Năm 1930, nhà kinh tế học John Maynard Keynes dự đoán rằng đến năm 2030, con người chỉ cần làm việc 15 giờ mỗi tuần nhờ tiến bộ công nghệ, và thách thức lớn nhất lúc đó sẽ không phải là kiếm sống mà là biết cách sống tốt với thời gian rảnh rỗi dư thừa. Gần một thế kỷ sau, AI đang đẩy dự đoán đó đến gần hiện thực hơn bao giờ hết, nhưng kèm theo đó là những lo ngại sâu sắc hơn.
Dữ liệu cho thấy Keynes không hoàn toàn sai: số giờ làm việc trung bình trong suốt cuộc đời đã giảm 33% từ năm 1880 đến 1995. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ là kinh tế. Công việc mang lại cho con người các mối quan hệ xã hội, lòng tự trọng và ý nghĩa sống. Khi việc làm biến mất, hậu quả tâm lý có thể rất nặng nề, như đại dịch "chết vì tuyệt vọng" và các làn sóng bất mãn chính trị như Brexit hay Trump đã chứng minh.
Lưu ý là AI không chỉ xóa sổ công việc trí thức mà còn làm suy giảm khả năng tập trung và gia tăng hỗn loạn nhận thức trong xã hội. Giải pháp đề xuất là tái định hướng vai trò của đại học, từ đào tạo chuyên gia cho thị trường lao động sang nuôi dưỡng năng lực cảm thụ, sáng tạo và học tập suốt đời, chuẩn bị cho con người sống có ý nghĩa trong một thế giới mà máy móc làm phần lớn công việc.
Chi tiết đọc dưới đây
Dữ liệu cho thấy Keynes không hoàn toàn sai: số giờ làm việc trung bình trong suốt cuộc đời đã giảm 33% từ năm 1880 đến 1995. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ là kinh tế. Công việc mang lại cho con người các mối quan hệ xã hội, lòng tự trọng và ý nghĩa sống. Khi việc làm biến mất, hậu quả tâm lý có thể rất nặng nề, như đại dịch "chết vì tuyệt vọng" và các làn sóng bất mãn chính trị như Brexit hay Trump đã chứng minh.
Lưu ý là AI không chỉ xóa sổ công việc trí thức mà còn làm suy giảm khả năng tập trung và gia tăng hỗn loạn nhận thức trong xã hội. Giải pháp đề xuất là tái định hướng vai trò của đại học, từ đào tạo chuyên gia cho thị trường lao động sang nuôi dưỡng năng lực cảm thụ, sáng tạo và học tập suốt đời, chuẩn bị cho con người sống có ý nghĩa trong một thế giới mà máy móc làm phần lớn công việc.
Chi tiết đọc dưới đây
Những bộ óc vĩ đại đôi khi lại lạc đề sang những hướng kỳ lạ. Năm 1930, John Maynard Keynes đã dành thời gian suy nghĩ về cuộc Đại suy thoái, vốn đang đẩy hàng triệu người vào cảnh thất nghiệp, để viết một bài luận thú vị về "những khả năng kinh tế cho con cháu chúng ta". Ông tự hỏi, cuộc sống sẽ như thế nào sau một trăm năm nữa? Câu trả lời của ông là: Cuộc suy thoái sẽ chỉ là một sự gián đoạn tạm thời, tiến bộ kinh tế sẽ tiếp tục diễn ra thuận lợi, nhưng sau đó những vấn đề thực sự sẽ bắt đầu.
Sự kết hợp giữa đổi mới và lãi kép sẽ giải quyết được vấn đề đã ám ảnh nhân loại từ thời Adam và Eva: làm thế nào để đủ sống. Con cháu chúng ta sẽ có thể đáp ứng mọi nhu cầu vật chất bằng cách làm việc 15 giờ một tuần. Nhưng điều này sẽ để lại điều mà Keynes gọi là "vấn đề muôn thuở của loài người". Làm thế nào để sử dụng sự tự do khỏi những ràng buộc kinh tế để sống một cuộc sống tốt đẹp - hay như Keynes đã nói "làm thế nào để sống một cách khôn ngoan, dễ chịu và tốt đẹp".
Công trình nghiên cứu của Keynes về vấn đề thời gian rảnh rỗi không được đối xử với sự tôn kính tương tự như công trình của ông trong việc giải quyết vấn đề Đại khủng hoảng (ông đã xuất bản cuốn "Lý thuyết tổng quát về việc làm, lãi suất và tiền tệ" vào năm 1936). Nhiều người thành công làm việc hơn 60 giờ một tuần. Hơn 80% người Mỹ cho biết "không bao giờ có đủ thời gian". Keynes rõ ràng đã đánh giá thấp mức độ mà mọi người sẽ định nghĩa khái niệm "đủ" theo hướng ngày càng cao hơn hoặc nói chung là thích làm việc hơn là giải trí.
Tuy nhiên, Keynes không sai lầm như những người thuộc tầng lớp thượng lưu ám ảnh bởi công việc tưởng tượng. Nhà kinh tế học đoạt giải Nobel Robert William Fogel đã chứng minh rằng số giờ làm việc trung bình trong suốt cuộc đời của mọi người đã giảm từ 182.100 giờ vào năm 1880 xuống còn 122.400 giờ vào năm 1995 — giảm 33% trong một kỷ nguyên tuổi thọ ngày càng tăng. Từ năm 2000 đến năm 2019, số giờ làm việc bình quân đầu người ở Mỹ đã giảm từ 926 giờ xuống còn 885 giờ. Fogel cũng chứng minh rằng trong khi 74% ngân sách tiêu dùng dành cho các nhu yếu phẩm (thực phẩm, nhà ở và quần áo) vào năm 1875, thì đến năm 1995, con số này đã tăng lên 68% dành cho các hoạt động giải trí.
Hơn nữa, trí tuệ nhân tạo (AI) có thể sắp chứng minh Keynes hoàn toàn đúng vào thời điểm ông sắp kết thúc thế kỷ. Cuộc cách mạng AI đang bắt đầu làm cho công việc trí thức thay đổi giống như máy gặt đập liên hợp đã làm với việc làm nông nghiệp và nhà máy đã làm với việc làm cơ khí - cơ giới hóa các nhiệm vụ thường nhật vốn chỉ dành cho con người trước khi tự động chuyển lên chuỗi giá trị cao hơn. Nhiều công ty đòi hỏi kiến thức chuyên sâu đang loại bỏ các vị trí quản lý cấp trung và cắt giảm việc tuyển dụng sinh viên mới tốt nghiệp. Yascha Mounk, một nhà khoa học chính trị, vừa chứng minh rằng AI có thể viết được một bài luận lý thuyết chính trị khá tốt (tôi cho rằng trên mức trung bình).
Chúng ta phải làm gì trước nguy cơ khủng hoảng việc làm tiềm tàng này? Hầu hết các nhà bình luận đều đề cập đến vấn đề này dưới góc độ kinh tế hẹp. Làm thế nào để đảm bảo những người mất việc có đủ tiền để sống? Và làm thế nào để duy trì nhu cầu trong một thế giới mà người lao động dư thừa so với nhu cầu? Thung lũng Silicon đã thúc đẩy ý tưởng về thu nhập cơ bản phổ quát. Một số nhà kinh tế tiến bộ thích ý tưởng đánh thuế vào robot hoặc hệ thống CNTT. Nhưng, như Brink Lindsey lập luận trong cuốn sách mới kịp thời của ông "Vấn đề thường trực: Sự chuyển đổi không chắc chắn từ sự dư dả sang sự thịnh vượng đại chúng", một vấn đề cấp bách không kém là vấn đề của Keynes về việc làm thế nào để đảm bảo mọi người sử dụng thời gian rảnh rỗi gia tăng của họ một cách tốt đẹp thay vì phá hoại.
Có lẽ vấn đề lớn nhất của việc mất việc làm là công việc không chỉ đơn thuần là cách kiếm sống. Công việc mang lại cho con người sự kết hợp của các lợi ích về mặt tâm lý: các mối quan hệ xã hội, niềm tự hào và lòng tự trọng, cảm giác thành tựu và, nói một cách thẳng thắn, ý nghĩa. Những điều khó khăn nhất trong công việc thường lại là những điều đáng giá nhất. Chúng ta phàn nàn về việc phải thành thạo những việc tẻ nhạt (những vụ án phức tạp nếu bạn là luật sư hoặc biên tập nếu bạn là nhà xuất bản). Nhưng đồng thời, chúng ta hình thành những mối liên kết sâu sắc với đồng nghiệp và, về lâu dài, tạo nền tảng cho những thành công lớn nhất trong sự nghiệp.
Vấn đề về những phần thưởng phi kinh tế có lẽ càng trở nên cấp thiết hơn khi nói đến công việc trí óc. Lý do những người làm công việc trí óc phải thức khuya làm việc là vì họ đầu tư rất nhiều tâm huyết vào công việc. Họ không chỉ nhận được sự thỏa mãn cá nhân từ việc vận dụng trí tuệ mà còn nhận được sự thỏa mãn về mặt xã hội và coi trọng địa vị có được từ việc là một luật sư hoặc học giả được đánh giá cao.
Keynes đã cảnh báo rằng sự chuyển đổi từ lao động đại chúng sang giải trí đại chúng có thể dẫn đến "sự suy sụp tinh thần trên diện rộng" khi mọi người mất đi những điểm tựa truyền thống trong nền kinh tế sản xuất. Điều này đã xảy ra trên khắp thế giới hậu công nghiệp. Những người theo chủ nghĩa trung dung như Bill Clinton và Tony Blair đã tính toán rằng họ có thể giải quyết vấn đề của chủ nghĩa tư bản hậu công nghiệp bằng cách đánh thuế những người chiến thắng ở, chẳng hạn như London và New York, để bù đắp cho những người thua cuộc ở, chẳng hạn như Scunthorpe hoặc Scranton. Nhưng họ đã không nhận ra rằng lòng tự trọng của con người gắn liền với việc kiếm sống đến mức nào. Sự bất mãn dẫn đến cả một đại dịch "chết vì tuyệt vọng", khi mọi người uống rượu hoặc dùng ma túy đến chết, và cả các cuộc ******* Brexit và Trump.
"Sự suy sụp tinh thần diện rộng" tiếp theo sẽ ập đến với giới lao động trí thức. Chúng ta đã thấy những dấu hiệu của sự suy sụp này trong giới trẻ: ví dụ, phong trào "nằm phẳng" ở Trung Quốc, khi giới trẻ nhận ra rằng sự chăm chỉ học hành không đảm bảo cho họ những công việc tử tế, hay sự gia tăng ủng hộ Đảng Xanh ở Anh. Nhưng đây chỉ là một phần nhỏ của những gì sẽ xảy ra khi trí tuệ nhân tạo (AI) thực sự phát huy tác dụng: Bởi vì AI không chỉ phá hủy các công việc trí thức, mà còn làm méo mó nền kinh tế tri thức rộng lớn hơn, làm giảm khả năng tập trung, làm sâu sắc thêm sự phân cực và lan rộng sự hỗn loạn về nhận thức. Chúng ta nên coi đó như một lời cảnh báo rằng những nhân vật điên rồ nhất trong văn học, chẳng hạn như Raskolnikov trong "Tội ác và trừng phạt" của Dostoevsky, hay những nhân vật đáng ghê tởm nhất trong lịch sử, chẳng hạn như Stalin, Mao Trạch Đông và Pol Pot, đều là những trí thức bị tha hóa.
Làm thế nào để tránh hiện tượng Raskolnikov hóa tầng lớp tri thức của chúng ta? Khởi đầu của sự khôn ngoan nằm ở việc nhận ra rằng con người cần nhiều hơn thu nhập để thay thế công việc. Họ cần nỗ lực có mục đích. Điều này phải bắt đầu bằng việc tổ chức lại thể chế trung tâm của xã hội tri thức: trường đại học.
Quá nhiều trường đại học đã bỏ bê chức năng truyền thống của mình — đào tạo những con người có kiến thức toàn diện — để tập trung vào việc đào tạo các chuyên gia trong nhiều lĩnh vực khác nhau (và trong lĩnh vực nhân văn, các chuyên gia về giải cấu trúc hơn là về cảm thụ). Điều này cần phải được đảo ngược. Các trường đại học cần chú trọng hơn vào các vấn đề về giải trí hơn là sản xuất — giúp mọi người cảm thụ sự vĩ đại trong cả nghệ thuật và các vấn đề nhân sinh, đồng thời trau dồi khả năng sáng tạo của họ.
Họ cần ngừng coi mình chủ yếu là nơi chuẩn bị cho mọi người bước vào thế giới việc làm và thay vào đó tập trung vào việc cung cấp một quá trình học tập suốt đời. Những "tháp ngà" kiêm "bể chứa thanh niên" ngày nay cần trở thành những ngọn hải đăng của nền văn minh cho tất cả mọi người. Chúng ta cần kết hợp sự chuyển đổi của trường đại học với việc cải thiện các tổ chức tình nguyện, những tổ chức mang lại cho chúng ta cả sự thỏa mãn và kết nối xã hội.
Điều này nghe có vẻ viễn tưởng như trào lưu bỏ học và sống trong các cộng đồng vào những năm 1960. Nhưng nền tảng cho một cuộc cách mạng Keynesian mới đã và đang được đặt ra. Những học giả có tầm nhìn xa như James Hankins và Allen Guelzo đang đưa việc nghiên cứu về sự vĩ đại của con người trở lại trọng tâm của nhân văn học. Các lễ hội sách và các nhóm đọc sách đang phát triển mạnh mẽ. Các bảo tàng lớn trên thế giới báo cáo lượng khách tham quan kỷ lục. Và công nghệ thông tin có thể được sử dụng để thúc đẩy nền văn minh cũng như làm phân tán sự chú ý: Duolingo, ứng dụng giúp mọi người học ngôn ngữ, có hơn 50 triệu người dùng hoạt động hàng ngày.
Keynes đã sai khi cho rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ giải quyết được vấn đề về sự cần thiết: Chính phủ đang rất quan tâm đến vấn đề tăng trưởng thấp và tình trạng thiếu hụt các mặt hàng thiết yếu như nhà ở. Nhưng dù vậy, ông vẫn đúng khi cho rằng vấn đề muôn thuở về cách sống tốt sẽ ngày càng trở nên cấp thiết hơn khi công nghệ làm được những điều kỳ diệu trong việc mở rộng thời gian rảnh rỗi.
