Loài cá có khả năng phục hồi nhanh dù bị nhiễm thủy ngân

[thuha19051234]

Hầu hết mọi người đều có một lượng nhỏ methylmercury trong cơ thể, nhưng nó quá nhỏ để gây ra các vấn đề về sức khỏe. Tuy nhiên, ở mức độ cao hơn, chất độc thần kinh này có thể làm giảm khả năng nói, nghe, đi lại và thị lực. Một tin tốt là đối với loài cá sống ở những vùng nước ô nhiễm thủy ngân, chúng có những khả năng phục hồi và loại bỏ chất độc ra khỏi cơ thể đáng ngạc nhiên.
Các nhà khoa học đã theo dõi mức thủy ngân trong cơ thể loài cá và các động vật không xương sống, trong một hồ nước ở Canada, xem liệu chúng đã thay đổi như thế nào trong vòng 15 năm. Trong 7 năm đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã đổ thủy ngân vào hồ liên tục và sau khi ngừng lại, nhóm nghiên cứu nhận thấy, mức độ ô nhiễm nhanh chóng giảm ở cả cá nhỏ và cá lớn trong vòng vài năm tiếp theo.

Kiểm soát thủy ngân trong môi trường là rất cần thiết​

Paul Blanchfield, một nhà khoa học nghiên cứu tại Thủy sản và Đại dương Canada, cho biết: “Như một minh chứng, nó cho chúng ta biết các chính sách giảm ô nhiễm thủy ngân sẽ có hiệu quả, nồng độ thủy ngân sẽ cao hơn rất nhiều nếu không có các chính sách này."
Mặc dù thủy ngân tồn tại trong tự nhiên, nhưng phần lớn thủy ngân trong môi trường là do con người tạo ra, từ hoạt động khai thác mỏ hoặc khí thải từ các nhà máy nhiệt điện than. Nó cũng có thể được vận chuyển một quãng đường dài trong khí quyển, trước khi bị mưa xuống các hồ và sông, hoặc các lưu vực chuỗi thức ăn. Một khi thủy ngân xâm nhập vào hệ sinh thái dưới nước, một số trong đó sẽ bị vi sinh vật biến đổi thành hóa chất cực độc, gọi là metylmercury.
Blanchfield nói: “Nó có xu hướng tăng lên theo từng bước trong chuỗi thức ăn. Cá ở đầu chuỗi thức ăn và là loài mà con người chúng ta tiêu thụ. Chúng có nồng độ thủy ngân cao nhất — thường cao hơn tới một triệu lần so với nước xung quanh.”

Ông cũng nói thêm rằng việc việc chứng minh mối liên hệ rõ ràng giữa việc giảm ô nhiễm thủy ngân và giảm nồng độ thủy ngân trong cá là rất khó khăn. Bởi nhiều biến số có thể ảnh hưởng đến cách methylmercury được sản xuất và tích tụ trong chuỗi thức ăn, bao gồm cả sự gián đoạn liên quan đến con người như đánh bắt thương mại, cũng như sự xuất hiện của các loài xâm lấn.

Cá dễ bị nhiễm thủy ngân, nhưng khả năng phục hồi cũng khá nhanh​

Để tìm hiểu tác động của việc kiểm soát thủy ngân, các nhà nghiên cứu đã đến thăm Khu vực Hồ thử nghiệm của Viện Phát triển Bền vững Quốc tế, gồm hàng chục hồ nhỏ ở vùng Tây bắc xa xôi của Ontario, được dành riêng cho nghiên cứu khoa học. Họ tiến vào một cái hồ nhỏ với các loại cá đang kiếm ăn dọc đáy hồ. Trong 7 năm liên tục, nhóm nghiên cứu đã bổ sung các dạng khác nhau hoặc đồng vị của thủy ngân vào bề mặt hồ, cũng như các khu vực đất ngập nước và vùng cao lân cận.
Điều này cho phép loại bỏ được ảnh hưởng của thủy ngân mới được bổ sung từ các nguồn khác nhau xung quanh hồ, lẫn nguồn thủy ngân cũ đã tích tụ trong hồ trong nhiều năm. Nhóm đã phát hiện ra, nồng độ metyl thủy ngân tăng từ 45 đến 57% ở các loài động vật không xương sống ở trong hồ và cá nhỏ, hơn 40% ở các loài cá lớn hơn.
Hầu hết lượng thủy ngân mà các nhà nghiên cứu đo được ở những con vật này đã được thêm trực tiếp vào hồ, các nhà nghiên cứu cũng không phát hiện thấy bất kỳ thủy ngân nào từ vùng đất ngập nước, và chỉ một lượng rất nhỏ từ vùng cao. Sau khi họ ngừng đổ thủy ngân vào hồ, nhóm nhận thấy rằng các đồng vị mà họ đưa vào đã giảm 81% trong nước hồ, 35% trong trầm tích đáy hồ và 66% trong các động vật phù du nhỏ trong vòng ba năm sau đó. Vào cuối cuộc thử nghiệm, methylmercury được tạo ra từ các đồng vị này đã giảm hơn 85% ở cá nhỏ, 76% ở pike và 38% ở quần thể cá trắng.

Khi nhóm nghiên cứu phân tích các mẫu mô được lấy từ cùng một con cá theo thời gian, họ nhận thấy nồng độ thủy ngân không giảm nhiều ở từng cá thể động vật. Blanchfield nói: “Cá bám vào thủy ngân trong một thời gian. Tuy nhiên, khi chúng tôi xem xét toàn bộ dân số cá ở hồ, chúng tôi thấy rằng nó đang giảm khá nhanh. Điều này chỉ ra rằng những con cá non, vốn không tiếp xúc với môi trường ô nhiễm hơn trong những năm đầu của nghiên cứu, đang thúc đẩy sự phục hồi của quần thể."
Các nhà khoa học cũng nhận thấy metylmercury giảm chậm hơn ở loài cá trắng kiếm ăn tầng đáy so với động vật ăn thịt sống trên hồ, cá pike. Điều này có thể do cá trắng là loài cá lớn hơn, sống lâu hơn và sinh sản chậm hơn cá pike.
Tuy nhiên, tốc độ mà các quần thể cá phản ứng với lượng thủy ngân đi vào các hồ giảm dần là một điều ngạc nhiên thú vị đối với các nhà nghiên cứu. Blanchfield nói: “Chúng tôi nghĩ rằng nó có thể tiếp tục đóng góp trong một thời gian khá dài."
Ông cũng cảnh báo rằng thủy ngân có thể đi từ các vùng đất ngập nước và vùng cao vào hồ, mặc dù có thể mất một khoảng thời gian. Blanchfield nói: “Những gì chúng tôi thấy là khi thủy ngân vào trong hồ, nó phản ứng giống như thủy ngân mà chúng tôi thêm vào mặt hồ: Nó tăng lên nhanh chóng và hạ xuống nhanh chóng. Điều đó cho chúng ta biết rằng đối với bất kỳ thay đổi nào có thể giảm lượng thủy ngân vào hồ, cho dù đó là do lắng đọng trực tiếp qua mưa xuống mặt hồ hay bằng dòng chảy, bạn sẽ thấy phản ứng nhanh trong quần thể cá.”
John Rudd, một đồng tác giả khác của kết quả nghiên cứu và là cựu nhà khoa học chính tại Khu vực Hồ thí nghiệm, cho biết thông tin này rất quan trọng đối với các nỗ lực quản lý ô nhiễm thủy ngân. Về cơ bản "thủy ngân vẫn chỉ là thủy ngân" dù ở dạng nào, chúng đều độc hại. "Các nhà hoạch định chính sách cần đưa ra các quy định kiểm soát tổng lượng thủy ngân chảy vào các hồ, chứ không chỉ thủy ngân đi trực tiếp từ khí quyển."

>>> Cá mập 100 tuổi chết vì viêm màng não.
Nguồn popsci