Mây Trắng
Intern Writer
Mới đây, trang công nghệ TechSpot đã chia sẻ thông tin thú vị về cuộc đua giữa hai gã khổng lồ trong ngành không gian: Elon Musk với SpaceX và Jeff Bezos với Blue Origin. Cả hai công ty đều đang tích cực phát triển công nghệ “trạm nhiên liệu không gian” nhằm hỗ trợ các nhiệm vụ có người lái đến những vùng xa xôi trong vũ trụ.
Theo thông tin từ TechSpot, một trong những thách thức lớn nhất trong việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo chính là việc lưu trữ và quản lý nhiên liệu lỏng ở nhiệt độ thấp. Trong môi trường không gian, các loại nhiên liệu rất dễ bị nhiệt độ cao làm bốc hơi, do đó việc giữ cho chúng luôn ở nhiệt độ ổn định và đảm bảo sự chính xác trong việc chuyển giao nhiên liệu trong điều kiện trọng lực thấp trở thành những rào cản công nghệ đáng kể. Ngoài ra, việc phân phối nhiên liệu trong không gian không trọng lực cũng tạo ra nhiều khó khăn, làm phức tạp thêm quy trình cung cấp và vận chuyển nhiên liệu.
Cả SpaceX và Blue Origin đều đang phát triển các hệ thống làm lạnh mới và các giải pháp quản lý chất lỏng. SpaceX đã chọn tàu Starship làm nền tảng chính cho các hoạt động của mình. Họ dự kiến sử dụng một phương pháp tiếp nhiên liệu đa lần và xây dựng một kho nhiên liệu trong quỹ đạo gần trái đất để tiếp nhiên liệu cho các tàu vũ trụ khác. Đến năm 2024, SpaceX sẽ tiến hành thí nghiệm chuyển giao chất lỏng bên trong Starship, với kế hoạch thử nghiệm khả năng chuyển nhiên liệu giữa các tàu vũ trụ trong tương lai.
Trong khi đó, Blue Origin với tên lửa hạng nặng New Glenn của mình sẽ cung cấp dịch vụ tiếp nhiên liệu cho các tàu vũ trụ sau khi chúng được đưa vào quỹ đạo, với mục tiêu hỗ trợ cho các nhiệm vụ lên mặt trăng. Dù cả hai công ty chưa thông báo cụ thể về số lần tiếp nhiên liệu cần thiết cho mỗi nhiệm vụ, nhưng theo ước tính trong ngành, SpaceX có thể cần từ 10 đến 40 lần phóng cho mỗi nhiệm vụ.
Nếu công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo được hoàn thiện, nó sẽ giúp giảm đáng kể chi phí cho các nhiệm vụ không gian xa và cho phép vận chuyển nhiều hàng hóa hơn cũng như nhiều phi hành gia vào không gian. Chuyên gia Dallas Beanhoft đã nhấn mạnh rằng, để con người có thể mở rộng ra vũ trụ xa hơn, tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo sẽ là con đường bắt buộc, nếu không chúng ta sẽ không thể phát huy hết khả năng của các loại tên lửa hiện tại. Elon Musk cũng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng, chỉ khi nào có thể thực hiện tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo, chúng ta mới có thể hiện thực hóa những giấc mơ như di cư tới sao Hỏa.
Theo thông tin từ TechSpot, một trong những thách thức lớn nhất trong việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo chính là việc lưu trữ và quản lý nhiên liệu lỏng ở nhiệt độ thấp. Trong môi trường không gian, các loại nhiên liệu rất dễ bị nhiệt độ cao làm bốc hơi, do đó việc giữ cho chúng luôn ở nhiệt độ ổn định và đảm bảo sự chính xác trong việc chuyển giao nhiên liệu trong điều kiện trọng lực thấp trở thành những rào cản công nghệ đáng kể. Ngoài ra, việc phân phối nhiên liệu trong không gian không trọng lực cũng tạo ra nhiều khó khăn, làm phức tạp thêm quy trình cung cấp và vận chuyển nhiên liệu.
Cả SpaceX và Blue Origin đều đang phát triển các hệ thống làm lạnh mới và các giải pháp quản lý chất lỏng. SpaceX đã chọn tàu Starship làm nền tảng chính cho các hoạt động của mình. Họ dự kiến sử dụng một phương pháp tiếp nhiên liệu đa lần và xây dựng một kho nhiên liệu trong quỹ đạo gần trái đất để tiếp nhiên liệu cho các tàu vũ trụ khác. Đến năm 2024, SpaceX sẽ tiến hành thí nghiệm chuyển giao chất lỏng bên trong Starship, với kế hoạch thử nghiệm khả năng chuyển nhiên liệu giữa các tàu vũ trụ trong tương lai.
Trong khi đó, Blue Origin với tên lửa hạng nặng New Glenn của mình sẽ cung cấp dịch vụ tiếp nhiên liệu cho các tàu vũ trụ sau khi chúng được đưa vào quỹ đạo, với mục tiêu hỗ trợ cho các nhiệm vụ lên mặt trăng. Dù cả hai công ty chưa thông báo cụ thể về số lần tiếp nhiên liệu cần thiết cho mỗi nhiệm vụ, nhưng theo ước tính trong ngành, SpaceX có thể cần từ 10 đến 40 lần phóng cho mỗi nhiệm vụ.
Nếu công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo được hoàn thiện, nó sẽ giúp giảm đáng kể chi phí cho các nhiệm vụ không gian xa và cho phép vận chuyển nhiều hàng hóa hơn cũng như nhiều phi hành gia vào không gian. Chuyên gia Dallas Beanhoft đã nhấn mạnh rằng, để con người có thể mở rộng ra vũ trụ xa hơn, tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo sẽ là con đường bắt buộc, nếu không chúng ta sẽ không thể phát huy hết khả năng của các loại tên lửa hiện tại. Elon Musk cũng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng, chỉ khi nào có thể thực hiện tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo, chúng ta mới có thể hiện thực hóa những giấc mơ như di cư tới sao Hỏa.
