nickkordus3
Pearl
Một người đàn ông 35 tuổi chỉ có 1,5% khả năng tử vong trong mười năm tới. Nhưng người đàn ông đó đến năm 75 tuổi có 45% khả năng chết trước khi bước sang tuổi 85. Rõ ràng, lão hóa có hại cho sức khỏe của chúng ta. Có mặt tích cực là chúng ta đã đạt được tiến bộ chưa từng có trong việc hiểu các cơ chế cơ bản kiểm soát quá trình lão hóa và bệnh tật ở giai đoạn cuối.
Một số quá trình sinh học được liên kết chặt chẽ, đôi khi được gọi là “dấu hiệu của sự lão hóa”, bao gồm việc cung cấp tế bào gốc và giao tiếp giữa các tế bào, hoạt động để làm cho chúng ta khỏe mạnh trong giai đoạn đầu của cuộc đời và các vấn đề phát sinh khi chúng bắt đầu suy yếu. Các thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành để xem liệu việc nhắm mục tiêu vào một số dấu hiệu này có thể cải thiện bệnh thận do tiểu đường, các vấn đề của chức năng miễn dịch và sẹo phổi do tuổi tác hay không. Mọi thứ đang tiến triển tốt.
Thật không may, những câu hỏi lớn chưa được trả lời vẫn nằm ở đặc điểm sinh học của quá trình lão hóa. Để đánh giá những điều này là gì và cách giải quyết chúng, một tổ chức từ thiện của Liên đoàn Nghiên cứu Lão hóa Hoa Kỳ, gần đây đã triệu tập một loạt các cuộc họp dành cho các nhà khoa học và bác sĩ hàng đầu. Các chuyên gia nhất trí rằng việc tìm hiểu điều gì đặc biệt về sinh học của con người sống sót sau hơn một thế kỷ hiện là một thách thức then chốt.
Những người trăm tuổi này chỉ chiếm chưa đến 0,02% dân số Vương quốc Anh nhưng đã vượt quá tuổi thọ của những người cùng tuổi gần 50 tuổi (những đứa trẻ sinh ra trong những năm 1920 thường có tuổi thọ dưới 55). Làm thế nào những người sống thọ đạt được điều đó?
Chúng ta biết rằng những người trăm tuổi sống lâu như vậy bởi vì họ khỏe mạnh một cách bất thường. Họ duy trì sức khỏe tốt lâu hơn khoảng 30 năm so với hầu hết những người bình thường và cuối cùng khi lâm bệnh, họ chỉ ốm trong một thời gian rất ngắn. Sự “dồn nén bệnh tật” này rõ ràng là tốt cho họ, nhưng cũng có lợi cho toàn xã hội. Tại Hoa Kỳ, chi phí chăm sóc y tế cho một người trăm tuổi trong hai năm cuối đời của họ bằng khoảng một phần ba chi phí của một người chết ở độ tuổi 70 (thời điểm mà hầu hết những người trăm tuổi thậm chí không cần gặp bác sĩ).
Con cái của những người trăm tuổi cũng khỏe mạnh hơn nhiều so với mức trung bình, cho thấy chúng đang được thừa hưởng những thứ có lợi từ cha mẹ của chúng. Nhưng điều này là do di truyền hay do môi trường?
Nhưng một nghiên cứu khác lại cho thấy có tới 60% người trăm tuổi gốc Do Thái Ashkenazi hút thuốc nhiều trong phần lớn cuộc đời, một nửa bị béo phì trong cùng khoảng thời gian, chưa đến một nửa trong số đó tập thể dục vừa phải và dưới 3% là người ăn chay. Con cái của những người trăm tuổi dường như cũng không có ý thức về sức khỏe hơn so với dân số chung.
Tuy nhiên, so với những người cùng trang lứa có cùng mức tiêu thụ thực phẩm, sự giàu có và trọng lượng cơ thể, họ có tỷ lệ mắc bệnh tim mạch bằng một nửa. Có điều gì đó đặc biệt bẩm sinh ở những người này.
Một số người thậm chí mang hai bản sao của gen nguy cơ phổ biến lớn nhất được biết đến đối với bệnh Alzheimer (APOE4), nhưng vẫn không mắc bệnh. Vì vậy, một giả thuyết hợp lý là người sống trăm tuổi mang những biến thể di truyền hiếm có, có lợi hơn là thiếu những biến thể bất lợi. Và dữ liệu tốt nhất hiện có phù hợp với điều này.
Hơn 60% người thọ trăm tuổi có những thay đổi di truyền làm thay đổi các gen quy định sự phát triển trong giai đoạn đầu đời. Điều này ngụ ý rằng những người đáng chú ý này là ví dụ của con người về kiểu kéo dài tuổi thọ được quan sát thấy ở các loài khác. Hầu hết mọi người đều biết rằng những con chó nhỏ có xu hướng sống lâu hơn những con lớn nhưng ít người biết rằng đây là một hiện tượng chung trên toàn thế giới động vật. Ngựa con có thể sống lâu hơn ngựa và nhiều dòng chuột thí nghiệm bị đột biến lùn sống lâu hơn đồng loại kích thước đầy đủ. Một nguyên nhân tiềm ẩn của điều này là do mức độ hormone tăng trưởng IGF-1 giảm - mặc dù những người sống trên trăm tuổi không nhất thiết phải thấp hơn phần còn lại của chúng ta.
Rõ ràng, hormone tăng trưởng là cần thiết ngay từ đầu trong cuộc đời, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy mức độ cao của IGF-1 trong giai đoạn từ giữa đến cuối đời có liên quan đến việc gia tăng bệnh tật về cuối đời. Các cơ chế chi tiết cơ bản cho điều này vẫn còn là một câu hỏi mở, nhưng ngay cả ở những người trăm tuổi, những phụ nữ có mức hormone tăng trưởng thấp nhất vẫn sống lâu hơn những người có mức cao nhất. Chúng cũng có chức năng nhận thức và cơ bắp tốt hơn.
Tuy nhiên, điều đó không giải quyết được vấn đề. Những người trăm tuổi cũng khác với phần còn lại của chúng ta theo những cách khác. Ví dụ, họ có xu hướng có mức cholesterol tốt - cho thấy có một số lý do giúp kéo dài tuổi thọ.
Cuối cùng, những người trăm tuổi là “thí nghiệm tự nhiên” cho chúng ta thấy rằng bạn có thể có một sức khỏe tuyệt vời ngay cả khi bạn đã bị xử lý bởi một bàn tay di truyền đầy rủi ro và không chú ý đến các thông điệp về sức khỏe - nhưng chỉ khi bạn mang những đột biến hiếm gặp, “kém hiểu biết”.
Việc hiểu chính xác cách thức hoạt động của chúng sẽ cho phép các nhà khoa học phát triển các loại thuốc mới hoặc các biện pháp can thiệp khác nhằm vào các quá trình sinh học trong các mô phù hợp vào đúng thời điểm. Nếu những điều này trở thành hiện thực, có lẽ nhiều người trong chúng ta sẽ chứng kiến thế kỷ tới. Tuy nhiên, cho đến lúc đó, đừng nghe những lời khuyên về lối sống “lành mạnh” từ những người trăm tuổi.
Thật không may, những câu hỏi lớn chưa được trả lời vẫn nằm ở đặc điểm sinh học của quá trình lão hóa. Để đánh giá những điều này là gì và cách giải quyết chúng, một tổ chức từ thiện của Liên đoàn Nghiên cứu Lão hóa Hoa Kỳ, gần đây đã triệu tập một loạt các cuộc họp dành cho các nhà khoa học và bác sĩ hàng đầu. Các chuyên gia nhất trí rằng việc tìm hiểu điều gì đặc biệt về sinh học của con người sống sót sau hơn một thế kỷ hiện là một thách thức then chốt.
Những người trăm tuổi này chỉ chiếm chưa đến 0,02% dân số Vương quốc Anh nhưng đã vượt quá tuổi thọ của những người cùng tuổi gần 50 tuổi (những đứa trẻ sinh ra trong những năm 1920 thường có tuổi thọ dưới 55). Làm thế nào những người sống thọ đạt được điều đó?
Chúng ta biết rằng những người trăm tuổi sống lâu như vậy bởi vì họ khỏe mạnh một cách bất thường. Họ duy trì sức khỏe tốt lâu hơn khoảng 30 năm so với hầu hết những người bình thường và cuối cùng khi lâm bệnh, họ chỉ ốm trong một thời gian rất ngắn. Sự “dồn nén bệnh tật” này rõ ràng là tốt cho họ, nhưng cũng có lợi cho toàn xã hội. Tại Hoa Kỳ, chi phí chăm sóc y tế cho một người trăm tuổi trong hai năm cuối đời của họ bằng khoảng một phần ba chi phí của một người chết ở độ tuổi 70 (thời điểm mà hầu hết những người trăm tuổi thậm chí không cần gặp bác sĩ).
Con cái của những người trăm tuổi cũng khỏe mạnh hơn nhiều so với mức trung bình, cho thấy chúng đang được thừa hưởng những thứ có lợi từ cha mẹ của chúng. Nhưng điều này là do di truyền hay do môi trường?
Người trăm tuổi không phải lúc nào cũng có ý thức về sức khỏe
Những người trăm tuổi có phải là những biểu tượng cho lối sống lành mạnh? Đối với dân số nói chung, theo dõi cân nặng, không hút thuốc, uống rượu vừa phải và ăn ít nhất năm phần trái cây và rau quả mỗi ngày có thể tăng tuổi thọ lên đến 14 năm so với những người không làm những điều này. Sự khác biệt này được thấy rõ giữa các khu vực ít và thiếu thốn nhất ở Vương quốc Anh, vì vậy theo trực giác, nó được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò nào đó trong việc sóng thọ đến một thế kỷ.Nhưng một nghiên cứu khác lại cho thấy có tới 60% người trăm tuổi gốc Do Thái Ashkenazi hút thuốc nhiều trong phần lớn cuộc đời, một nửa bị béo phì trong cùng khoảng thời gian, chưa đến một nửa trong số đó tập thể dục vừa phải và dưới 3% là người ăn chay. Con cái của những người trăm tuổi dường như cũng không có ý thức về sức khỏe hơn so với dân số chung.
Tuy nhiên, so với những người cùng trang lứa có cùng mức tiêu thụ thực phẩm, sự giàu có và trọng lượng cơ thể, họ có tỷ lệ mắc bệnh tim mạch bằng một nửa. Có điều gì đó đặc biệt bẩm sinh ở những người này.
Một bí mật lớn
Đó có thể là do di truyền hiếm? Nếu vậy, có hai cách để di truyền tác động đến kéo dài tuổi thọ. Người trăm tuổi có thể mang các biến thể di truyền bất thường giúp kéo dài tuổi thọ, hoặc thay vào đó họ có thể thiếu những biến thể phổ biến gây ra bệnh tật và suy giảm tuổi thọ. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người trăm tuổi có nhiều biến thể di truyền xấu giống như dân số nói chung.Một số người thậm chí mang hai bản sao của gen nguy cơ phổ biến lớn nhất được biết đến đối với bệnh Alzheimer (APOE4), nhưng vẫn không mắc bệnh. Vì vậy, một giả thuyết hợp lý là người sống trăm tuổi mang những biến thể di truyền hiếm có, có lợi hơn là thiếu những biến thể bất lợi. Và dữ liệu tốt nhất hiện có phù hợp với điều này.
Hơn 60% người thọ trăm tuổi có những thay đổi di truyền làm thay đổi các gen quy định sự phát triển trong giai đoạn đầu đời. Điều này ngụ ý rằng những người đáng chú ý này là ví dụ của con người về kiểu kéo dài tuổi thọ được quan sát thấy ở các loài khác. Hầu hết mọi người đều biết rằng những con chó nhỏ có xu hướng sống lâu hơn những con lớn nhưng ít người biết rằng đây là một hiện tượng chung trên toàn thế giới động vật. Ngựa con có thể sống lâu hơn ngựa và nhiều dòng chuột thí nghiệm bị đột biến lùn sống lâu hơn đồng loại kích thước đầy đủ. Một nguyên nhân tiềm ẩn của điều này là do mức độ hormone tăng trưởng IGF-1 giảm - mặc dù những người sống trên trăm tuổi không nhất thiết phải thấp hơn phần còn lại của chúng ta.
Rõ ràng, hormone tăng trưởng là cần thiết ngay từ đầu trong cuộc đời, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy mức độ cao của IGF-1 trong giai đoạn từ giữa đến cuối đời có liên quan đến việc gia tăng bệnh tật về cuối đời. Các cơ chế chi tiết cơ bản cho điều này vẫn còn là một câu hỏi mở, nhưng ngay cả ở những người trăm tuổi, những phụ nữ có mức hormone tăng trưởng thấp nhất vẫn sống lâu hơn những người có mức cao nhất. Chúng cũng có chức năng nhận thức và cơ bắp tốt hơn.
Tuy nhiên, điều đó không giải quyết được vấn đề. Những người trăm tuổi cũng khác với phần còn lại của chúng ta theo những cách khác. Ví dụ, họ có xu hướng có mức cholesterol tốt - cho thấy có một số lý do giúp kéo dài tuổi thọ.
Cuối cùng, những người trăm tuổi là “thí nghiệm tự nhiên” cho chúng ta thấy rằng bạn có thể có một sức khỏe tuyệt vời ngay cả khi bạn đã bị xử lý bởi một bàn tay di truyền đầy rủi ro và không chú ý đến các thông điệp về sức khỏe - nhưng chỉ khi bạn mang những đột biến hiếm gặp, “kém hiểu biết”.
Việc hiểu chính xác cách thức hoạt động của chúng sẽ cho phép các nhà khoa học phát triển các loại thuốc mới hoặc các biện pháp can thiệp khác nhằm vào các quá trình sinh học trong các mô phù hợp vào đúng thời điểm. Nếu những điều này trở thành hiện thực, có lẽ nhiều người trong chúng ta sẽ chứng kiến thế kỷ tới. Tuy nhiên, cho đến lúc đó, đừng nghe những lời khuyên về lối sống “lành mạnh” từ những người trăm tuổi.
