Bui Nhat Minh
Intern Writer
Họ đặt tên cho cá thể này là “Thorin”, lấy cảm hứng từ nhân vật Thorin Oakenshield trong The Hobbit của J.R.R. Tolkien một vị vua lùn cuối cùng trong dòng dõi của mình. “Thorin Neanderthal cũng là sự kết thúc của một dòng dõi. Sự kết thúc của một cách để trở thành con người,” Slimak nói.
Trong những năm tiếp theo, nhóm nghiên cứu phát hiện thêm nhiều răng và mảnh xương khác của người Neanderthal tại cùng địa điểm, củng cố giả thuyết rằng Thorin thuộc về một dân số Neanderthal tách biệt và bí ẩn từng sinh sống ở khu vực này.
Một dòng dõi cô lập suốt 50.000 năm và những câu hỏi lớn
Khi phân tích bộ gen của Thorin, nhóm của Slimak phát hiện điều đáng kinh ngạc: Thorin không có bất kỳ dấu vết nào của sự pha trộn di truyền với các nhóm người Neanderthal khác, dù sống gần các nhóm đó về mặt địa lý. Hơn nữa, không có dấu hiệu nào cho thấy Thorin từng giao phối với người Homo sapiens loài người hiện đại.Điều này cho thấy dân số Neanderthal tại thung lũng Rhône đã sống biệt lập suốt 50.000 năm, không hề trao đổi gen với bên ngoài – một điều khó tin khi các nhóm người này chỉ cách nhau vài ngày đi bộ. Phân tích còn cho thấy mức độ đồng hợp tử rất cao, gợi ý rằng dòng dõi của Thorin có thể đã chịu ảnh hưởng từ việc giao phối cận huyết trong quá khứ gần.
“Kết quả này buộc chúng ta phải viết lại toàn bộ lịch sử về sự tuyệt chủng của người Neanderthal,” Slimak nói. “Làm sao một quần thể có thể biệt lập đến vậy trong suốt 50 thiên niên kỷ, dù ở ngay giữa châu Âu? Chúng ta chưa hiểu hết về quá trình loài người trở thành loài duy nhất còn tồn tại.” (popularmechanics)
