Vì sao nhiều bang Mỹ cấm chạy xe Kei-car nhỏ gọn dễ thương của Nhật?

[Thanh Phong]

Với kích thước và công suất hạn chế, xe Kei-car được ví như cá nằm ngoài nước trên đường phố Mỹ.

Xe Kei-car là sự đối lập với xe SUV to lớn của Mỹ. Trong khi Mỹ đưa ra những quy định hạn chế các hãng xe làm xe cỡ nhỏ, Nhật lại có các chính sách khuyến khích các xe cỡ nhỏ nhẹ và công suất thấp. Đó là lý do dòng xe cỡ nhỏ công suất thấp Kei-car rất phổ biến ở Nhật. Không chỉ nhỏ gọn, loại xe này cũng có giá rẻ nên được nhập khẩu không chính ngạch khá nhiều vào thị trường Mỹ.

Theo luật liên bang của Mỹ, các xe nhập khẩu vào thị trường Mỹ chỉ cần tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn của xe cơ giới liên bang, các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu và đóng đầy đủ thuế nhập nhẩu. Tuy vậy, việc cấp phép lưu hành xe ô tô lại thuộc thẩm quyền của từng tiểu bang. Theo trang Astechnica thì ngày càng có nhiều tiểu bang ở Mỹ không chấp nhận xe Kei-car.

Một số tiểu bang hạn chế xe tải nhỏ Kei-car chỉ được hoạt động trong phạm vài chục KM xung quanh các nông trại. Một số tiểu bang như Alabama và Arkansas cho phép xe Kei-car hoạt động với các điều kiện như hạn chế tốc độ hoặc không được sử dụng trên đường cao tốc. Và có những tiểu bang thì cấm hoàn toàn loại xe này. Các bang Georgia, Maine và New York đều đã làm như vậy và hiện Massachusetts là tiểu bang mới nhất tham gia phong trào cấm xe Kei-car, thậm chí còn công bố danh sách các loại cụ thể nhiều mẫu xe Kei mà tiểu bang này hiện không cho đăng ký hoạt động.

Xe Ke-car Daihatsu Midget II​

Không phải tất cả các tiểu bang ở Mỹ đều sử dụng cùng một lý do để cấm xe Kei-car. Trong một số trường hợp, xe Kei-car được phân loại là "xe địa hình", được coi là không phù hợp để sử dụng trên đường. Trong khi đó, một số bang ở Mỹ cho rằng xe Kei-car không đáp ứng đủ các tiêu chuẩn an toàn của liên bang nên cấm loại xe này hoạt động.

Xe Kei-car thực sự nhỏ, ngay cả khi so sánh với những chiếc xe cỡ nhỏ khác như Mini Cooper hay Fiat 500e. Với thị trường ưa chuộng xe SUV cỡ lớn như Mỹ thì việc lái các xe cỡ nhỏ như Kei-car mang lại cảm giác thiếu an toán. Thậm chí, nhiều tài xế xe tải ở Mỹ còn không nhận ra khi đi bên cạnh những chiếc xe Kei-car.

Việc xe Kei-car phổ biến ở Nhật là do đặc thù ở quốc gia này có những con phố hẹp và đông đúc. Với bối cảnh đường xá như vậy, xe Kei-car là lựa chọn hợp lý. Nhưng người Mỹ luôn thích những chiếc xe hơi đồ sộ, họ thích những chiếc du thuyền trên cạn như Ford Galaxie, Buick Roadmaster và Cadillac Eldorado hơn những chiếc xe hatchback nhỏ gọn. Bên cạnh đó, những chiếc xe Kei-car nhập khẩu vào Mỹ đa phần là xe cũ lại càng tăng thêm mối lo ngại về độ an toàn.

Kei-car là một phân khúc xe thú vị trong ngành công nghiệp ôtô. Đây là những xe nhỏ gọn, động cơ khiêm tốn và ngoại hình khác biệt được chính phủ Nhật đề xuất từ năm 1949. Về cơ bản, những xe được gọi là kei-car sẽ có động cơ xe tối đa khoảng 660 phân khối, chiều dài xe tối đa 3.400 mm, rộng đến 1.480 mm và cao chỉ đến 2.000 mm. Mua kei-car, khách hàng Nhật sẽ tiết kiệm rất nhiều tiền thuế và được hưởng các đặc quyền về bảo hiểm. Thuế đường bộ với xe ô tô của Nhật dựa trên kích thước động cơ. Chẳng hạn mức thuế đường bộ hàng năm với chiếc Jimny phiên bản động cơ 1,5 lít là 34.500 yên (khoảng 5,6 triệu đồng). Trong khi đó, mẫu Jimny JB64 cỡ nhỏ thuộc diện xe kei-car thì thuế đường bộ rẻ hơn nhiều, chỉ có 7200 yên (khoảng 1,2 triệu đồng).