Năm 1108, Đoàn Dự, con trưởng của Đoàn Chính Thuần, lên kế vị ngai vàng Đại Lý. Ngay từ nhỏ, Đoàn Dự đã thể hiện là người thông minh hiếu học. Được sự giúp đỡ của bác là Đoàn Chính Minh, Đoàn Dự may mắn được Lục Huyền đại sư, một cao tăng Thiên Thai tông nổi danh sánh ngang Châu Đồng ở trung nguyên, đích thân dạy dỗ.
Lục Huyền đại sư cùng đồng đạo Diệu Trừng nghiêm khắc rèn giũa Đoàn Dự, truyền thụ "Lục môn diệu pháp" và nhiều kỳ môn dị thuật cho vị hoàng tử tương lai này. Đây cũng chính là nền tảng để Kim Dung sau này phát triển thành tuyệt học Lục mạch thần kiếm nổi tiếng của dòng họ Đoàn.
Năm 26 tuổi, Đoàn Dự chính thức đăng cơ, trở thành Tuyên Nhân hoàng đế. Với tài năng và đức độ của mình, tân hoàng đế nhanh chóng giành được sự ủng hộ của các nước láng giềng và 37 bộ lạc Man. Đại Lý tổ chức đại tiệc mừng kéo dài đến 3 tháng.
Diễn viên Lâm Chí Dĩnh thể hiện vai Đoàn Dự trong Thiên Long Bát Bộ là một chàng thư sinh ghét võ công, đa tình, kết nghĩa huynh đệ với hai đại cao thủ là Tiêu Phong và Hư Trúc
Trên ngai vàng, Đoàn Dự tỏ ra là một vị vua anh minh, chuyên cần với việc nước, thương yêu dân chúng. Nhờ chính sách giảm thuế, mở rộng giao thương, Đại Lý dần thịnh vượng trở lại. Tuy nhiên, sau 3 năm trị vì, đất nước liên tiếp gặp thiên tai, động đất, lũ lụt, hạn hán khiến mùa màng thất bát, các bộ lạc Man nổi loạn. Đoàn Dự đích thân đi bình định, sai Cao Thái Minh trấn giữ Côn Minh, dần ổn định tình hình.
Khi Cao Thái Minh qua đời, Đoàn Dự ban phong đất cho 8 người con của ông ta. Tuy nhiên, Cao Trí Xương, con trưởng của Thái Minh, lại manh nha ý đồ soán ngôi. Khi say rượu, Trí Xương buột miệng chê bai Đoàn Dự, cho rằng ngôi vua đáng lẽ thuộc về mình. Nổi giận, Đoàn Dự đày Trí Xương đến Thạc Nam, nơi ông ta sau đó chết vì bệnh sốt rét. Hối hận, Đoàn Dự tổ chức tang lễ trọng thể cho Trí Xương, nhưng điều này vô tình khiến 2 thuộc hạ của Trí Xương âm mưu ám sát hoàng đế. Tuy bị bắt, Đoàn Dự vẫn tha tội cho họ, nhưng cả hai tự sát vì thẹn với lòng trung thành của mình.
Đoàn Dự nhiều lần cử sứ giả sang giao hảo với nhà Tống, tặng ngựa Vân Nam, đao Đại Lý, xạ hương, ngưu hoàng. Năm 1117, Tống Huy Tông phong cho Đoàn Dự nhiều tước vị cao quý. Thời kỳ này, thương mại giữa Đại Lý với các nước phát triển mạnh mẽ. Ngựa chiến Đại Lý nổi tiếng khắp nơi, nghệ thuật bích họa, khắc đá, khắc gỗ cũng được truyền bá rộng rãi.
Trị vì được 39 năm thịnh trị, Đoàn Dự về già phải chứng kiến cảnh 4 con trai tranh giành quyền lực, các thế lực trong vương thất chia rẽ. Năm 1147, ông quyết định nhường ngôi cho con trai Đoàn Chính Hưng, còn mình đi tu ở Vô Vi Tự. Đoàn Dự mất năm 94 tuổi, là vị vua trị vì lâu nhất, sống thọ nhất trong các đế vương họ Đoàn ở Đại Lý.
Ngoài tài trị quốc, Đoàn Dự còn là người tinh thông thư họa, giỏi vẽ hoa sen, cờ vây. Ông để lại các tác phẩm như "Ngọc hà thi trản", "Cầm phổ" và 3 thi khúc nổi tiếng. Cuộc đời Đoàn Dự là tấm gương sáng về một vị vua anh minh, tài đức vẹn toàn, đóng góp to lớn cho sự phát triển thịnh vượng của Đại Lý quốc.
Lục Huyền đại sư cùng đồng đạo Diệu Trừng nghiêm khắc rèn giũa Đoàn Dự, truyền thụ "Lục môn diệu pháp" và nhiều kỳ môn dị thuật cho vị hoàng tử tương lai này. Đây cũng chính là nền tảng để Kim Dung sau này phát triển thành tuyệt học Lục mạch thần kiếm nổi tiếng của dòng họ Đoàn.
Năm 26 tuổi, Đoàn Dự chính thức đăng cơ, trở thành Tuyên Nhân hoàng đế. Với tài năng và đức độ của mình, tân hoàng đế nhanh chóng giành được sự ủng hộ của các nước láng giềng và 37 bộ lạc Man. Đại Lý tổ chức đại tiệc mừng kéo dài đến 3 tháng.
Diễn viên Lâm Chí Dĩnh thể hiện vai Đoàn Dự trong Thiên Long Bát Bộ là một chàng thư sinh ghét võ công, đa tình, kết nghĩa huynh đệ với hai đại cao thủ là Tiêu Phong và Hư Trúc
Trên ngai vàng, Đoàn Dự tỏ ra là một vị vua anh minh, chuyên cần với việc nước, thương yêu dân chúng. Nhờ chính sách giảm thuế, mở rộng giao thương, Đại Lý dần thịnh vượng trở lại. Tuy nhiên, sau 3 năm trị vì, đất nước liên tiếp gặp thiên tai, động đất, lũ lụt, hạn hán khiến mùa màng thất bát, các bộ lạc Man nổi loạn. Đoàn Dự đích thân đi bình định, sai Cao Thái Minh trấn giữ Côn Minh, dần ổn định tình hình.
Khi Cao Thái Minh qua đời, Đoàn Dự ban phong đất cho 8 người con của ông ta. Tuy nhiên, Cao Trí Xương, con trưởng của Thái Minh, lại manh nha ý đồ soán ngôi. Khi say rượu, Trí Xương buột miệng chê bai Đoàn Dự, cho rằng ngôi vua đáng lẽ thuộc về mình. Nổi giận, Đoàn Dự đày Trí Xương đến Thạc Nam, nơi ông ta sau đó chết vì bệnh sốt rét. Hối hận, Đoàn Dự tổ chức tang lễ trọng thể cho Trí Xương, nhưng điều này vô tình khiến 2 thuộc hạ của Trí Xương âm mưu ám sát hoàng đế. Tuy bị bắt, Đoàn Dự vẫn tha tội cho họ, nhưng cả hai tự sát vì thẹn với lòng trung thành của mình.
Đoàn Dự nhiều lần cử sứ giả sang giao hảo với nhà Tống, tặng ngựa Vân Nam, đao Đại Lý, xạ hương, ngưu hoàng. Năm 1117, Tống Huy Tông phong cho Đoàn Dự nhiều tước vị cao quý. Thời kỳ này, thương mại giữa Đại Lý với các nước phát triển mạnh mẽ. Ngựa chiến Đại Lý nổi tiếng khắp nơi, nghệ thuật bích họa, khắc đá, khắc gỗ cũng được truyền bá rộng rãi.
Trị vì được 39 năm thịnh trị, Đoàn Dự về già phải chứng kiến cảnh 4 con trai tranh giành quyền lực, các thế lực trong vương thất chia rẽ. Năm 1147, ông quyết định nhường ngôi cho con trai Đoàn Chính Hưng, còn mình đi tu ở Vô Vi Tự. Đoàn Dự mất năm 94 tuổi, là vị vua trị vì lâu nhất, sống thọ nhất trong các đế vương họ Đoàn ở Đại Lý.
Ngoài tài trị quốc, Đoàn Dự còn là người tinh thông thư họa, giỏi vẽ hoa sen, cờ vây. Ông để lại các tác phẩm như "Ngọc hà thi trản", "Cầm phổ" và 3 thi khúc nổi tiếng. Cuộc đời Đoàn Dự là tấm gương sáng về một vị vua anh minh, tài đức vẹn toàn, đóng góp to lớn cho sự phát triển thịnh vượng của Đại Lý quốc.
