Công ty đã đệ đơn kiện đài truyền hình CBS của Mỹ ra tòa vì "tư lợi và không tối ưu hóa doanh thu" trong việc phát sóng các chương trình “Wheel of Fortune” và “Jeopardy!” do họ sản xuất.
Hai bên đã hợp tác lâu năm để phát triển các chương trình truyền hình mang tính biểu tượng. Sony xử lý sản xuất còn CBS lo phần phân phối. Tuy nhiên, đơn kiện mới đây cáo buộc CBS đã trải qua làn sóng sa thải diện rộng và nội bộ hỗn loạn vài năm qua, khiến họ mất khả năng hoàn thành việc phân phối 1 cách hợp lý gây thiệt hại kinh tế cho đối tác sản xuất.
Sony còn tố CBS đã bí mật thực hiện 1 số thỏa thuận trái phép ở New Zealand và Úc hòng "đút túi" 3.6 triệu USD phí hoa hồng. Công ty sau đó yêu cầu được trả tiền nhưng bị từ chối, CBS quả quyết đã trả đầy đủ và công bằng phần lợi ích cho Sony theo thỏa thuận. Nhưng Sony lại cho rằng đó chỉ là bề ngoài cho 1 kế hoạch sai trái rộng lớn hơn.
CBS bị cho là đã thương thảo ở các thị trường nước ngoài với mức giá thấp hơn đáng kể.
Luật sư của Sony cáo buộc rằng: "Việc cắt giảm nhân sự và tái cấu trúc ồ ạt của CBS đã làm hạn chế khả năng đáp ứng các nghĩa vụ theo hợp đồng của đài này".
Sony cũng cáo buộc CBS ưu tiên các chương trình do chính họ sở hữu hoàn toàn thay vì "Wheel" và "Jeopardy!" trong các cuộc đàm phán cấp phép của mình. Công ty chỉ đích danh "The Hot Bench" và "The Drew Barrymore Show".
Vụ kiện cũng cáo buộc CBS đã đưa các chương trình do họ sở hữu hoàn toàn như "Entertainment Tonight" lên các kênh được xếp hạng cao nhất ở một số thị trường nhất định. Trong khi "Wheel" và "Jeopardy!" phải chịu lên các đài xếp hạng thấp hơn. Theo thời gian, điều này đã gây ra tác động bất lợi đến chính chương trình và lợi nhuận ròng của Sony.
Vì ở các kênh truyền hình có xếp hạng cao, chi phí cấp phép sẽ cao hơn, giá quảng cáo cũng cao hơn, từ đó phần ăn chia của nhà sản xuất [Sony] cũng tốt hơn. Hơn nữa, kênh nổi tiếng cũng có nghĩa họ tiếp cận được nhiều khán giả xem truyền hình hơn.
“Jeopardy!” và “Wheel of Fortune” được Merv Griffin Enterprises phát triển và sản xuất vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, King World phát sóng. Sony đã mua MGE vào năm 1994 và CBS đã mua King World vào năm 1999, sau đó kế thừa lại quyền và nghĩa vụ của công ty tiền nhiệm. Vụ kiện cáo buộc rằng cho đến năm 2022, CBS vốn duy trì 1 đội tiếp thị chuyên trách cho "Jeopardy!" và "Wheel of Fortune".
Nhưng khi CBS sáp nhập với Viacom để thành lập Paramount Global, "cuộc sa thải hàng loạt" đã diễn ra và nhiệm vụ tiếp thị được phân công lại cho các nhân viên tiếp thị của CBS, những người vốn làm việc cho các chương trình của mạng CBS, đơn kiện nêu rõ. Dẫn đến tình trạng phân biệt đối xử: "CBS xếp 'Jeopardy!' và 'Wheel of Fortune' ở vị trí thấp trong danh sách ưu tiên và do đó không thực hiện những nỗ lực hợp lý (chưa nói đến 'tốt nhất') để tiếp thị và quảng bá hiệu quả nội dung cao cấp do Sony Pictures sở hữu mà họ được giao nhiệm vụ phân phối".
Năm nay, công ty tiếp tục sa thải thêm nhân viên khi Paramount Global được bán cho Skydance. Điều đó càng khiến Sony lo ngại hơn cho các sản phẩm giải trí của mình tiếp tục bị ghẻ lạnh. Công ty cho biết việc thưa kiện là hành động cuối cùng vì không thể đàm phán thân thiện. Họ cam kết sẽ tiếp tục đảm bảo phát sóng chương trình ăn khách nhất nước Mỹ cho 25 triệu người theo dõi.
Đáp lại, CBS cho rằng Sony đang tham lam. Một phát ngôn viên của CBS đã nói với Deadline: "Công việc này đã giúp xây dựng các chương trình đó thành thương hiệu truyền thông khổng lồ, biến chúng thành biểu tượng văn hóa và mang lại cho Sony hàng tỷ USD doanh thu".
“Hợp đồng của chúng tôi nêu rõ rằng chúng tôi nắm giữ quyền phân phối các TV show này vĩnh viễn. Chúng tôi bác bỏ mạnh mẽ mọi khiếu nại của Sony rằng CBS đã không nỗ lực hết mình để phân phối các chương trình hoặc không tuân thủ những nghĩa vụ theo thỏa thuận đã ký. Các khiếu nại của Sony bắt nguồn từ thực tế là họ chỉ đơn giản không thích thỏa thuận mà các bên đã đồng ý cách đây nhiều thập kỷ” - CBS tuyên bố.
Hai bên đã hợp tác lâu năm để phát triển các chương trình truyền hình mang tính biểu tượng. Sony xử lý sản xuất còn CBS lo phần phân phối. Tuy nhiên, đơn kiện mới đây cáo buộc CBS đã trải qua làn sóng sa thải diện rộng và nội bộ hỗn loạn vài năm qua, khiến họ mất khả năng hoàn thành việc phân phối 1 cách hợp lý gây thiệt hại kinh tế cho đối tác sản xuất.
Sony còn tố CBS đã bí mật thực hiện 1 số thỏa thuận trái phép ở New Zealand và Úc hòng "đút túi" 3.6 triệu USD phí hoa hồng. Công ty sau đó yêu cầu được trả tiền nhưng bị từ chối, CBS quả quyết đã trả đầy đủ và công bằng phần lợi ích cho Sony theo thỏa thuận. Nhưng Sony lại cho rằng đó chỉ là bề ngoài cho 1 kế hoạch sai trái rộng lớn hơn.
CBS bị cho là đã thương thảo ở các thị trường nước ngoài với mức giá thấp hơn đáng kể.
Luật sư của Sony cáo buộc rằng: "Việc cắt giảm nhân sự và tái cấu trúc ồ ạt của CBS đã làm hạn chế khả năng đáp ứng các nghĩa vụ theo hợp đồng của đài này".
Sony cũng cáo buộc CBS ưu tiên các chương trình do chính họ sở hữu hoàn toàn thay vì "Wheel" và "Jeopardy!" trong các cuộc đàm phán cấp phép của mình. Công ty chỉ đích danh "The Hot Bench" và "The Drew Barrymore Show".
Vụ kiện cũng cáo buộc CBS đã đưa các chương trình do họ sở hữu hoàn toàn như "Entertainment Tonight" lên các kênh được xếp hạng cao nhất ở một số thị trường nhất định. Trong khi "Wheel" và "Jeopardy!" phải chịu lên các đài xếp hạng thấp hơn. Theo thời gian, điều này đã gây ra tác động bất lợi đến chính chương trình và lợi nhuận ròng của Sony.
Vì ở các kênh truyền hình có xếp hạng cao, chi phí cấp phép sẽ cao hơn, giá quảng cáo cũng cao hơn, từ đó phần ăn chia của nhà sản xuất [Sony] cũng tốt hơn. Hơn nữa, kênh nổi tiếng cũng có nghĩa họ tiếp cận được nhiều khán giả xem truyền hình hơn.
“Jeopardy!” và “Wheel of Fortune” được Merv Griffin Enterprises phát triển và sản xuất vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, King World phát sóng. Sony đã mua MGE vào năm 1994 và CBS đã mua King World vào năm 1999, sau đó kế thừa lại quyền và nghĩa vụ của công ty tiền nhiệm. Vụ kiện cáo buộc rằng cho đến năm 2022, CBS vốn duy trì 1 đội tiếp thị chuyên trách cho "Jeopardy!" và "Wheel of Fortune".
Nhưng khi CBS sáp nhập với Viacom để thành lập Paramount Global, "cuộc sa thải hàng loạt" đã diễn ra và nhiệm vụ tiếp thị được phân công lại cho các nhân viên tiếp thị của CBS, những người vốn làm việc cho các chương trình của mạng CBS, đơn kiện nêu rõ. Dẫn đến tình trạng phân biệt đối xử: "CBS xếp 'Jeopardy!' và 'Wheel of Fortune' ở vị trí thấp trong danh sách ưu tiên và do đó không thực hiện những nỗ lực hợp lý (chưa nói đến 'tốt nhất') để tiếp thị và quảng bá hiệu quả nội dung cao cấp do Sony Pictures sở hữu mà họ được giao nhiệm vụ phân phối".
Năm nay, công ty tiếp tục sa thải thêm nhân viên khi Paramount Global được bán cho Skydance. Điều đó càng khiến Sony lo ngại hơn cho các sản phẩm giải trí của mình tiếp tục bị ghẻ lạnh. Công ty cho biết việc thưa kiện là hành động cuối cùng vì không thể đàm phán thân thiện. Họ cam kết sẽ tiếp tục đảm bảo phát sóng chương trình ăn khách nhất nước Mỹ cho 25 triệu người theo dõi.
Đáp lại, CBS cho rằng Sony đang tham lam. Một phát ngôn viên của CBS đã nói với Deadline: "Công việc này đã giúp xây dựng các chương trình đó thành thương hiệu truyền thông khổng lồ, biến chúng thành biểu tượng văn hóa và mang lại cho Sony hàng tỷ USD doanh thu".
“Hợp đồng của chúng tôi nêu rõ rằng chúng tôi nắm giữ quyền phân phối các TV show này vĩnh viễn. Chúng tôi bác bỏ mạnh mẽ mọi khiếu nại của Sony rằng CBS đã không nỗ lực hết mình để phân phối các chương trình hoặc không tuân thủ những nghĩa vụ theo thỏa thuận đã ký. Các khiếu nại của Sony bắt nguồn từ thực tế là họ chỉ đơn giản không thích thỏa thuận mà các bên đã đồng ý cách đây nhiều thập kỷ” - CBS tuyên bố.
