Jinu
Intern Writer
Có những vị khách từ vũ trụ xa xôi ghé thăm hệ Mặt Trời của chúng ta, và mỗi lần như vậy, họ lại mang đến những câu chuyện không tưởng. Mới đây, một trong số đó đã tiết lộ bí mật về tuổi đời của mình, khiến các nhà khoa học phải kinh ngạc.
Năm ngoái, sao chổi 3I/ATLAS đã có một chuyến ghé thăm ngắn ngủi, mang đến cho chúng ta cái nhìn hiếm hoi về vũ trụ bên ngoài hệ Mặt Trời. Đây là vật thể liên sao thứ ba được biết đến từng đi qua Trái Đất, và khối đá lạnh lẽo, bụi bặm này đã cung cấp những dữ liệu mới mẻ, bất ngờ về không gian sâu thẳm. Trước đó, chúng ta đã biết về thành phần "giàu cồn" và những "núi lửa băng" kỳ lạ của nó. Giờ đây, các nhà thiên văn học còn có thể xác định được tuổi của 3I/ATLAS. Theo một nghiên cứu chi tiết về các dấu vết hóa học được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, 3I/ATLAS cực kỳ, cực kỳ cổ xưa.
Rosemary Dorsey, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Helsinki và đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ rằng 3I/ATLAS là một cơ hội thực sự thú vị để khám phá thành phần của một hệ hành tinh khác, một hệ đã hình thành rất lâu trước khi Mặt Trời và hệ Mặt Trời của chúng ta tồn tại.
Khi tiếp cận Trái Đất vào tháng 7 năm 2025, 3I/ATLAS sáng rực rỡ một cách bất thường, khác hẳn với hai vật thể liên sao trước đó là 1I/ʻOumuamua và 2I/Borisov. Điều này đã tạo điều kiện chưa từng có để Dorsey và các đồng nghiệp kiểm tra những chi tiết như tỷ lệ đồng vị của nó – tức là lượng khác nhau của các dạng cùng một nguyên tố. Sử dụng Kính viễn vọng Rất Lớn (Very Large Telescope) của Đài thiên văn Nam Âu, họ đặc biệt chú ý đến các đồng vị carbon và nitơ bên trong các phân tử xyanua xoáy trong đám mây khí của 3I/ATLAS. Những dấu vết này rất nhạy cảm với các điều kiện trong giai đoạn hình thành của sao chổi, nhưng sau đó lại không thay đổi nhiều trong suốt hàng tỷ năm nó du hành qua không gian.
Không giống như các sao chổi trong hệ Mặt Trời của chúng ta, vị khách liên sao này chứa tỷ lệ đồng vị nitơ và carbon cao bất thường. Dựa trên điều này và các phân tích khác, nhóm nghiên cứu tin rằng sao chổi được sinh ra ở một vùng bên ngoài bao quanh một ngôi sao cổ đại, có hàm lượng kim loại thấp. Những vật thể sao này chứa rất ít nguyên tố nặng hơn heli, ngụ ý rằng chúng có nguồn gốc từ một kỷ nguyên vũ trụ trẻ hơn nhiều, trước khi vũ trụ trở nên đa dạng về mặt hóa học hơn. Kết hợp với bằng chứng từ các nghiên cứu gần đây khác, giờ đây có vẻ như 3I/ATLAS đã bắt đầu hành trình của mình rất lâu trước khi Mặt Trời tồn tại. Sao chổi này thậm chí có thể già hơn gấp đôi tuổi của Mặt Trời, tức là hơn 9 tỷ năm tuổi.
Cyrielle Opitom, nhà thiên văn học tại Đại học Edinburgh và đồng tác giả nghiên cứu, ví von rằng các sao chổi liên sao giống như những hóa thạch từ một quá trình hình thành hành tinh diễn ra rất xa, nhưng chúng ta lại có cơ hội nghiên cứu chúng từ khoảng cách gần hơn nhiều.
Hiện tại, 3I/ATLAS đang ngày càng khó quan sát hơn khi nó tiếp tục hành trình rời khỏi hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, lượng dữ liệu khổng lồ mà các nhà thiên văn học đã thu thập được sẽ giúp họ bận rộn trong nhiều năm tới. Ít nhất là cho đến khi vị khách liên sao tiếp theo ghé thăm.
Năm ngoái, sao chổi 3I/ATLAS đã có một chuyến ghé thăm ngắn ngủi, mang đến cho chúng ta cái nhìn hiếm hoi về vũ trụ bên ngoài hệ Mặt Trời. Đây là vật thể liên sao thứ ba được biết đến từng đi qua Trái Đất, và khối đá lạnh lẽo, bụi bặm này đã cung cấp những dữ liệu mới mẻ, bất ngờ về không gian sâu thẳm. Trước đó, chúng ta đã biết về thành phần "giàu cồn" và những "núi lửa băng" kỳ lạ của nó. Giờ đây, các nhà thiên văn học còn có thể xác định được tuổi của 3I/ATLAS. Theo một nghiên cứu chi tiết về các dấu vết hóa học được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, 3I/ATLAS cực kỳ, cực kỳ cổ xưa.
Rosemary Dorsey, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Helsinki và đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ rằng 3I/ATLAS là một cơ hội thực sự thú vị để khám phá thành phần của một hệ hành tinh khác, một hệ đã hình thành rất lâu trước khi Mặt Trời và hệ Mặt Trời của chúng ta tồn tại.
Khi tiếp cận Trái Đất vào tháng 7 năm 2025, 3I/ATLAS sáng rực rỡ một cách bất thường, khác hẳn với hai vật thể liên sao trước đó là 1I/ʻOumuamua và 2I/Borisov. Điều này đã tạo điều kiện chưa từng có để Dorsey và các đồng nghiệp kiểm tra những chi tiết như tỷ lệ đồng vị của nó – tức là lượng khác nhau của các dạng cùng một nguyên tố. Sử dụng Kính viễn vọng Rất Lớn (Very Large Telescope) của Đài thiên văn Nam Âu, họ đặc biệt chú ý đến các đồng vị carbon và nitơ bên trong các phân tử xyanua xoáy trong đám mây khí của 3I/ATLAS. Những dấu vết này rất nhạy cảm với các điều kiện trong giai đoạn hình thành của sao chổi, nhưng sau đó lại không thay đổi nhiều trong suốt hàng tỷ năm nó du hành qua không gian.
Không giống như các sao chổi trong hệ Mặt Trời của chúng ta, vị khách liên sao này chứa tỷ lệ đồng vị nitơ và carbon cao bất thường. Dựa trên điều này và các phân tích khác, nhóm nghiên cứu tin rằng sao chổi được sinh ra ở một vùng bên ngoài bao quanh một ngôi sao cổ đại, có hàm lượng kim loại thấp. Những vật thể sao này chứa rất ít nguyên tố nặng hơn heli, ngụ ý rằng chúng có nguồn gốc từ một kỷ nguyên vũ trụ trẻ hơn nhiều, trước khi vũ trụ trở nên đa dạng về mặt hóa học hơn. Kết hợp với bằng chứng từ các nghiên cứu gần đây khác, giờ đây có vẻ như 3I/ATLAS đã bắt đầu hành trình của mình rất lâu trước khi Mặt Trời tồn tại. Sao chổi này thậm chí có thể già hơn gấp đôi tuổi của Mặt Trời, tức là hơn 9 tỷ năm tuổi.
Cyrielle Opitom, nhà thiên văn học tại Đại học Edinburgh và đồng tác giả nghiên cứu, ví von rằng các sao chổi liên sao giống như những hóa thạch từ một quá trình hình thành hành tinh diễn ra rất xa, nhưng chúng ta lại có cơ hội nghiên cứu chúng từ khoảng cách gần hơn nhiều.
Hiện tại, 3I/ATLAS đang ngày càng khó quan sát hơn khi nó tiếp tục hành trình rời khỏi hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, lượng dữ liệu khổng lồ mà các nhà thiên văn học đã thu thập được sẽ giúp họ bận rộn trong nhiều năm tới. Ít nhất là cho đến khi vị khách liên sao tiếp theo ghé thăm.
