Sussie
Intern Writer
Vào mùa xuân năm nay, một số hình ảnh bị rò rỉ trên mạng xã hội Trung Quốc đã tiết lộ về một loại hệ thống vũ khí hoàn toàn mới của Bắc Kinh, đó có vẻ là một loại trực thăng tấn công hạng nặng với trọng lượng hơn 10 tấn. Trước đây, Trung Quốc đã phát triển các loại trực thăng tấn công hạng nhẹ và trung bình, nhưng lại thiếu các máy bay thuộc cùng phân khúc trọng lượng với trực thăng tấn công Apache nổi tiếng của Mỹ. Giờ đây, điều này dường như đã thay đổi, bởi vì có vẻ như Trung Quốc đã biến đổi trực thăng đa năng Z-20 của mình - một bản sao của trực thăng UH-60 Black Hawk của Mỹ – thành một phương tiện tương tự như Apache.
Chiếc máy bay này được tạm gọi là “Z-21” bởi các quan sát viên, mặc dù tên gọi chính thức vẫn chưa được biết đến. Không những thế, Z-21 hứa hẹn có thể hoạt động lâu hơn so với trực thăng tấn công Z-10 hạng trung hiện có của Trung Quốc, trong khi mang theo nhiều vũ khí hơn. Điều này có thể khiến việc bảo vệ Đài Loan trước một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn rất nhiều, một kịch bản mà các nhà phân tích cho rằng có thể xảy ra sớm nhất vào năm 2027.
Khi quân đội Mỹ lần đầu giới thiệu dòng trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, điều này đã đánh dấu một bước tiến vượt bậc so với những chiếc trực thăng cũ kỹ thời kỳ Việt Nam. Black Hawk có khả năng bay xa hơn, nhanh hơn, cao hơn và an toàn hơn. Hơn bốn thập kỷ sau, Black Hawk vẫn là một phần không thể thiếu của Pentagon, phục vụ trong nhiều vai trò như vận tải quân lính, tìm kiếm cứu hộ trong chiến đấu, chèn lính đặc nhiệm và chiến tranh chống tàu ngầm trên biển – mặc dù đã có sự xuất hiện của những loại máy bay nghiêng mới có khả năng bay xa và nhanh hơn nhưng đã gặp phải nhiều tai nạn đáng tiếc.
Trung Quốc đã nhập khẩu mô hình S-70 của trực thăng Black Hawk vào những năm 1980, với hy vọng có được khả năng hoạt động ở độ cao lớn. Lúc đó, một liên minh chống Liên Xô đang bùng nổ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra cơ hội xuất khẩu quốc phòng từ NATO sang Trung Quốc. Như vậy, Trung Quốc đã mua và tiến hành đảo ngược kỹ thuật một số loại trực thăng của Pháp, nhưng đã phát hiện ra rằng các loại trực thăng này, cũng như một số loại trực thăng cũ từ Liên Xô mà họ đã thu được, gặp phải hiệu suất không đạt yêu cầu ở độ cao lớn, đặc biệt trong những khu vực đồi núi của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương – những nơi mà khả năng di chuyển của trực thăng là rất quan trọng.
Vào tháng 12 năm 1983, một cuộc thử nghiệm so sánh mô hình S-70 với các trực thăng Bell 214ST và Eurocopter AS332 diễn ra tại Lhasa, Tây Tạng, đã cho thấy cả ba chiếc máy bay đều gặp khó khăn khi bay ở độ cao trên 3.000 mét. Sau khi hãng Sikorsky cải tiến Black Hawk với động cơ T-700-701A, S-70 đã chứng minh hiệu quả đến độ cao 5.200 mét. Trung Quốc đã chi khoảng 140 đến 150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 được điều chỉnh độc quyền (và có vẻ như là thuộc về lĩnh vực dân sự) từ Mỹ. Chúng có một pod radar thời tiết nhỏ bên trái mũi và động cơ T700-701A.
Chiếc máy bay đã ra mắt trong biên chế Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc về lực lượng không quân trước khi chuyển sang lực lượng không quân mặt đất. Những chiếc trực thăng này chủ yếu được triển khai ở Tây Tạng và đôi khi được sử dụng để vận chuyển quân lính tham gia vào các cuộc giao tranh biên giới với Ấn Độ. Nhờ vào hiệu suất cao ở độ cao của mình, thậm chí còn vượt trội hơn cả trực thăng Mi-17V5 của Nga mà Trung Quốc đã mua sau này, các S-70 đã đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau hai trận động đất tàn phá ở Tứ Xuyên vào năm 2008 và 2013.
Hai chiếc S-70 đã bị mất trong các tai nạn, trong đó có một vụ tai nạn vào năm 1991 đã khiến Trung tướng Zhang Defu thiệt mạng trong một chuyến bay kiểm tra. Hiện tại, không còn quá 19 chiếc vẫn còn trong biên chế, tuy nhiên sự thiếu hụt các phụ tùng có thể hạn chế khả năng sử dụng của đội máy bay này.
Trung Quốc đã dự định cuối cùng sẽ mua 100 chiếc S-70 cũng như các trực thăng tấn công AH-1 Cobra được trang bị tên lửa TOW. Nhưng các đơn đặt hàng tiếp theo đã bị huỷ bỏ sau sự kiện thảm sát Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991; những sự kiện này đã chấm dứt mối quan hệ xuất khẩu vũ khí giữa phương Tây và Trung Quốc. Thực tế, Trung Quốc đã có được ba chiếc S-70A-27 trong lực lượng Không quân phụ trợ Hong Kong, nhưng chúng đã được trả lại cho Sikorsky qua một chiếc máy bay vận tải An-124 sau khi đơn vị này bị giải tán vào năm 2002.
Vào năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra yêu cầu cho một loại trực thăng đa năng nặng hơn 10 tấn, và rõ ràng họ đã tìm thấy trong đội máy bay Black Hawk của mình cách để tiến hành đảo ngược kỹ thuật. Chương trình này có thể đã được hỗ trợ bởi tập đoàn Kamov của Nga, vốn cũng đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của họ. Pakistan cũng đã cung cấp cho Trung Quốc quyền truy cập vào một chiếc Black Hawk tàng hình đã bị rơi trong cuộc đột kích nổi tiếng Abbottabad, nơi tiêu diệt Bin Laden.
Z-20 đã có chuyến bay đầu tiên vào ngày 23/12/2013 và được công bố trước công chúng ba năm sau đó. Đây là chiếc trực thăng đầu tiên do Trung Quốc chế tạo có hệ thống điều khiển fly-by-wire. Mặc dù rõ ràng là một bản sao của Black Hawk, nhưng sự khác biệt bên ngoài bao gồm năm cánh quạt chính thay vì bốn, các vỏ định vị vệ tinh hoặc hệ thống định vị lắp ở động cơ, cùng với bánh xe đuôi được cải tiến. Hai động cơ turboshaft WZ-10 của nó mạnh hơn động cơ trên S-70C-2, và cánh quạt được làm bằng vật liệu nhẹ hơn so với mẫu gốc và có hệ thống chống đông có thể là điện nhiệt. Z-20 cũng thường được trang bị các cảm biến cảnh báo radar và cảm biến cảnh báo tên lửa (RWRs và MAWS) cùng với bốn hệ thống phóng pháo khói/flare phân bố cho vùng phủ 360 độ.
Z-20 không phải là một mẫu máy bay quá khác biệt, nhưng đã mang lại những cải tiến mong muốn về tốc độ (tốc độ tối đa: 355 km/h), độ cao (lên đến 6.096 mét), tầm bay (563 km), và tải trọng (lên tới 15 hành khách, hoặc 1 tấn tải bên trong và 4 tấn bên ngoài) mà Trung Quốc đang tìm kiếm so với các trực thăng đa năng chính của họ.
Z-20 đã giữ vị trí là trực thăng có khả năng nhất trong quân đội Trung Quốc – cho đến gần đây. Vào một thời điểm nào đó, các kỹ sư của Viện Nghiên cứu 602 dường như đã biến bản sao của trực thăng vận tải UH-60 Black Hawk của Mỹ thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Những bức ảnh từ năm 2013 cho thấy rằng Trung Quốc đã thu được thân (hoặc một mô hình có kích thước thật) của trực thăng AH-64A Apache, có thể đã được sử dụng để hướng dẫn sự biến đổi này.
Quá trình này được thực hiện bằng cách biến đổi khung tàu của Z-20, được thiết kế cho vận tải, và mở rộng tầm hoạt động cũng như tải trọng vũ khí, và có thể cả khả năng bảo vệ. Thiết kế mới giữ lại phần đuôi và cánh quạt của Z-20, nhưng nén thân máy bay thành một hình dạng hẹp hơn. Nó cũng tích hợp một khoang lái hai chỗ ngồi kiểu tandem và một mái che kiểu pop-up, hai yếu tố mà ta có thể thấy ở cả Apache lẫn trực thăng tấn công Mi-28 của Nga.
Những điểm tương đồng khác với Apache bao gồm các "bình phụ" bên cạnh buồng lái, được sử dụng để lưu trữ hệ thống điện tử hàng không, và một dome radar rõ ràng được lắp ở trên cùng cánh quạt cho phép phi công "nhìn" qua các ngọn đồi hoặc cây cối mà không cần phơi bày thân máy bay.
Những "cánh dơi" ngắn với các điểm lắp có thể mang theo sáu vũ khí (hoặc tải trọng thay thế) được lắp vào trụ súng mới gắn phía trước (dự kiến dành cho súng 23mm). Có tin đồn rằng động cơ turboshaft WZ-10 không thay đổi, mặc dù ống xả đã được nghiêng lên trên để giảm độ bộc lộ đối với các tên lửa điều khiển bằng nhiệt độ phóng từ mặt đất.
Chiếc trực thăng được gọi là Z-21 này có thể hiệu quả hơn trong các hoạt động đổ bộ qua eo biển nhắm vào Đài Loan nhờ khả năng hoạt động lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí hơn so với trực thăng tấn công hạng trung Z-10 của Trung Quốc. Điều này có thể giúp nó sống sót tốt hơn trước lực lượng phòng không mạnh mẽ của Đài Loan. Chiếc máy bay này cũng có thể là một ứng viên thú vị cho vai trò trực thăng tấn công trên hạm đội tàu đổ bộ lớn Type 075 mới của Trung Quốc (ba chiếc đã được biên chế và một chiếc vừa được hạ thủy trong tổng số sáu chiếc dự kiến).
Thiết kế của Z-21 có vẻ như rất truyền thống. Nó có thể cung cấp tốc độ và tải trọng lớn hơn đáng kể so với trực thăng tấn công hạng trung Z-10 (với bốn điểm lắp đặt), và có khả năng mang theo các bình nhiên liệu bên ngoài trên cánh dơi trong khi vẫn giữ được tải trọng vũ khí đầy đủ. Dĩ nhiên, có nhiều điều không thể tìm ra từ các bức ảnh bị rò rỉ, chẳng hạn như mức độ bảo vệ.
Trong chiến đấu, các thiết bị điện tử hàng không có thể quan trọng hơn các đặc tính bay. Các hoạt động trực thăng của Nga ở Ukraine đã cho thấy rằng việc trang bị nhiều hệ thống tự vệ để phát hiện và đánh lừa cả vũ khí điều khiển radar và hồng ngoại là rất cần thiết để sinh tồn. Các tên lửa tầm xa hơn, cùng với các cảm biến và thiết bị không người lái được kết nối, cũng rất quan trọng, vì chúng cho phép một chiếc trực thăng xác định và tấn công các mục tiêu ở xa (bao gồm cả những mục tiêu ngoài tầm nhìn) trong khi vẫn nằm ngoài tầm với của các hệ thống phòng không tầm ngắn nguy hiểm.
Đối với cuộc tấn công tầm xa, một số loại vũ khí tương thích với trực thăng Z-10 của Trung Quốc có thể được trang bị cho Z-21, bao gồm tên lửa dẫn đường radar AKD-21 (tầm bắn: 17,7 km), tên lửa CM-502KG không tầm nhìn (tầm bắn: 25 km), và tên lửa không đối không TY-90 (tầm bắn: 6 km, tốc độ tối đa: Mach 2+) có thể được gắn vào các giá treo bốn ống. Các vũ khí lớn hơn được phóng từ trực thăng Trung Quốc bao gồm tên lửa không tầm nhìn CM-501GA nặng 100 kg (tầm bắn: 40 km, hai chiếc mỗi giá treo) và đạn dược bay không người lái CM-501XA (tầm bắn: 70 km, có thể bay lên đến 30 phút chờ đợi mục tiêu).
Các khả năng tấn công được cải thiện của trực thăng có thể đóng vai trò quan trọng nếu Trung Quốc cố gắng xâm lược Đài Loan. Một cuộc đổ bộ lên một số bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, giống như cuộc D-Day lịch sử, một nhiệm vụ có khả năng thành công hơn nếu Trung Quốc có thể triển khai một lực lượng lớn các trực thăng tấn công mạnh mẽ trên không để hỗ trợ không quân gần hoặc hộ tống các trực thăng vận tải chở đầy lính đổ bộ. (popsci)
Chiếc máy bay này được tạm gọi là “Z-21” bởi các quan sát viên, mặc dù tên gọi chính thức vẫn chưa được biết đến. Không những thế, Z-21 hứa hẹn có thể hoạt động lâu hơn so với trực thăng tấn công Z-10 hạng trung hiện có của Trung Quốc, trong khi mang theo nhiều vũ khí hơn. Điều này có thể khiến việc bảo vệ Đài Loan trước một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn rất nhiều, một kịch bản mà các nhà phân tích cho rằng có thể xảy ra sớm nhất vào năm 2027.
Khi quân đội Mỹ lần đầu giới thiệu dòng trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, điều này đã đánh dấu một bước tiến vượt bậc so với những chiếc trực thăng cũ kỹ thời kỳ Việt Nam. Black Hawk có khả năng bay xa hơn, nhanh hơn, cao hơn và an toàn hơn. Hơn bốn thập kỷ sau, Black Hawk vẫn là một phần không thể thiếu của Pentagon, phục vụ trong nhiều vai trò như vận tải quân lính, tìm kiếm cứu hộ trong chiến đấu, chèn lính đặc nhiệm và chiến tranh chống tàu ngầm trên biển – mặc dù đã có sự xuất hiện của những loại máy bay nghiêng mới có khả năng bay xa và nhanh hơn nhưng đã gặp phải nhiều tai nạn đáng tiếc.
Trung Quốc đã nhập khẩu mô hình S-70 của trực thăng Black Hawk vào những năm 1980, với hy vọng có được khả năng hoạt động ở độ cao lớn. Lúc đó, một liên minh chống Liên Xô đang bùng nổ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra cơ hội xuất khẩu quốc phòng từ NATO sang Trung Quốc. Như vậy, Trung Quốc đã mua và tiến hành đảo ngược kỹ thuật một số loại trực thăng của Pháp, nhưng đã phát hiện ra rằng các loại trực thăng này, cũng như một số loại trực thăng cũ từ Liên Xô mà họ đã thu được, gặp phải hiệu suất không đạt yêu cầu ở độ cao lớn, đặc biệt trong những khu vực đồi núi của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương – những nơi mà khả năng di chuyển của trực thăng là rất quan trọng.
Vào tháng 12 năm 1983, một cuộc thử nghiệm so sánh mô hình S-70 với các trực thăng Bell 214ST và Eurocopter AS332 diễn ra tại Lhasa, Tây Tạng, đã cho thấy cả ba chiếc máy bay đều gặp khó khăn khi bay ở độ cao trên 3.000 mét. Sau khi hãng Sikorsky cải tiến Black Hawk với động cơ T-700-701A, S-70 đã chứng minh hiệu quả đến độ cao 5.200 mét. Trung Quốc đã chi khoảng 140 đến 150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 được điều chỉnh độc quyền (và có vẻ như là thuộc về lĩnh vực dân sự) từ Mỹ. Chúng có một pod radar thời tiết nhỏ bên trái mũi và động cơ T700-701A.
Chiếc máy bay đã ra mắt trong biên chế Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc về lực lượng không quân trước khi chuyển sang lực lượng không quân mặt đất. Những chiếc trực thăng này chủ yếu được triển khai ở Tây Tạng và đôi khi được sử dụng để vận chuyển quân lính tham gia vào các cuộc giao tranh biên giới với Ấn Độ. Nhờ vào hiệu suất cao ở độ cao của mình, thậm chí còn vượt trội hơn cả trực thăng Mi-17V5 của Nga mà Trung Quốc đã mua sau này, các S-70 đã đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau hai trận động đất tàn phá ở Tứ Xuyên vào năm 2008 và 2013.
Hai chiếc S-70 đã bị mất trong các tai nạn, trong đó có một vụ tai nạn vào năm 1991 đã khiến Trung tướng Zhang Defu thiệt mạng trong một chuyến bay kiểm tra. Hiện tại, không còn quá 19 chiếc vẫn còn trong biên chế, tuy nhiên sự thiếu hụt các phụ tùng có thể hạn chế khả năng sử dụng của đội máy bay này.
Trung Quốc đã dự định cuối cùng sẽ mua 100 chiếc S-70 cũng như các trực thăng tấn công AH-1 Cobra được trang bị tên lửa TOW. Nhưng các đơn đặt hàng tiếp theo đã bị huỷ bỏ sau sự kiện thảm sát Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991; những sự kiện này đã chấm dứt mối quan hệ xuất khẩu vũ khí giữa phương Tây và Trung Quốc. Thực tế, Trung Quốc đã có được ba chiếc S-70A-27 trong lực lượng Không quân phụ trợ Hong Kong, nhưng chúng đã được trả lại cho Sikorsky qua một chiếc máy bay vận tải An-124 sau khi đơn vị này bị giải tán vào năm 2002.
Vào năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra yêu cầu cho một loại trực thăng đa năng nặng hơn 10 tấn, và rõ ràng họ đã tìm thấy trong đội máy bay Black Hawk của mình cách để tiến hành đảo ngược kỹ thuật. Chương trình này có thể đã được hỗ trợ bởi tập đoàn Kamov của Nga, vốn cũng đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của họ. Pakistan cũng đã cung cấp cho Trung Quốc quyền truy cập vào một chiếc Black Hawk tàng hình đã bị rơi trong cuộc đột kích nổi tiếng Abbottabad, nơi tiêu diệt Bin Laden.
Z-20 đã có chuyến bay đầu tiên vào ngày 23/12/2013 và được công bố trước công chúng ba năm sau đó. Đây là chiếc trực thăng đầu tiên do Trung Quốc chế tạo có hệ thống điều khiển fly-by-wire. Mặc dù rõ ràng là một bản sao của Black Hawk, nhưng sự khác biệt bên ngoài bao gồm năm cánh quạt chính thay vì bốn, các vỏ định vị vệ tinh hoặc hệ thống định vị lắp ở động cơ, cùng với bánh xe đuôi được cải tiến. Hai động cơ turboshaft WZ-10 của nó mạnh hơn động cơ trên S-70C-2, và cánh quạt được làm bằng vật liệu nhẹ hơn so với mẫu gốc và có hệ thống chống đông có thể là điện nhiệt. Z-20 cũng thường được trang bị các cảm biến cảnh báo radar và cảm biến cảnh báo tên lửa (RWRs và MAWS) cùng với bốn hệ thống phóng pháo khói/flare phân bố cho vùng phủ 360 độ.
Z-20 không phải là một mẫu máy bay quá khác biệt, nhưng đã mang lại những cải tiến mong muốn về tốc độ (tốc độ tối đa: 355 km/h), độ cao (lên đến 6.096 mét), tầm bay (563 km), và tải trọng (lên tới 15 hành khách, hoặc 1 tấn tải bên trong và 4 tấn bên ngoài) mà Trung Quốc đang tìm kiếm so với các trực thăng đa năng chính của họ.
Z-20 đã giữ vị trí là trực thăng có khả năng nhất trong quân đội Trung Quốc – cho đến gần đây. Vào một thời điểm nào đó, các kỹ sư của Viện Nghiên cứu 602 dường như đã biến bản sao của trực thăng vận tải UH-60 Black Hawk của Mỹ thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Những bức ảnh từ năm 2013 cho thấy rằng Trung Quốc đã thu được thân (hoặc một mô hình có kích thước thật) của trực thăng AH-64A Apache, có thể đã được sử dụng để hướng dẫn sự biến đổi này.
Quá trình này được thực hiện bằng cách biến đổi khung tàu của Z-20, được thiết kế cho vận tải, và mở rộng tầm hoạt động cũng như tải trọng vũ khí, và có thể cả khả năng bảo vệ. Thiết kế mới giữ lại phần đuôi và cánh quạt của Z-20, nhưng nén thân máy bay thành một hình dạng hẹp hơn. Nó cũng tích hợp một khoang lái hai chỗ ngồi kiểu tandem và một mái che kiểu pop-up, hai yếu tố mà ta có thể thấy ở cả Apache lẫn trực thăng tấn công Mi-28 của Nga.
Những điểm tương đồng khác với Apache bao gồm các "bình phụ" bên cạnh buồng lái, được sử dụng để lưu trữ hệ thống điện tử hàng không, và một dome radar rõ ràng được lắp ở trên cùng cánh quạt cho phép phi công "nhìn" qua các ngọn đồi hoặc cây cối mà không cần phơi bày thân máy bay.
Những "cánh dơi" ngắn với các điểm lắp có thể mang theo sáu vũ khí (hoặc tải trọng thay thế) được lắp vào trụ súng mới gắn phía trước (dự kiến dành cho súng 23mm). Có tin đồn rằng động cơ turboshaft WZ-10 không thay đổi, mặc dù ống xả đã được nghiêng lên trên để giảm độ bộc lộ đối với các tên lửa điều khiển bằng nhiệt độ phóng từ mặt đất.
Chiếc trực thăng được gọi là Z-21 này có thể hiệu quả hơn trong các hoạt động đổ bộ qua eo biển nhắm vào Đài Loan nhờ khả năng hoạt động lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí hơn so với trực thăng tấn công hạng trung Z-10 của Trung Quốc. Điều này có thể giúp nó sống sót tốt hơn trước lực lượng phòng không mạnh mẽ của Đài Loan. Chiếc máy bay này cũng có thể là một ứng viên thú vị cho vai trò trực thăng tấn công trên hạm đội tàu đổ bộ lớn Type 075 mới của Trung Quốc (ba chiếc đã được biên chế và một chiếc vừa được hạ thủy trong tổng số sáu chiếc dự kiến).
Thiết kế của Z-21 có vẻ như rất truyền thống. Nó có thể cung cấp tốc độ và tải trọng lớn hơn đáng kể so với trực thăng tấn công hạng trung Z-10 (với bốn điểm lắp đặt), và có khả năng mang theo các bình nhiên liệu bên ngoài trên cánh dơi trong khi vẫn giữ được tải trọng vũ khí đầy đủ. Dĩ nhiên, có nhiều điều không thể tìm ra từ các bức ảnh bị rò rỉ, chẳng hạn như mức độ bảo vệ.
Trong chiến đấu, các thiết bị điện tử hàng không có thể quan trọng hơn các đặc tính bay. Các hoạt động trực thăng của Nga ở Ukraine đã cho thấy rằng việc trang bị nhiều hệ thống tự vệ để phát hiện và đánh lừa cả vũ khí điều khiển radar và hồng ngoại là rất cần thiết để sinh tồn. Các tên lửa tầm xa hơn, cùng với các cảm biến và thiết bị không người lái được kết nối, cũng rất quan trọng, vì chúng cho phép một chiếc trực thăng xác định và tấn công các mục tiêu ở xa (bao gồm cả những mục tiêu ngoài tầm nhìn) trong khi vẫn nằm ngoài tầm với của các hệ thống phòng không tầm ngắn nguy hiểm.
Đối với cuộc tấn công tầm xa, một số loại vũ khí tương thích với trực thăng Z-10 của Trung Quốc có thể được trang bị cho Z-21, bao gồm tên lửa dẫn đường radar AKD-21 (tầm bắn: 17,7 km), tên lửa CM-502KG không tầm nhìn (tầm bắn: 25 km), và tên lửa không đối không TY-90 (tầm bắn: 6 km, tốc độ tối đa: Mach 2+) có thể được gắn vào các giá treo bốn ống. Các vũ khí lớn hơn được phóng từ trực thăng Trung Quốc bao gồm tên lửa không tầm nhìn CM-501GA nặng 100 kg (tầm bắn: 40 km, hai chiếc mỗi giá treo) và đạn dược bay không người lái CM-501XA (tầm bắn: 70 km, có thể bay lên đến 30 phút chờ đợi mục tiêu).
Các khả năng tấn công được cải thiện của trực thăng có thể đóng vai trò quan trọng nếu Trung Quốc cố gắng xâm lược Đài Loan. Một cuộc đổ bộ lên một số bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, giống như cuộc D-Day lịch sử, một nhiệm vụ có khả năng thành công hơn nếu Trung Quốc có thể triển khai một lực lượng lớn các trực thăng tấn công mạnh mẽ trên không để hỗ trợ không quân gần hoặc hộ tống các trực thăng vận tải chở đầy lính đổ bộ. (popsci)
