Theo như miêu tả của nhiều người, đó là một loại đá có dạng sáp, bề mặt sạn cùng với lớp nhựa nhờn khá giống một loại hợp chất tên cannabidiol. Mùi của loại đá trên được xác định là không thể diễn tả bởi vì nó là tổng hợp của đủ thứ: thuốc lá, gỗ, lá ẩm, mùi nước biển và cả động vật sống. Phân chính là thứ được đề cập đến. Vì “cục phân” này mà có nhiều người sẵn sàng mạo hiểm tính mạng.
Thành phần chính của chúng là long diên hương, được xem là chất bí ẩn nhất hành tinh. Trước khi được nghiên cứu nhiều người nghĩ phân cá voi là thiên thạch, nấm, thậm chí nước bọt rồng hay gan cá. Ngày này, những người đi biển thường nhầm chúng với mỡ cá voi hoặc đá bọt trôi dạt vào bờ do các vụ chìm tàu, rơi máy bay.
Thực tế, những viên đá này là sản phẩm phụ của quá trình tiêu hóa ở những loài động vật lớn nhất Trái Đất. Nghe có vẻ không hay ho lắm nhưng nếu người mua là những nhà kinh doanh nước hoa, chúng sẽ trở thành vật vô giá.
Hiện nay, quá trình hình thành long diên hương vẫn chưa thực sự rõ ràng, nhưng chúng ta có thể biết được ai sản sinh ra nó. Sâu trong bóng tối của đại dương, cách bề mặt khoảng nửa km, cá nhà táng, loài săn mồi có răng lớn nhất Trái đất. Thức ăn ưa thích của chúng là các giống mực, từ mực khổng lồ đến loại mực nhỏ như Humboldt. Cơ thể mực rất mềm dẻo, nhưng chúng lại có phần mỏ cực kỳ cứng, hình dáng giống mỏ vịt.
Khi cá nhà táng tiêu hóa những con mực này, chúng sẽ phun phần mỏ mực khó tiêu ra ngoài. Nhưng các nhà khoa học tin rằng, khoảng 1% số lượng mỏ lọt xuống được dạ dày cá nhà táng, tại đây hệ tiêu hóa tiết ra một loại chất bao bọc lấy những chiếc mỏ để tránh gây tổn thương cho dạ dày - có chức năng giống như chất mà hàu tiết ra để tạo ngọc trai. Do được bao bọc cẩn thận chúng sẽ thoát ra ngoài bằng đường hậu môn mà không gây tổn hại đến cơ thể cá nhà táng. Sau khi ra ngoài, chúng nổi lên mặt nước, ngâm trong nước mặn, cứng lại dưới ánh nắng mặt trời, theo thủy triều cùng các dòng chảy của đại dương trôi dạt vào một bờ biển xa xôi nào đó.
Tại đây, cuối cùng chúng đến tay của những người như Lloyd Esler, một dân long diên hương kỳ cựu, giáo viên lịch sử tự nhiên và cũng là nhà sưu tầm hiện vật lạ. Ông thường đi lang thang trên các bãi biển phía nam New Zealand hàng tuần liền chỉ để tìm kiếm một mảnh long diên hương giữa vô số sỏi đá, vỏ sò và xác sinh vật. Với dáng người cao chót vót, bộ râu trắng và cành cây dài làm gậy chống, Elster làm nhiều người liên tưởng đến Gandalf của thế kỷ 21.
Ông chia sẻ với phóng viên: “Chúng rất quý hiếm” khi đang ngồi trong căn nhà với đủ các loại xương động vật, hộp sọ hải cẩu, xương cá voi và thú có túi nằm ngổn ngang khắp nơi. Ông nói thêm: “Có khoảng 18 đến 20 kg long diên hương xuất hiện trên các bãi biển mỗi năm. Và đôi khi tôi thu thập được một kg hoặc một kg rưỡi trong số đó, chủ yếu là loại nhỏ, lớn nhất có kích thước như một quả banh tennis".
Đối với những người trong nghề, ngành này không hề hào nhoáng như vẻ bề ngoài. Giá bán long diên hương hiện tại dao động từ 10 USD đến 30 USD mỗi gram tùy thuộc vào chất lượng của nó. Do vẻ ngoài không được đẹp đẽ cộng với mùi hương khó ngửi mà giá trị của chúng vẫn thấp hơn nhiều khi so với những loại đá cao cấp như bạch kim, có hương thơm ngọt ngào và màu sắc bắt mắt hơn nhiều.
Dù vậy, long diên hương vẫn có giá trị riêng của nó. Vào tháng 2, một nhóm ngư dân ở Yemen tìm thấy một tảng đá long diên hương nâu nặng 127kg bên trong xác một con cá voi và bán nó cho một doanh nhân người Emirati với giá hơn 1,5 triệu USD. Vài tháng trước đó, một ngư dân Thái Lan phát hiện một tảng long diên hương trắng nặng 100 kg trên bãi biển với giá trị hơn 3 triệu USD. Với mức giá đó, bộ sưu tập của Esler có giá trị từ 10.000 đến 45.000 USD.
Tuy nhiên, ông ấy không định bán chúng. Esler thu thập long diên hương giống như bất kỳ ai khác có thể thu thập vỏ sò biển, như những món đồ trang sức kỳ lạ dùng để xếp lên bệ cửa sổ hoặc cất trong lọ. “Tôi thấy sự huyền bí của chúng thật hấp dẫn. Những hòn đá này gắn liền với lịch sử hàng nghìn năm của con người, từ lúc họ vô tình phát hiện cho đến khi khám phá ra nguồn gốc của chúng là từ những con cá voi", ông nói.
Đối với ông, long diên hương không đơn thuần chỉ là vật trang trí. Đôi khi ông làm tan chảy những viên đá để hòa một vài chất trong đó với cà phê, mang đến vị đậm đà hấp dẫn hơn khi uống. Thường thì ông hay đặt chúng xung quanh nhà để ánh sáng mặt trời làm bốc hơi, tạo cho căn phòng một mùi hương tự nhiên đặc trưng.
Long diên hương được sử dụng như một thành phần trong nước hoa, ngoài ra còn là thuốc ******** trong hàng trăm năm trước. Marie Antoinette, vương hậu khét tiếng một thời của nước Pháp, từng luôn mang theo loại thuốc này. Nước hoa Queen Victoria’s Fleurs de Bulgarie kết hợp giữa hương hoa hồng Bulgaria và long diên hương được Elizabeth I yêu thích dùng trên găng tay sau khi bà nhận ra hương thơm của nó không mất đi dù qua nhiều lần giặt. Theo Christopher Kemp, nhà sinh học phân tử và là tác giả của Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris cho biết chất này có thể giữ mùi trong 300 năm.
Ngày nay, long diên hương vẫn được đánh giá cao về chất lượng lâu bền song song với hương thơm độc đáo, cùng khả năng làm phong phú và nổi bật các mùi hương mà nó pha trộn. Loại phân cá quý hiếm này đã trở thành thành phần chính trong một số hãng nước hoa nổi tiếng nhất thế giới, bao gồm Givenchy Amarige và Chanel No. 5, hoặc được được dùng để chế biến cồn thơm. Mặc dù ngày nay, nhiều nhà điều chế sử dụng các phiên bản tổng hợp, nhưng long diên hương vẫn là một trong những nguyên liệu thô có giá trị trong ngành.
Chính vì điều đó mà đã ra đời một ngành tiểu thủ công nghiệp ít người biết, gồm những người sưu tầm long diên hương, những người buôn bán, môi giới và thẩm định viên. Trong một số trường hợp, nhiều người còn sử dụng độ nổi tiếng của chúng để thu hút khách du lịch.
Ở Philippines, những màn trình diễn long diên hương thường thu hút rất nhiều người xem, người biểu diễn cầm phần đầu của một thanh kim loại mỏng cho vào đống lửa. Cách đó vài mét là một phiến đá khổng lồ trông giống như nhựa đường. Khi thanh kim loại đủ nóng, người này bước đến và áp đầu que vào phiến đá. Ngay lập tức, những cuộn khói mỏng bốc lên và xung quanh điểm tiếp xúc là những bong bóng chất lỏng nhỏ màu đen chảy ra. Đây là phương pháp "thử nghiệm kim", dùng để kiểm tra hàng thật hay giả.
Nhiều nhóm mua bán online cũng bắt đầu xuất hiện. Một nhóm kinh doanh long diên hương trên Facebook đã thu hút hơn 7.000 người tham gia sau khi đăng tải những cảnh quay phát hiện long diên hương trên một bãi biển. Hoặc đăng các video chứng minh long diên hương là hàng thật lên nhóm, những nhà sưu tầm thì ùa vào phân tích, đánh giá xem đó là long diên hương, cao su hay chỉ là cục phân chó.
Có rất nhiều nhóm như thế này, ẩn mình trong những góc khuất của Facebook và là địa điểm quen thuộc của những thợ săn như Marcus - anh là thành viên trong một gia đình có truyền thống săn tìm long diên hương lâu đời ở phía nam New Zealand.
Marcus, người che giấu tên thật của mình vì lo sợ bị trả thù, nói với Vice World News: “Bạn chắc chắn sẽ giàu to nếu tìm được một mảnh có giá trị. Nhưng bạn biết đấy nếu việc tìm kiếm cũng dễ như nói thì tôi đã nghỉ hưu từ lâu rồi”.
Trong 15 năm sự nghiệp tìm kiếm và mua bán của mình, Marcus ước tính bản thân đã tìm thấy khoảng 400gram long diên hương. Nếu mảnh đá tìm được đạt chất lượng mong muốn, anh sẽ bán nó cho một đại lý địa phương - nơi mà anh biết qua các mối quan hệ cá nhân. Anh nói không khó để tìm những người thu mua online nhưng rủi ro gặp hàng giả hoặc lừa đảo sẽ cao hơn.
Còn tiếp
Nguồn: Vice
Thực tế, những viên đá này là sản phẩm phụ của quá trình tiêu hóa ở những loài động vật lớn nhất Trái Đất. Nghe có vẻ không hay ho lắm nhưng nếu người mua là những nhà kinh doanh nước hoa, chúng sẽ trở thành vật vô giá.
Hiện nay, quá trình hình thành long diên hương vẫn chưa thực sự rõ ràng, nhưng chúng ta có thể biết được ai sản sinh ra nó. Sâu trong bóng tối của đại dương, cách bề mặt khoảng nửa km, cá nhà táng, loài săn mồi có răng lớn nhất Trái đất. Thức ăn ưa thích của chúng là các giống mực, từ mực khổng lồ đến loại mực nhỏ như Humboldt. Cơ thể mực rất mềm dẻo, nhưng chúng lại có phần mỏ cực kỳ cứng, hình dáng giống mỏ vịt.
Khi cá nhà táng tiêu hóa những con mực này, chúng sẽ phun phần mỏ mực khó tiêu ra ngoài. Nhưng các nhà khoa học tin rằng, khoảng 1% số lượng mỏ lọt xuống được dạ dày cá nhà táng, tại đây hệ tiêu hóa tiết ra một loại chất bao bọc lấy những chiếc mỏ để tránh gây tổn thương cho dạ dày - có chức năng giống như chất mà hàu tiết ra để tạo ngọc trai. Do được bao bọc cẩn thận chúng sẽ thoát ra ngoài bằng đường hậu môn mà không gây tổn hại đến cơ thể cá nhà táng. Sau khi ra ngoài, chúng nổi lên mặt nước, ngâm trong nước mặn, cứng lại dưới ánh nắng mặt trời, theo thủy triều cùng các dòng chảy của đại dương trôi dạt vào một bờ biển xa xôi nào đó.
Tại đây, cuối cùng chúng đến tay của những người như Lloyd Esler, một dân long diên hương kỳ cựu, giáo viên lịch sử tự nhiên và cũng là nhà sưu tầm hiện vật lạ. Ông thường đi lang thang trên các bãi biển phía nam New Zealand hàng tuần liền chỉ để tìm kiếm một mảnh long diên hương giữa vô số sỏi đá, vỏ sò và xác sinh vật. Với dáng người cao chót vót, bộ râu trắng và cành cây dài làm gậy chống, Elster làm nhiều người liên tưởng đến Gandalf của thế kỷ 21.
Ông chia sẻ với phóng viên: “Chúng rất quý hiếm” khi đang ngồi trong căn nhà với đủ các loại xương động vật, hộp sọ hải cẩu, xương cá voi và thú có túi nằm ngổn ngang khắp nơi. Ông nói thêm: “Có khoảng 18 đến 20 kg long diên hương xuất hiện trên các bãi biển mỗi năm. Và đôi khi tôi thu thập được một kg hoặc một kg rưỡi trong số đó, chủ yếu là loại nhỏ, lớn nhất có kích thước như một quả banh tennis".
Dù vậy, long diên hương vẫn có giá trị riêng của nó. Vào tháng 2, một nhóm ngư dân ở Yemen tìm thấy một tảng đá long diên hương nâu nặng 127kg bên trong xác một con cá voi và bán nó cho một doanh nhân người Emirati với giá hơn 1,5 triệu USD. Vài tháng trước đó, một ngư dân Thái Lan phát hiện một tảng long diên hương trắng nặng 100 kg trên bãi biển với giá trị hơn 3 triệu USD. Với mức giá đó, bộ sưu tập của Esler có giá trị từ 10.000 đến 45.000 USD.
Tuy nhiên, ông ấy không định bán chúng. Esler thu thập long diên hương giống như bất kỳ ai khác có thể thu thập vỏ sò biển, như những món đồ trang sức kỳ lạ dùng để xếp lên bệ cửa sổ hoặc cất trong lọ. “Tôi thấy sự huyền bí của chúng thật hấp dẫn. Những hòn đá này gắn liền với lịch sử hàng nghìn năm của con người, từ lúc họ vô tình phát hiện cho đến khi khám phá ra nguồn gốc của chúng là từ những con cá voi", ông nói.
Đối với ông, long diên hương không đơn thuần chỉ là vật trang trí. Đôi khi ông làm tan chảy những viên đá để hòa một vài chất trong đó với cà phê, mang đến vị đậm đà hấp dẫn hơn khi uống. Thường thì ông hay đặt chúng xung quanh nhà để ánh sáng mặt trời làm bốc hơi, tạo cho căn phòng một mùi hương tự nhiên đặc trưng.
Long diên hương được sử dụng như một thành phần trong nước hoa, ngoài ra còn là thuốc ******** trong hàng trăm năm trước. Marie Antoinette, vương hậu khét tiếng một thời của nước Pháp, từng luôn mang theo loại thuốc này. Nước hoa Queen Victoria’s Fleurs de Bulgarie kết hợp giữa hương hoa hồng Bulgaria và long diên hương được Elizabeth I yêu thích dùng trên găng tay sau khi bà nhận ra hương thơm của nó không mất đi dù qua nhiều lần giặt. Theo Christopher Kemp, nhà sinh học phân tử và là tác giả của Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris cho biết chất này có thể giữ mùi trong 300 năm.
Ngày nay, long diên hương vẫn được đánh giá cao về chất lượng lâu bền song song với hương thơm độc đáo, cùng khả năng làm phong phú và nổi bật các mùi hương mà nó pha trộn. Loại phân cá quý hiếm này đã trở thành thành phần chính trong một số hãng nước hoa nổi tiếng nhất thế giới, bao gồm Givenchy Amarige và Chanel No. 5, hoặc được được dùng để chế biến cồn thơm. Mặc dù ngày nay, nhiều nhà điều chế sử dụng các phiên bản tổng hợp, nhưng long diên hương vẫn là một trong những nguyên liệu thô có giá trị trong ngành.
Chính vì điều đó mà đã ra đời một ngành tiểu thủ công nghiệp ít người biết, gồm những người sưu tầm long diên hương, những người buôn bán, môi giới và thẩm định viên. Trong một số trường hợp, nhiều người còn sử dụng độ nổi tiếng của chúng để thu hút khách du lịch.
Ở Philippines, những màn trình diễn long diên hương thường thu hút rất nhiều người xem, người biểu diễn cầm phần đầu của một thanh kim loại mỏng cho vào đống lửa. Cách đó vài mét là một phiến đá khổng lồ trông giống như nhựa đường. Khi thanh kim loại đủ nóng, người này bước đến và áp đầu que vào phiến đá. Ngay lập tức, những cuộn khói mỏng bốc lên và xung quanh điểm tiếp xúc là những bong bóng chất lỏng nhỏ màu đen chảy ra. Đây là phương pháp "thử nghiệm kim", dùng để kiểm tra hàng thật hay giả.
Nhiều nhóm mua bán online cũng bắt đầu xuất hiện. Một nhóm kinh doanh long diên hương trên Facebook đã thu hút hơn 7.000 người tham gia sau khi đăng tải những cảnh quay phát hiện long diên hương trên một bãi biển. Hoặc đăng các video chứng minh long diên hương là hàng thật lên nhóm, những nhà sưu tầm thì ùa vào phân tích, đánh giá xem đó là long diên hương, cao su hay chỉ là cục phân chó.
Có rất nhiều nhóm như thế này, ẩn mình trong những góc khuất của Facebook và là địa điểm quen thuộc của những thợ săn như Marcus - anh là thành viên trong một gia đình có truyền thống săn tìm long diên hương lâu đời ở phía nam New Zealand.
Marcus, người che giấu tên thật của mình vì lo sợ bị trả thù, nói với Vice World News: “Bạn chắc chắn sẽ giàu to nếu tìm được một mảnh có giá trị. Nhưng bạn biết đấy nếu việc tìm kiếm cũng dễ như nói thì tôi đã nghỉ hưu từ lâu rồi”.
Trong 15 năm sự nghiệp tìm kiếm và mua bán của mình, Marcus ước tính bản thân đã tìm thấy khoảng 400gram long diên hương. Nếu mảnh đá tìm được đạt chất lượng mong muốn, anh sẽ bán nó cho một đại lý địa phương - nơi mà anh biết qua các mối quan hệ cá nhân. Anh nói không khó để tìm những người thu mua online nhưng rủi ro gặp hàng giả hoặc lừa đảo sẽ cao hơn.
Còn tiếp
Nguồn: Vice
