA đã kịp thời phát triển chip xử lý đồ họa "Riva 128" vào năm 1997, trước khi cạn kiệt vốn. Riva 128 đã tạo nên cơn sốt trên thị trường 3D, giúp NVIDIA trở thành một trong những công ty hàng đầu trong ngành. Sau đó, NVIDIA tiếp tục phát triển "Riva TNT", "GeForce 256" và thuật ngữ "GPU" (Graphics Processing Unit) cũng ra đời từ đây. Như vậy, hợp đồng với Sega của Nhật Bản chính là "phao cứu sinh" cho công ty, giúp họ sống sót tới ngày hôm nay.
Jensen Huang sinh năm 1963 tại Đài Nam, Đài Loan. Năm 5 tuổi, ông chuyển đến Thái Lan, và đến năm 9 tuổi, ông rời xa gia đình để cùng anh trai đến Mỹ theo nguyện vọng của cha, một kỹ sư hóa học từng có thời gian học tập tại Mỹ. Mẹ của ông cũng khuyến khích các con học tiếng Anh bằng cách yêu cầu họ chép 10 từ vựng mỗi ngày. "Ước mơ và mong muốn của cha mẹ" chính là động lực hình thành nên Jensen Huang của ngày hôm nay.
Tại Mỹ, ông trải qua nhiều khó khăn, bao gồm cả việc bị bắt nạt. Tuy nhiên, ông cho rằng chính những trải nghiệm này đã rèn luyện nên sự kiên trì của mình. Năm 10 tuổi, ông trở thành học sinh nội trú trẻ nhất tại trường Oneida, Kentucky. Sau đó, ông tốt nghiệp trường trung học Aloha, Portland và theo học ngành kỹ thuật điện tại Đại học bang Oregon. Ông cũng từng là nhà vô địch bóng bàn trẻ quốc gia.
Trong thời gian học đại học, ông gặp vợ mình, Lori. Sau đó, cả hai chuyển đến Thung lũng Silicon và làm việc trong ngành công nghiệp bán dẫn đang trên đà phát triển. Năm 1984, năm Jensen Huang tốt nghiệp đại học, cũng là năm Apple ra mắt Macintosh. Cùng với IBM PC, máy tính cá nhân bắt đầu phổ biến rộng rãi, kéo theo sự bùng nổ của thị trường bán dẫn, dẫn đầu bởi Intel.
Sau khi tích lũy kinh nghiệm tại AMD và LSI Logic, Jensen Huang lấy bằng thạc sĩ kỹ thuật điện tại Đại học Stanford năm 1992. Một năm sau, vào ngày 5 tháng 4 năm 1993, ông cùng Chris Malachowsky (từng làm việc tại Sun Microsystems) và Curtis Priem (từng làm việc tại IBM và Sun Microsystems) thành lập NVIDIA.
Ba người bạn đã gặp nhau tại nhà hàng Denny's và quyết định thành lập công ty chuyên thiết kế chip xử lý đồ họa 3D cho trò chơi điện tử. Jensen Huang nhớ lại: "Denny's ở trung tâm Thung lũng Silicon, ngay cạnh con phố đông đúc, là nơi hoàn hảo để khởi nghiệp. Cà phê miễn phí và không ai đuổi chúng tôi đi cả." (Trích từ Marketing Front Lines).
Denny's cũng là nơi Jensen Huang từng làm thêm khi còn là sinh viên. Công việc này đã giúp ông, một người khá nhút nhát, học được cách giao tiếp và kiếm tiền trang trải học phí. Cái tên NVIDIA bắt nguồn từ tiếng Latin "invidia" (ghen tị, tương đương với "envy" trong tiếng Anh). Ba nhà đồng sáng lập muốn chọn một cái tên bắt đầu bằng "NV" và mang ý nghĩa "khát vọng hướng tới tương lai".
Jensen Huang, một người đam mê trò chơi điện tử, coi việc thành lập công ty chuyên thiết kế chip đồ họa 3D là giấc mơ trở thành hiện thực.
Năm thành lập, NVIDIA nhận được 20 triệu USD đầu tư từ Sequoia Capital. Tuy nhiên, chặng đường phía trước không hề dễ dàng. Năm 2023, Jensen Huang nhớ lại: "Khởi nghiệp và xây dựng NVIDIA khó khăn hơn một triệu lần so với những gì chúng tôi tưởng tượng. Nếu biết trước những khó khăn, sự yếu đuối, những thử thách, sự bối rối và xấu hổ mà chúng tôi phải đối mặt, có lẽ sẽ chẳng ai dám bắt đầu."
Vậy những khó khăn đó là gì? Trong bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp của Đại học Quốc gia Đài Loan năm 2023, Jensen Huang đã chia sẻ một số "thất bại đáng xấu hổ" của mình. Ban đầu, NVIDIA tập trung vào điện toán dựa trên đồ họa và trò chơi điện tử. Họ đã phát triển các công nghệ đồ họa 3D đột phá như "Forward Texture Mapping" và "Curved Surfaces".
NVIDIA ký hợp đồng với Sega, một công ty trò chơi điện tử của Nhật Bản, để phát triển chip đồ họa cho máy chơi game thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, sản phẩm của NVIDIA khi đó không tương thích với Windows của Microsoft. Trong quá trình phát triển, họ nhận ra rằng việc thiếu tương thích này sẽ gây thiệt hại lớn cho Sega nếu máy chơi game sử dụng chip NVIDIA.
Jensen Huang đã liên hệ với Shoichiro Irimajiri, CEO của Sega lúc bấy giờ, để xin lỗi về sai lầm trong phương pháp tiếp cận của NVIDIA và giải thích rằng việc tiếp tục dự án sẽ gây rủi ro cho cả hai bên. Đồng thời, ông cũng giải thích rằng nếu không hoàn thành hợp đồng, NVIDIA sẽ phá sản và đề nghị Sega gia hạn hợp đồng, thanh toán tiền đầy đủ. Sega hoàn toàn có thể hủy hợp đồng và không trả tiền nhưng Irimajiri, người rất coi trọng Jensen Huang, đã đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 6 tháng. 6 tháng đó đã cứu hãng đồ họa khỏi sụp đổ.
Nhờ đó, NVIDIA đã kịp thời phát triển chip xử lý đồ họa "Riva 128" vào năm 1997, trước khi cạn kiệt vốn. Riva 128 đã tạo nên cơn sốt trên thị trường 3D, giúp NVIDIA trở thành một trong những công ty hàng đầu trong ngành. Sau đó, NVIDIA tiếp tục phát triển "Riva TNT", "GeForce 256" và thuật ngữ "GPU" (Graphics Processing Unit) cũng ra đời từ đây. Như vậy, hợp đồng với Sega của Nhật Bản chính là "phao cứu sinh" cho công ty, giúp họ sống sót tới ngày hôm nay.
