Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Một tiểu hành tinh đủ lớn để xóa sổ một thành phố có xác suất va chạm với hành tinh của chúng ta vào năm 2032 là 1/43. Nhưng theo tính toán mới, xác suất nó đâm vào Mặt Trăng thậm chí còn nhỏ hơn.
Vào ngày 7 tháng 2, các nhà khoa học NASA đã tăng khả năng tiểu hành tinh 2024 YR4 va chạm với Trái đất vào ngày 22 tháng 12 năm 2032, gần như tăng gấp đôi tỷ lệ từ 1,2% lên 2,3% .
Tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm này có kích thước ước tính là 180 feet (55 mét) — rộng gần bằng chiều cao của Lâu đài Lọ Lem của Walt Disney World — và đang di chuyển với tốc độ gần 48.000 km/giờ. Mặc dù quá nhỏ để có thể chấm dứt nền văn minh của loài người, nhưng 2024 YR4 vẫn có thể xóa sổ một thành phố lớn, giải phóng khoảng 8 megaton năng lượng khi va chạm - gấp hơn 500 lần năng lượng giải phóng từ quả bom nguyên tử đã phá hủy Hiroshima, Nhật Bản. Nhưng nếu thay vào đó nó lao vào mặt trăng thì sao?
David Rankin, một kỹ sư vận hành của Catalina Sky Survey thuộc Đại học Arizona, đã tiết lộ trong một bài đăng trên Bluesky rằng tiểu hành tinh này cũng có 0,3% khả năng va chạm với vệ tinh tự nhiên của chúng ta. Hậu quả của vụ va chạm không may này có thể nhìn thấy được từ hành tinh của chúng ta - mặc dù bản thân chúng ta có thể sẽ không bị ảnh hưởng.
Rankin nói với tờ New Scientist rằng: "Có khả năng điều này sẽ đẩy một số vật chất ra ngoài và có thể va vào Trái đất, nhưng tôi rất nghi ngờ điều này sẽ gây ra bất kỳ mối đe dọa lớn nào".
Điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ không nhìn thấy nó. Rankin nói với Live Science rằng, dựa trên ước tính hiện tại, một vụ va chạm với mặt trăng có thể giải phóng nhiều năng lượng hơn 340 quả bom Hiroshima. "Nó có thể rất dễ nhìn thấy từ Trái đất", ông nói.
Tuy nhiên, Gareth Collins, giáo sư khoa học hành tinh tại Đại học Hoàng gia London, nói với tờ New Scientist rằng "chúng ta sẽ khá an toàn trên Trái Đất". Ông nói thêm rằng bất kỳ vật chất nào bị đẩy ra từ vụ va chạm có khả năng sẽ bốc cháy trong bầu khí quyển của Trái Đất.
Trong suốt lịch sử của mình, mặt trăng đã phải hứng chịu vô số vụ bắn phá của tiểu hành tinh, có thể thấy qua bề mặt đầy hố va chạm. Tuy nhiên, nếu mặt trăng phải chịu tác động từ 2024 YR4, nó sẽ để lại một hố va chạm có đường kính lên tới 2 km, theo báo cáo của New Scientist. (Đó chỉ là một ổ gà so với hố va chạm lớn nhất của mặt trăng , lưu vực Nam Cực -Aitken, có đường kính hơn 2.400 km.
Xác suất thiên thạch này va vào Trái Đất hoặc Mặt Trăng vẫn còn rất thấp, và một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã được cấp quyền sử dụng khẩn cấp Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) để tìm hiểu thêm về kích thước và quỹ đạo của thiên thạch này trước khi nó rời khỏi tầm nhìn của Trái Đất trong vài năm tới.
Cho đến nay, các nhà thiên văn học chỉ quan sát 2024 YR4 bằng kính thiên văn trên Trái Đất và họ ước tính kích thước của nó bằng cách đo lượng ánh sáng phản xạ từ tiểu hành tinh. Nhưng đây là một ước tính khá không chính xác. Thay vào đó, JWST sẽ đo nhiệt lượng tỏa ra từ chính tiểu hành tinh, điều này sẽ tạo ra một bức tranh rõ ràng hơn nhiều về kích thước và thành phần bề mặt của tiểu hành tinh.
"Cho đến nay, vẫn còn 97,9% khả năng trượt mục tiêu liên quan đến Trái đất", Rankin nói với Live Science trong một email. "Khi tỷ lệ tăng gấp đôi từ 1% lên 2%, điều này gây ra rất nhiều tiếng ồn. Tuy nhiên, nó không giống như việc tăng từ 40% lên 80%. Tiểu hành tinh này không có gì đáng mất ngủ". (AP)
