Quyết định của NASA về việc khởi động lại chương trình Mars Sample Return sẽ kéo dài đến năm 2026

[Bùi Minh Nhật]

NASA đang đưa ra những quyết định quan trọng về chương trình Trả lại Mẫu Sao Hỏa (MSR) nhằm mang mẫu vật từ Sao Hỏa trở về Trái đất lần đầu tiên trong lịch sử. Các lựa chọn đơn giản và cách tiếp cận hiện tại đang được đánh giá kỹ năng lưỡng tính để đảm bảo tính khả thi, giảm chi phí và rút ngắn thời gian thực hiện.

Hai đơn vị kiến trúc chính được lựa chọn​

NASA đang xem xét hai phương án khác nhau về hệ thống cánh cánh và lấy mẫu:

1. Phương pháp cần cẩu trên không (Sky Crane) :
   • Đã được chứng minh qua các loại sứ mệnh Kiên trì và tò mò.
   • Sử dụng hệ thống dù và tên lửa nhỏ để hạ bệ chứa bộ máy hỏa hoạn và tên lửa Mars Ascent Vehicle (MAV) xuống bề mặt sao Hỏa bằng dây cáp.
   • Bệ cánh cánh phải lớn hơn khoảng 20% so với Perseverance.
   • Chi phí ước tính: 6,6 - 7,7 tỷ USD .
2. Đánh dấu mức độ nặng nề của thương mại :
   • Các đối tác như SpaceX và Blue Origin có thể phát triển giải pháp xây dựng thương mại.
   • Không sử dụng Sky Crane mà thay vào đó đặt trực tiếp hoàng cánh trên bề mặt.
   • Chi phí ước tính: 5,8 - 7,1 tỷ USD .

Cả hai phương án đều yêu cầu:

• Phiên bản nhỏ hơn của MAV để đưa ra mẫu vật từ bề mặt sao Hỏa lên đạo.
• Hệ thống tải mẫu cải tiến để làm sạch bụi và tối ưu hóa khả năng thu thập năng lượng.
• Máy phát nhiệt điện đồng phóng xạ (RTG) thay thế tấm pin mặt trời để duy trì hoạt động qua mùa bão bụi.

Công thức về ngân sách và lịch trình​

NASA đối mặt với ngân sách ngân sách phức tạp khi tổng chi phí dự kiến ban đầu của chương trình vượt qua 11 tỷ USD . Theo phân tích gần đây:

• Sky Crane option có thể giảm chi phí xuống khoảng 6,6 - 7,7 tỷ USD.
• Phương pháp thương mại có khả năng tiết kiệm hơn, tính toán từ 5,8 - 7,1 tỷ USD.

Cả hai phương án có thể đưa ra tiến trình nhanh chóng với các đèn quan trọng:

• Tàu quỹ đạo quay trở lại trái đất (do ESA phát triển) phóng to sớm nhất vào năm 2030 .
• Sửa đổi bộ mẫu có thể phóng to vào năm 2031 .
• Mẫu vật Hỏa có thể được mang về Trái Đất trong giai đoạn 2035-2039 .

Tuy nhiên, để đạt được những điều này, NASA cần Quốc hội Mỹ phê duyệt ngân sách ít nhất 300 triệu USD mỗi năm, bắt đầu từ năm tài chính 2025. Theo Quản trị viên NASA Bill Nelson, tài khoản đầu tư lớn hơn có thể rút ngắn thời gian thực hiện.

Nghĩa của khoa học​

Fox, một trong những lãnh đạo chương trình đào tạo, nhấn mạnh rằng sứ mệnh này không chỉ mở ra cơ hội nghiên cứu nguồn gốc sự sống trên Đất Đất mà còn cung cấp thông tin về năng lực sống trên sao Hỏa. Kết quả sẽ giúp NASA xác định khu vực thích hợp cho các loại sứ mệnh có phi hành gia trong tương lai và cải thiện hiểu biết về sự sống trong các trụ vũ trụ.

Nhìn về phía trước​

NASA dự kiến cần thêm một năm để hoàn thiện việc phân tích và đưa ra quyết định cuối cùng về nhiệm vụ kiến trúc. Quyết định sẽ được xác định vào giữa năm 2026 , sau đó các bước tiếp theo liên quan đến lịch trình xác định và danh sách ngân hàng sẽ được tiến hành.
Việc thực hiện thành công chương trình MSR sẽ không chỉ ghi dấu lịch sử mà còn củng cố vai trò cố định của NASA trong công việc khám phá các hành tinh.

Xem chi tiết tại đây: https://www.astronomy.com/space-exploration/nasa-decision-on-mars-sample-return-slides-to-2026/