The Storm Riders
Writer
Intel đang trải qua giai đoạn đầy thử thách trong việc đưa tiến trình sản xuất chip 18A vào thương mại hóa. Tuy nhiên, một số thông tin rò rỉ cho thấy, "gã khổng lồ" này có thể sắp đón nhận những "cú hích" quan trọng từ các đối tác tiềm năng.
Theo Reuters, hai nhà phát triển chip xử lý Nvidia và Broadcom đang thử nghiệm tính khả thi của tiến trình 18A của Intel. Nếu thông tin này chính xác, và nếu các thử nghiệm thành công, dẫn đến các hợp đồng gia công chip cho Nvidia và Broadcom, đây sẽ là một "cú hích" cần thiết giúp họ tiếp tục thực hiện kế hoạch kinh doanh và trở lại cuộc đua với TSMC và Samsung Foundry.
Việc Nvidia và Broadcom thử nghiệm gia công chip trên tiến trình 18A của Intel là một phép thử quan trọng. Nó cho thấy liệu Intel có thể thuyết phục các công ty này "đặt cược" hàng trăm triệu USD vào việc thuê Intel gia công chip hay không. Đây là điều Intel rất cần vào lúc này, sau nhiều trở ngại và khó khăn trong hoạt động kinh doanh, cả về sản phẩm thương mại lẫn mảng gia công bán dẫn. Nếu Intel có thể sản xuất chip cho Nvidia và Broadcom, doanh thu sẽ rất lớn, và quan trọng hơn về lâu dài, đó là niềm tin của thị trường.
Một nguồn tin khác khẳng định rằng AMD, dưới sự lãnh đạo của tiến sĩ Lisa Su, cũng đang xem xét liệu tiến trình 18A của Intel có phù hợp với nhu cầu gia công chip xử lý của họ hay không. Tuy nhiên, hiện chưa rõ liệu Intel đã sản xuất thử (tape out) cho AMD những tấm wafer với đế silicon theo thiết kế của AMD hay chưa. Người phát ngôn của AMD từ chối bình luận.
Còn người phát ngôn của Intel thì nói: "Chúng tôi không bình luận về những khách hàng cụ thể, nhưng hiện đang tiếp tục nhận thấy sự quan tâm đặc biệt đối với tiến trình Intel 18A."
Việc thử nghiệm không đồng nghĩa với việc Intel sẽ có khách hàng mới. Năm ngoái, Reuters dẫn nguồn tin giấu tên trong nội bộ Broadcom, nói rằng những chip thử nghiệm mà Intel gửi cho Broadcom không đạt yêu cầu. Thời điểm đó, người phát ngôn của Broadcom chỉ nói đơn giản rằng họ vẫn đang cân nhắc và đánh giá khả năng lựa chọn Intel làm đối tác gia công.
Việc Intel được Nvidia và Broadcom cân nhắc ở thời điểm hiện tại là một tín hiệu tích cực, diễn ra giữa lúc Intel vẫn đang phải trì hoãn việc thương mại hóa tiến trình 18A cho các đối tác và khách hàng. Việc tách mảng gia công bán dẫn (IFS - Intel Foundry Services) ra khỏi Intel từng là trung tâm của kế hoạch hồi sinh Intel dưới thời CEO Pat Gelsinger. Tuy nhiên, tháng 12 vừa rồi, hội đồng quản trị Intel đã quyết định sa thải ông Gelsinger.
Trong khi đó, hai CEO tạm quyền hiện tại của Intel, David Zinsner và Michelle Johnston Holthaus, cũng đã ngừng đề cập đến các thế hệ chip xử lý AI mới do các kỹ sư Intel tự phát triển. Ít nhất là phải đến năm 2027, chip xử lý AI của Intel mới được bán ra thị trường.
Cùng lúc đó, những khó khăn mà Intel đang phải trải qua cũng đã thu hút sự chú ý của chính quyền Washington. Dưới sự điều hành của Tổng thống Donald Trump, Washington đang cố gắng đưa dây chuyền sản xuất chip bán dẫn về Mỹ, giảm phụ thuộc vào Đài Loan và cạnh tranh với Trung Quốc. Đối với các quan chức chính phủ Mỹ, Intel được coi là niềm hy vọng duy nhất để nước Mỹ có khả năng tự gia công những con chip bán dẫn tiên tiến và công nghệ cao nhất hiện tại.
Hồi đầu năm nay, các quan chức chính phủ Mỹ đã có cuộc gặp với CEO của TSMC, tiến sĩ C.C. Wei ở New York. Những cuộc thảo luận bao gồm khả năng đầu tư mua lại phần lớn cổ phần mảng IFS của Intel. Nhưng TSMC từ chối bình luận về sự kiện này.
Cùng lúc, Intel cũng đã công bố việc họ đã ký được thỏa thuận gia công chip xử lý cho Microsoft và Amazon trên tiến trình 18A. Tuy nhiên, Intel cũng không, hay nói đúng hơn là không được phép công bố thiết kế chip xử lý mà Microsoft có kế hoạch tận dụng sức mạnh của tiến trình 18A. Tương tự như vậy, Intel không thể công bố sản lượng chip xử lý mà họ gia công cho Microsoft cũng như Amazon.
Trước đó, Intel đã công bố việc trì hoãn thương mại hóa tiến trình gia công 18A để sản xuất chip xử lý cho các đối tác và khách hàng. Tuy nhiên, mới đây nhất, theo hai nguồn tin trong chuỗi cung ứng, Intel đã tiếp tục trì hoãn thương mại hóa tiến trình 18A thêm 6 tháng. Nguyên nhân không phải vì những trở ngại kỹ thuật hay tỷ lệ chip đạt chuẩn, mà là quá trình đăng ký và xác thực những sở hữu trí tuệ quan trọng, liên quan mật thiết tới quá trình gia công chip 18A. Quá trình này đang diễn ra lâu hơn so với kỳ vọng của Intel.
Nếu không được xác thực những sở hữu trí tuệ giúp tạo ra những cụm transistor cơ bản để thiết kế ra một con chip xử lý, các nhà thiết kế chip vừa và nhỏ sẽ không thể ứng dụng chúng để tạo ra sản phẩm mà họ muốn. Vì vậy, họ sẽ phải đợi đến giữa năm 2026 để trở thành khách hàng đặt Intel gia công chip bán dẫn cho họ.
Khi được hỏi về sự cố này, người phát ngôn Intel cho biết: "Chúng tôi sẽ bắt đầu tăng sản lượng gia công chip 18A vào nửa cuối năm 2025, đảm bảo lời hứa mà chúng tôi đã tạo ra với các khách hàng." Ngay trong năm nay, Intel dự kiến sẽ bắt đầu nhận các thiết kế chip xử lý từ các đối tác.
Ngay cả bản thân các chuyên gia trong ngành cũng đặt niềm tin đối với Intel, khi họ khẳng định rằng các nhà thiết kế chip bán dẫn đang theo dõi rất sát sao tình hình hoàn thiện tiến trình 18A. Theo CEO của đơn vị phát triển phần mềm tự động hỗ trợ thiết kế chip bán dẫn Synopsys, Sassine Ghazi, tiến trình 18A của Intel hiện tại đang nằm đâu đó giữa tiến trình cao cấp nhất của TSMC và tiến trình trước đó của đơn vị đến từ Đài Loan: "Hiện tại, chúng tôi nhận ra có rất nhiều khách hàng đang chờ đợi vào tình hình của Intel."
Theo Reuters, hai nhà phát triển chip xử lý Nvidia và Broadcom đang thử nghiệm tính khả thi của tiến trình 18A của Intel. Nếu thông tin này chính xác, và nếu các thử nghiệm thành công, dẫn đến các hợp đồng gia công chip cho Nvidia và Broadcom, đây sẽ là một "cú hích" cần thiết giúp họ tiếp tục thực hiện kế hoạch kinh doanh và trở lại cuộc đua với TSMC và Samsung Foundry.
Việc Nvidia và Broadcom thử nghiệm gia công chip trên tiến trình 18A của Intel là một phép thử quan trọng. Nó cho thấy liệu Intel có thể thuyết phục các công ty này "đặt cược" hàng trăm triệu USD vào việc thuê Intel gia công chip hay không. Đây là điều Intel rất cần vào lúc này, sau nhiều trở ngại và khó khăn trong hoạt động kinh doanh, cả về sản phẩm thương mại lẫn mảng gia công bán dẫn. Nếu Intel có thể sản xuất chip cho Nvidia và Broadcom, doanh thu sẽ rất lớn, và quan trọng hơn về lâu dài, đó là niềm tin của thị trường.
Một nguồn tin khác khẳng định rằng AMD, dưới sự lãnh đạo của tiến sĩ Lisa Su, cũng đang xem xét liệu tiến trình 18A của Intel có phù hợp với nhu cầu gia công chip xử lý của họ hay không. Tuy nhiên, hiện chưa rõ liệu Intel đã sản xuất thử (tape out) cho AMD những tấm wafer với đế silicon theo thiết kế của AMD hay chưa. Người phát ngôn của AMD từ chối bình luận.
Còn người phát ngôn của Intel thì nói: "Chúng tôi không bình luận về những khách hàng cụ thể, nhưng hiện đang tiếp tục nhận thấy sự quan tâm đặc biệt đối với tiến trình Intel 18A."
Việc thử nghiệm không đồng nghĩa với việc Intel sẽ có khách hàng mới. Năm ngoái, Reuters dẫn nguồn tin giấu tên trong nội bộ Broadcom, nói rằng những chip thử nghiệm mà Intel gửi cho Broadcom không đạt yêu cầu. Thời điểm đó, người phát ngôn của Broadcom chỉ nói đơn giản rằng họ vẫn đang cân nhắc và đánh giá khả năng lựa chọn Intel làm đối tác gia công.
Việc Intel được Nvidia và Broadcom cân nhắc ở thời điểm hiện tại là một tín hiệu tích cực, diễn ra giữa lúc Intel vẫn đang phải trì hoãn việc thương mại hóa tiến trình 18A cho các đối tác và khách hàng. Việc tách mảng gia công bán dẫn (IFS - Intel Foundry Services) ra khỏi Intel từng là trung tâm của kế hoạch hồi sinh Intel dưới thời CEO Pat Gelsinger. Tuy nhiên, tháng 12 vừa rồi, hội đồng quản trị Intel đã quyết định sa thải ông Gelsinger.
Trong khi đó, hai CEO tạm quyền hiện tại của Intel, David Zinsner và Michelle Johnston Holthaus, cũng đã ngừng đề cập đến các thế hệ chip xử lý AI mới do các kỹ sư Intel tự phát triển. Ít nhất là phải đến năm 2027, chip xử lý AI của Intel mới được bán ra thị trường.
Cùng lúc đó, những khó khăn mà Intel đang phải trải qua cũng đã thu hút sự chú ý của chính quyền Washington. Dưới sự điều hành của Tổng thống Donald Trump, Washington đang cố gắng đưa dây chuyền sản xuất chip bán dẫn về Mỹ, giảm phụ thuộc vào Đài Loan và cạnh tranh với Trung Quốc. Đối với các quan chức chính phủ Mỹ, Intel được coi là niềm hy vọng duy nhất để nước Mỹ có khả năng tự gia công những con chip bán dẫn tiên tiến và công nghệ cao nhất hiện tại.
Hồi đầu năm nay, các quan chức chính phủ Mỹ đã có cuộc gặp với CEO của TSMC, tiến sĩ C.C. Wei ở New York. Những cuộc thảo luận bao gồm khả năng đầu tư mua lại phần lớn cổ phần mảng IFS của Intel. Nhưng TSMC từ chối bình luận về sự kiện này.
Cùng lúc, Intel cũng đã công bố việc họ đã ký được thỏa thuận gia công chip xử lý cho Microsoft và Amazon trên tiến trình 18A. Tuy nhiên, Intel cũng không, hay nói đúng hơn là không được phép công bố thiết kế chip xử lý mà Microsoft có kế hoạch tận dụng sức mạnh của tiến trình 18A. Tương tự như vậy, Intel không thể công bố sản lượng chip xử lý mà họ gia công cho Microsoft cũng như Amazon.
Trước đó, Intel đã công bố việc trì hoãn thương mại hóa tiến trình gia công 18A để sản xuất chip xử lý cho các đối tác và khách hàng. Tuy nhiên, mới đây nhất, theo hai nguồn tin trong chuỗi cung ứng, Intel đã tiếp tục trì hoãn thương mại hóa tiến trình 18A thêm 6 tháng. Nguyên nhân không phải vì những trở ngại kỹ thuật hay tỷ lệ chip đạt chuẩn, mà là quá trình đăng ký và xác thực những sở hữu trí tuệ quan trọng, liên quan mật thiết tới quá trình gia công chip 18A. Quá trình này đang diễn ra lâu hơn so với kỳ vọng của Intel.
Nếu không được xác thực những sở hữu trí tuệ giúp tạo ra những cụm transistor cơ bản để thiết kế ra một con chip xử lý, các nhà thiết kế chip vừa và nhỏ sẽ không thể ứng dụng chúng để tạo ra sản phẩm mà họ muốn. Vì vậy, họ sẽ phải đợi đến giữa năm 2026 để trở thành khách hàng đặt Intel gia công chip bán dẫn cho họ.
Khi được hỏi về sự cố này, người phát ngôn Intel cho biết: "Chúng tôi sẽ bắt đầu tăng sản lượng gia công chip 18A vào nửa cuối năm 2025, đảm bảo lời hứa mà chúng tôi đã tạo ra với các khách hàng." Ngay trong năm nay, Intel dự kiến sẽ bắt đầu nhận các thiết kế chip xử lý từ các đối tác.
Ngay cả bản thân các chuyên gia trong ngành cũng đặt niềm tin đối với Intel, khi họ khẳng định rằng các nhà thiết kế chip bán dẫn đang theo dõi rất sát sao tình hình hoàn thiện tiến trình 18A. Theo CEO của đơn vị phát triển phần mềm tự động hỗ trợ thiết kế chip bán dẫn Synopsys, Sassine Ghazi, tiến trình 18A của Intel hiện tại đang nằm đâu đó giữa tiến trình cao cấp nhất của TSMC và tiến trình trước đó của đơn vị đến từ Đài Loan: "Hiện tại, chúng tôi nhận ra có rất nhiều khách hàng đang chờ đợi vào tình hình của Intel."
