Tàu vũ trụ NASA sẽ khám phá tiểu hành tinh "chứa đựng lịch sử hệ mặt trời" như thế nào?

Tàu vũ trụ Psyche, một con tàu thăm dò dự kiến của NASA dự kiến sẽ tiến xa hơn vào hệ mặt trời vào năm 2022. Mục tiêu đến một tiểu hành tinh được đặt theo chính tên của nó - 16 Psyche - nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc. Mặc dù những thông tin về 16 Psyche khá hiếm hoi nhưng các nhà khoa học cho biết nó giống như một củ khoai tây và ánh sáng phản chiếu từ bề mặt của nó cho thấy đây là một hành tinh cực kỳ giàu kim loại.
Đây thực sự là một mục tiêu khoa học hấp dẫn bởi 16 Psyche có thể cho chúng ta biết thêm về những ngày đầu tiên hình thành hệ mặt trời đồng thời có thể tạo tiền đề cho việc khai thác các tiểu hành tinh. Không có nhiều thông tin về mật độ khối lượng hoặc hay góc quay của nó, những dữ liệu được thu thập từ tàu thăm dò Psyche sẽ là cơ sở duy nhất để có thể lập kế hoạch để "chạm trán" với tiểu hành tinh này.

Psyche của NASA sẽ đạt được mục tiêu vào năm 2026

Bước đầu tiên trong sứ mệnh của Psyche có vẻ đã suôn sẻ và nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, tàu thăm dò sẽ phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA vào tháng 8 năm 2022. Chặng đường đầu tiên của nó là một hành trình dài 1,5 tỷ dặm (2,4 tỷ km), đến gần sao Hỏa. 9 tháng sau khi được phóng, Psyche sẽ sử dụng lực hấp dẫn của "hành tinh đỏ" để bắn tín hiệu về phía tiểu hành tinh 16 Psyche, khi nó tiếp cận được mục tiêu cuối cùng, Psyche sẽ sử dụng máy ảnh trên tàu để chụp ảnh độ nét cao của tiểu hành tinh, chiều ngang của 16 Psyche khoảng 280 km ở điểm rộng nhất. Theo dự kiến, chiếc tàu Psyche với chiều dài gần bằng một sân quần vợt, sẽ đi vào quỹ đạo cao phía trên tiểu hành tinh vào tháng 1 năm 2026.
Theo thông cáo của NASA, từ mõm tàu vũ trụ cách tiểu hành tinh 16 Psyche khoảng 700km, tàu sẽ tiếp tục “xác định chính xác khối lượng, trường trọng lực, chuyển động quay, định hướng và dao động của tiểu hành tinh”. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Psyche sẽ sử dụng hệ thống đẩy điện của mình để điều hướng vào các quỹ đạo hẹp dần xung quanh nó, dành khoảng gần 3 tháng để nghiên cứu về địa hình và khoảng 100 ngày tiếp theo để tiếp tục nghiên cứu về lực hấp dẫn của nó. Tiến sâu vào vùng tiếp giáp tiểu hành tinh với khoảng cách 85 km, tàu sẽ lập bản đồ về thành phần các nguyên tố tạo thành bằng một bộ công cụ được đánh giá là rất ấn tượng của Psyche bao gồm tế bào thần kinh và quang phổ kế tia gamma, một từ kế và một máy ảnh đa quang.



Psyche sẽ khám phá nguồn gốc của tiểu hành tinh

Đây là tiểu hành tinh gây tò mò cho các nhà khoa học kể từ năm 1852, khi nhà thiên văn học người Ý Annibale de Gasparis phát hiện ra tiểu hành tinh thứ 16. Sở dĩ nó dành được sự quan tâm đặc biệt bởi 16 Psyche có cấu tạo hoàn toàn bằng sắt và nikel - những kim loại rất có giá và cũng là 2 nguyên tố có nhiều trong Hệ Mặt trời sơ khai. Cá nhà nghiên cứu cho rằng đây cũng là sự kết hợp của các kim loại nằm ở trung tâm của các hành tinh có sự sống như Trái đất.
Có thể 16 Psyche từng có những đặc điểm tương tự Trái đất ở một số khía cạnh. Tuy nhiên sau đó những vụ va chạm với những vật thể khác đã làm phần bề mặt của nó bị mài mòn dần, để lại phần lõi còn kim loại. Nhà khoa học hành tinh và trưởng sứ mệnh của Đại học bang Arizona, Lindy Elkins-Tanton, cho biết "Nếu thực sự nó là một phần của lõi kim loại, nó sẽ là một phần của thế hệ lõi đầu tiên trong hệ mặt trời ".
Rất có thể thể tiểu hành tinh này "chứa đựng cả lịch sử của hệ mặt trời" của chúng ta. Nó cho thấy một nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ chưa được khai thác, các ước tính ban đầu cho thấy 16 Psyche có thể chứa các kim loại có giá trị lên tới 700 nghìn tỷ USD. Vì thế nó được xem là "tiểu hành tinh có giá nhất" và không có gì ngạc nhiên khi có hàng tá những tập đoàn và công ty đang xếp hàng để cùng khai thác "miếng bánh" béo bở này. Hy vọng với những kết quả mà NASA sẽ cung cấp lại cho chúng ta vào năm 2026 sẽ mang đến những thông tin chi tiết hơn liên quan đến sự hình thành hệ mặt trời và ấn tượng hơn nữa là về một "nền kinh tế liên hành tinh."
Nguồn
Interestingengineering
 


Đăng nhập một lần thảo luận tẹt ga
Thành viên mới đăng
Top