Tại sao hàng trăm chiếc chum đá khổng lồ lại nằm rải rác khắp Đông bắc Lào?

[Nguyễn Quốc Hòa]

Hãy hỏi các bô lão Lào và chắc chắn nhiều người sẽ nói với bạn rằng vùng đất của họ đã từng được những người khổng lồ cai trị. Người vĩ đại nhất là một vị vua chiến binh tên là Khun Jeuang và quân lính của ông kỷ niệm các cuộc chinh phạt (hiện nay ở tỉnh Xiêng Khoảng ở đông bắc Lào) với những chum rượu mạnh bằng đá khổng lồ.

Ngày nay, hơn 2.000 chum trong số này, cao tới 3 mét và nặng tới 30 tấn, có thể được tìm thấy rải rác trên Cánh đồng Chum. Nhiều thế hệ con cháu Lào đã nghe câu chuyện này. Nhưng các chi tiết có thể bị tam sao thất bản. Khi được hỏi khi các sự kiện diễn ra, Champa, một người địa phương thuộc thập niên 60, ước tính rằng đó là "từ rất lâu, rất lâu".

Nếu hỏi các nhà khảo cổ làm việc ở Lào thì câu trả lời của họ cũng không chính xác hơn mấy. Nghiên cứu có hệ thống đầu tiên về Cánh đồng Chum được Madeleine Colani, một nhà địa chất người Pháp thực hiện vào những năm 1930, người đã tìm thấy hàng chục địa điểm và một loạt đồ vật khó hiểu: mặt dây chuyền bằng đá, hạt thủy tinh, xương người, răng trẻ em. Bà tính toán rằng các địa điểm này giống như một nghĩa địa trong thời kỳ đồ sắt của Đông Nam Á, khoảng từ năm 500 trước Công nguyên đến năm 500 sau Công nguyên.

Việc rà phá bom gần đây đã mở ra cánh cửa cho nghiên cứu mới về Cánh đồng Chum. Colani biết 26 địa điểm có chum. Ngày nay, hơn 100 và số lượng đã được lập danh mục. Công nghệ cũng đã tiên tiến hơn. Các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng carbon trên các vật thể hữu cơ gắn liền với chum, chẳng hạn như xương, răng và than củi. Hầu hết được tìm thấy từ trong cửa sổ thời kỳ đồ sắt. Nhưng bản thân những chiếc chum được làm bằng đá, rất khó xác định niên đại. Vì vậy, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã nghĩ ra một cách giải quyết. Trong vài năm qua, bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là sự phát quang kích thích quang học, họ đã cố gắng đo thời điểm lần cuối đất bên dưới những chiếc lọ tiếp xúc với ánh sáng.

Trong nghiên cứu được đánh giá ngang hàng vào tháng 3, nhóm nghiên cứu kết luận rằng các mẫu bên dưới hai chiếc lọ tại một địa điểm có thể có niên đại từ năm 1350 trước Công nguyên đến năm 350 trước Công nguyên, lâu hơn nhiều so với tính toán trước đó. Được chụp cùng với niên đại của các đồ vật khác, điều đó có thể giúp làm rõ xem những chiếc chum này luôn được kết hợp với việc chôn cất hay cũng có mục đích khác, chẳng hạn lưu trữ ngũ cốc hoặc nước. Phân tích trên hai mẫu khác đang chờ xử lý. Những bí ẩn khác vẫn chưa được giải đáp, chẳng hạn như làm thế nào người tiền sử di chuyển những chiếc bình nặng 30 tấn

Nghiên cứu mới không làm suy giảm tinh thần của những người kể chuyện. Thật vậy, nó có thể giúp họ thêu dệt nhiều ý tưởng ly kỳ hơn. Chính phủ Lào hy vọng sẽ thu hút khách du lịch nước ngoài đến Cánh đồng Chum, nơi đã được UNESCO xếp hạng "Di sản Thế giới" vào năm 2019. Trong khi đó, các gia đình Lào và những đôi uyên ương tuổi teen đã trở thành những du khách thường xuyên. Và các hướng dẫn viên du lịch có những cách trả lời thanh lịch những câu hỏi khoa học.
Vong, một hướng dẫn viên du lịch 47 tuổi, giải thích những gì mà ông của anh từng nói với anh. Nếu những chiếc chum đó thuộc về người khổng lồ, chàng trai trẻ Vong đã hỏi, tại sao lại có xương người ở gần đó? Người ông trả lời: "Khi những người khổng lồ uống rượu mạnh, cháu không nghĩ rằng họ cũng có thịt nướng sao?"
Nguồn: The Economist