Theo một nghiên cứu dựa trên mô hình 3D mới được công bố, loài cá mập khổng lồ đã tuyệt chủng Otodus Megalodon có thể đạt kích thước và tốc độ cơ thể lớn hơn nhiều so với tưởng tượng trước đây. Kinh ngạc hơn, loài cá mập này còn có khả năng ăn thịt hoàn toàn con mồi lớn ngang một con orca (cá voi sát thủ) dài 8 mét, chỉ trong khoảng 5 lần cắn.
Megalodon triệu năm tuổi từng thống trị các đại dương
Loài cá mập lớn nhất trong lịch sử có tên gọi megalodon, có nghĩa là "răng to" từng "dạo chơi" trên các đại dương rộng lớn, thu hút được sự quan tâm rộng rãi của các nhà nghiên cứu. Chúng từng tồn tại cách đây khoảng 20 triệu năm trước, sau đó tuyệt chủng cách đây 3,6 triệu năm, dựa trên các hóa thạch megalodon sớm nhất, Otodus megalodon.
Tuy nhiên, những chiếc răng hóa thạch lớn của nó được tìm thấy ở mọi lục địa ngoại trừ Nam Cực, thực tế chỉ là những mảnh vỡ của megalodon. Do đó, hiểu biết của chúng ta về giải phẫu cơ thể vẫn còn hạn chế.
Răng hóa thạch của Megalodon
Cho đến nay, chủ có răng của megalodon và một số đốt sống được phát hiện do bộ xương của chúng được làm bằng sụn khó để lại hóa thạch. Kích thước và hình dạng của các thành phần khác trong giải phẫu của megalodon được suy ra từ những mảnh vỡ này vẫn còn nhiều nghi vấn. Chẳng hạn như một nghiên cứu nhấn mạnh rằng khối lượng cơ thể của megalodon được ước tính lần cuối vào đầu những năm 1990 và dựa trên giả thiết hiện đang bị phản đối rằng C. carcharias là hậu duệ trực tiếp của O. megalodon.
Nghiên cứu mới nhất đã tái tạo lại một con O. megalodon dài 16 mét bằng cách sử dụng một hóa thạch được bảo quản đặc biệt tốt để tạo ra mô hình ba chiều đầu tiên về cơ thể của nó. Những điều tra mới này cũng thách thức những kiến thức đã biết đến trước đây về tốc độ di chuyển và thói quen kiếm ăn của động vật ăn thịt siêu khổng lồ này.
Kích thước lớn, tốc độ di chuyển nhanh khủng khiếp
Mô hình 3D cho thấy megalodon có kích thước cơ thể xấp xỉ 15,9 mét - dài hơn đáng kể so với ước tính trước đó là 9,2 mét. Các nhà khoa học cũng giải thích rằng mẫu vật được sử dụng để tạo ra những ước tính này nhỏ hơn so với các đốt sống hóa thạch khác được phát hiện. Chiều dài tối đa mà một con Megalodon đạt được có thể lên tới 19,8 mét.
Khi so sánh với khoảng 33 loài còn tồn tại, bao gồm cả họ hàng gần nhất của megalodon, nghiên cứu tiết lộ rằng loài cá mập tái tạo dài 16 mét có thể di chuyển nhanh hơn (khoảng 3 dặm - tương đương 5 km một giờ). Nếu so sánh với các loài còn sống, thì cá mập chỉ di chuyển với tốc độ khoảng 3 km 1 giờ.
Diệt gọn một con cá voi sát thủ chỉ trong khoảng 5 nhát cắn
Trên thực tế, megalodon có thể dễ dàng nuốt trọn một con cá mập trắng. Miệng của của loài megalodon Bỉ có thể mở 1,8 mét và nó có dung tích dạ dày khoảng 9,6 mét khối. Từ những số liệu này, nhóm nghiên cứu suy ra rằng một con mồi có chiều dài khoảng 8 mét - bằng kích thước của một con orca trưởng thành - có thể bị megalodon tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong năm lần cắn.
Lượng calo của một bữa ăn như vậy sẽ đủ để duy trì cho megalodon hoạt động trong hai tháng khi nó bơi trên các đại dương của Trái đất. Điều này cũng cho thấy sự biến mất của megalodon khỏi các đại dương trên Trái đất có thể đã thay đổi hệ sinh thái dưới đáy biển đáng kể hơn những gì mà khoa học đã biết.
"Sự tuyệt chủng của loài cá mập khổng lồ mang tính biểu tượng này có thể ảnh hưởng đến quá trình vận chuyển chất dinh dưỡng toàn cầu và giải phóng các loài giáp xác lớn khỏi áp lực săn mồi mạnh mẽ."
>>>Những bí mật ít người biết về "hung thần đại dương"
Nguồn: interesting, sciencealert
