Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Hàng triệu năm trước, một loài cá mập thậm chí còn to lớn hơn cả những loài họ hàng hiện đại lớn nhất của nó đã từng sinh sống trên mặt nước của trái đất. Được gọi là megalodon, loài sinh vật này có thể dài tới gần 60 feet. Nhưng khoảng hai đến ba triệu năm trước, megalodon đã biến mất.
Các nhà nghiên cứu tin rằng chúng chủ yếu chết đi như một phần của sự tuyệt chủng hàng loạt cách đây 2,6 triệu năm, nhưng bằng chứng mới cho thấy chúng đã biến mất từ lâu trước đó. Vậy điều gì đã giết chết chúng? Thật khó để nói chắc chắn, nhưng nghiên cứu mới công bố chỉ ra rằng những loài săn mồi nhỏ hơn một chút cũng chiếm cùng một hốc: cá mập trắng lớn.
Việc xác định chính xác độ tuổi tuyệt chủng của megalodon rất khó khăn vì các hóa thạch có xu hướng dịch chuyển trong các lớp đá, tạo ra sự không chắc chắn lớn về thời điểm chính xác chúng chết. Một nhóm các nhà nghiên cứu đã quyết định kiểm tra các hóa thạch dọc theo bờ biển California vì những hóa thạch đó có xu hướng đáng tin cậy hơn.
Họ phát hiện ra bằng chứng cho thấy megalodon không biến mất cách đây 2,6 triệu năm như các nhà khoa học tin tưởng, mà thay vào đó đã tuyệt chủng khoảng một triệu năm trước, khoảng 3,6 triệu năm trước. Còn quá sớm để megalodon bị xóa sổ trong cùng một cuộc tuyệt chủng hàng loạt đã xóa sổ nhiều loài sinh vật biển khác, vì vậy hẳn phải có một nguyên nhân khác.
Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng megalodon đã bị cá mập trắng lớn tiêu diệt, cùng một loài động vật gây ra rất nhiều nỗi kinh hoàng cho con người. Không nhất thiết là cá mập trắng lớn đã trực tiếp giết chết megalodon; thay vào đó, có khả năng lớn là những con cá mập nhỏ hơn và nhanh nhẹn hơn chỉ đơn giản là có thể đánh bại megalodon, và sau đó megalodon chỉ đơn giản là chết đói.
Cá mập trắng lớn tiến hóa khoảng bốn triệu năm trước, cho chúng hàng trăm nghìn năm để phân tán khắp thế giới và ăn hết thức ăn của megalodon, vì vậy lý thuyết này là hợp lý. Cũng có thể megalodon đã chết vào những thời điểm khác nhau ở những nơi khác nhau trên thế giới, vì vậy loài này đã tuyệt chủng ở California hàng chục nghìn năm trước khi biến mất ở mọi nơi khác. Dù thế nào đi nữa, cá mập trắng lớn vẫn có thêm một chiến công nữa mà chúng có thể ghi nhận. (popularmechanics)
