Công ty pin mà Bill Gates lạc quan đã phá sản.
Ambri, một công ty sản xuất pin kim loại lỏng, đặt nhiều hy vọng vào sản phẩm: thay thế pin lithium. Điều này đã thu hút các nhà đầu tư, bao gồm cả Bill Gates, đặt cược vào khoản đầu tư của mình.
Tuy nhiên, sau khi đốt hết 150 triệu đô la, Ambri vẫn không thể sản xuất hàng loạt. Cuối cùng, 14 năm sau khi thành lập, hãng pin này rơi xuống vực vào thời kỳ suy giảm của xe năng lượng mới.
Công ty không thể hoạt động được nữa. Mặc dù ý tưởng của Ambri còn mới lạ nhưng tầm nhìn thay thế pin lithium đầy tham vọng và đã thu hút được hơn 150 triệu USD tài chính, bao gồm ba vòng đầu tư từ Bill Gates.
Tuy nhiên, đã 14 năm kể từ khi thành lập, Ambri chỉ đốt tiền, chưa đạt được khả năng tự sản xuất máu, công nghệ chưa được triển khai và sản phẩm chưa được sản xuất hàng loạt trên quy mô lớn.
Các nhà đầu tư mất kiên nhẫn, Ambri không thể có được nguồn tài chính mới và quỹ của công ty rơi vào khủng hoảng. Cuối cùng, công ty bị phá sản và được bán đấu giá với giá 38 triệu USD.
Được thành lập bởi một chuyên gia nổi tiếng về pin và được Bill Gates ưu ái, Ambri đã thất bại như thế nào?
Trong những năm đầu, vật liệu mới đã được phát triển để tăng mật độ năng lượng của các ion lithium.
Donald Sadouway (trái) và nghiên cứu sinh tiến sĩ David Bradwell
Sau đó, ông tập trung nghiên cứu về pin lưu trữ năng lượng ở cấp độ lưới điện. Ông tin rằng nếu con người muốn thoát khỏi sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, họ phải sử dụng công nghệ lưu trữ năng lượng.
Nhưng ông đánh giá rằng lithium-ion khó có thể trở thành một lựa chọn để lưu trữ năng lượng ở cấp độ lưới điện do chi phí và mật độ năng lượng, vì vậy ông đã phát minh ra một loại pin hoàn toàn mới vào năm 2009:
Cực dương sử dụng magie (sau này chuyển hóa thành canxi), cực âm sử dụng antimon nóng chảy và chất điện phân sử dụng chất điện phân muối nóng chảy.
Do sự khác biệt về mật độ, cả ba được xếp chồng lên nhau và xếp lớp.
Khi thải ra bên ngoài, các ion magie chìm xuống và tạo thành hợp kim với antimon. Trong suốt quá trình phóng điện, vật liệu điện cực được tận dụng tối đa.
Điều này giải quyết được vấn đề dendrite và kéo dài tuổi thọ pin. Saduwei và nhóm của ông cho biết nó có thể hoạt động trong 20 năm mà không bị suy giảm hiệu suất. Chi phí sản xuất cũng thấp hơn so với pin lithium.
Dựa trên công nghệ này, Sadouway đã đồng sáng lập Ambri với sinh viên David Bradwell . Nó nhanh chóng nhận được hàng triệu đô la tài trợ từ các nhà đầu tư bao gồm tập đoàn dầu mỏ khổng lồ Total của Hoa Kỳ, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và Bill Gates.
Bill Gates làm quen với Sadouwi qua “lớp học trực tuyến”. Một trong những khóa học trực tuyến của Sadouwi đã lan truyền trên mạng xã hội và thu hút Bill Gates. Ông rất ngưỡng mộ giáo sư và ca ngợi ông là "nhà hóa học giỏi nhất thế giới". Ông cũng đã đến thăm Sadoui tại MIT. Trong chuyến thăm, Bill Gates cho biết nếu có công ty khởi nghiệp về pin kim loại lỏng, ông sẵn sàng đầu tư.
Ngoài những ngày đầu thành lập, Ambri đã hoàn thành việc tài trợ 35 triệu USD (tương đương khoảng 213 triệu RMB vào thời điểm đó) và 144 triệu USD vào năm 2014 và 2021.
Bill Gates cũng tham gia đầu tư.
Vào năm 2023, Ambri triển khai vòng tài trợ F, lên kế hoạch huy động 300 triệu USD. Tuy nhiên, các nhà đầu tư chính cuối cùng đã chọn rút lui. Nguồn vốn của Ambri không thành công và chuỗi vốn bị phá vỡ.
Ambri cố gắng cứu công ty và thực hiện nỗ lực cuối cùng: Vào tháng 11 năm ngoái, công ty đã sa thải 2/3 số nhân viên để giảm chi phí. Nhưng cuối cùng, ông cũng không thoát khỏi số phận phá sản.
Sau khi phá sản, Briggs, giám đốc thương mại của công ty, giải thích về tình trạng đốt tiền mặt của công ty, nói rằng mặc dù giá thành của sản phẩm pin thấp hơn giá thành của pin lithium nhưng chi phí xây dựng nhà máy lại cao.
Ông cũng cho biết sản phẩm đã rất gần với việc thương mại hóa vì công ty vẫn giữ được đội ngũ nòng cốt và vẫn đang phát triển sản phẩm với tốc độ dự kiến. Thị trường bên ngoài vẫn còn rộng lớn và có rất nhiều cơ hội cho pin không phải lithium-ion.
Tóm lại hành trình của Ambri đã đưa ra một lộ trình kỹ thuật được cho là tốt hơn nhưng phải mất 14 năm vẫn không thể hoàn thiện. Sản phẩm vẫn chưa được triển khai và chưa được thương mại hóa. Cuối cùng, chuỗi vốn bị đứt, nó phá sản và bị bán đấu giá.
Nếu không có người trả giá cao hơn, Ambri sẽ bị một tập đoàn chủ nợ mua lại. Liên minh chủ nợ hứa rằng nếu tiếp quản sẽ tiếp tục huy động vốn để hỗ trợ sự phát triển của công ty.
Tuy nhiên, trong khi giá thành của pin lithium đang giảm dần qua từng năm, ngành công nghiệp nhận thức được vấn đề về tuổi thọ của pin lithium và đang cố gắng kéo dài tuổi thọ của nó cũng như thiết lập cơ chế gradient tái chế.
Việc thiết lập lợi thế so với pin lithium về chi phí và tuổi thọ thậm chí còn khó khăn hơn. #pinxeđiệncầnbiết
Ambri, một công ty sản xuất pin kim loại lỏng, đặt nhiều hy vọng vào sản phẩm: thay thế pin lithium. Điều này đã thu hút các nhà đầu tư, bao gồm cả Bill Gates, đặt cược vào khoản đầu tư của mình.
Tuy nhiên, sau khi đốt hết 150 triệu đô la, Ambri vẫn không thể sản xuất hàng loạt. Cuối cùng, 14 năm sau khi thành lập, hãng pin này rơi xuống vực vào thời kỳ suy giảm của xe năng lượng mới.
Ngôi sao xin phá sản
Mới đây, Ambri, được mệnh danh là “người sáng tạo ra pin kim loại lỏng”, tuyên bố đã nộp đơn xin phá sản. Giám đốc thương mại Adam Briggs cho biết công ty đã nỗ lực rất nhiều nhưng cuối cùng cảm thấy rằng con đường duy nhất để đi là nộp đơn xin phá sản.Công ty không thể hoạt động được nữa. Mặc dù ý tưởng của Ambri còn mới lạ nhưng tầm nhìn thay thế pin lithium đầy tham vọng và đã thu hút được hơn 150 triệu USD tài chính, bao gồm ba vòng đầu tư từ Bill Gates.
Các nhà đầu tư mất kiên nhẫn, Ambri không thể có được nguồn tài chính mới và quỹ của công ty rơi vào khủng hoảng. Cuối cùng, công ty bị phá sản và được bán đấu giá với giá 38 triệu USD.
Được thành lập bởi một chuyên gia nổi tiếng về pin và được Bill Gates ưu ái, Ambri đã thất bại như thế nào?
Ambri từ thành lập đến phá sản
Amrbi được thành lập vào năm 2010. Người sáng lập, Donald Sadoway, tốt nghiệp Đại học Toronto ở Canada với bằng cử nhân, thạc sĩ và tiến sĩ. Ông là chuyên gia điện hóa học và là giáo sư danh dự tại Viện Công nghệ Massachusetts.Trong những năm đầu, vật liệu mới đã được phát triển để tăng mật độ năng lượng của các ion lithium.
Donald Sadouway (trái) và nghiên cứu sinh tiến sĩ David Bradwell
Sau đó, ông tập trung nghiên cứu về pin lưu trữ năng lượng ở cấp độ lưới điện. Ông tin rằng nếu con người muốn thoát khỏi sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, họ phải sử dụng công nghệ lưu trữ năng lượng.
Nhưng ông đánh giá rằng lithium-ion khó có thể trở thành một lựa chọn để lưu trữ năng lượng ở cấp độ lưới điện do chi phí và mật độ năng lượng, vì vậy ông đã phát minh ra một loại pin hoàn toàn mới vào năm 2009:
Pin kim loại lỏng.
Không giống như pin truyền thống, pin này được tạo thành từ ba chất lỏng riêng biệt:Cực dương sử dụng magie (sau này chuyển hóa thành canxi), cực âm sử dụng antimon nóng chảy và chất điện phân sử dụng chất điện phân muối nóng chảy.
Do sự khác biệt về mật độ, cả ba được xếp chồng lên nhau và xếp lớp.
Khi thải ra bên ngoài, các ion magie chìm xuống và tạo thành hợp kim với antimon. Trong suốt quá trình phóng điện, vật liệu điện cực được tận dụng tối đa.
Điều này giải quyết được vấn đề dendrite và kéo dài tuổi thọ pin. Saduwei và nhóm của ông cho biết nó có thể hoạt động trong 20 năm mà không bị suy giảm hiệu suất. Chi phí sản xuất cũng thấp hơn so với pin lithium.
Dựa trên công nghệ này, Sadouway đã đồng sáng lập Ambri với sinh viên David Bradwell . Nó nhanh chóng nhận được hàng triệu đô la tài trợ từ các nhà đầu tư bao gồm tập đoàn dầu mỏ khổng lồ Total của Hoa Kỳ, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và Bill Gates.
Bill Gates làm quen với Sadouwi qua “lớp học trực tuyến”. Một trong những khóa học trực tuyến của Sadouwi đã lan truyền trên mạng xã hội và thu hút Bill Gates. Ông rất ngưỡng mộ giáo sư và ca ngợi ông là "nhà hóa học giỏi nhất thế giới". Ông cũng đã đến thăm Sadoui tại MIT. Trong chuyến thăm, Bill Gates cho biết nếu có công ty khởi nghiệp về pin kim loại lỏng, ông sẵn sàng đầu tư.
Bill Gates cũng tham gia đầu tư.
Vào năm 2023, Ambri triển khai vòng tài trợ F, lên kế hoạch huy động 300 triệu USD. Tuy nhiên, các nhà đầu tư chính cuối cùng đã chọn rút lui. Nguồn vốn của Ambri không thành công và chuỗi vốn bị phá vỡ.
Ambri cố gắng cứu công ty và thực hiện nỗ lực cuối cùng: Vào tháng 11 năm ngoái, công ty đã sa thải 2/3 số nhân viên để giảm chi phí. Nhưng cuối cùng, ông cũng không thoát khỏi số phận phá sản.
Sau khi phá sản, Briggs, giám đốc thương mại của công ty, giải thích về tình trạng đốt tiền mặt của công ty, nói rằng mặc dù giá thành của sản phẩm pin thấp hơn giá thành của pin lithium nhưng chi phí xây dựng nhà máy lại cao.
Ông cũng cho biết sản phẩm đã rất gần với việc thương mại hóa vì công ty vẫn giữ được đội ngũ nòng cốt và vẫn đang phát triển sản phẩm với tốc độ dự kiến. Thị trường bên ngoài vẫn còn rộng lớn và có rất nhiều cơ hội cho pin không phải lithium-ion.
Tóm lại hành trình của Ambri đã đưa ra một lộ trình kỹ thuật được cho là tốt hơn nhưng phải mất 14 năm vẫn không thể hoàn thiện. Sản phẩm vẫn chưa được triển khai và chưa được thương mại hóa. Cuối cùng, chuỗi vốn bị đứt, nó phá sản và bị bán đấu giá.
Nếu không có người trả giá cao hơn, Ambri sẽ bị một tập đoàn chủ nợ mua lại. Liên minh chủ nợ hứa rằng nếu tiếp quản sẽ tiếp tục huy động vốn để hỗ trợ sự phát triển của công ty.
Tuy nhiên, trong khi giá thành của pin lithium đang giảm dần qua từng năm, ngành công nghiệp nhận thức được vấn đề về tuổi thọ của pin lithium và đang cố gắng kéo dài tuổi thọ của nó cũng như thiết lập cơ chế gradient tái chế.
Việc thiết lập lợi thế so với pin lithium về chi phí và tuổi thọ thậm chí còn khó khăn hơn. #pinxeđiệncầnbiết
