Con người chúng ta đến từ đâu? Người đoạt giải Nobel Y Sinh 2022 Swante Pabo trả lời câu hỏi

[Phạm Thanh Bình]

Vào ngày 3/10, danh sách những người đoạt giải "Nobel Y học / Sinh lý học năm 2022" đã được công bố, và Svante Pääbo, một nhà khoa học Thụy Điển và một cơ quan về di truyền học tiến hóa, đã nhận được giải thưởng cho "đóng góp phát hiện liên quan đến bộ gene các loài giống người đã tuyệt chủng và sự tiến hóa của con người".

Loài người luôn quan tâm đến nguồn gốc của chính mình: chúng ta đến từ đâu? Mối quan hệ của chúng ta với tổ tiên của chúng ta là gì? Điều gì khiến Homo sapiens chúng ta khác với những loài người khác? Nghiên cứu của Swante Pabo giúp chúng ta trả lời những câu hỏi này.
Ủy ban Nobel cho biết Pabo đã hoàn thành một nhiệm vụ dường như bất khả thi: giải trình tự bộ gene của người Neanderthal đầu tiên, và phát hiện ra rằng người Neanderthal lai với người Homo sapiens, gene trước đây với gene sau đã được chuyển giao, và dòng gene này ngày nay vẫn còn phù hợp về mặt sinh lý học, ảnh hưởng đến phản ứng của hệ thống miễn dịch của chúng ta đối với nhiễm trùng.
Pabo lần đầu tiên đi tiên phong trong các phương pháp chiết xuất, giải trình tự và phân tích DNA từ xương của người Neanderthal, sau đó vào năm 2010 đã tìm ra bằng chứng xác thực phát hiện của mình. Nhờ công trình của ông, các nhà khoa học có thể so sánh bộ gen của người Neanderthal với bộ gene của con người còn sống ngày nay.
Bằng cách phân tích so sánh, Pabo và nhóm của ông nhận thấy rằng trình tự DNA của người Neanderthal giống với trình tự DNA của người đương đại từ châu Âu hoặc châu Á hơn là trình tự DNA của người đương đại từ châu Phi. Trong xã hội hiện đại, khoảng 1-4% bộ gen của con người có nguồn gốc từ châu Âu hoặc châu Á có nguồn gốc từ người Neanderthal.
Ủy ban cho biết: “Nghiên cứu tiên phong của Pabo đã tạo ra một ngành khoa học hoàn toàn mới, cổ sinh học".

Khi lần đầu tiên công bố khám phá của mình vào năm 2010, Pabo nói: "Có được phiên bản đầu tiên của bộ gene người Neanderthal [đã khiến tôi] thực hiện được một giấc mơ từ lâu".
Ngoài ra, từ một mảnh vỡ của một phalanx 40.000 năm tuổi được tìm thấy ở Siberia, Pabo đã tiết lộ sự tồn tại của một hominin chưa từng được biết đến trước đây được gọi là Denisovan. DNA Denisovan vẫn còn tồn tại ở một số người hiện đại, cho thấy tổ tiên Homo sapiens của chúng ta cũng đã lai với người Denisovan và trải qua quá trình chuyển gen.. Những người sống ở quần đảo Melanesian và các khu vực khác của Đông Nam Á mang tới 6% DNA Denisovan.

Khám phá này của Pabo cho chúng ta hiểu biết hoàn toàn mới về lịch sử tiến hóa của loài người: Khi người Homo sapiens di cư ra khỏi châu Phi, ít nhất hai loài người đã tuyệt chủng sinh sống ở Âu-Á và người Neanderthal sinh sống ở châu Âu ở phần phía tây của tiểu lục địa, trong khi người Denisovan sinh sống ở phần phía đông của lục địa.
Pabo là giám đốc của Viện Nhân chủng học Tiến hóa Max Planck ở Leipzig, Đức, từ năm 1997, và là nhà nghiên cứu danh dự tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London. Ông cũng là con trai của người đoạt giải Nobel sinh học năm 1982, nhà hóa sinh Sune Bergström.
Chris Stringer, người đứng đầu nghiên cứu về sự tiến hóa của loài người tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, nói với CNN vào ngày 3/10, "Tôi nghĩ bộ gene của người Neanderthal là đóng góp lớn nhất của anh ấy (Pabo) và nó tiết lộ người Neanderthal lai với chúng ta. (Vấn đề này) có đã được tranh luận trong nhiều năm, bao gồm cả tôi. Nhưng ông ấy đã chứng minh rằng hầu hết chúng ta đều có DNA cổ đại (của người Neanderthal và Danny Sovans)”.

>> Cách đây 100.000 năm có ít nhất 6 loài người trên trái đất, rốt cuộc tại sao chúng ta là người duy nhất còn lại?​