Sasha✔
Writer
Thượng Hải là điểm đến được ưa chuộng, với chi phí thấp hơn so với phương Tây và sự đổi mới trong công nghệ sinh học.
Michael Walters, 25 tuổi, vừa bắt đầu công việc toàn thời gian đầu tiên sau khi tốt nghiệp đại học thì được chẩn đoán mắc bệnh u lympho không Hodgkin, một loại ung thư máu, vào năm ngoái.
Michael Walters đã được điều trị ung thư hạch không Hodgkin tại Thượng Hải.
Walters, đến từ New Zealand, đã trải qua nhiều đợt hóa trị, xạ trị và liệu pháp miễn dịch không thành công ở Auckland. Sau đó, các bác sĩ đã nói với anh về phương pháp điều trị CAR-T, trong đó các tế bào miễn dịch của bệnh nhân được chiết xuất, tái thiết kế trong phòng thí nghiệm và đưa trở lại cơ thể để chống lại các tế bào ung thư.
Walters đã xem xét Mỹ và Ấn Độ cũng như Úc, nơi một bệnh viện ở Melbourne cho biết họ có thể điều trị cho anh bằng liệu pháp này—với chi phí lên tới 600.000 USD, một khoản tiền quá lớn đối với gia đình anh.
Tại Bệnh viện SinoUnited ở Thượng Hải, Walters đã trả ít hơn một nửa số tiền đó—và vào ngày 18 tháng 8, anh biết rằng phương pháp điều trị đã thành công trong việc đưa bệnh u lympho của anh vào giai đoạn thuyên giảm hoàn toàn.
“Tôi cảm thấy trân trọng cuộc sống hơn,” Walters nói. “Nếu chuyện này xảy ra cách đây 10 hoặc 15 năm, tôi sẽ không có lựa chọn này.”
Liệu pháp CAR-T, viết tắt của liệu pháp tế bào T thụ thể kháng nguyên chimeric, được tiên phong ở Mỹ. Tuy nhiên, ngày nay, Thượng Hải đang nổi lên như một điểm đến được ưa chuộng đối với bệnh nhân từ Mỹ và các nước giàu có khác – minh chứng không chỉ cho chi phí thấp của Trung Quốc mà còn cho sự nổi lên của quốc gia này như một nhà đổi mới trong lĩnh vực công nghệ sinh học.
“Về cơ bản, Trung Quốc đã làm với liệu pháp tế bào CAR-T điều tương tự như những gì họ đã làm với các ngành công nghiệp khác, đó là họ đã công nghiệp hóa nó,” Sairah Ahmed, giám đốc chương trình CAR-T thuộc khoa u lympho và đa u tủy tại Trung tâm Ung thư MD Anderson thuộc Đại học Texas ở Houston, cho biết.
Trong một số trường hợp, Trung Quốc đã vượt trước Mỹ. Vào tháng 6, các nhà quản lý Bắc Kinh đã bật đèn xanh cho phương pháp điều trị CAR-T đối với bệnh ung thư dạ dày và ruột non trên – liệu pháp CAR-T đầu tiên trên thế giới được phê duyệt cho các khối u rắn.
Josh Bronkhorst, giám đốc điều hành 59 tuổi của một công ty dịch vụ tài chính, là một trong những người đầu tiên được điều trị sau khi thuốc được phê duyệt. Được chẩn đoán vào tháng 12, ông đã trải qua bốn tháng hóa trị và liệu pháp miễn dịch—nhưng khối u vẫn tiếp tục phát triển.
Các bác sĩ nói với ông rằng một đợt hóa trị khác chỉ có 15% cơ hội thành công. Vì vậy, Bronkhorst, cũng là người New Zealand, đã đến Trung Quốc.
“Mỗi ngày đều tốt hơn,” Bronkhorst nói với giọng yếu ớt vào ngày 6 tháng 8 từ giường bệnh tại Bệnh viện Quốc tế Jiahui ở Thượng Hải. Đến lúc đó, 10 ngày sau khi các tế bào được tái tạo được truyền vào cơ thể, sự tích tụ dịch thừa do ung thư của Bronkhorst đã dừng lại, cho phép các bác sĩ rút ống dẫn lưu.
“Đây không phải là thuốc thần kỳ, nhưng đây là lựa chọn tốt nhất mà tôi có thể tìm thấy,” ông nói vào thời điểm đó.
Ngày 16 tháng 8, ông bay trở lại New Zealand, nơi ông tiếp tục hồi phục.
Josh Bronkhorst đã trải qua liệu pháp CAR-T để điều trị ung thư dạ dày tại Bệnh viện Quốc tế Jiahui ở Thượng Hải.
Bác sĩ Ahmed của Trung tâm Ung thư MD Anderson cho biết bà đã khuyên một số bệnh nhân nước ngoài của mình nên tìm kiếm điều trị tại Trung Quốc, nơi liệu pháp CAR-T có giá từ 150.000 đến 230.000 USD, so với 550.000 đến 850.000 USD ở Mỹ.
Các cơ quan quản lý ở hàng chục quốc gia đã phê duyệt liệu pháp CAR-T cho các bệnh ung thư máu, bao gồm bệnh bạch cầu, u lympho và đa u tủy. Các liệu pháp mà Bronkhorst và Walters đã nhận được nằm trong số chín sản phẩm CAR-T được các cơ quan quản lý Trung Quốc phê duyệt, nhiều nhất trên thế giới.
Liệu pháp điều trị ung thư dạ dày của Bronkhorst được phát triển bởi CARsgen Therapeutics có trụ sở tại Thượng Hải, công ty đã nhận được sự phê duyệt của Trung Quốc cho liệu pháp CAR-T điều trị khối u rắn sau một chương trình thử nghiệm lâm sàng bao gồm các bệnh nhân Mỹ tại MD Anderson và Mayo Clinic ở Minnesota.
“Chúng ta ngày càng có nhiều vũ khí mới để chống lại ung thư,” Li Zonghai, người sáng lập và giám đốc điều hành của CARsgen, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. “Nhiều người từng nói chúng ta không thể chữa trị được, nhưng giờ đây lại có ngày càng nhiều phương pháp điều trị – rất nhiều lựa chọn điều trị.”
Mặc dù đạt được nhiều tiến bộ, Trung Quốc cũng vướng vào tranh cãi về tính minh bạch của các thử nghiệm lâm sàng, sau khi có báo cáo về ba người, trong đó có một bé gái 6 tuổi, tử vong khi đang điều trị bằng thuốc thử nghiệm. Nhìn chung, các cơ quan quản lý Trung Quốc cho phép các bệnh viện bắt đầu thử nghiệm lâm sàng với sự giám sát của chính phủ trung ương ít hơn so với yêu cầu của Hoa Kỳ – một hệ thống đã tạo điều kiện cho sự đổi mới nhưng cũng làm tăng rủi ro cho bệnh nhân tham gia thử nghiệm.
Ngược lại, các bệnh viện tư nhân quốc tế của Trung Quốc nhìn chung thận trọng hơn, tránh xa các thử nghiệm lâm sàng và chỉ tập trung vào các liệu pháp, bao gồm cả điều trị CAR-T, đã được các cơ quan quản lý phê duyệt để thương mại hóa.
Tiến sĩ Kathy Shi (bên trái) là chủ tịch Bệnh viện Shanghai SinoUnited, nơi bắt đầu cung cấp liệu pháp CAR-T vào năm 2023.
Việc tận dụng hệ miễn dịch để tấn công ung thư là nguyên lý cốt lõi đằng sau nhiều tiến bộ y học trong thế kỷ này, và tốc độ phát triển đang ngày càng nhanh chóng.
Vào tháng 8, công ty Moderna (có trụ sở tại Cambridge, Massachusetts) cùng đối tác Merck thông báo rằng loại vắc-xin dựa trên công nghệ mRNA của họ đã thành công trong việc ngăn ngừa ung thư tái phát hoặc di căn ở những bệnh nhân mắc u hắc tố (melanoma) có nguy cơ cao. Bước đột phá tiềm năng này có thể kéo dài sự sống cho hàng trăm nghìn người mắc căn bệnh ung thư da chết người này.
Trong khi đó, tháng trước, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt một liệu pháp điều trị khối u tuyến tụy – một bước tiến quan trọng trong cuộc chiến chống lại một trong những dạng ung thư nguy hiểm nhất.
Các cơ quan quản lý của Trung Quốc lần đầu tiên cấp phép áp dụng liệu pháp CAR-T cho bệnh nhân nước ngoài vào năm 2021. Theo Bác sĩ Kathy Shi – người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Bệnh viện Shanghai SinoUnited – kể từ khi bắt đầu triển khai liệu pháp CAR-T vào năm 2023, bệnh viện đã điều trị cho khoảng 36 bệnh nhân đến từ 12 quốc gia. Bà Shi, một bác sĩ tim mạch từng hoàn thành chương trình nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Emory (Atlanta), cho biết hầu hết các bệnh nhân này hiện đã sạch tế bào ung thư.
Khi danh tiếng ngày càng lan rộng, Bệnh viện SinoUnited cho biết họ đã tiếp nhận bệnh nhân từ các cơ sở y tế danh tiếng như MD Anderson, Mayo Clinic và Bệnh viện Johns Hopkins (Baltimore). Bà Shi cũng chia sẻ rằng bệnh viện ghi nhận sự gia tăng đáng kể các yêu cầu tư vấn từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Châu Âu và Đông Nam Á.
"Một năm trước, tôi thường xuyên trao đổi với các bệnh nhân Trung Quốc đang tìm kiếm cơ hội điều trị ở nước ngoài," bà Xuan Linli, Trưởng khoa Ung bướu Nội khoa tại Bệnh viện Jiahui, cho biết. "Giờ đây, ngày càng có nhiều bệnh nhân nước ngoài liên hệ để được chúng tôi tư vấn."
Các liệu pháp CAR-T đã được nghiên cứu tại Hoa Kỳ từ những năm 1980 và tại Trung Quốc từ những năm 1990. Một bước ngoặt lớn đã diễn ra vào năm 2012 khi Emily Whitehead – một bé gái 6 tuổi đến từ Pennsylvania – trở thành bệnh nhi đầu tiên chiến thắng bệnh bạch cầu sau khi trải qua liệu pháp này. (Hiện cô đang là sinh viên đại học tại Đại học Pennsylvania, chỉ cách nơi cô từng được điều trị bằng CAR-T một quãng đường rất ngắn.)
CAR-T vẫn là một phương pháp chuyên biệt trong điều trị ung thư do phạm vi áp dụng còn hạn chế đối với một số loại ung thư nhất định. Hiện tại, liệu pháp CAR-T thường chỉ được chỉ định sau khi các phương pháp điều trị khác đã thất bại; một phần lý do là bởi các tác dụng phụ tiềm ẩn, chẳng hạn như tình trạng viêm nhiễm do quá trình truyền dịch gây ra. Bệnh nhân chọn Trung Quốc không chỉ vì chi phí điều trị thấp, mà còn bởi các bệnh viện quốc tế tại đây cung cấp đa dạng các dịch vụ—một yếu tố then chốt, vì liệu pháp CAR-T có thể đòi hỏi sự chăm sóc đặc biệt và sự can thiệp từ các bác sĩ chuyên khoa tim mạch, thần kinh và các chuyên gia khác.
Liệu pháp CAR-T điều trị ung thư máu đã được phê duyệt tại hàng chục quốc gia.
Do CAR-T là liệu pháp tế bào được thiết kế riêng cho từng bệnh nhân, nên khả năng sản xuất nhanh chóng—chỉ trong vài ngày tại các phòng thí nghiệm cách Thượng Hải một quãng lái xe ngắn—đã mang lại cho Trung Quốc lợi thế so với những quốc gia có thời gian chờ đợi lâu hơn.
Khả năng được điều trị ngay lập tức tại Trung Quốc khiến nơi đây trở thành lựa chọn hấp dẫn đối với những bệnh nhân đang chiến đấu với các loại ung thư tiến triển nhanh.
Bronkhorst và Walters cũng cho biết dịch vụ khách hàng tại đây tốt hơn so với những gì họ thấy khi cân nhắc các quốc gia khác; họ nhận được sự hỗ trợ trong việc xin thị thực y tế và đội ngũ nhân viên có trình độ tiếng Anh tốt hơn.
Walters chia sẻ rằng anh cảm thấy an tâm khi thực hiện cuộc gọi video với bác sĩ huyết học Lily Zhou của Bệnh viện SinoUnited—người từng hoàn thành chương trình nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học California, San Francisco.
"Ở New Zealand, tôi cảm thấy mình đã tìm hiểu và nắm thông tin nhiều hơn cả các bác sĩ mà tôi trao đổi cùng," Walters nói. "Nhưng bà ấy lại có bề dày kinh nghiệm... Thật tuyệt khi được trò chuyện với một người thực sự am hiểu tường tận về công việc của mình."
Walters cùng bạn bè đã phát động một chiến dịch gây quỹ trực tuyến để trang trải phần lớn chi phí, và vào cuối tháng 6, anh bay đến Thượng Hải để bắt đầu quá trình điều trị dưới sự phụ trách của bác sĩ Zhou. Đây là lần đầu tiên anh đến thành phố này. Vào đúng sinh nhật lần thứ 25 của mình, anh đã được các nhân viên tại Bệnh viện SinoUnited tặng một chiếc bánh kem.
Cho sinh nhật năm sau, anh dự định sẽ ở nhà tại Auckland và hy vọng căn bệnh ung thư vẫn đang trong giai đoạn thuyên giảm.
"Tôi sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có được sức khỏe ngay lúc này," Walters nói. "Tôi muốn được lo lắng về những chuyện thường nhật như bao người khác: chuyện đại học, công việc, bạn gái hay những chuyện phiếm thường ngày."
Michael Walters, 25 tuổi, vừa bắt đầu công việc toàn thời gian đầu tiên sau khi tốt nghiệp đại học thì được chẩn đoán mắc bệnh u lympho không Hodgkin, một loại ung thư máu, vào năm ngoái.
Michael Walters đã được điều trị ung thư hạch không Hodgkin tại Thượng Hải.
Walters, đến từ New Zealand, đã trải qua nhiều đợt hóa trị, xạ trị và liệu pháp miễn dịch không thành công ở Auckland. Sau đó, các bác sĩ đã nói với anh về phương pháp điều trị CAR-T, trong đó các tế bào miễn dịch của bệnh nhân được chiết xuất, tái thiết kế trong phòng thí nghiệm và đưa trở lại cơ thể để chống lại các tế bào ung thư.
Walters đã xem xét Mỹ và Ấn Độ cũng như Úc, nơi một bệnh viện ở Melbourne cho biết họ có thể điều trị cho anh bằng liệu pháp này—với chi phí lên tới 600.000 USD, một khoản tiền quá lớn đối với gia đình anh.
Tại Bệnh viện SinoUnited ở Thượng Hải, Walters đã trả ít hơn một nửa số tiền đó—và vào ngày 18 tháng 8, anh biết rằng phương pháp điều trị đã thành công trong việc đưa bệnh u lympho của anh vào giai đoạn thuyên giảm hoàn toàn.
“Tôi cảm thấy trân trọng cuộc sống hơn,” Walters nói. “Nếu chuyện này xảy ra cách đây 10 hoặc 15 năm, tôi sẽ không có lựa chọn này.”
Liệu pháp CAR-T, viết tắt của liệu pháp tế bào T thụ thể kháng nguyên chimeric, được tiên phong ở Mỹ. Tuy nhiên, ngày nay, Thượng Hải đang nổi lên như một điểm đến được ưa chuộng đối với bệnh nhân từ Mỹ và các nước giàu có khác – minh chứng không chỉ cho chi phí thấp của Trung Quốc mà còn cho sự nổi lên của quốc gia này như một nhà đổi mới trong lĩnh vực công nghệ sinh học.
“Về cơ bản, Trung Quốc đã làm với liệu pháp tế bào CAR-T điều tương tự như những gì họ đã làm với các ngành công nghiệp khác, đó là họ đã công nghiệp hóa nó,” Sairah Ahmed, giám đốc chương trình CAR-T thuộc khoa u lympho và đa u tủy tại Trung tâm Ung thư MD Anderson thuộc Đại học Texas ở Houston, cho biết.
Trong một số trường hợp, Trung Quốc đã vượt trước Mỹ. Vào tháng 6, các nhà quản lý Bắc Kinh đã bật đèn xanh cho phương pháp điều trị CAR-T đối với bệnh ung thư dạ dày và ruột non trên – liệu pháp CAR-T đầu tiên trên thế giới được phê duyệt cho các khối u rắn.
Josh Bronkhorst, giám đốc điều hành 59 tuổi của một công ty dịch vụ tài chính, là một trong những người đầu tiên được điều trị sau khi thuốc được phê duyệt. Được chẩn đoán vào tháng 12, ông đã trải qua bốn tháng hóa trị và liệu pháp miễn dịch—nhưng khối u vẫn tiếp tục phát triển.
Các bác sĩ nói với ông rằng một đợt hóa trị khác chỉ có 15% cơ hội thành công. Vì vậy, Bronkhorst, cũng là người New Zealand, đã đến Trung Quốc.
“Mỗi ngày đều tốt hơn,” Bronkhorst nói với giọng yếu ớt vào ngày 6 tháng 8 từ giường bệnh tại Bệnh viện Quốc tế Jiahui ở Thượng Hải. Đến lúc đó, 10 ngày sau khi các tế bào được tái tạo được truyền vào cơ thể, sự tích tụ dịch thừa do ung thư của Bronkhorst đã dừng lại, cho phép các bác sĩ rút ống dẫn lưu.
“Đây không phải là thuốc thần kỳ, nhưng đây là lựa chọn tốt nhất mà tôi có thể tìm thấy,” ông nói vào thời điểm đó.
Ngày 16 tháng 8, ông bay trở lại New Zealand, nơi ông tiếp tục hồi phục.
Josh Bronkhorst đã trải qua liệu pháp CAR-T để điều trị ung thư dạ dày tại Bệnh viện Quốc tế Jiahui ở Thượng Hải.
Bác sĩ Ahmed của Trung tâm Ung thư MD Anderson cho biết bà đã khuyên một số bệnh nhân nước ngoài của mình nên tìm kiếm điều trị tại Trung Quốc, nơi liệu pháp CAR-T có giá từ 150.000 đến 230.000 USD, so với 550.000 đến 850.000 USD ở Mỹ.
Các cơ quan quản lý ở hàng chục quốc gia đã phê duyệt liệu pháp CAR-T cho các bệnh ung thư máu, bao gồm bệnh bạch cầu, u lympho và đa u tủy. Các liệu pháp mà Bronkhorst và Walters đã nhận được nằm trong số chín sản phẩm CAR-T được các cơ quan quản lý Trung Quốc phê duyệt, nhiều nhất trên thế giới.
Liệu pháp điều trị ung thư dạ dày của Bronkhorst được phát triển bởi CARsgen Therapeutics có trụ sở tại Thượng Hải, công ty đã nhận được sự phê duyệt của Trung Quốc cho liệu pháp CAR-T điều trị khối u rắn sau một chương trình thử nghiệm lâm sàng bao gồm các bệnh nhân Mỹ tại MD Anderson và Mayo Clinic ở Minnesota.
“Chúng ta ngày càng có nhiều vũ khí mới để chống lại ung thư,” Li Zonghai, người sáng lập và giám đốc điều hành của CARsgen, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. “Nhiều người từng nói chúng ta không thể chữa trị được, nhưng giờ đây lại có ngày càng nhiều phương pháp điều trị – rất nhiều lựa chọn điều trị.”
Mặc dù đạt được nhiều tiến bộ, Trung Quốc cũng vướng vào tranh cãi về tính minh bạch của các thử nghiệm lâm sàng, sau khi có báo cáo về ba người, trong đó có một bé gái 6 tuổi, tử vong khi đang điều trị bằng thuốc thử nghiệm. Nhìn chung, các cơ quan quản lý Trung Quốc cho phép các bệnh viện bắt đầu thử nghiệm lâm sàng với sự giám sát của chính phủ trung ương ít hơn so với yêu cầu của Hoa Kỳ – một hệ thống đã tạo điều kiện cho sự đổi mới nhưng cũng làm tăng rủi ro cho bệnh nhân tham gia thử nghiệm.
Ngược lại, các bệnh viện tư nhân quốc tế của Trung Quốc nhìn chung thận trọng hơn, tránh xa các thử nghiệm lâm sàng và chỉ tập trung vào các liệu pháp, bao gồm cả điều trị CAR-T, đã được các cơ quan quản lý phê duyệt để thương mại hóa.
Tiến sĩ Kathy Shi (bên trái) là chủ tịch Bệnh viện Shanghai SinoUnited, nơi bắt đầu cung cấp liệu pháp CAR-T vào năm 2023.
Việc tận dụng hệ miễn dịch để tấn công ung thư là nguyên lý cốt lõi đằng sau nhiều tiến bộ y học trong thế kỷ này, và tốc độ phát triển đang ngày càng nhanh chóng.
Vào tháng 8, công ty Moderna (có trụ sở tại Cambridge, Massachusetts) cùng đối tác Merck thông báo rằng loại vắc-xin dựa trên công nghệ mRNA của họ đã thành công trong việc ngăn ngừa ung thư tái phát hoặc di căn ở những bệnh nhân mắc u hắc tố (melanoma) có nguy cơ cao. Bước đột phá tiềm năng này có thể kéo dài sự sống cho hàng trăm nghìn người mắc căn bệnh ung thư da chết người này.
Trong khi đó, tháng trước, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt một liệu pháp điều trị khối u tuyến tụy – một bước tiến quan trọng trong cuộc chiến chống lại một trong những dạng ung thư nguy hiểm nhất.
Các cơ quan quản lý của Trung Quốc lần đầu tiên cấp phép áp dụng liệu pháp CAR-T cho bệnh nhân nước ngoài vào năm 2021. Theo Bác sĩ Kathy Shi – người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Bệnh viện Shanghai SinoUnited – kể từ khi bắt đầu triển khai liệu pháp CAR-T vào năm 2023, bệnh viện đã điều trị cho khoảng 36 bệnh nhân đến từ 12 quốc gia. Bà Shi, một bác sĩ tim mạch từng hoàn thành chương trình nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Emory (Atlanta), cho biết hầu hết các bệnh nhân này hiện đã sạch tế bào ung thư.
Khi danh tiếng ngày càng lan rộng, Bệnh viện SinoUnited cho biết họ đã tiếp nhận bệnh nhân từ các cơ sở y tế danh tiếng như MD Anderson, Mayo Clinic và Bệnh viện Johns Hopkins (Baltimore). Bà Shi cũng chia sẻ rằng bệnh viện ghi nhận sự gia tăng đáng kể các yêu cầu tư vấn từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Châu Âu và Đông Nam Á.
"Một năm trước, tôi thường xuyên trao đổi với các bệnh nhân Trung Quốc đang tìm kiếm cơ hội điều trị ở nước ngoài," bà Xuan Linli, Trưởng khoa Ung bướu Nội khoa tại Bệnh viện Jiahui, cho biết. "Giờ đây, ngày càng có nhiều bệnh nhân nước ngoài liên hệ để được chúng tôi tư vấn."
Các liệu pháp CAR-T đã được nghiên cứu tại Hoa Kỳ từ những năm 1980 và tại Trung Quốc từ những năm 1990. Một bước ngoặt lớn đã diễn ra vào năm 2012 khi Emily Whitehead – một bé gái 6 tuổi đến từ Pennsylvania – trở thành bệnh nhi đầu tiên chiến thắng bệnh bạch cầu sau khi trải qua liệu pháp này. (Hiện cô đang là sinh viên đại học tại Đại học Pennsylvania, chỉ cách nơi cô từng được điều trị bằng CAR-T một quãng đường rất ngắn.)
CAR-T vẫn là một phương pháp chuyên biệt trong điều trị ung thư do phạm vi áp dụng còn hạn chế đối với một số loại ung thư nhất định. Hiện tại, liệu pháp CAR-T thường chỉ được chỉ định sau khi các phương pháp điều trị khác đã thất bại; một phần lý do là bởi các tác dụng phụ tiềm ẩn, chẳng hạn như tình trạng viêm nhiễm do quá trình truyền dịch gây ra. Bệnh nhân chọn Trung Quốc không chỉ vì chi phí điều trị thấp, mà còn bởi các bệnh viện quốc tế tại đây cung cấp đa dạng các dịch vụ—một yếu tố then chốt, vì liệu pháp CAR-T có thể đòi hỏi sự chăm sóc đặc biệt và sự can thiệp từ các bác sĩ chuyên khoa tim mạch, thần kinh và các chuyên gia khác.
Liệu pháp CAR-T điều trị ung thư máu đã được phê duyệt tại hàng chục quốc gia.
Do CAR-T là liệu pháp tế bào được thiết kế riêng cho từng bệnh nhân, nên khả năng sản xuất nhanh chóng—chỉ trong vài ngày tại các phòng thí nghiệm cách Thượng Hải một quãng lái xe ngắn—đã mang lại cho Trung Quốc lợi thế so với những quốc gia có thời gian chờ đợi lâu hơn.
Khả năng được điều trị ngay lập tức tại Trung Quốc khiến nơi đây trở thành lựa chọn hấp dẫn đối với những bệnh nhân đang chiến đấu với các loại ung thư tiến triển nhanh.
Bronkhorst và Walters cũng cho biết dịch vụ khách hàng tại đây tốt hơn so với những gì họ thấy khi cân nhắc các quốc gia khác; họ nhận được sự hỗ trợ trong việc xin thị thực y tế và đội ngũ nhân viên có trình độ tiếng Anh tốt hơn.
Walters chia sẻ rằng anh cảm thấy an tâm khi thực hiện cuộc gọi video với bác sĩ huyết học Lily Zhou của Bệnh viện SinoUnited—người từng hoàn thành chương trình nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học California, San Francisco.
"Ở New Zealand, tôi cảm thấy mình đã tìm hiểu và nắm thông tin nhiều hơn cả các bác sĩ mà tôi trao đổi cùng," Walters nói. "Nhưng bà ấy lại có bề dày kinh nghiệm... Thật tuyệt khi được trò chuyện với một người thực sự am hiểu tường tận về công việc của mình."
Walters cùng bạn bè đã phát động một chiến dịch gây quỹ trực tuyến để trang trải phần lớn chi phí, và vào cuối tháng 6, anh bay đến Thượng Hải để bắt đầu quá trình điều trị dưới sự phụ trách của bác sĩ Zhou. Đây là lần đầu tiên anh đến thành phố này. Vào đúng sinh nhật lần thứ 25 của mình, anh đã được các nhân viên tại Bệnh viện SinoUnited tặng một chiếc bánh kem.
Cho sinh nhật năm sau, anh dự định sẽ ở nhà tại Auckland và hy vọng căn bệnh ung thư vẫn đang trong giai đoạn thuyên giảm.
"Tôi sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có được sức khỏe ngay lúc này," Walters nói. "Tôi muốn được lo lắng về những chuyện thường nhật như bao người khác: chuyện đại học, công việc, bạn gái hay những chuyện phiếm thường ngày."
Nguồn: WSJ
